第9章
耶和华教导我们，叫我们得益
1．耶和华一说话，智慧人就怎样做？
耶和华一说话，智慧人就恭敬地聆听，响应他的话。耶和华无论说什么，都是叫我们得益的，他热切关怀我们的福利。请想想，耶和华对古代跟他立约的子民说话的时候，态度多么亲切：“但愿你留意我的诫命！”（以赛亚书48:18）上帝教导人确是有实效的。这点应该推动我们聆听，并跟从他的指示。上帝的预言一一应验，如果说人对耶和华实现应许的决心有任何怀疑，现在都消除了。
2．以赛亚书48章的话本来是为谁写下来的？还有什么人也可以从这些话得益？
2 以赛亚书48章看来是为被掳到巴比伦去的犹太人写的，其中的话含有一个特别信息，今天的基督徒无法置之不理。以赛亚书47章预告巴比伦必陷落。耶和华叙述他为当地被掳的犹太人定了什么旨意。耶和华的子民行事虚伪，不信他的应许，实在令他痛心。可是耶和华还是想教导他们，叫他们得益。他预见他们要忍受一段熬炼时期，然后会有一批剩余的忠心犹太人返回故乡。
3．犹大国民的崇拜有什么不妥？
3 耶和华的子民偏离纯真崇拜多么远！以赛亚在48章起头说的话，实在发人深省：“雅各家啊，你们当听这话。你们自称以色列，发源于犹大，你们虽然指着耶和华的名发誓，口里常常提起以色列的上帝，却不是本着真诚和正义。他们自称来自圣城，倚靠以色列的上帝；万军之主耶和华是他的名号。”（以赛亚书48:1，2）他们多么虚伪！他们“指着耶和华的名发誓”，不过是把上帝的名挂在嘴边罢了。（西番雅书1:5）犹太人被掳到巴比伦以前，在“圣城”耶路撒冷敬拜耶和华，只是他们的崇拜没有诚意。他们的心早已远离上帝，他们的崇拜并“不是本着真诚和正义”。他们没有古代族长的信心。——玛拉基书3:7。
4．怎样的崇拜才能取悦耶和华？
4 耶和华的话提醒我们，崇拜绝不可徒具外表形式，而必须发自内心。如果崇拜只是虚有其表、故作虔诚，为取悦别人或令人钦佩的话，就不是“敬虔的行为”了。（彼得后书3:11）人自称为基督徒，并不会自然而然地使他的崇拜蒙上帝悦纳。（提摩太后书3:5）人承认耶和华存在固然重要，但这只是个开始罢了。耶和华想要的崇拜，是人全心全意，怀着深刻的爱和感恩之心崇拜他。——歌罗西书3:23。
宣告新事
5．耶和华所预告的“早期的事迹”包括一些什么事？
5 在巴比伦的犹太人也许要加强他们的记忆。因此，耶和华再次提醒他们，他是能说准确预言的上帝：“早期的事迹，我早就预言到了。这些话从我口中说出来，一直让人听见。我骤然行动，这些事就实现了。”（以赛亚书48:3）“早期的事迹”是指上帝已经实现的事，这些事包括解救以色列人脱离埃及，赐给他们应许之地做产业。（创世记13:14,15；15:13,14）预言从上帝口中说出来，是出于上帝的。上帝让人听见他的命令，人听见了就该受到感动而服从他。（申命记28:15）上帝骤然行动，好实现他所预告的事。耶和华既是全能者，他的旨意必然实现。——约书亚记21:45；23:14。
6．犹太人怎样“顽梗反叛”？
6 耶和华的子民“顽梗反叛”。（诗篇78:8）他就直率地对他们说：“你顽梗不化，颈硬如铁，额坚如铜。”（以赛亚书48:4）犹太人刚愎自用，如同金属坚硬难屈。所以，耶和华早在事情发生之前，就把事情预先透露出来，免得他们论到他的伟举说：“这些事是我所拜的偶像做的，是我所雕刻、所铸造的偶像吩咐人做的。”（以赛亚书48:5）耶和华现在所说的话，会对不忠的犹太人产生任何影响吗？上帝对他们说：“你们听见了，现在还要看见这一切事。你们不把这些事告诉人吗？现在我已让你们听见新事，是你们以往所不知道的密事。这些事必定是现在才创造的，不是早就预料到。在今天以前，你没有听见过这些事，免得你说：‘这些事我早已知道了。’”——以赛亚书48:6，7。
7．被掳的犹太人不得不承认什么事实？他们可以期待什么事情发生？
7 以赛亚在很久之前已经预告巴比伦必陷落，并且吩咐被掳到巴比伦去的犹太人要想想预言怎样应验。他们能够否认耶和华是实现预言的上帝吗？耶和华确是信守真理的上帝，犹大国的居民既已见到又听过这件事，不是也该把这真理向别人宣讲吗？耶和华所宣告的新事，例如居鲁士要征服巴比伦并释放犹太人，当时还未发生。（以赛亚书48:14-16）这些叫人惊讶的事件必然来得突然，任何人也不能单看世界形势就能预料得到。这些事仿佛无缘无故发生似的。究竟是谁促成这些事呢？既然耶和华早在二百多年之前已经预告这些事，答案就再清楚不过了。
8．现代的基督徒期待什么新事发生？他们为什么完全相信耶和华所预告的这些新事？
8 耶和华照着自己所定的时间实现他所说的话。不论是对古代的犹太人，还是对现代的基督徒来说，预言一一应验都足以证明耶和华是真神。“早期的事迹”就是以往应验了的许多预言。这些应验了的预言，向人提出保证，耶和华所应许的种种新事，例如将临的“大患难”和有“一大群人”会渡过这场患难，以及“新地”和其他更多的事情，都必实现。（启示录7:9,14,15；21:4,5；彼得后书3:13）今天，这个保证推动许多正直的人热心传讲上帝。他们衷心同意诗篇执笔者的话：“我在大群会众中讲论正义的好消息。请看！我没有闭嘴不言。”——诗篇40:9。
耶和华表现自制
9．以色列怎样“自出娘胎就悖逆”？
9 犹太人由于不信耶和华的预言，所以不愿听从他的警告。因此，耶和华接着对他们说：“你没有听见，并不知道，从早期就没有开通耳朵。我知道你一直诡诈背信，你堪称‘自出娘胎就悖逆的人’。”（以赛亚书48:8）犹大国民对耶和华的好消息充耳不闻。（以赛亚书29:10）他们跟上帝有立约关系，可是他们的所作所为表明，这个国家“自出娘胎就悖逆”。自建国以来，以色列整段历史载满反叛的事迹。国民违法犯罪，诡诈背信，却不是偶一为之，而是积习难返。——诗篇95:10；玛拉基书2:11。
10．耶和华为什么要抑制自己？
10 这个国家已毫无希望可言吗？绝不是。犹大国虽然悖逆不忠、诡诈背信，耶和华却总是信实的。他因为自己的圣名，必不倾尽怒气。他说：“我要为自己的名而遏抑怒气，为使自己得着赞美而抑制自己，不把你们剪除。”（以赛亚书48:9）他的作为多么截然不同！耶和华的子民，不论是以色列人还是犹大国民，都对他不忠。可是，耶和华为了使自己的名成圣，得着赞美和尊荣，所以他不会把自己的子民灭尽。——约珥书2:13,14。
11．为什么上帝不会让他的子民被敌人灭尽？
11 在被掳的犹太人当中，有些正直的人因上帝的谴责而省悟过来，决心听从上帝的教训。以下的宣告令这些人大为放心：“你看，我熬炼了你，却不像炼银那样。你身处熔炉般的苦境中，我拣选了你。我要为自己的缘故，为自己的缘故而行动。谁能容忍自己受亵渎呢？我决不让自己的荣耀归于别神。”（以赛亚书48:10，11）耶和华容许严酷的考验临到他的子民身上，让他们“身处熔炉般的苦境中”，饱受试验和熬炼，好使他们心里的意念显露出来。类似的情况发生在许多个世纪以前，当时摩西对以色列人的祖先说：“这四十年来耶和华你的上帝在旷野领你走所有的路，把你降为卑，试验你，是要知道你心里［的意念］。”（申命记8:2）那时，以色列人虽然悖逆，耶和华却没有毁灭他们，现在他也不会把犹大国的人灭尽，好维护自己的圣名，保存他的尊荣。要是他的子民被巴比伦人消灭了，耶和华就没有实践他的约，这样，他的圣名就必受到污蔑，因为以色列的上帝看来无力拯救他的子民。——以西结书20:9。
12．第一次世界大战期间，真基督徒怎样受到熬炼？
12 在现代，耶和华的子民也要受到熬炼。在20世纪初期，事奉上帝的小群圣经研究者大多诚心取悦他，不过，其中有些却怀着错误的动机，一心想出人头地。圣经预告在终结的时期，这一小群人要带头执行在全球传讲好消息的工作。但他们展开工作以前，必须先受到熬炼。（马太福音24:14）玛拉基先知预告，耶和华要来到自己的殿，那时这个炼净过程就会完成。（玛拉基书3:1-4）先知的话在1918年应验。当时第一次世界大战正进行得如火如荼，真基督徒也经历一段猛烈的试炼时期。在这段试炼时期的高潮，当时的守望台社社长卢述福和几名主管人员被投进监里。这些诚恳的基督徒从这个炼净过程得益。他们渡过第一次世界大战之后，比以往更坚定不移，决心遵照伟大上帝的指示而事奉他。
13．自第一次世界大战以来，耶和华的子民对所受的迫害有什么反应？
13 自那时以来，耶和华的见证人一再遭受最恶毒的迫害。但他们并没有因此对创造者的话怀疑起来。相反，他们把使徒彼得的话铭记在心。彼得对他当日受迫害的基督徒说：“由于目前的种种考验，你们难免要忧愁一会儿，但你们的信心受过试炼，……可以叫你们在耶稣基督显露出来的时候，得着称赞、荣耀、尊荣。”（彼得前书1:6,7）猛烈的迫害不但没有毁去真基督徒的忠义，反而把他们纯正的动机显露出来。他们的信心受过试炼，就更能显出他们深爱上帝，对他专一效忠。——箴言17:3。
“我是首先的，也是末后的”
14．（甲）耶和华怎样是“首先的”和“末后的”？（乙）耶和华用“手”成就了什么伟举？
14 现在耶和华亲切地劝谕跟他立约的子民：“雅各啊，我所呼召的以色列啊，当听我说。我是始终如一的上帝。我是首先的，也是末后的。我亲手奠定大地的根基，用右手铺展高天。我一呼唤，它们就一同侍立。”（以赛亚书48:12，13）上帝跟世人不同，他是永恒不变的。（玛拉基书3:6）耶和华在启示录宣告说：“我是阿尔法和奥米伽，首先的和末后的，是创始成终的。”（启示录22:13）在耶和华之前，没有全能的上帝，在他之后也没有。耶和华是至高的主宰，也是永恒的创造者。他用“手”施展力量，奠定大地的根基，又铺展星空。（约伯记38:4；诗篇102:25）他呼唤创造物，它们就听候差使。——诗篇147:4。
15．耶和华怎样爱居鲁士？为了什么目的爱他？
15 上帝向犹太人和非犹太人郑重宣布：“你们所有人当聚集起来聆听。有哪个神对你们说过这些事？耶和华所爱的那人必向巴比伦行上帝所喜悦的事，又必伸臂打击迦勒底人。我曾经说过，也把他召来。我提拔他，使他所行的事都成功。”（以赛亚书48:14，15）惟独耶和华是全能的，能够准确地预告将要发生的事。没有任何“神”，任何无用的偶像，能够预告这些事。耶和华爱居鲁士，而不是偶像爱居鲁士，耶和华拣选他去执行特定的旨意。（以赛亚书41:2；44:28；45:1,13；46:11）耶和华预见居鲁士在世界舞台上出现，就选中他做未来征服巴比伦的人。
16,17．（甲）为什么我们可以说，上帝没有在隐秘之处说预言？（乙）今天耶和华怎样把他的旨意公布于众？
16 接着耶和华用亲切感人的语调说：“你们过来，听我这话。我从起头就没有在隐秘之处说话；我从这些事发生以来，就一直在那里。”（以赛亚书48:16上）耶和华的预言既不是在隐秘之处说的，也不是只对几个核心分子说的。耶和华的先知代表上帝坦率发言。（以赛亚书61:1）他们公开宣告上帝的旨意。就以居鲁士为例，有关他的事对上帝来说并不是新事，也不是上帝无法预见的。在事情发生之前二百年左右，上帝已经通过以赛亚公开预告这些事了。
17 照样，今天耶和华也没有叫他的旨意秘而不宣。有数百万人在世界各地和海岛宣讲上帝的旨意。这些人挨家逐户，在街上，在任何可到之处，警告人这个制度的终结近了，同时宣告上帝的王国要带来种种幸福。耶和华确是把旨意公布于众的上帝。
“但愿你留意我的诫命！”
18．耶和华渴望手下子民怎样做？
18 先知凭耶和华的灵宣告说：“至高主宰耶和华差遣了我，也赐下他的灵。你的救赎主、以色列的圣者耶和华说：‘我耶和华是你的上帝，教导你使你得益处，指引你走当行的路。’”（以赛亚书48:16下，17）耶和华对以色列人关怀备至，这点应该令他们放心，上帝必解救他们脱离巴比伦的奴役。他是他们的救赎主。（以赛亚书54:5）耶和华衷心渴望以色列人跟他和好，留意他的诫命。纯真崇拜是以服从上帝的训示为本的。以色列人必须受到教导“走当行的路”，不然，他们就无法行走正道。
19．耶和华怎样真挚地劝谕他的子民？
19 耶和华愿手下子民避过灾祸，生活愉快。他以优美的言辞表达这个愿望说：“但愿你留意我的诫命！这样，你的平安就多如河水，你的义行就浩如海浪。”（以赛亚书48:18）全能创造者劝谕他子民的话多么真挚感人！（申命记5:29；诗篇81:13）要是以色列人听从，就非但不致被掳到异地去，还可以享有多如河水的平安。（诗篇119:165）他们的义行也可以浩如海浪。（阿摩司书5:24）耶和华实在关注以色列人，设法开导他们，仁爱地指引他们走当行的路。但愿他们听从劝导就好了！
20．（甲）虽然以色列人悖逆不忠，上帝却渴望他们怎样做？（乙）我们从耶和华对待他子民的方式学得什么？（参看133页附栏。）
20 以色列人要是悔改，就可享有什么幸福？耶和华说：“你的子孙必多如海沙，你所生的子孙必多如沙粒。以色列的名绝不会在我面前被剪除灭绝。”（以赛亚书48:19）耶和华提醒手下子民，他曾经应许要使亚伯拉罕的苗裔增多，“有如天上的星、海边的沙”。（创世记22:17；32:12）可是亚伯拉罕的后代悖逆不忠，没有资格承受应许。不错，他们恶行累累，按照耶和华的律法，他们的国号本该被褫夺才对。（申命记28:45）然而，耶和华却不愿手下子民灭绝，也不想完全舍弃他们。
21．今天我们要是求耶和华教导，就可享有什么幸福？
21 这个有力信息所蕴含的原则，对今天敬拜耶和华的人也适用。耶和华是生命的源头，他比任何人都清楚我们该怎样运用生命。（诗篇36:9）他已经赐给我们一套指南，不是要夺去我们的喜乐，而是要使我们得益。真基督徒渴望受耶和华教导。（弥迦书4:2）他的律令帮助我们保持属灵健康，跟他维持良好关系，并免受撒但所腐化。我们领会上帝律法背后的原则，就明白耶和华教导我们，是要使我们得益。我们看出“他的诫命并不是沉重的负担”；这样，我们就不致被剪除。——约翰一书2:17；5:3。
“要从巴比伦出来！”
22．上帝促请忠心的犹太人怎样做？上帝给他们什么保证？
22 巴比伦陷落的时候，有没有任何犹太人显出自己心地正直呢？他们有没有把握这个得救的机会，返回故乡复兴纯真崇拜呢？有。耶和华在以下所说的话表明，他深信这件事必然发生：“你们要从巴比伦出来！要从迦勒底人手中逃出来！要用欢声传扬这事，让人听见。要把这事传到地极，说：‘耶和华已经把自己的仆人雅各救赎回来了。上帝领他们走过荒地，他们却不觉口渴。他为他们叫水从磐石中流出来；他使磐石裂开，水就涌出来。’”（以赛亚书48:20，21）以赛亚的预言劝谕耶和华的子民从速离开巴比伦。（耶利米书50:8）他们蒙上帝救赎，这事必须传到地极。（耶利米书31:10）耶和华的子民从埃及出来以后，在旷野流浪期间，上帝供应他们一切所需。同样，上帝的子民从巴比伦返回故乡的时候，他也会照顾他们。——申命记8:15,16。
23．什么人不能享有上帝所赐的平安？
23 关于耶和华所施行的拯救，犹太人必须紧记另一个重要原则。爱好正义的人尽管因自己的罪受苦，却不会被消灭。可是不义的人却不同，“耶和华说：‘恶人没有平安。’”（以赛亚书48:22）上帝为爱他的人所保留的平安，不肯悔改的罪人无权享有。上帝的救恩不是赐给怙恶不悛或不信的人的。只有相信的人才得到拯救。（提多书1:15,16；启示录22:14,15）恶人不能享有上帝所赐的平安。
24．在现代，什么事令上帝的子民欢喜雀跃？
24 公元前537年，忠心的以色列人因为有机会离开巴比伦而大喜过望。1919年，上帝被掳的子民从大巴比伦获得释放，也欢喜雀跃。（启示录11:11,12）他们充满希望，抓紧机会去扩大活动。这一小群基督徒确实需要显出勇气，在一个敌视他们的世界里，把握新近发展的形势传道。他们凭着耶和华的帮助，开始致力于传讲好消息的工作。历史证实耶和华的确赐福给他们。
25．为什么我们密切留意上帝的正义法令非常重要？
25 以赛亚的预言这部分强调，耶和华教导我们，使我们得益。我们密切留意上帝的正义法令，是非常重要的事。（启示录15:2-4）我们只要时刻思念上帝的智慧和爱，就可以推动自己做上帝看为对的事。上帝所下的一切命令，都是对我们有益的。——以赛亚书48:17,18。
［第133页的附栏或图片］
全能的上帝抑制自己
耶和华对叛道的以色列人说：“我要……遏抑怒气……抑制自己。”（以赛亚书48:9）这句话使我们看出，上帝从不滥用权力，他的确立下完美的榜样。没有谁的力量比上帝更大，所以我们说他是全能的，是无所不能的。他把自己称为“全能的上帝”，实在再适当不过。（创世记17:1）他不但具有无限力量，还拥有一切权柄，因为他是宇宙的至高主宰，宇宙是他创造的。没有谁能僭越狂妄地拦住他的手，或问他“你做什么呢？”——但以理书4:35。
尽管上帝有必要向仇敌显示力量，他却不轻易发怒。（那鸿书1:3）耶和华能“遏抑怒气”，“不轻易发怒”，因为他的主要特质是爱，不是怒气。他发怒总是本着正义，总是合理而受控制的。——出埃及记34:6；约翰一书4:8。
为什么耶和华能够这样做？因为他的全能跟他另外三种主要属性，智慧、公平和爱心配合得宜。他施展力量的时候，总是跟他这三种特质协调一致的。
［第122页的图片］
以赛亚预告复兴的信息，为被掳的忠心犹太人提出一线希望
［第124页的图片］
犹太人往往把耶和华的功绩归于偶像
1．伊什塔尔2．巴比伦的檐壁浮雕3．龙象征马尔杜克
［第127页的图片］
我们一旦“身处熔炉般的苦境中”，我们是不是怀着纯正的动机事奉耶和华，就显露无遗
［第128页的图片］
真基督徒遭受最恶毒的迫害