在中东,古代的人使用一种手磨,把谷物磨成面粉来做饼。基本上每家每户的妇女都有自己的磨,而且天天都会用到。因此,推磨的声音使人联想到古代的日常生活。(出埃及记11:5;耶利米书25:10)
从古埃及的图片和雕像可以看到推磨的过程。他们用的磨由上下两块磨石组成。下磨石略显凹面,形状好像马鞍,要磨的谷物就放在上面。上磨石比较小,推磨的人操作时就跪在磨的后方,双手抓住上磨石,在下磨石上来回地磨。根据文献,这种上磨石可重达2-4公斤(4-9磅),如果用来当作武器,是可以致命的。(士师记9:50-54)
由于古代的以色列家庭每天都要用磨来磨谷物,没有磨就没有食物。因此,在圣经里,律法禁止人拿它作抵押品。申命记24:6说:“不可拿人的磨或上磨石做抵押,因为这等于拿人的性命做抵押。”