荆棘，刺

（Thorn）

任何一种多刺的植物，种类繁多。据报，生长于以色列的多刺植物超过70种，包括多刺地榆、刺山柑、老鼠簕、欧洲枸杞和山楂。虽然荆棘令人讨厌，但也有用。多刺的植物可用作篱笆（何2:6）、燃料（传7:6），也可作为驴、骆驼、山羊的饲料。近代像古代一样，欧洲枸杞被人用作篱笆，多刺地榆则被砍碎，作为石灰炉的燃料。（赛33:12）

由于土地受到诅咒，又长出荆棘和蒺藜来，亚当的后代大感苦恼（创3:17,18），挪亚的父亲拉麦就曾经说：“耶和华咒诅土地，加重了我们的工作和手中的劳苦”。（创5:29）大洪水退后，耶和华赐福给挪亚和他的儿子，表明他的旨意是要他们遍满地面。（创9:1）这时候上帝对土地的诅咒看来撤销了。（创13:10）然而，耶和华并没有吩咐挪亚和他的家人“开拓大地”，像他曾吩咐完美的亚当那样。（比较创1:28和创8:21－9:2）这显示没有上帝的指引，不完美的人永远无法按照上帝原定的旨意开拓大地。人开垦土地，必继续经历艰辛，其中之一是要披荆斩棘，清除蒺藜。人滥用地球的资源，无疑也为耕种带来了更多问题。

在“流奶流蜜”的应许之地（出3:8），以色列人要努力清除荆棘杂草，因为这些植物在荒地迅速繁衍增多。（赛5:6；7:23-25；34:13）以色列人不服从耶和华，以致为上帝的“产业”他们的国家带来了属灵的伤害，令他们不论在比喻上还是在实际上都劳而无功。他们种的是小麦，收的却是荆棘。（耶12:7,13）

正如耶稣在撒种者的比喻里强调，荆棘威胁着农作物的生长。（太13:7；路8:7）因此，一块田要是布满荆棘蒺藜，农夫在开始耕种之前，必先清除这些气人的植物，方法通常是放火烧田。（来6:8）荆棘也会引起火灾，特别在收割的时期，庄稼旁边干燥的荆棘丛很容易着火，继而迅速蔓延到庄稼那边，把整块田都烧光了。（出22:6）

罗马士兵戏弄耶稣，用荆棘编了个冠冕，戴在耶稣的头上。（可15:17；约19:2）虽然很多学者认为罗马士兵所用的荆棘是滨枣（学名Paliurus spina-christi），那是一种灌木，可长至6米（20英尺）高，枝条柔软，有坚硬的刺，但是始终无法确定。

用做比喻 “荆棘”常用作比喻和象征。亚述人虽像荆棘纠结一团，却必像枯干的残秆全被烧毁。（鸿1:10）圣经也用荆棘比喻人，甚至统治者。他们行为卑劣，必得到报应。（王下14:9,10；赛9:18,19；10:17-19）攻击耶和华子民的恶人好像荆棘的火被熄灭。（诗118:10,12）耶稣基督打了个比喻，说各人必凭着他们的“果实”被认出来，当中也提到荆棘。（太7:16）

荆棘也可指恼人害人的事或人。（民33:55；箴22:5；结28:24）保罗说自己身上被扎了“一根刺”（林后12:7），可能指他的眼疾或其他身体毛病（徒23:1-5；加4:15；6:11），也可能指假使徒和滋事分子，他们诋毁保罗的使徒身份和他的工作（林后11:5,6,12-15；加1:6-9；5:12；6:17）。耶和华通过先知耶利米谴责犹大人和耶路撒冷的居民，说他们的心好比布满荆棘的土地，没有信实、公正和公义。（耶4:1-4；另见何10:12,13）树木代替荆棘，很贴切地表示复得上帝的悦纳。（赛55:13；见刺丛，荆棘；刺藤，多刺的蔷薇；树丛，灌木丛；枣莲；毒麦，杂草，刺草）