第十八章
耶和华应许但以理奇妙赏赐
1,2.(甲)赛跑的人要得胜,就需要具有什么特质?(乙)使徒保罗怎样把怀着信心事奉耶和华的人的一生比作参加赛跑?
运动员奋力跑向终点。他虽然已差不多筋疲力尽了,但既然目标已经在望,他于是倾尽全力,要跑完最后几步。他一鼓作气,终于越过终点线了!感到如释重负的他,脸上流露出胜利的神采。他忍耐到底,终于赢得了奖赏。
2 在但以理书第12章的末了,我们见到蒙爱的先知快要跑完他自己的“赛程”了。但以理一生事奉耶和华,现在他的生命快要走到尽头。在基督教之前的时代,耶和华有许多忠仆显出堪作模范的信心。使徒保罗举出一些例子,然后写道:“这样,我们既然有这些见证人围住我们,像一大片云彩一样,就该脱下各样的重担,脱下容易缠住我们的罪,存心忍耐,跑那摆在我们前头的赛程,定睛注视耶稣;他是叫我们得信心的首要代理者,也是使我们信心完美的那位。他因为摆在前头的喜乐,就轻看羞耻,在苦刑柱上忍耐,现在已经坐在上帝宝座的右边。”——希伯来书12:1,2。
3.(甲)什么促使但以理“存心忍耐,跑那……赛程”?(乙)耶和华的天使告诉但以理三件什么事?
3 像“一大片云彩”一样的见证人也包括但以理在内。他无疑是“存心忍耐,跑那……赛程”的人。由于深深爱戴上帝,他甘愿存心忍耐。耶和华曾向但以理详细透露了世上各政府的前途,现在他对但以理本人提出鼓励,说:“你去接受你的结局吧。你将要安息。那段日子终结的时候,你就要起来,得你的福分。”(但以理书12:13)耶和华的天使告诉但以理三件截然不同的事:(1)但以理要“去接受[他]的结局”,(2)他要“安息”,(3)他将来会“起来”。天使的话可以怎样鼓励今天的基督徒,帮助他们忍耐到底,跑完生命的赛程呢?
“接受你的结局”
4.耶和华的天使告诉但以理:“你去接受你的结局吧。”他的话是什么意思?为什么但以理要这样做可能并不容易?
4 天使告诉但以理说:“你去接受你的结局吧。”这句话是什么意思呢?他所指的是什么结局?既然但以理当时差不多有一百岁了,显然这是指他一生的尽头。他很可能快要逝世了。天使鼓励但以理要忠贞忍耐,直到去世为止。但这样做未必很容易。但以理在有生之年目睹巴比伦被推翻,一小群流放外地的犹太人得以返回耶路撒冷。这位年纪老迈的先知必然为此深感喜乐。可是,圣经并没有记载说但以理跟犹太同胞一起返回故土。当时他很可能已年老力衰,不宜长途跋涉了。或者耶和华的旨意是要他留在巴比伦。无论如何,我们禁不住纳罕,但以理目击同胞起程回耶路撒冷,心里会否泛起一点思乡之情。
5.什么显示但以理的确忍耐直到终结?
5 天使吩咐但以理“去接受[他]的结局吧”。这个仁慈的劝勉无疑令但以理精神一振。这使我们想起六个世纪之后耶稣基督所说的话:“忍耐直到终结的人,就会得救。”(马太福音24:13)但以理无疑有忍耐直到终结,在生前最后一刻仍旧忠心耿耿地奔跑生命的赛程。由于这缘故,后来上帝的话语对他深表赞许。(希伯来书11:32,33)什么使但以理能够忍耐直到终结呢?他的生平帮助我们回答这个问题。
孜孜不倦地研读上帝的话语
6.我们怎么知道但以理很热心研读上帝的话语?
6 但以理能够忍耐直到终结,原因之一是他孜孜不倦地研读上帝的话语,沉思上帝那些令人鼓舞的应许。我们知道但以理一定很热心研读上帝的话语。如果不是的话,他又怎么知道耶和华应许耶利米,犹太人会在外流放七十年呢?但以理亲自记述:“我……从经书上留意到……年数。”(但以理书9:2;耶利米书25:11,12)毫无疑问,但以理仔细查考上帝话语当时存世的各卷。不论但以理可以读到的是摩西、大卫、所罗门、以赛亚、耶利米还是以西结的著作,他阅览、沉思这些人写下来的经书,必然令他享有不少愉快的时光。
7.同但以理的日子比较,我们在研习上帝的话语方面有什么有利条件?
7 今天,我们要培养忍耐的美德,就得全神贯注,专心研习上帝的话语才行。(罗马书15:4-6;提摩太前书4:15)现在我们拥有全本圣经,其中有些记载叙述但以理的预言怎样在多个世纪之后应验。再者,我们有幸生活在但以理书12:4所预告的“终结的时期”。在我们的日子,受膏基督徒蒙上帝赐福,洞悉属灵的真理,在这个黑暗的世界里发光照耀,仿佛真理的灯塔一样。结果,但以理书里许多深奥的预言(有些预言但以理也大惑不解),对我们今天充满了意义。因此,我们要继续天天研读上帝的话语,切勿在灵性方面掉以轻心。我们努力研读,就能够保持忍耐。
但以理恒切祷告
8.但以理在祷告方面立下什么榜样?
8 祷告也帮助但以理忍耐直到终结。他天天向耶和华祷告,怀着坚强的信念,满腔热诚地公开向上帝倾诉。他深知耶和华是“听祷告的主”。(诗篇65:2;参阅希伯来书11:6。)但以理曾因为以色列人忤逆不忠而大感痛心,于是把自己的感觉尽情向耶和华倾诉。(但以理书9:4-19)另外,大流士曾颁下禁令,在三十天内,人只准向他呼求。甚至在这个禁令下,但以理仍然向耶和华上帝祷告。(但以理书6:10)试想想这位忠心耿耿的老人:他宁愿被人抛进狮子坑里,也不愿放弃祷告的宝贵权利。他的英勇事迹不是令我们大受感动吗?无可置疑的是,但以理每天都向耶和华热切祷告,至死仍旧紧守忠诚。
9.为什么我们不可轻视祷告的权利?
9 祷告是很简单的事。我们其实可以在任何时间、任何地点祷告,不论是朗声祷告或是默祷都可以。可是,我们千万不要轻看这个宝贵的权利。圣经表明,祷告跟忍耐、坚持不懈以及灵性警醒有密切关系。(路加福音18:1;罗马书12:12;以弗所书6:18;歌罗西书4:2)我们可以随时随地跟宇宙的至高主宰沟通,不是很奇妙吗?再者,他是很乐意听我们祷告的!你还记得,但以理向上帝祷告,耶和华随即差派一个天使去协助他。但以理还在祷告的时候,天使就抵达了!(但以理书9:20,21)诚然,在我们的时代,天使不再以这种方式造访人间了,但耶和华却是不改变的。(玛拉基书3:6)正如上帝垂听但以理的祷告,他也垂听我们的祷告。我们每逢祷告,就会感觉跟耶和华更亲近,跟他建立更巩固的关系。这样,我们就可以像但以理一样忍耐直到终结了。
忍耐到底,倡导上帝的话语
10.为什么对但以理来说,倡导上帝话语的真理十分重要?
10 但以理也在另一个意义上“去接受[他]的结局”。他必须忍耐下去,不断倡导真理。他从没有忘记自己属于蒙上帝拣选的国族,肩负圣经所说的这个重任:“耶和华说:你们是我的见证,我所拣选的仆人。”(以赛亚书43:10)但以理尽力履行这个使命。他的工作很可能包括教导流放巴比伦的犹太同胞。关于但以理跟他的犹太同胞之间的往来,我们所知甚少。圣经只提及他有三个“同伴”——哈拿尼雅、米沙利、亚撒利雅。(但以理书1:7;2:13,17,18)他们之间的亲密友谊无疑发挥很大作用,帮助他们各人保持忍耐。(箴言17:17)但以理蒙耶和华赐予超卓的洞悉力,他的朋友自然可以从他获得不少教益。(但以理书1:17)可是,但以理还在其他方面施行教导。
11.(甲)但以理的工作有什么独特的地方?(乙)但以理在执行他的特殊任务方面有多大的成效?
11 但以理比其他先知有更多机会向外族国家的权贵作见证。他时常要对这些统治者宣告不受欢迎的信息,却没有厌恶这些人,或在某方面流露自己看不起他们。他怀着尊敬的态度,机巧地向他们进言。有些人设法要置他于死地,例如对他心怀嫉妒的总督曾合谋陷害他。可是,其他权贵却十分尊重他。有些奥秘曾令君王和智士大惑不解,耶和华却使但以理能够解释这些奥秘,结果叫这位先知名噪一时。(但以理书2:47,48;5:29)当然,随着他年纪逐渐老迈,他再不能像年轻时那么活跃了。但他无疑仍旧忠心耿耿,尽力为他爱戴的上帝作见证,直至死而后已。
12.(甲)今天我们基督徒致力于什么教导活动?(乙)我们可以怎样听从保罗的劝告,“对外人,总要用智慧行事”?
12 在今天的基督徒会众里,我们也有忠心耿耿的同伴帮助我们保持坚忍,就像但以理和他的三个同伴彼此帮助一样。我们也彼此教导,“互相鼓励”。(罗马书1:11,12)像但以理一样,我们奉派向不是信徒的人作见证。(马太福音24:14;28:19,20)因此我们需要锻炼自己的技巧,向人谈论耶和华的时候“正确地运用真理的话语”。(提摩太后书2:15)在这件事上,我们听从使徒保罗的劝告无疑会有帮助:“你们对外人,总要用智慧行事。”(歌罗西书4:5)这里说的智慧,包括以合理得体的态度,看待跟我们信仰不同的人。我们不会自命不凡,瞧不起别人。(彼得前书3:15)我们会以机巧得体的方式运用上帝的话语,打动他们的心,吸引他们归附真理。我们能够感动人接受真理,是多么喜乐的事!这种喜乐无疑能够帮助我们忍耐到底,就像但以理一样。
“你将要安息”
13,14.为什么许多巴比伦人十分恐惧死亡?但以理的看法却怎样截然不同?
13 天使接着安慰但以理说:“你将要安息。”(但以理书12:13)这句话是什么意思呢?当然,但以理知道自己总会死去。从亚当的日子直到今天,人人都不免一死。圣经把死亡称为“仇敌”,的确很贴切。(哥林多前书15:26)可是,但以理对死亡的看法,却与他周遭的巴比伦人的看法截然不同。巴比伦人的崇拜形式十分复杂,供奉差不多四千个假神。他们对死亡怀有各种各样的恐惧。他们相信,生前不快乐的人或是被人害死的人,死后会变成厉鬼,骚扰在生的人。巴比伦人也相信地狱是个恐怖的地方,里面有各种面目狰狞、人形或兽形的妖怪。
14 可是在但以理看来,死亡绝不是这么可怖的。在但以理的日子之前几百年,上帝已灵示所罗门王说:“死了的人毫无所知。”(传道书9:5)论到死去的人,诗篇执笔者唱道:“他的气一断,就归回尘土;他所打算的,当日就消灭了。”(诗篇146:4)因此但以理知道,天使对他说的话必定是真的。死亡就是安息。人死后就没有思想,没有悔恨,也绝不会受苦,更不会受妖怪折磨。耶稣基督获知拉撒路死去时,也表达过类似的想法。他说:“我们的朋友拉撒路休息去了。”——约翰福音11:11。
15.死亡的日子怎可能胜过诞生的日子?
15 但以理不害怕死亡,还有另一个原因。上帝的话语说:“美名优于美好的膏油,死亡的日子胜过诞生的日子。”(传道书7:1,圣经新译本)人死亡的日子是个极为伤痛的时候,又怎可能胜过人出生的喜乐日子呢?关键在于人有没有“美名”。“美好的膏油”可能极为昂贵。拉撒路的姊妹马利亚有一次用馨香油抹耶稣的脚,油的价值几乎相当于一年的工资!(约翰福音12:1-7)区区一个名字怎么可能这么贵重呢?希腊语的《七十子译本》在传道书7:1也使用“美名”一词。贵重的其实不是名字本身,而是名字所代表的东西。人出生的时候,根本没有什么名誉、功绩可言,也没有什么品格和美德值得人怀念。但在人死亡的日子,他的名字就代表这一切事物了。如果从上帝的观点看来,人所具有的是个美名,这样的名字就比任何物质东西更可贵了。
16.(甲)但以理怎样努力在上帝面前赢得美名?(乙)为什么但以理可以确信自己已在耶和华面前赢得美名,因此可以放心安息?
16 但以理一生竭力在上帝面前赢得美名,耶和华绝没有对他的善行视若无睹。上帝留意观察但以理的为人,鉴察他的内心。上帝也曾这样对待大卫王。大卫唱道:“耶和华啊,你已经鉴察我,认识我。我坐下,我起来,你都晓得;你从远处知道我的意念。”(诗篇139:1,2)诚然,但以理并不是十全十美的。他是罪人亚当的后代,他的国家也罪孽深重。(罗马书3:23)可是,但以理为自己的罪衷诚悔改,而且守正不阿,努力与上帝同行。因此,这位忠心耿耿的先知可以确信,耶和华必定会赦免他的罪,不再根据他以往的过犯怪罪他。(诗篇103:10-14;以赛亚书1:18)耶和华刻意记念他手下忠仆的善行。(希伯来书6:10)因此,耶和华的天使两次把但以理称为“极可贵的人”。(但以理书10:11,19)这表示但以理是蒙上帝眷爱的。但以理知道自己已在耶和华面前赢得了美名,大可以心满意足地安息了。
17.为什么我们现在就要在耶和华面前建立良好的名声?
17 我们人人都不妨自问:“我已在耶和华面前赢得了美名吗?”我们生活在动荡不安的时代,随时可以失去生命——这样说并不是耸人听闻,而是面对现实。(传道书9:11)所以,我们现在就要下定决心,在上帝面前建立好名声。这是刻不容缓的重要事情。我们努力建立良好名声,就无需害怕死亡了。死亡只是安息,好像睡觉一样。人睡了必定会醒过来,人死了也一样!
“你就要起来”
18,19.(甲)天使预告但以理会在将来“起来”。他的话是什么意思?(乙)为什么但以理必然很熟悉复活的希望?
18 但以理书以上帝一个极美好的应许作为结束语。耶和华的天使对但以理说:“那段日子终结的时候,你就要起来,得你的福分。”天使的话是什么意思呢?既然他刚才提及的“安息”是指死亡,他应许但以理会在日后“起来”,就只可能是指一件事:但以理会复活过来!事实上,有些学者认为,但以理书第12章是《希伯来语圣经》里第一个明确提到复活的地方。(但以理书12:2)可是,他们的见解其实并不正确。但以理早就熟悉复活的希望了。
19 例如,但以理无疑读过两个世纪前以赛亚所写的这段话:“死人要复活,尸首要兴起。睡在尘埃的啊,要醒起歌唱!……地也要交出死人来。”(以赛亚书26:19)在此之前很久,耶和华使以利亚和以利沙有能力实际把死者复活过来。(列王纪上17:17-24;列王纪下4:32-37)甚至更早的时候,撒母耳先知的母亲哈拿也知道,耶和华有能力把人从坟墓里复活过来。(撒母耳记上2:6)甚至在此之前,忠心的约伯表达自己所怀的希望,说:“人死了,能再活吗?但我要等候那好日子,等候灾难的日子过去。那时,你要呼唤,而我要回答;你会喜欢你所创造的我。”——约伯记14:14,15,现代中文译本。
20,21.(甲)但以理必然会在哪一场复活中有分?(乙)在乐园里,复活很可能会怎样发生?
20 像约伯一样,但以理有理由坚信将来有一天,耶和华也喜欢把他复活过来。即使这样,但以理听见了一位大能的灵体生物向他证实这个希望,必然深感安慰。不错,在基督的千年统治期间,“正义的人复活的时候”,但以理会起来。(路加福音14:14)但以理会怎样再次活过来呢?关于这个问题,上帝的话语有不少论述。
21 耶和华“不是混乱的上帝,而是和平的上帝”。(哥林多前书14:33)因此,乐园里的复活显然是有条不紊的。这件事也许在哈米吉多顿过了一段时间之后才发生。(启示录16:14,16)那时候,旧事物制度的一切痕迹都已经清除了,一切已准备就绪,可以迎接从死里复生的人。至于死者复活的先后次序,圣经提出这个律则:“各人都要按着自己的序列。”(哥林多前书15:23)在“正义的人和不正义的人……复活”的时候,正义的人很可能会首先复活。(使徒行传24:15)这样,古代忠心的人,例如但以理,会有分管理地上的事,包括教导亿万从死里复活的“不正义的人”。——诗篇45:16。
22.什么事是但以理必然很想知道的?
22 但以理执行这些职责之前,无疑会提出不少问题。毕竟,论到上帝托付给他的深奥预言,他说:“我听见他的话,却不能领悟个中含意。”(但以理书12:8)他最终能够明白上帝这些奥秘,必定会兴奋不已!他无疑很想知道有关受膏君的一切事。但以理会获知,从他当日直到我们的日子,各世界霸权怎样逐一登场;在“终结的时期”紧守忠诚、忍受迫害的“至尊者的圣民”是谁;上帝的弥赛亚王国最后怎样把人间的所有邦国一举铲除。这些事肯定会叫他听得心驰神往!——但以理书2:44;7:22;12:4。
但以理和你在乐园里的福分!
23,24.(甲)但以理复活后所见的世界,怎样跟他以往所知的世界大为不同?(乙)但以理会有分在乐园里生活吗?我们怎么知道?
23 那时候,但以理所生活的世界,跟他当日的世界是完全不一样的。他很可能想了解一下这个新世界。在他以往所认识的世界,战争和压迫弄得民不聊生,但现在这些事都不复存在了。世上也不再有哀伤、疾病、死亡。(以赛亚书25:8;33:24)地上人人都丰衣足食、安居乐业。(诗篇72:16;以赛亚书65:21,22)全人类天下一家、四海升平。
24 但以理必定有分在新世界里生活。天使告诉他说:“你就要起来,得你的福分。”这里译作“福分”的希伯来词语,也可以用来指分成小块的土地。以西结曾预告在复兴的以色列地划分土地一事,但以理也许熟悉这个预言。(以西结书47:13-48:35)以西结的预言在乐园里实现时,划分土地这件事代表什么呢?这表示上帝的所有子民在乐园里都有各自的份儿,甚至土地的分配方式也是有条不紊、公平公正的。当然,但以理在乐园里的福分除了指土地之外,还包括他在上帝旨意中所居的地位。但以理将会获得的恩赐是确切不移的。
25.(甲)乐园生活的什么幸福前景特别吸引你?(乙)为什么我们可以说,人在乐园里生活是再适当不过的事?
25 你的福分又怎样呢?同一个应许也对你适用。耶和华要顺服的人类“起来”,得他们的福分,在乐园里生活。请想想,亲自跟但以理和圣经时代的忠心人物会面,会多么令人兴奋!那时也会有无数人从死里复活过来,他们都需要有人教导他们认识耶和华上帝,学会爱戴他。试想象,你正在努力料理我们的地球家园,有分使大地成为百美纷陈的乐园,直到永远。试想想,我们都会受耶和华所教,学习他要我们人类过的生活。(以赛亚书11:9;约翰福音6:45)不错,你也有分在乐园里生活。今天有些人也许觉得乐园是陌生的事物,但我们要记得,乐园其实是耶和华原本给人类居住的地方。(创世记2:7-9)在这种意义上,乐园是地上亿万人类的自然居所。人是应该在乐园里生活的。进入乐园,就好像回家一样。
26.耶和华怎样表示他明白我们的感觉,深知我们等候这个制度的终结来临并不容易?
26 想到这么光明的前景,我们的心不是十分向往吗?你岂不渴望生活在这样的乐园里吗?难怪耶和华见证人都很想知道,这个事物制度的终结会在什么时候来临!继续等待并不容易。耶和华也明白这点,因为他劝勉我们说,这日子“虽然迟延”,我们却“还要等候”。他的意思是,从我们的观点看来,这日子似乎迟迟未到,但同一节经文向我们提出保证,这日子必“不再迟延”。(哈巴谷书2:3;参阅箴言13:12。)不错,终结是必定会准时来到的。
27.你必须怎样做,才能在上帝面前事奉他,直到永远?
27 既然终结近在眼前,你应当怎样做呢?要像蒙耶和华眷爱的先知但以理一样,忠贞不二、保持忍耐。要勤于研读上帝的话语,热切祷告,怀着爱心跟信徒同工紧密联系。也要热心教导别人认识真理。既然这个邪恶事物制度的终结正日益临近,要决心继续作至高者的忠仆,坚决拥护他的话语。务要仔细留意但以理的预言!愿至高统治主耶和华赐给你莫大的殊荣,使你有幸在他面前喜乐地事奉他,直到永永远远!
[脚注]
你能辨识要义吗?
• 什么使但以理能够忍耐直到终结?
• 为什么但以理并不恐惧死亡?
• 天使应许但以理会“起来”,得他的“福分”。这个应许会怎样实现?
• 你留意但以理的预言,怎样使自己得益不浅?
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你像但以理一样,留意上帝的预言吗?