9.但以理书2:28,31-35的预言用什么来代表最后一个世界霸权?这个霸权是在什么时候出现的?
9 请读但以理书2:28,31-35。今天,我们看见这个预言正在应验。尼布甲尼撒做的梦揭示在“最后的时期”,也就是在基督开始统治之后,会发生什么事。“巨像那用铁和陶土造成的脚”代表的是圣经预告的最后一个世界霸权,是耶稣在地上的其中一个敌人。在第一次世界大战,英国和美国联合起来的时候,这个霸权就出现了。尼布甲尼撒梦到的巨像也透露了至少两件事,让我们知道这个霸权跟以往的霸权截然不同。
10.(甲)但以理的预言怎样准确地描述了英美世界霸权的特征?(乙)我们必须提防什么危险?(见附栏“当心‘陶土’的影响!”)
10 首先,跟巨像的其他部分不一样,象征英美世界霸权的脚并不是由金、银一类坚固的金属构成的,而是由铁和陶土混合而成的。陶土代表“人类的子孙”,也就是平民百姓。(但以理书2:43及脚注)今天我们清楚看出,人民通过选举、民权运动、示威抗议以及工会运动发挥了很大的影响,确实削弱了这个世界霸权的力量,使这个霸权很不容易执行自己的政策。
11.为什么英美世界霸权的出现让我们更加确信,我们正生活在最后的时期?
11 其次,巨像的脚代表的英美世界霸权是圣经预告的最后一个世界霸权,之后不会再有别的霸权兴起。当上帝的王国在哈米吉多顿大战中消灭世上的所有政府时,英美世界霸权也会灰飞烟灭。(启示录16:13,14,16;19:19,20)
12.但以理的预言透露了什么事,带给我们安慰和希望?
12 这个预言对我们有什么益处?但以理的预言也让我们确信,我们正生活在最后的时期。但以理在2500多年前预告,在巴比伦之后还会有四个世界霸权对上帝的子民产生重大的影响。此外,他还透露英美世界霸权会是最后一个世界霸权。这带给我们安慰和希望,因为上帝的王国很快就会铲除人类的所有政府,并且开始统治整个地球。(但以理书2:44)
13.启示录17:9-12提到的“第八个王”和“十个王”象征什么?这个预言是怎样应验的?
13 请读启示录17:9-12。第一次世界大战带来了极大的破坏,而随后的发展应验了圣经另一个关于最后日子的预言。世界各国的政府为了确保世界和平,在1920年1月建立了国际联盟。这个组织在1945年10月被联合国取代,这就是圣经预告的“第八个王”。但它不是一个世界霸权,因为它的权力和影响力都来自支持它的各国政府。圣经把这些政府称为“十个王”。
14-15.(甲)关于“大巴比伦”,启示录17:3-5透露了什么?(乙)错误宗教得到的支持跟以往相比有什么改变?
14 请读启示录17:3-5。在神圣力量的指引下,使徒约翰在异象里看见了一个娼妓。她名叫“大巴比伦”,象征世上的所有错误宗教。错误宗教一直都支持世上的政府,跟政府有紧密的关系。但很快,耶和华会把“自己的想法”放进列国的心里,要他们“实行出来”。结果呢?由“十个王”象征的列国会发动攻击,把错误宗教一举消灭。(启示录17:1,2,16,17)
15 我们怎么知道“大巴比伦”很快就会走到尽头呢?在古代,巴比伦城有幼发拉底大河的保护。类似地,大巴比伦也有“河流”保护,意思是有亿万信众的支持。(启示录17:15)但启示录说这些“河水”会干枯,这象征错误宗教会失去很多信徒。(启示录16:12)今天这个预言应验了,有很多人都舍弃了错误宗教,转而从别的地方寻求指引。
16.启示录预告联合国会出现、“大巴比伦”会被毁灭,理解这些预言对我们有什么益处?
16 这些预言对我们有什么益处?看见联合国出现以及错误宗教失去很多信徒,都让我们更加确信我们正生活在最后的时期。虽然保护“大巴比伦”的“河水”正在渐渐枯竭,但她不是这样消失的。正如上文谈到,耶和华会把“自己的想法”放进“十个王”的心里,要这些支持联合国的列国把他的想法“实行出来”。这些国家会突然消灭错误宗教,让世人大吃一惊。(启示录18:8-10)这件惊天动地的大事发生后,也许会有一段艰难的时期。但上帝的子民至少有两个值得欢欣的理由:(1)长久以来与上帝为敌的“大巴比伦”会永远消失。(2)我们很快就会得救,脱离这个邪恶的世界!(路加福音21:28)