第五章
信心经得起严峻考验
1.对于效忠上帝和效忠祖国,许多人有什么感觉?
你效忠的对象应当是上帝,还是你所居住的国家?许多人会回答说:“我两者都崇敬。我一方面按照宗教诫命敬拜上帝,另一方面也效忠祖国。”
2.巴比伦王怎样兼具宗教和政治职能?
2 今天,宗教虔诚和爱国精神之间的分野也许看来很模糊;在古巴比伦,两者更几乎没有分别。事实上,世俗事务和宗教事务彼此混杂,有时简直无法区分。查尔斯·法伊弗教授说:“在古巴比伦,国王兼任大祭司和世俗统治者。他主持祭礼,也支配人民的宗教生活。”
3.我们怎么知道尼布甲尼撒十分虔信宗教?
3 以尼布甲尼撒王为例。他名字的意思是:“尼波啊,求你保护嗣君!”尼波是巴比伦司智慧和农耕的神。尼布甲尼撒这人十分虔信宗教。我们在较早时候提过,他曾兴建和修饰许多庙宇去供奉巴比伦众多的神。他特别虔信马尔杜克,把自己的战功都归于这个神。尼布甲尼撒筹划作战方案的时候,看来非常倚赖占卜的指引。——以西结书21:18-23。
4.请讲讲巴比伦的宗教精神。
4 的确,宗教精神弥漫着整个巴比伦。巴比伦城有五十多座庙宇,用来供奉林林总总的神祇,包括由安努(天神)、恩利勒(大地、空气、风暴之神)、埃阿(水神)组成的三合一神。另一个三位一体的神,则由辛(月神)、沙玛什(日神)和伊什塔尔(生育女神)共同组成。在巴比伦的宗教里,魔术、巫术和占星术都是重要成分。
5.被掳的犹太人处身在巴比伦的宗教环境,遇上了什么困难?
5 既然巴比伦人崇拜这么多神,流放到巴比伦的犹太人处境十分艰难。许多世纪以前,摩西曾警告以色列人,他们如果背叛至高的立法者耶和华,就会招致极为严重的后果。摩西告诉他们:“耶和华必将你和你所立的王领到你和你列祖素不认识的国去;在那里你必事奉木头石头的神。”——申命记28:15,36。
6.但以理、哈拿尼雅、米沙利、亚撒利雅在巴比伦生活,为什么处境特别艰难?
6 现在犹太人正处于这样的困境。身处这种环境,要忠于耶和华绝不容易;但以理、哈拿尼雅、米沙利、亚撒利雅要忠贞不二,更难上加难。这四个年轻的希伯来人曾被巴比伦人挑选出来,特意训练他们在政府里担任要职。(但以理书1:3-5)你还记得,国王给他们起了巴比伦名字,把他们叫做伯提沙撒、沙得拉、米煞、亚伯尼哥,目的很可能是要迫使他们被新环境同化。他们既然身居高位,如果拒绝崇拜巴比伦的神祇,就必然引起别人注意,甚至被视为叛国。
金像构成重大威胁
7.(甲)请描述尼布甲尼撒所立的巨像。(乙)设立巨像有什么目的?
7 看来为了加强帝国的团结,尼布甲尼撒在杜拉平原上设立了一个金像。这个巨像高60肘尺(27米),阔6肘尺(2.7米)。有些人相信这个像只是一根柱或一个方尖塔。像可能有个很高的垫座,上面竖着一个人形的巨像,也许代表尼布甲尼撒自己或尼波神。无论金像的形状怎样,这个巨大的纪念物是巴比伦帝国的象征。由于这缘故,国王要人人都看见这个像,并且加以尊崇。——但以理书3:1。
8.(甲)国王召谁出席巨像的启用礼?所有在场的人都必须怎样做?(乙)人不向金像下拜,就要受什么惩罚?
8 于是,尼布甲尼撒定了日期举行启用礼。他差人把总督、长官、施政官、策士、司库、审判官、执法官,还有各省所有行政官,都召集起来。传令官大声呼喊说:“各民族、国家、语言的人啊,有话要传给你们:你们一听见号角、箫笛、琴瑟、竖琴、弦琴、风笛和各样乐器的声音,就要俯伏崇拜尼布甲尼撒王所立的金像。谁不俯伏崇拜,谁就要马上被扔进炽烈的火炉里去。”——但以理书3:2-6。
9.人向尼布甲尼撒所立的巨像下拜,看来带有什么意思?
9 有些人认为尼布甲尼撒举行这个仪式,志在迫使犹太人背弃他们对耶和华的崇拜。但这很可能不是他的用意,因为看来只有政府官员才奉命出席这个集会。所以,在场的犹太人只限于在政府里任职的犹太人。既然这样,国王命令人向巨像下拜,看来是要借这个仪式使统治阶层更加团结。学者约翰·沃尔福尔德评论说:“这个盛会把所有官员齐集起来,一方面是要炫耀尼布甲尼撒的帝国实力雄厚,另一方面是要表彰巴比伦的神祇。在巴比伦人看来,他们的胜利全是神明的功劳。”
耶和华的忠仆绝不妥协
10.为什么在非犹太人看来,服从尼布甲尼撒的命令并不困难?
10 当时有许多人聚集在尼布甲尼撒的巨像面前。他们虽然敬奉各种各色的神,绝大多数人却毫不介意崇拜巨像。一个圣经学者说:“他们都习惯了崇拜偶像。他们崇拜某个神,并不妨碍他们尊崇另一个神。”他还说:“当时一般崇拜偶像的人认为,世上有许多神,……对任何民族或国家的神表示敬意,都没有什么不对的地方。”
11.为什么沙得拉、米煞、亚伯尼哥不肯向金像下拜?
11 犹太人的看法却大为不同。他们的上帝耶和华曾明令吩咐他们:“不可为自己造任何偶像;也不可仿造天上、地上,或地底下水里的任何形像。不可向任何偶像跪拜,因为我是上主——你的上帝;我绝不容忍跟我对立的神明。”(出埃及记20:4,5,现代中文译本)因此,音乐一响起,虽然在场的人纷纷向金像下拜,三个年轻的希伯来人——沙得拉、米煞、亚伯尼哥——却仍然站着。——但以理书3:7。
12.有些迦勒底人指控三个希伯来人犯了什么罪?他们为什么提出这样的指控?
12 有些迦勒底人看见三个希伯来官员竟然不肯崇拜巨像,就十分恼怒。他们立即觐见国王,“指控犹太人”。这些人根本不想听任何解释。他们声称三个希伯来人对国王不忠,犯了叛国罪,所以应受严惩。他们对国王说:“这里有几个犹太人,就是你委任管理巴比伦省政务的沙得拉、米煞、亚伯尼哥。王啊,这几个人不理会你,不事奉你的神,也不崇拜你所立的金像。”——但以理书3:8-12。
13,14.尼布甲尼撒对沙得拉、米煞、亚伯尼哥的做法有什么反应?
13 三个希伯来人竟然违背国王的命令,必然令尼布甲尼撒非常失望。他本想使沙得拉、米煞、亚伯尼哥成为巴比伦帝国的忠贞拥护者,但他显然失败了。他不是曾派人教他们学习迦勒底人的智慧吗?国王连他们的名字也改掉呢!但如果尼布甲尼撒以为,让这些青年有机会接受高深教育,就足以说服他们采纳新的崇拜方式,以为改换他们的名字,就能改变他们的为人,他就大错特错了。这些事根本无法改变沙得拉、米煞和亚伯尼哥。他们仍然是耶和华的忠仆。
14 尼布甲尼撒王勃然大怒,吩咐人立即把沙得拉、米煞、亚伯尼哥带来。他问道:“沙得拉、米煞、亚伯尼哥啊,你们真的不事奉我的神,不崇拜我所立的金像吗?”尼布甲尼撒说话的时候,无疑感到难以置信。当时他必然想道:“这三个人神智健全,怎可能不理会我的明确命令呢?况且抗命的惩罚这么重,他们怎可能不听呢?”——但以理书3:13,14。
15,16.尼布甲尼撒给三个希伯来人什么机会?
15 尼布甲尼撒愿意给这三个希伯来人另一次机会,于是说:“现在要是你们预备好,一听见号角、箫笛、琴瑟、竖琴、弦琴、风笛和各样乐器的声音,就俯伏崇拜我所造的像,我就饶了你们。要是你们不崇拜这个像,就要马上被扔进炽烈的火炉里去。试问哪个神能搭救你们脱离我的手呢?”——但以理书3:15。
16 尼布甲尼撒曾从梦中的巨像学得教训(载于但以理书第2章),可是看来他没有把教训铭记在心里脑中。也许他已经忘记了他曾亲自对但以理所说的话:“你们的上帝真是万神之神,万王之主。”(但以理书2:47)看来现在尼布甲尼撒竟然向耶和华挑战,声称连上帝也不能拯救三个希伯来人免受惩罚。
17.沙得拉、米煞、亚伯尼哥怎样回应国王的话?
17 沙得拉、米煞、亚伯尼哥无需重新考虑这个问题。他们立即回答说:“尼布甲尼撒啊,这件事我们没有必要回答你。即使你把我们扔进火炉里去,我们所事奉的上帝也有能力搭救我们。王啊,他必搭救我们脱离炽烈的火炉和你的手。就算上帝不搭救我们,王啊,愿你知道,我们决不事奉你的神,决不崇拜你所立的金像。”——但以理书3:16-18。
投入炽烈的炉中!
18,19.三个希伯来人被扔进炽烈的火炉里之后,有什么事发生?
18 尼布甲尼撒怒不可遏,下令把炉子烧热,比平常要热七倍。然后他吩咐“几个力气大的壮汉”,把沙得拉、米煞、亚伯尼哥绑起来,“扔进炽烈的火炉里去”。于是他们遵照王命,把三个希伯来人绑起来。几个希伯来人仍然穿着所有衣服,就被人活活扔进火炉里。巴比伦人也许以为,这样三个希伯来人就会更快被火烧成焦炭。可是被火烧死的,反而是尼布甲尼撒的手下。——但以理书3:19-22。
19 可是,有一件奇事发生了。沙得拉、米煞、亚伯尼哥虽然在炽烈的火炉里,却没有烧伤烧死。试想想尼布甲尼撒多么惊讶!三个青年人被牢牢绑住,扔进熊熊的烈火里,居然仍能活着。他们甚至在火里走来走去呢!尼布甲尼撒还留意到另一件事。他问宫廷的高官说:“我们绑起来扔进火里的,不是三个人吗?”他们回答说:“王啊,是三个人。”尼布甲尼撒喊道:“看啊!我看见四个人在火里随意行走,没有受伤,第四个人的样子还好像神子呢。”——但以理书3:23-25。
20,21.(甲)沙得拉、米煞、亚伯尼哥从火炉出来时,尼布甲尼撒发觉他们的情形怎样?(乙)尼布甲尼撒不得不承认什么事实?
20 于是尼布甲尼撒走到炽烈的火炉门前,高声喊道:“沙得拉、米煞、亚伯尼哥,至高上帝的仆人啊,你们出来,到这里来吧!”三个希伯来人就从火里出来。所有看见这个奇迹的人,包括总督、长官、施政官和朝廷的高官,无疑都目瞪口呆。这三个青年仿佛从没有在火炉里似的!他们的头发一根也没有烧焦,身上连火烧的气味也没有。——但以理书3:26,27。
21 现在尼布甲尼撒王不得不承认,耶和华的确是至高的上帝。他宣告说:“愿称颂归于沙得拉、米煞、亚伯尼哥的上帝。他差遣天使搭救他的仆人,因为他们信赖上帝,违抗王谕,情愿捐躯,除了自己的上帝,绝不肯事奉崇拜任何神。”然后他加上这个严厉的警告:“我现在颁令:任何民族、国家、语言的人,要是妄说沙得拉、米煞、亚伯尼哥的上帝,就该肢解,他的家要成为公厕;因为没有别的神能这样拯救人。”此后,三个希伯来人复得国王的器重,“在巴比伦省亨通”。——但以理书3:28-30。
信心在今天经受严峻考验
22.耶和华现代仆人要应付的形势,怎样跟沙得拉、米煞、亚伯尼哥当日相似?
22 今天,敬拜耶和华的人要应付的形势,跟沙得拉、米煞、亚伯尼哥当日很相似。虽然上帝的子民没有实际流放外地,耶稣却说他的门徒“不是世界的一部分”。(约翰福音17:14)由于他们不采纳周遭世人各种违反圣经的习俗、态度和行为,他们可说是“外国人”。正如使徒保罗指出,基督徒不可“再受影响,仿照这个事物制度的样式处世”。——罗马书12:2。
23.三个希伯来人怎样坚贞不屈?今天基督徒可以怎样效法他们的榜样?
23 三个希伯来人坚决不肯受巴比伦的制度影响,也不肯仿照巴比伦人的样式处世。他们即使被迫全面学习迦勒底人的智慧,信仰却绝没有动摇。在崇拜方面,他们的立场是没有商榷余地的。他们惟独效忠耶和华。今天基督徒必须同样坚定不移。他们无需因为自己跟世人不同,就感觉羞愧。其实,“这个世界和世界的欲望正在过去”。(约翰一书2:17)所以,我们要是附和这个垂死的事物制度,就实在愚不可及、枉费心机了。
24.真基督徒的立场怎样比得上三个希伯来人所立的榜样?
24 基督徒必须提防各种各色的偶像崇拜。有些形式的崇拜较难察觉,他们也必须小心避免。(约翰一书5:21)沙得拉、米煞、亚伯尼哥服从国王的命令,在金像面前肃立,但是他们意识到,向金像下拜就不仅是表示尊重那么简单了。这其实是崇拜的举动。他们如果这样做,就会招致耶和华的愤怒。(申命记5:8-10)约翰·沃尔福尔德说:“这等于向国旗敬礼。由于忠于宗教跟忠于国家有密切不可分的关系,这个举动可能也含有宗教意味。”今天,真基督徒采取同样坚决的立场,绝不崇拜偶像。
25.你从沙得拉、米煞、亚伯尼哥的真实事迹学到什么教训?
25 凡是决心对耶和华作专一效忠的人,都可以从圣经中沙得拉、米煞、亚伯尼哥的真实事迹学到宝贵的教训。使徒保罗曾谈及许多人表现坚强的信心,其中有些“止住火的威力”,看来他所指的就是这三个希伯来人。(希伯来书11:33,34)耶和华必定会奖赏所有效法这种信心的人。他把三个希伯来人从炽烈的火炉中搭救出来,但也有许多人曾为了忠于上帝而不惜杀身成仁。我们可以确信,耶和华必定会叫所有对他忠贞不二的人复活过来,赐给他们永远的生命。无论耶和华在什么时候施行拯救,他都“保护圣民的性命,搭救他们脱离恶人的手”。——诗篇97:10。
[脚注]
你能辨识要义吗?
• 为什么沙得拉、米煞、亚伯尼哥不肯向尼布甲尼撒所立的金像下拜?
• 尼布甲尼撒对三个希伯来人采取的立场有什么反应?
• 三个希伯来人表现坚强的信心,耶和华怎样奖赏他们?
• 你从沙得拉、米煞、亚伯尼哥的真实事迹学到什么教训?
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1.巴比伦的金字形神塔
2.马尔杜克神庙
3.青铜饰板,站在龙上的是马尔杜克神(左)和尼波神(右)
4.尼布甲尼撒的多彩浮雕,显示他以建筑工程见称
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