第7章
预告的世界毁灭会在何时来临？
1．上帝对人类定下什么伟大的旨意？
见到战争、罪恶和地球所受的污染完全终止会是多大的舒解！生活在真正公义的管理之下，人人都能够安居乐业会是一件多么愉快的事！圣经表明上帝会使这些事实现。但在什么时候呢？
2．（甲）当“耶和华的日子”临到时，谁会大感意外？（乙）我们可以怎样避免有这样的遭遇？
2 论到为上帝的新规制开路的世界毁灭，使徒保罗说：“主［耶和华］的日子来到好像夜间的贼一样。”他补充说：“弟兄们，你们却不在黑暗里，叫那日子临到你们像贼一样。”（帖撒罗尼迦前书5:2,4）因此，当‘耶和华的日子’临到时，不留意警告的人会像禽兽突然落入网罗中一般。但是你却未必要有这样的经验。正如圣经说，有些人“不在黑暗里”。这乃是由于他们查考圣经，将上帝的道论及我们这日子的话紧记在心的缘故。——路加福音21:34-36。
3,4．（甲）我们可以在什么地方读到关于20世纪发生的世事含有什么真正意义的解释？（乙）我们打算将圣经预言所提出的五个什么要点查考一下？
3 圣经很清楚地描述这个20世纪所发生的事件。但是圣经在二千年前即已预先这样行！虽然许多事件本身是人所熟知的事实，惟独圣经将它们所含的重大意义显示出来。
4 圣经论及我们这时代的预言性资料包括以下各点：（1）上帝在哪一年将“世上的国”赐给‘他所拣选的一位’。（2）在称为‘事物制度终结’的时期中发生的重大事件。（3）在这段时期中值得留意的宗教发展。（4）看见“事物制度的终结”时期开始的那个世代至少有一部分人会生还。（5）一项引人注意的世事发展作为显示世界毁灭即将来临的最后讯号。让我们查考一下这些要点。
（1）标明的年代——1914年
5．耶和华见证人早在什么时候已知道圣经标明1914年是个含有重大意义的年代？
5 早在1876年，耶和华见证人已意识到圣经预言将1914年标明出来，届时会有些重大事件发生而对人类的事务具有深长的影响。他们将这件事实的原因广为宣扬。
6．（甲）但以理书4:2,3,17论及什么问题？（乙）耶和华将“国”赐给谁？
6 你若打开圣经到但以理书第4章，你会见到一个预言将上帝对地球的统治权所定的旨意透露出来。这个预言获得应验的目的是要“叫世人知道至高者在人的国中掌权，要将国赐与谁就赐与谁。”（2,3，17节）至高者将“国”赐给基督耶稣。圣经的最后一本书透露上帝在什么时候将“世上的国”赐给这位属天的君王。（启示录11:15；12:10）因此，这意味到但以理的预言所论及的乃是上帝干预人类事务的时候，他会将“世上的国”赐给耶稣基督。预言表示这件事会在什么时候发生呢？
7．（甲）但以理书4:10-16描述什么含有预言性的梦？（乙）这个梦怎样应验在尼布甲尼撒王身上？
7 但以理书所载的预言性的梦描述有人将一棵大树砍倒，用铁圈和铜圈把残干箍住，直至过了“七期”。在这段时期中会“给他一个兽心”。（但以理书4:10-16）这个梦含有什么意思呢？上帝指示但以理所作的解释是：巴比伦王尼布甲尼撒会失去神智，从宝座被逐，离开世人而变成像兽一般。七年之后，国王会恢复神智。这件事果然发生在国王身上。他得以恢复王位，并且承认上帝的统治权的优越。（但以理书4:20-37）可是，这一切事其实含有更大的意义。由于这缘故，圣经将事情记录下来。
8．（甲）预言的更大意义与什么王国有关？（乙）在较大的应验中，将树砍下代表什么？树怎样‘获得一个兽心’？
8 更大的意义与一项更伟大而造福地上众生的统治有关。预言说这项统治会供给“众生的食物”，甚至鸟兽也可以自其获得庇护。（但以理书4:12）惟有上帝的王国才能真正提供这些裨益。这个政府的公义原则曾由耶路撒冷诸王所统治的犹大国的历史表现出来。但是，由于犹大国的不忠，耶和华容许这个国家在公元前607年被巴比伦所征服。这件事有如梦中的大树被砍下，用圈将残干箍住一般。自那时以来，各国的政府操有统治世界的权柄，并没有受上帝所干预。既然圣经用“兽”去代表世上的国家，情形正如来自天上的天使所宣布一般：“给他一个兽心。”（但以理书4:16；8:1-8,20-22）但是，如兽的政府施行统治的“七期”终于会期满。于是“圈”便会除去，“树”会再次长起来，耶和华说他会赐予“世上的国”的那位便会开始行使统治世界的权柄。
9,10．（甲）在计算“七期”的长度方面，每“期”有多长？圣经怎样表明这点？（乙）“七期”始于何时？包括多少年？在什么时候结束？
9 “七期”究竟有多长呢？远超过实际的七年，因为在好几个世纪之后，耶稣基督表示这段‘指定的列国时期’仍在继续中。自从巴比伦在公元前607年征服耶路撒冷以来，列国一直统治世界，并且会在一段相当长的时期中继续如此行。——路加福音21:24。
10 请留意圣经怎样论及含有预言性的“期”。启示录11:2,3表明1260日相当于42个月或三年半。启示录12:6,14（《新世》）提及同一数目的日子（1260），但称之为“一期、两期和半期”，亦即三“期”半。每一“期”是360日（3 1/2×360=1260）。按照“一日顶一年”的原则，这些含有预言性的“期”的每一日相当于一整年。（民数记14:34；以西结书4:6）这样，“七期”遂等于2520年（7×360）。从上帝在犹大的小型王国在公元前607年秋季被巴比伦征服时算起，这2520年结束于1914年的秋季。（606 1/4+1913 3/4=2520）。这便是上帝将“世上的国”交给耶稣基督的年份。
11．关于1914年的重要性，历史家怎样说？
11 耶和华见证人公开宣布圣经指向1914年之后，等待了几十年才见到事情的结果。1914年初，世界情势相当平静，在许多人看来似乎不会有什么事发生。可是夏天尚未过去，世界已投入一场史无前例的大战中。在《1914年》一书的书评中，历史家罗斯(A. L. Rowse)写道：“若有一年真正足以标明一个时代的结束和另一个时代的开始，我们的确可以说非1914年莫属。这年结束了怀有安全感的旧世界，开始了现今的时代；我们天天所感到的不安全便是这时代的特色。”44关于英国政治家邱吉尔的一项报道评论说：“1914年6月28日在塞拉耶佛响起的枪声击碎了一个安全和理智的世界。……自那时以来世界从未复原过。……这是个转捩点。昨日那美好、宁静、愉快的世界已一去不复返了。”45这个在许多世纪之前即已由圣经预言标明出来的年代的确证明是历史上的一个转捩点。
12．什么理由促成了人类的事务在1914年及其后所发生的巨大变动？
12 起初也许看来奇怪，基督登基为王竟然在地上发生了史无前例的大战。但是请不要忘记，“世界的王”是魔鬼撒但。（约翰福音14:30）他绝不想看见上帝的王国接管地球的事务。为了阻止人留意这个王国，他促使世人为了维护他们声称拥有的主权而投入一场战争中。再者，圣经透露撒但和他手下的鬼灵企图在王国政府诞生之后加以吞噬。这导致什么结果呢？“天上就有了争战。……大龙就是那古蛇，名叫魔鬼，又叫撒但，是迷惑普天下的。它被摔在地上，它的使者也一同被摔下去。”既然撒但只剩下‘不多的时候’，他不禁忿怒若狂。（启示录12:3-12）圣经早在十九个世纪之前已预先准确地描述这件事所导致的结果。
（2）含有特别意义的事件
13．什么促使耶稣对门徒谈及‘他临在和事物制度终结的征象’？
13 耶稣在公元33年曾详细描述‘他临在和事物制度终结的征象’。他的话记载在马太福音24章、25章，马可福音13章和路加福音21章。有一次耶稣与一群门徒在耶路撒冷，他预言城里的圣殿必定会遭受毁灭。他的门徒于是问道：“请告诉我们，什么时候会有这些事？你的临在和事物制度的终结会有什么征象呢？”——马太福音24:1-3，《新世》。
14．请举出耶稣包括在“征象”中的一些重大事件。
14 耶稣回答说：“你们要听见战争和战争的风声；留意不要惊慌。因为这些事是必须发生的，但是末日尚未到。因为民要起来攻打民，国要攻打国，各处有饥荒和地震接踵发生。所有这些事只是苦难阵痛的起头而已。”正如路加福音21:11表明，耶稣也提及‘多处必有瘟疫’。他警告说‘不法的事会增多’。由于这缘故，他说“大多数人的爱心会冷却”。此外，他也预言到一件很重要的事：“这王国的好消息要传遍为人所居的大地，对万国作一个见证，然后末日便会到来。”——马太福音24:4-14，《新世》。
15,16．（甲）耶稣所预言的事有任何部分在耶路撒冷于公元70年遭受毁灭之前已获得应验吗？（乙）我们怎么知道这些预言必定有另一次甚至更重要的应验？
15 但是也许有人会问：‘这些预言岂不是有一部分在耶路撒冷于公元70年被罗马人摧毁之前已经应验了吗？’不错，有些预言的确在当时已应验了。但是正如预言本身表明，有些事还未实现。诚然，当时耶稣正在回答一个与门徒有切身关系的问题。但是他利用机会提出若干长程的资料，论及“人子”带着‘能力和大荣耀’复临及“上帝的国”已临近的时期。——路加福音21:27,31。
16 当然，这些事并没有在公元70年耶路撒冷遭受毁灭时发生。圣经的最后一本书，大约在公元96年写成，表明当时这些与王国有关的事件尚未发生。（启示录1:1；11:15-18；12:3-12）启示录以象征性的文字表明，耶稣所预言的战争、粮食短缺和瘟疫仍会在未来以异乎寻常的规模发生。这些事会将基督开始统治的时期标明出来，届时他会完成他对一切敌视上帝王国的人的征服。（启示录6:1-8）既然耶稣的预言有一部分已在第一世纪应验而证实了预言的真确性，我们无疑有充分理由坚信耶稣所说的其他所有事情都必定会发生。
17．今日的世界情形与1914年之前的情形大为不同吗？
17 我们有没有见到这些预言在20世纪以更大的规模完全应验呢？见闻狭隘而不及七十岁的人可能觉得我们的时代相当正常，因为他们不记得有一个时候情形与今日不同。但是较年长的人和熟悉历史的人却知道并非如此。正如一本历史书论及1914年所发生的事件说：“只有十五个国家没有参战。……但这些国家没有一个是有能力居间调停的强国。世界历史上从未发生过这样的事；没有任何战争曾具有这样的规模。圣经的预言：‘民要攻打民，国要攻打国，’已实际应验了。”46
18．为什么我们若仅见到广泛的战争发生，就贸然以为“征象”已经出现，我们便错了？
18 但耶稣所说的“征象”并非仅限于这些事而已。耶稣用比喻解释说：“你们看无花果树和各样的树：［它］发芽的时候，你们一看见自然晓得夏天近了。这样，你们看见这些事渐渐的成就，也该晓得上帝的国近了。我实在告诉你们，这世代还没有过去，这些事都要成就。”（路加福音21:29-32）你若只看见一棵树不合时令地发芽，你自不会贸然认为夏天近了。但是你若看见所有的树都在适当的时候发芽，你便知道这是什么意思。同样地，耶稣预言他的“临在”和“事物制度的终结”会由好些事同时在一个世代之内发生而非仅由战争将其标明出来。
19．（甲）正如附表指出，“征象”的各项特色怎样自1914年以来已获得应验？（乙）为什么在较早时期发生的战争、饥荒、地震等并没有构成耶稣所谈及的“征象”？
19 这些事有没有发生呢？你查阅题名为“会有什么征象？”的附表时，你也许会想起你曾读到关于在较早世纪发生的各场战争。但是第一次世界大战却与其他所有的战争截然不同。这场大战乃是历史的一个转捩点。你也许记得在1914年之前曾发生过若干粮食短缺、瘟疫、地震、不法事件流行和人们作出异乎寻常的努力去谋求和平安全。可是我们从未在历史上见过所有这些事以如此巨大的规模在同一个世代之内发生。老实说，自1914年以来所发生的事若还未足以应验耶稣所说的征象，还需要有什么更多的证据才够呢？无可置疑地，我们正生活在耶稣“临在”执掌王权的时期中。
20,21．正如耶稣预言，与第一次世界大战有关的事件怎样证明仅是“苦难阵痛的起头”而已？
20 “征象”的各项特色陆续出现并不意味到上帝的王国会立即将一切罪恶从地上铲除。正如耶稣预言，“所有这些事只是苦难阵痛的起头而已。”（马太福音24:8，《新世》）其他灾难会接踵而至。《世界书籍百科全书》说：“第一次世界大战及其余波在1930年代的早期促成了有史以来最大的经济不景。战争的后果及和平时期在调整方面所遭遇的难题差不多在世上每个国家中均导致动乱不安。”47几年后，第二次世界大战接着爆发，其可怖程度远较第一次世界大战为甚。自那时以来，人们对生命和财产的蔑视与日俱增，对罪行的恐惧则变成了家常便饭。道德被人弃若敝屣。人口爆炸所造成的难题并未获得解决。污染正破坏生活的质素，甚至使生物的生存也受到危害。此外还有核子大毁灭的威胁。
21 这些‘苦难的阵痛’开始于什么时候呢？伦敦的《星报》评论说：“在下一个世纪，有些历史家很可能认为世界变成疯狂的日子是……［在］1914年。”481914这个年代在很早以前即已由圣经的预言标明出来。
（3）值得注意的宗教发展
22．（甲）耶稣将他所预言的不法事件大增及人们爱心冷却一事与什么事相提并论？（乙）教士们的主张怎样助长这种情形产生？
22 耶稣说将“事物制度的终结”标明出来的重大事件包括以下的事：“许多假先知要起来骗倒许多人；由于不法的事增加，大多数人的爱心会冷却。”（马太福音24:11,12，《新世》）耶稣将不法事件大增和人们的爱心冷却一事与假先知——伪称代表上帝发言的宗教导师——的影响相提并论。本书在较早时候提出证据表明教士们支持列国的战争，认为圣经的道德标准已经落伍而加以贬低，并且声称圣经的若干部分并不真实。这导致什么结果呢？许多人对上帝和他的律法已爱心“冷却”了。这乃是促成今日道德崩溃的一个主要因素；除此之外，蔑视权威及对同胞缺乏关怀也难辞其咎。——提摩太后书3:1-5。
23,24．近年来宗教有什么遭遇？
23 由于这种情形，千百万人脱离了宗教组织。有些人转向圣经而服从其中的教训。有些人感觉失望、愤懑而舍弃宗教。许多人更成为宗教的敌人。一位专栏作家说：“我们无法不留意到世上的灾难有多少是根源于宗教的。世上很少政治的敌对曾产生宗教战争那种嗜血的狂热。”有鉴于此，他问道：“何不将宗教干脆废除？”49
24 各大宗教的衰落是有稽可考的。例如，关于意大利的一项报道表明虽然该国有百分之95的人民以天主教徒自居，“星期日上教堂的人数据估计却不及百分之20。”50另一项报道透露世界各地的教士人数在十年内减少了2万5000人。51 在美国，一项教会研究预测“到公元2000年，美国天主教教士的人数会减少百分之50。”52 《美国新闻与世界报道》指出，美国“进入天主教神学院攻读的男子数目剧降”，在不及20年间，从4万8992人的高峰降至1万1262人。53《纽约时报》报道在世界各地，15年间“修女的数目从18万1421人降至12万1370人”。54大多数宗教的情形均与此类似。
25．（甲）可是，圣经表示在这段时期中在纯真的崇拜方面会有什么事发生？（乙）将敬拜上帝的人召集起来的工作在谁指挥之下进行？根据什么而进行？（丙）万国的人正面对什么争论？
25 在另一方面，圣经表示在世界末期会有一‘大群’出自万国的人受到耶和华的崇拜所吸引。耶稣曾预言到这件召集工作，说他会将世人分开，有些能够保全性命渡过“大灾难”，其余的则被‘剪除’。（启示录7:9,10,14；以赛亚书2:2-4；马太福音25:31-33,46）究竟什么将人分别出来享有生还的希望呢？圣经回答说：“这世界和一切属世的欲望都正在消逝；但是，实行上帝旨意的人要永远生存。”（约翰一书2:17，《现译》）人们怎会知道上帝的旨意是什么呢？借着响应耶稣基督预言会在普世执行的教育工作。他说：“这王国的好消息要传遍为人所居的大地，对万国作一个见证；然后末日便会来到。”（马太福音24:14，《新世》）这件传道工作使万国万族的人面对一个重大争论：他们拥护上帝的统治权吗？抑或他们像撒但在伊甸园里怂恿人一般，宁愿选择世人的独立统治？耶和华让人有机会作出选择。
26,27．（甲）见证工作已进行到什么程度？（乙）为什么人们对王国信息的反应是一件关系重大的事？
26 一项在普世为王国作见证的工作正在加紧进行。在超过200个国家地区，数百万耶和华见证人上门探访人而自愿免费与人研读圣经。他们所运用的书刊是世上销流最广的圣经书刊；事实上，这些书刊已列入世上任何类型的最畅销书当中。它们总共以190多种文字印行。
27 这件分别万民的工作已经进行了许多年之久。现在这件工作已行将结束了。上帝的道指出，凡是拒绝接受上帝王国的统治，对于认识上帝的机会不感兴趣的人均会被剪除。（马太福音25:34,41,46；帖撒罗尼迦后书1:6-9）至于那些公开表明自己支持上帝的王国的人，这段时期却带来了莫大的舒解。但是，上帝执行判决的日子何时才会来到呢？
（4）“这世代还没有过去”
28．耶稣说预告的世界毁灭会在什么时间限度之内来临？
28 至于“那日子、那时辰”，耶稣说“没有人知道，连天上的使者也不知道，子也不知道，惟独父知道。”但是耶稣却在时间方面提出一项颇有帮助的指示，说：“这世代还没有过去，这些事都要成就。”（马太福音24:34,36）因此，“征象”的各项特色以及“大灾难”都必须在一代人——1914年的世代——的一生之内发生。这意味到有些见到1914年的事件发生，目击“事物制度的终结”开始的人会在“大灾难”来临时仍然活着；他们会见到这个制度遭遇末日。记得1914年所发生的各事的人年事已颇高了。其中大部分已经去世。但是耶稣向我们提出保证，“这世代还没有过去，”邪恶的事物制度便会遭受毁灭。——马太福音24:21。
29．借着容许世事自1914年以来发展到今日的地步，上帝怎样使人更易于作出正确的决定？
29 上帝赐给人这段颇长的悔改机会，他表现多大的忍耐！（彼得后书3:9）在历史上首次，一个复一个的难题相继发展到巨大的规模——战争、污染、人口过剩和更多的难题。其中任何一个都可以带来完全的毁灭。借着让这些证据累积起来，上帝使人更容易看出人并没有解决的方法。同时，宣扬‘王国好消息’的工作帮助心地忠实的人看出上帝的王国乃是带来真正和平安全的惟一希望。这样，上帝让他们有时间公开表明自己在统治权的重大争论上支持他的一方。
（5）最后的讯号
30．圣经指出什么事会是表明世界毁灭已迫近眉睫的最后讯号？
30 可是还有一件事会发生，成为表示世界毁灭已迫近眉睫的明确讯号。使徒保罗论到这件事说：“耶和华的日子来临恰如夜间的贼一般。他们正说‘和平安全了！’的时候，突然的毁灭就立即临到他们身上，……他们绝不能逃脱。”——帖撒罗尼迦前书5:2,3，《新世》；路加福音21:34,35。
31,32．（甲）政治领袖们所宣布的“和平安全”会是真正的安全吗？（乙）为什么受这样的声称所愚是十分危险的？
31 世界的领袖们知道一场核子战争差不多必然会导致人类的毁灭。此外，像污染、人口爆炸这类的严重难题，以及国内的种种难题，都需要他们花时间和金钱去应付。因此他们力图缓和国际间的紧张情势。这件事的证据之一是联合国宣布将1986年定为‘国际和平安全年’。这无疑是应验以上所引保罗的话的另一个步骤。当然，政治谈判和签订条约并没有真正使世人改弦易辙，彼此相爱。这并未能扑灭罪恶，也无法消除疾病和死亡。可是圣经的预言表明时候将会来到，列国会宣布他们已获致若干程度的“和平安全”了。当这件事发生时，“突然的毁灭”便会“立即”临到蒙骗人类的领袖和一切信赖他们的人身上。
32 但是这场毁灭却会有生还者。你会是其中之一吗？
［第78,79页 的附栏］
“会有什么征象？”
“国要攻打国”——
“第一次世界大战带来了总体战和全球战的世纪——从这个名词的全部意义上说来。……在1914-1918年之前从未有过一场战争……牵涉到地上如此广大的地区。……屠杀从未试过如此广泛和不分皂白。”——《第一次世界大战》，鲍尔温(H.Baldwin)着。
第一次世界大战杀死了1400万战斗人员和平民；第二次世界大战杀死了5500万人。自第二次世界大战以来世上发生过数以百计的政变、叛乱和战争，夺去了3500万人的性命。
因此，自1914年以来有超过1亿人在战争中丧生！
“各处有饥荒”——
第一次和第二次世界大战之后有许多国家受饥荒所蹂躏。
现在，虽然多年来科学有重大的进展，却差不多有四分之一的世界人口食不果腹。据估计每年有1200万儿童由于营养不良而在一岁大之前便夭折。每年有千百万人也为了同一理由而死亡。
“瘟疫”——
有史以来没有任何瘟疫足以与1918-1919年的西班牙流行性感冒相比。这场瘟疫至少使5亿人病倒，超过2000万人丧生。
医学研究并未能制止例如心脏病达到普遍流行的程度。癌症是一项与日俱增的威胁。染上性传染病的人数目也正在激增。
多处有“地震”——
对伤亡的估计视乎资料来源而各有不同。但是我们只提出几个例证：1915年在意大利有3万至3万2000人在一场地震中丧生；1920年有10万至20万人在中国丧生；1923年有9万5000至15万人在日本丧生；1935年有2万5000至6万人在印度丧生；1968年有1万2000至2万人在伊朗丧生；1970年有5万4000至7万人在秘鲁丧生；1976年有2万至2万3000人在瓜地马拉丧生；1976年有10万至80万人在中国丧生。自1914年以来还有其他许多万人死于世界各地数以百计的大地震中。
来自各方面的资料显示自1914年以来每年发生的猛烈地震比1914年之前两千年间的平均地震数目大许多倍。
“不法的事增加”——
你知道事实如何。犯罪的激增影响到地上每个国家。你自己的生活亦受到影响。在你的社区中，学校里的情形如何？在你的地区中有人吸毒吗？商业上的不忠实又如何？夜间你在街上感到安全吗？
不法并非仅限于对人为法律的不尊重，人们特别对上帝的律法视若无睹。（可参看提摩太后书3:1-5,13。）
上帝的王国传遍天下——
这件工作经常由数百万耶和华见证人在超过200个国家地区中执行。
仅在过去十年，耶和华见证人大约用了40亿小时公开宣扬这个讯息。在同一段时期中他们以190多种文字印制了超过50亿份书刊向人指出上帝的王国是人类的惟一希望。
宣布“和平安全了”——
领袖们看出需要谋求和平才能避免核子毁灭及应付其他与日俱增的难题。他们在这方面所采取的步骤之一是联合国宣布将1986年定为“和平、国际安全与合作”年。——联合国大会，议程32号，第39届会议。
这一切事是什么的“征象”呢？这些事证明我们现在正生活于“事物制度的终结”时期中。基督已在天上登基作王，他正着手把万国中真正遵行上帝旨意的人分别出来。“大灾难”已迫近眉睫了。若想知道更多细节，请阅读马太福音24、25章，马可福音13章和路加福音21章。