信心的典范

他从错误中汲取教训

约拿但愿自己听不到这些恐怖的声响。外面传来的，有狂风穿过船索时发出的刺耳啸声，有巨浪拍击船舷时发出的轰隆巨响，夹杂着船板受力时发出的嘎吱嘎吱声。不过，最让约拿难受的，是船长和水手们奋力与风浪搏斗时发出的呼喊声。约拿清楚知道，众人即将葬身大海，而这一切都是由他惹起的！

约拿怎会陷入如此险境？因为他犯下大错，没有顺从他的上帝耶和华。他究竟做错了什么？还可以补救吗？我们探究这些问题的答案，就能受益良多。其中一个益处，就是帮助我们明白，即使是真正有信心的上帝忠仆，也有可能一时软弱，做出错误的决定。此外，我们也能看到，他们如何知错就改。

来自加利利的先知

一般人想到约拿时，常常把注意力集中在他的缺点上，想到他怎样拒不服从，怎样固执己见，但这样看约拿未免片面。请不要忘记，约拿是耶和华上帝拣选的先知，如果约拿行事不忠不义，耶和华就不可能选中他去承担这么重大的责任。

在列王纪下14:25，我们稍稍了解到约拿的背景。约拿的家乡在迦特希弗，距离拿撒勒只有4公里左右。约莫800年后，耶稣就在拿撒勒长大。a耶罗波安二世统治十部族的以色列国期间，约拿做先知。当时以利亚的日子早已过去，接续他作先知的以利沙也在耶罗波安二世的父亲统治期间去世了。虽然耶和华曾任用这两位先知在以色列国内肃清巴力崇拜，国民却冥顽不灵，再度踏上歧途，而当时管辖国家的王则“行耶和华看为恶的事”。（列王纪下14:24）约拿要在这样的环境下执行任务，必定会遭遇许多困难和反对，但他忠心耿耿地履行了先知的职责。

然而有一天，约拿的生活发生了戏剧性的转变。他从耶和华接获一个新任务，却觉得这个任务难于登天。耶和华究竟要求他做什么呢？

“你起来往尼尼微大城去”

耶和华对约拿说：“你起来往尼尼微大城去，警告城里的人，因为他们的恶行已经声闻于我。”（约拿书1:2）我们可以想象得到，这个任务为何叫人望而生畏。尼尼微在以色列国东面800公里左右，经由陆路大约需要步行一个月。路途上的艰难险阻尚在其次，约拿还要向亚述人宣讲耶和华的审判信息。亚述人以残暴著称，简直是灭绝人性。既然约拿自己的同胞对他所传的都不大理睬，他到信奉异教的外族人中说上帝的预言，还能期待多好的反应呢？尼尼微被称为“杀人流血的城”。（那鸿书3:1,7）一个敬拜上帝的人只身前往这样一座大城，会有怎样的遭遇呢？

约拿是否有过这些想法，我们不得而知。但我们确实知道，他选择了逃往别处去。耶和华指示约拿往东，他却朝西去了，他的想法大概是去得越远越好。约拿到了沿海的约帕城，找到一条开往他施的船。有些学者说，他施位于西班牙境内。如果真是这样，约拿要去的地方距尼尼微就约有3500公里之遥。地中海辽阔苍茫，从东岸到西岸可能需要一年的行程！如此看来，约拿是立定心意，要远远逃避耶和华给他的职责！

这是不是说，约拿是个懦夫，根本不足挂齿呢？我们不该妄下结论。我们看到，约拿随后却表现出非凡的勇气。当然，约拿跟我们一样，是不完美的凡人，常常要跟自己的罪性搏斗。（诗篇51:5）我们当中有谁未曾在恐惧中挣扎？

也许有时候，我们觉得上帝交予的任务实在艰巨，甚至是不可能完成的。基督徒有义务要传讲上帝王国的好消息，不过我们有时一想到要去传道就感到害怕。（马太福音24:14）耶稣曾经揭示一个深刻的真理：“上帝万事都能。”（马可福音10:27）但我们却很容易忘记这一点。如果我们有过这样的经历，也许就能体会约拿的难处。不过，约拿临阵脱逃，导致了什么后果呢？

耶和华管教任性的先知

约拿乘坐的很可能是腓尼基人的货船。我们只能想象，约拿是怎样上了船，又怎样找个地方安顿下来。船长带着水手们四下忙活，扬帆起航，将船驶出港口，约拿就在一旁看着。随着海岸线渐退渐远，然后消失在远方，约拿可能暗自庆幸，自己已经逃脱了危险。没想到，天气突然间起了变化。

海上狂风大作，掀起滔天巨浪。在如此惊涛骇浪包围之下，恐怕就连现代船只都会显得渺小，这条木船就更显得脆弱，不堪一击。船员是过了多久才发觉自己身处险境的呢？后来约拿写道：“耶和华使海上刮起大风”。但在当时，约拿知不知道这是耶和华所为呢？答案不得而知。不过，约拿看见船员纷纷向自己的神求助，而他清楚知道，假神不可能解救他们。我们在约拿的记载中读到：“船也几乎毁坏。”（约拿书1:4；利未记19:4）可是当时，约拿正在躲避上帝，叫他如何向上帝祷告？

约拿觉得自己无能为力，就下到船舱里，找个地方躺下熟睡了。b船长找到约拿，叫醒他，催促他也向自己的神呼求。船员认定这次风暴非同寻常，就聚集抽签，看看是谁给他们招惹这场灾祸的。约拿眼看着他们抽签，排除了一个又一个人，他的心必定直往下沉。很快，真相大白。耶和华指引抽签的结果，表明风暴是由约拿而起的！（约拿书1:5-7）

约拿将实情向船员和盘托出，坦言自己是全能上帝耶和华的仆人，正在躲避上帝，因而触怒了他，连累众人遭受这场可怕的风暴。船员大为惊骇，面无人色。他们问约拿该怎样处置他，才能保住货船和自己的性命。约拿是怎样回答的呢？也许，约拿一想到自己可能会淹死在这冰冷、狂暴的大海里，就不寒而栗。可是，他既然明明知道可以怎样救这些船员，又怎能眼睁睁地看着他们送死呢？于是约拿说：“你们把我抬起来，抛进海里，海就会平静下来，因为我知道，是我给你们招惹这场风暴的。”（约拿书1:12）

一个懦弱的人不可能说出这样的话，对吗？在这个危急关头，约拿表现出勇敢无惧、自我牺牲的精神。耶和华看在眼里，想必是深受感动吧。在这个时刻，约拿表现出坚定的信心。今天我们也可以效法约拿的信心，优先考虑别人的需要。（约翰福音13:34,35）当我们看到别人有困难，也许是生活上需要帮手，也许是感情上需要安慰，也许是灵性上需要扶持，我们有没有献出自己去帮助他们呢？如果我们这样做，耶和华的心会多么欢喜！

或许船员也大受感动，因为他们起先拒绝听从约拿的提议！他们想方设法制伏风浪，但就是无法将船拢岸。风暴越发凶猛。最后，船员看出他们别无选择。他们呼求约拿的上帝耶和华向他们发慈悲，然后把约拿抬起来，从船舷抛进海里。（约拿书1:13-15）

约拿获救

约拿坠入汹涌的波涛中。也许他挣扎着浮上海面，透过茫茫浪花和泡沫，看到货船迅速开走了。但不一会儿，巨浪向他扑来，把他埋在水下。他径直往下沉，看来是没有生还的希望了。

事后约拿描述了他当时的感受。许多情景从他的脑海掠过。他满怀悲哀地想，再也回不去耶路撒冷，再也见不到耶和华的华美圣殿了。他感觉自己周身都缠绕着海草，正向海洋的最深处、靠近山岳的根基坠落。看来，这将是他的葬身之所，他的坟墓。（约拿书2:2-6）

且慢！附近有什么东西在移动？一个黑暗阴森的庞然大物，一个活物。这东西朝着约拿逼近，猛冲过来，张开大口，将他一口吞下！

完了！约拿当时是这么想的吧。但他发觉一件奇异的事。他还活着！他既没有被嚼碎，也没有被消化，甚至没有感到窒息。他所在之处应该是他的坟墓，但生命的气息仍然在他体内。约拿渐起敬畏之心。毫无疑问，是他的上帝耶和华救了他，“派了一条大鱼来把［他］吞下去”。c（约拿书1:17）

过去了几分钟，又过去了几个小时。约拿在毕生所见最黑暗的地方，他理清头绪，向耶和华上帝祷告。后来，他把自己的祷告完整地记在约拿书的第二章里。约拿的祷告透露了很多信息。祷告中约拿多次提到诗篇的内容，表明他非常熟悉圣经。约拿在言语间也流露出感恩之心，令人感动。约拿在祷告的末了说：“我却要发出感恩之声向你献祭。我必实践誓愿。得救在乎耶和华。”（约拿书2:9）

约拿学到，耶和华能够拯救任何人，不拘时间地点。即使从“鱼腹中”，耶和华也能找到并拯救他受困的仆人。（约拿书1:17）只有耶和华才有能力，使人能够在大鱼腹中历经三日三夜而完好无损。今天我们也该记住，耶和华“手握［我们］的气息”。（但以理书5:23）我们呼吸、存在，全都有赖于他。我们是否满怀感激之情呢？我们服从耶和华，岂不是理所当然的事吗？

约拿又怎样？他有没有以行动表明感恩之心，甘心顺服耶和华呢？过了三日三夜，大鱼把约拿带到岸边，把他“吐在陆地上”。（约拿书2:10）试想象，约拿经历这一切磨难之后，甚至不用劳神费力游回岸边！当然，他上岸以后，需要费点功夫确定自己的方位。没过多久，约拿的感恩之心就受到了考验。约拿书3:1,2说：“耶和华再次有话晓谕约拿说：‘你起来往尼尼微大城去，把我吩咐你的话告诉城里的人。’”约拿会怎样做呢？

约拿没有片刻的迟疑。我们读到：“约拿就起来，照耶和华的话到尼尼微去。”（约拿书3:3）没错，他照上帝的吩咐而行。显然，他从错误中汲取了教训。在这方面，我们也须效法约拿的信心。我们所有人都有罪，都会犯错。（罗马书3:23）不过，我们犯错以后，是就此放弃呢，还是汲取教训，努力顺从上帝的指引，忠贞地事奉他？

约拿服从耶和华，耶和华有没有奖赏他呢？的确有。一个奖赏是，看来约拿后来得知，船员全都幸免于难。约拿作出自我牺牲之举后，大海的怒涛就立刻平息了。船员开始“大大敬畏耶和华”，向耶和华献祭而不是献祭给他们的假神。（约拿书1:15,16）

更大的奖赏还在后头。耶稣提到约拿留在大鱼腹中三日三夜，来预示自己会留在坟墓里的时日。（马太福音12:38-40）当约拿在地上复活，听人说起这个福分，他会多么雀跃！（约翰福音5:28,29）耶和华也很乐意赐福给你。你会像约拿一样，从错误中汲取教训，表现乐于服从、舍己为人的精神吗？

［脚注］

［第29页的附栏或图片］

约拿书受人质疑

▪ 圣经的约拿书所记载的，是真人真事吗？自古以来，这卷书常常受批评家质疑。在现代，当学者进行所谓的圣经高级考证时，也常常把约拿书视作寓言、传说、神话或小说，认为这卷书不值一提。19世纪的一位作家报道，曾有神职人员说，约拿和大鱼的故事其实是个寓言。这位神职人员解释：约拿曾在约帕一个名为“鲸鱼”的旅店住宿，因为不够钱支付账单，被房东赶了出去。约拿就是这样被一条鲸鱼“吞”下去，再被鱼“吐”出来的！看来，圣经的批评家其实比那条大鱼更想“吞噬”约拿！

约拿书为何引起这么多疑问呢？因为这卷书记述了奇迹。显然，许多批评家对奇迹都抱有以下成见：世上不可能有奇迹。但是，这种观念真的合理吗？请问问自己：“我相信圣经的第一句话吗？”这句话是：“最初，上帝创造了天地。”（创世记1:1）世上有无数通情达理的人都明智地接受这个简单的真理。其实从某个意义上来说，这句话所包含的奇迹，远超过圣经后来记述的任何奇迹！

请想想：上帝创造了天上的亿万星辰，也创造了地上种类纷繁、令人赞叹的生物。对创造天地的上帝来说，约拿书所提到的哪些事是他办不到的呢？是他没有能力掀起一场风暴，还是他不能使一条大鱼去吞下一个人，还是他不能叫大鱼把约拿吐出来呢？上帝力量无穷，这一切事对他来说，简直易如反掌。（以赛亚书40:26）

有时候，尽管上帝没有插手，也会发生不可思议的事。例如，据说在1758年，一个水手从船上坠入地中海，随后被鲨鱼吞下。可是，有人朝鲨鱼开炮，鲨鱼被击中，把水手吐了出来。水手安全获救，只受了点儿轻伤。如果真有其事，我们也许觉得此事非同寻常，甚至不可思议，但还不至于认为这是一个奇迹。难道上帝不能施展力量，做出更令人惊叹的事来吗？

怀疑圣经的人也坚称，没有人能在鱼腹中三天而不窒息致死。但是，人类很聪明，能够设计出压缩空气瓶，让人可以在水中呼吸一段时间。上帝的力量与智慧既然远远超过人类，难道他不能为约拿提供三天氧气，以保全约拿的性命吗？正如耶和华的一个天使曾经对耶稣的母亲马利亚说，“上帝所说的事，没有不能实现的”。（路加福音1:37）

还有什么显示约拿书的记载是准确可靠的呢？约拿对船及船员的描述详尽而符合事实。在约拿书1:5，我们读到水手把船上的物品抛到海里，以减轻船的重量。古代历史家指出，这是天气恶劣时的普遍做法，拉比的律法也表明这一点。约拿后来对尼尼微的描述也跟考古学的发现一致。不过，最重要的证言来自耶稣基督。耶稣提到约拿留在大鱼腹中三日三夜，来预示自己会留在坟墓里的时日。（马太福音12:38-40）耶稣的话证明，约拿的事迹真实可靠。

“上帝所说的事，没有不能实现的。”（路加福音1:37）

［第26页的图片］

在约拿的催促下，船员抬起他，把他抛进海里