7,8.(甲)在19世纪,哪些人揭露灵魂不灭的教义是个谎言?(乙)罗素和他的同工还把哪些错误的道理揭露出来?
7 圣经研究者努力研读圣经,祷告求上帝指引;他们辨明圣经的真理,得出一致的结论,就记录下来,然后出版。千百年来,一般教会一直处于属灵的黑暗中,他们的主张大都源自异教。一个典型的例子就是灵魂不灭的教义。到了19世纪,经过仔细的查考,几个诚心研究圣经的人看出灵魂不灭的教义没有圣经根据。亨利·格鲁、乔治·斯特森和乔治·斯托尔斯都写了不少文章,也发表过一些演讲,大胆揭露灵魂不灭的教义是撒但的谎言!他们的研究对罗素和他的同工产生了深远的影响。
8 这一小群圣经研究者发现,跟灵魂不灭有关的其他教义,比如所有好人都会上天堂,上帝用地狱永火来折磨恶人不死的灵魂等,同样令人费解,也是错误的。罗素和他的同工通过文章、传单、书本、小册子和在报章上发表的传道演讲,勇敢地揭穿上述谎言。
9.关于三位一体的教义,《锡安的守望台》怎么说?
9 圣经研究者还指出,一般教会所推崇的三位一体教义不是以圣经为依据的。1887年,英语版《锡安的守望台》说:“圣经清楚表明,耶和华与我们的主耶稣是不同的,他们各自存在。圣经也明确地指出耶和华与耶稣的关系是什么。”文章接着说:“三一神论(意思是一神共有三位、三位共是一神)竟然备受推崇,并为大众接纳,实在不可思议。这一切显示什么?教会睡得很熟,连自己被仇敌用错误的主张锁住,也浑然不知。”
10.为什么《守望台》说1914年是个重要的年份?
10 从杂志的全名《锡安的守望台与基督临在的先声》可以看出,这本杂志着重谈论跟基督临在有关的预言。撰文的忠心受膏基督徒看出,但以理预告的“七期”,跟上帝何时实现他就弥赛亚王国所定的旨意有关。早在19世纪70年代,他们已经指出“七期”会在1914年结束。(但以理书4:25;路加福音21:24)那时,我们的弟兄虽然不完全明白这个重要年份的意义,但还是将自己所知道的圣经真理广传开去,对后来的人影响深远。
11,12.(甲)虽然罗素弟兄对圣经真理有清晰的了解,但他还是将功劳归给谁?(乙)1914年之前几十年,罗素弟兄和他的同工所成就的事有多重要?
11 罗素和他的忠心同工钻研圣经,发现了上文提到的重要真理,并对这些真理有清晰的了解,但他们从没有居功。罗素把功劳归给在他之前寻求真理的人。最重要的是,他把功劳归给耶和华上帝,因为上帝知道该在什么时候将他子民需要认识的真理教导他们。罗素和他的同工努力把真理从谬误中筛选出来,显然蒙耶和华赐福。随着时间的过去,他们跟一般教会的差异越来越明显。
12 1914年之前几十年,这些忠心的男子一直努力捍卫真理,他们所成就的事,实在令人钦佩。回顾以往,英语版《守望台与基督临在的先声》1917年11月1日刊说:“很多人因相信地狱永火和其他错误的道理而惶恐不安,现在他们已经摆脱恐惧了。……四十多年前,真理如潮水般涌起,至今仍在上涨,而且越涨越高,最终会弥漫全地。反对者企图阻止真理传遍大地,好比用一把扫帚将汹涌而来的浪涛扫回大海,真是白费心机!”
13,14.(甲)玛拉基预告的“使者”怎样为弥赛亚王国的君王修直道路?(乙)我们从生活在一百多年前的弟兄身上学到什么?
13 请想想:在上帝的子民当中,有的连耶稣和他天父耶和华的身份也分不清;有的以为不死的生命是所有人自然会得到的,而不是上帝赐给少数受膏基督徒的宝贵礼物;有的相信上帝用地狱之火折磨人,落入地狱的人永远得不到解脱。如果上帝的子民继续被这些错误的道理蒙蔽,又怎么能在基督开始临在时作妥准备呢?当然不能。玛拉基预告的“使者”确实为弥赛亚君王修直了道路,这是毫无疑问的。
14 那么我们呢?从这些生活在一百多年前的弟兄身上,我们学到什么呢?像他们一样,我们要喜爱阅读圣经,努力钻研上帝的话语。(约翰福音17:3)这个世界注重物质享受,在属灵方面越来越贫乏,但愿我们不受世界的影响,对灵粮的喜爱有增无减!(请读提摩太前书4:15)