十二使徒走遍加利利,完成了传道之旅,就“把所做所教的一切事”都告诉耶稣。现在他们一定感到很疲惫,但因为来来往往的人多,他们连吃饭也没有空。于是耶稣对他们说:“来,我们到一个偏僻的地方去休息一下。”(马可福音6:30,31)
耶稣和使徒可能在迦百农附近上了船,要去约旦河东面、过了伯赛大的一个偏僻的地方。很多人看见他们离开,也有些人听到了消息,大家就沿着岸边追了过去。当耶稣和使徒上岸时,人们已经在岸上等他们了。
耶稣下了船,看到民众就怜悯他们,因为他们好像没有牧人的绵羊一样。耶稣就教导他们许多关于王国的真理,也“治好求医的人”。(马可福音6:34;路加福音9:11)到了傍晚,门徒对耶稣说:“这个地方很偏僻,时候也不早了。请叫民众离开,让他们到村里自己买东西吃。”(马太福音14:15)
耶稣回答说:“他们不必离开,你们拿点东西给他们吃吧。”(马太福音14:16)虽然耶稣知道接着要怎样做,但还是想试试腓力,于是问他:“我们到哪里买饼给这些人吃呢?”耶稣问腓力,是因为腓力的家就在伯赛大附近。不过,买饼也不能解决问题,因为民众中单是男人就有大约5000,加上妇女和孩子恐怕就有上万人了!腓力回答说:“就算拿200银元去买饼,也不够他们每人吃一点啊。”(约翰福音6:5-7)
也许是为了说明不可能让所有人都吃饱,安得烈说:“这里有一个小男孩,他有五个大麦饼和两条小鱼,可是哪够分给这么多人呢?”(约翰福音6:9)
公元32年的逾越节快到了,当时是春天,山丘上长满了绿草。耶稣吩咐门徒把民众分成50或100人一组,让他们坐在草地上。然后,耶稣拿起五个饼和两条鱼,祷告感谢上帝。他接着掰开饼,又把鱼分开,递给门徒,让门徒分给大家吃。结果在场的人都吃饱了,这实在不可思议!
之后,耶稣对门徒说:“把剩下的碎块收集起来,免得浪费。”(约翰福音6:12)剩下的食物装满了12个篮子!