第16章
明智的选择导至真正的和平、安全与永生
1．我们若作出正确的选择，便可以在现今享有什么和平与自信？
在生活上有真正目的，知道自己享有怎样的前途是多大的喜乐！确知你所采取的乃是最佳的途径会为你带来多大的内心安宁！这样的和平与自信是你可以享有的，但你必须在现今便作出正确的选择才行。
2．认识耶和华及他的旨意怎样对我们的整个人生观均有影响？
2 证据很清楚表明我们无法仰望这个世界为人带来真正的和平安全。俗世的商业、宗教和政治制度，包括宣布‘和平安全了’的联合国在内，都无法达到这个目标。因此，圣经向我们指出耶和华上帝才是真正和平安全的惟一来源。认识他和他的旨意帮助我们明白何以我们活在世上以及何以今日世界的情形如此恶劣。我们获知牵涉到耶和华的宇宙至高统治权的重大争论以及这件事怎样影响到我们每一个人。我们学会衡量自己的目标是否正确明智，并且有可靠的道德标准作为生活的指南。当面对疾病、衰老或死亡之际，我们能够获得很大的安慰，深知我们有希望在一个公义、健康的新规制里生活，即使有必要的话便借着复活而这样行。
3．为什么我们应当完全寄望于耶和华？
3 因此难怪以赛亚书26:4劝勉我们说：“你们当倚靠耶和华，直到永远，因为耶和华是永久的磐石。”耶和华是始终如一、全能永恒的，我们的确应当完全寄望于他。你渴望受他所指引和保护，但不是仅在目前而是在他所应许的新规制里永远享有这样的权利吗？若然，你必须怎样行呢？
4．若要赢得耶和华的喜悦，我们需要什么？什么使这件事成为可能？
4 由于我们始祖所犯的罪，人类以整体而言均与上帝疏远了。但是上帝向人打开了一条途径，使人能够借着他爱子所献的祭物与他复和而缔结友好的关系。（哥林多后书5:19-21；以弗所书2:12,13）可是，现在我们仅是口里说我们想与上帝为友是不够的。
5．我们应当怀着什么动机努力赢得耶和华的友谊？
5 我们应当愿意，甚至渴望，向他证明我们的确想享有这项权利，并且怀着正当的动机如此行。例如，我们希望与耶和华为友主要是由于想逃过灾难吗？我们若想在上帝面前赢得良好的地位，就不能仅是为了要渡过他执行判决之前的这段危急时期或仅为了能够在将临的“大灾难”中生还而事奉他。（马太福音24:21,22）反之这种关系必须是永远的。惟独真挚的爱心才会使我们具有这样的动机。为了使我们能够证明我们的确衷诚渴望与他为友，耶和华在他的道里定下了若干条件。我们必须符合这些条件才能与他恢复和好。
活的信心
6．若要取悦上帝，我们必须对他怀有什么信心？
6 耶和华是一位真实的上帝。因此我们可以对他的应许怀有绝对的信心。事实上，“人非有信就不能得上帝的喜悦，因为到上帝面前来的人，必须信有上帝，且信他赏赐那寻求他的人。”（希伯来书11:6）你若怀有这样的信心，你就会明白上帝所做的每一件事都具有公义的目的，而且他总是以我们的最大福利为念。你从他所创造的万物和他命人写下的道看出他不但是全知全能的，同时也是一位慈爱的上帝。当然，他永不会偏离他所订的公义标准。可是，即使我们是不完美的人而时常会犯过，我们若爱好公义，上帝便会以一种造福我们的方式对待我们。
7．坚信耶和华的公正和智慧怎样对我们具有保护作用？
7 这样，当我们受到来自上帝的纠正时，我们会知道这是为了我们的永远福利而施行的。我们会信任耶和华，好像儿女信任一位仁爱、睿智、刚强的父亲一般。（诗篇103:13,14；箴言3:11,12）由于具有这样的信心，我们永不会怀疑他的劝告是否明智或他的行事方式是否公义，即使我们也许暂时未能完全明白某些事情。这样我们便可以置身于诗篇执笔者所描述的人之列：“爱你律法的人有大平安，什么都不能使他们绊脚。”——诗篇119:165；箴言3:5-8。
8．（甲）为什么仅有信心还不够？（乙）信心应当促使我们采取使徒行传3:19所提及的什么行动？
8 但是雅各书2:26指出，‘信心没有行为是死的。’真正的信心会推使人采取行动。信心使人采取的最早行动之一便是使徒彼得劝人采取的行动：“你们当悔改归正，使你们的罪得以涂抹，这样，那安舒的日子就必从主［耶和华］面前来到。”（使徒行传3:19）这段话是什么意思呢？
悔改归正
9．（甲）真正的悔改是什么？（乙）我们需要为了什么而悔改？
9 在圣经里，悔改表示改变心意，同时对以往的生活方式或错误行动衷诚地感觉遗憾。（哥林多后书7:9-11）但是我们若想享有上帝应许带来的‘安舒日子’，就不能仅是对以往所做的错事引以为憾而已。反之我们必须表示忏悔，因为我们看出由于我们是亚当的后代，我们都具有犯罪的天性。正如使徒约翰说：“我们若说自己无罪，便是自欺，……便是以上帝为说谎的，他的道也不在我们心里了。”（约翰一书1:8,10）我们应当以适当的方式代表我们的造物主，将‘他的形像和样式’反映出来。可是遗传的罪却使我们无法以十全十美的方式如此行。因此我们‘未能达到标准’，而这便是圣经里“罪”一字的意思。——创世记1:26；罗马书3:23。
10,11．（甲）我们的生命来自谁？为什么？（乙）因此，我们应当怎样运用自己的生命？
10 因此我们需要上帝的宽恕。（马太福音6:12）我们意识到由于他是造物主，我们的生命是来自他的。但现在我们获知，借着上帝儿子所献的祭物，他已用“重价”将全人类买回。因此我们不应当再作“人的奴仆”，甚至不再作我们的自私欲望的奴仆。（哥林多前书7:23）可是，在未认识和接受真理之前，我们所有人岂不全是这样吗？——约翰福音8:31-34。
11 你衷心感激上帝赐下他的爱子，借着基督使人能够摆脱罪和死的捆绑吗？若然，你就无疑会衷诚地引以为憾你在以往没有按照造物主的旨意去运用自己的生命。这会促使你为了在以往跟从俗世过一种与上帝的旨意不符的生活而衷心悔改。——使徒行传17:28,30；启示录4:11。
12．悔改的人怎样表明自己的确已痛改前非？
12 真正的悔改会使人‘改弦易辙’，而这便是“归正”一词的意思。真正悔改的人并非仅是对误用了自己的生命感到遗憾而已。他会弃绝错误的途径而实际憎恶自己的错误行为。他借着“归正”将这种悔改表现出来，决心“行事与悔改的心相称”，尽力使自己的生活与上帝的旨意一致。——使徒行传26:20；罗马书6:11。
13．（甲）耶稣说凡是跟从他的人都必须“舍己”，这句话是什么意思？（乙）我们为了什么理由要全心顺服耶和华？这对我们的生活有什么影响？
13 悔改归正的意思包括耶稣所说的“舍己”在内。（马太福音16:24）“舍己”的意思便是，我们不再仅是按照个人的自私欲望而生活，以致将上帝的旨意视若无睹。反之，我们承认耶和华上帝实际有权拥有我们的生命，不但由于他是造物主，同时也由于他通过他儿子所献的赎价祭物将我们购回。正如圣经指出，我们‘不再是自己的人，因为我们是重价买来的’。（哥林多前书6:19,20）因此，我们不会滥用真理为我们带来的伟大自由，反之我们全心顺服上帝而乐于遵行他的旨意。（加拉太书5:13；彼得前书2:16）我们这样行并非仅因为这是对的，同时也由于我们‘尽心、尽性、尽意、尽力爱耶和华上帝。’（马可福音12:29,30）这无疑需要我们每个人过一种完全献身事奉上帝的生活。但这样行绝不是沉重的负累，反之，跟从这条途径使我们能够享有比以前更大的生活乐趣。——马太福音11:28-30。
作公开的宣布而得救
14．（甲）人若承认耶和华有权拥有他，他可以怎样向上帝表明这点？（乙）正如罗马书10:10表示，他也应当渴望怎样行？
14 在祷告中向上帝表明我们对他的安排怀具信心，承认他有权拥有我们是好的。但是我们能够，而且也应当，以进一步的行动将信心表达出来，正如罗马书10:10告诉我们：“人以心相信而成义，但以口作公开宣布而得救。”（《新世》）我们应当怀着衷心的感激乐于“公开”宣布我们对耶和华和他的安排怀具信心。作这项宣布牵涉到我们将自己的生命呈献给耶和华上帝以遵行他的旨意，并且用水浸礼将这件事象征出来。
15．为什么我们应当认真考虑受浸的问题？
15 当耶稣基督开始从事公开的传道工作时，他请施洗约翰为他在水里施浸。圣经报道当时耶稣对上帝说：“我来了，为要照你的旨意行。”（希伯来书10:9；诗篇40:7,8）耶稣吩咐所有成为他门徒的人都应当受浸。你是他的门徒吗？若然，你所受的水浸礼便意味到你“公开宣布”这件事。——马太福音28:19,20。
16．（甲）你怎能决定自己已有资格受浸？（乙）监督们怎样帮助人为受浸作准备？
16 成为宇宙的主宰耶和华手下献了身、受了浸的见证人是一项莫大的权利。现在请想想这件事含有什么意义：耶和华已仁爱地向你打开机会与他为友。但为了赢得他的友谊，你必须具有信心，真正相信圣经是上帝所感示的道。（提摩太后书3:16,17）你也必须对耶稣所献的赎价祭物怀具信心，承认这是人在上帝面前赢得蒙嘉许的地位的惟一方法。（使徒行传4:12）你需要体会到你完全倚赖耶和华，并且将自己的生命呈交出来去遵行他的旨意，但不是事奉他几年而是永远如此行。你若要这样行就必须“不属世界”。（约翰福音17:16；约翰一书2:15）为了证明你已经悔改“归正”，你必须毅然戒绝一切与上帝的公义标准背道而驰的行为，并且努力遵照上帝的吩咐而行。你已经更新思想而对人生怀有这样的看法吗？（罗马书12:1,2）若然，圣经便鼓励你“公开宣布”这样的信仰。第一个步骤是通知当地耶和华见证人小组的一位监督，让他知道你的感觉。他会作出安排与你一同温习圣经的基本教训以便为受浸作准备。
17．请用圣经说明我们必须怎样继续‘公开宣布我们的信仰’。
17 受浸的步骤并不是你‘公开宣布自己的信仰’的终止。身为一个献了身给耶和华上帝的基督徒，你渴望在公开的集会中宣布你所怀的希望，‘在大会中称谢他’。（诗篇35:18；40:9,10）你也会渴望作进一步的“公开宣布”，参加耶和华指定所有事奉他的人都必须从事的特别工作——在普世宣扬王国的好消息及使万民成为基督的门徒。——马太福音24:14；28:19。
珍惜你与上帝的关系
18．为了确保你与耶和华的关系恒久不变，个人的研读重要到什么程度？
18 与上帝缔结了关系之后，你怎样才能肯定这项关系会永远保持下去而为你带来喜乐的和平安全呢？一个必需条件是你应当不断增加对上帝的认识。借着个人研读，你可以汲取上帝的道所储存的丰富智慧而寻得真正的乐趣。你可以成为好像诗篇1:2,3所描述的人一样：“惟喜爱耶和华的律法，昼夜思想，这人便为有福。他要像一棵树栽在溪水旁，按时候结果子，叶子也不枯干。凡他所作的尽都顺利。”不错，你若获得关于上帝的知识，并且切实遵行，你就能够行走‘安乐之道’及‘和平之路’，因为你会有足够的智慧去应付生活的种种难题。（箴言3:13,17,18）你对圣经知识的渴求表明你宜于在上帝的新规制里生活，因为届时“认识耶和华的知识要充满遍地，好像水充满洋海一般。”——以赛亚书11:9。
19．为什么在耶和华的百姓的生活上，经常参加聚会是一件必需的事？
19 你所亟需的另一件事是经常与耶和华的其他仆人聚集交往。在聚会中你的爱心会受到真正的激励，使你继续努力行善而与上帝保持良好的关系。（希伯来书10:23-25）从耶和华的仆人这种像家庭般的愉快交往，你见到强化信心的证据，使你确知上帝应许在他的新规制里为人带来的和平安全乃是一项实体。——诗篇133:1；哥林多前书14:26,33。
20．当我们遭遇反对和个人的难题时，小组的长老可以怎样帮助我们？
20 在小组里你能够从另一项仁爱的安排得益。‘好牧人’耶稣在地上设立了许多‘副牧人’。这些便是负责照料耶稣手下的“羊”的监督们，亦即在灵性上较年长的人。现今上帝在普世召集起来的百姓之能够享有和平安全，这些人是一个有力的因素。（彼得前书5:2,3）这些男子证明好像是“避风所和避暴雨的隐密处，又像河流在干旱之地，像大磐石的影子在疲乏之地。”（以赛亚书32:1,2）不错，当上帝的百姓由于俗世的反对或个人的难题而经历种种艰辛与压力之际，在这段有如暴风雨的艰苦时期中，在灵性上较年长的人凭着他们那有如磐石一般坚定的信心及对上帝的道的谨守而予人真正的支持。他们可以向你提供令你舒畅、振奋的劝告和鼓励。
21．什么可以防止我们容许别人的不完美损害我们与耶和华的关系？
21 诚然，甚至在上帝的仆人当中，人的不完美也会显露出来。我们所有人都天天犯过。（雅各书3:2）但是我们会容许自己因别人的不完美而跌倒，以致损害了我们与耶和华的关系吗？既然我们也会犯错，我们岂不应当对别人表现我们自己想得着的宽恕吗？（马太福音6:14,15）我们若要证明自己宜于作和平的新规制的臣民，就必须在现今表明我们能够与别人和睦共处。既然基督为我们的属灵弟兄姊妹舍命，我们就无法一方面爱上帝而不同时爱我们的弟兄姊妹。——约翰一书4:20,21。
22．祷告应当在我们的生活上居于什么地位？
22 与上帝保持良好关系还给予你另一项伟大的权利：借着祷告与上帝交通，同时能够确信他会垂听你的祷告。要珍惜这项权利而天天随时加以运用。难题会发生。你个人的不完美可能令你感觉困恼。可是圣经劝勉我们说：“应当毫无忧虑，只要凡事借着祷告祈求，带着感恩的心，把你们所要的告诉上帝，这样，上帝所赐超过人能了解的平安，必在基督耶稣里，保守你们的心思意念。”——腓立比书4:6,7，《新译》。
23．我们若为了信仰而遭受试炼和苦难，什么可以帮助我们保持坚忍？
23 你既然选择事奉耶和华，和平安全的真正来源，同时寄望于他的新规制，你已作了一个正确的开始。现在，正如圣经说，“你们必须忍耐，使你们行完上帝的旨意，就可以得着所应许的。”（希伯来书10:36）既已体验到与耶和华保持良好关系所带来的幸福，要决心永不舍弃这项关系。千万不要让俗世短暂的欢愉将你诱去。即使你从这个与上帝为敌的世界遭受日益猛烈的试炼，要记得这些艰辛都是暂时的。与耶和华赐给一切爱他的人的许多幸福比较，这些苦楚就变成微不足道了。——哥林多后书4:16-18。
24．（甲）今日我们特别有理由为了什么而欢欣鼓舞？（乙）像诗篇的执笔者一样，我们对耶和华及我们与他的关系应当永远怀有什么感觉？
24 要继续行走敬虔的途径，坚信这不但是现今最佳的生活方式，同时会导致在上帝的新规制里享永生的幸福。（提摩太前书4:8）证据显示新规制和它所带来的永远和平安全已很临近了，要为此而欢欣鼓舞。当你继续巩固你与耶和华的关系之际，要时刻与上帝所感示的诗篇执笔者怀着同一的感觉：“上帝是我心里的力量，又是我的福分，直到永远。远离你的，必要死亡。凡离弃你行邪淫的，你都灭绝了。但我亲近上帝是与我有益，我以主耶和华为我的避难所，好叫我述说你一切的作为。”——诗篇73:26-28。
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作公开的宣布