会众

（Congregation）

会众是为了某个目的或从事某种活动而聚集起来的一群人。在《新世界译本》里，通常译作“会众”的希伯来语词是qa·halʹ（卡哈），这个词的词根是“召集；聚集”的意思。（民20:8；申4:10）这个词语时常用来指一个有组织的群体，见于以下词组：“以色列全会众”（利16:17；书8:35；王上8:14）、“上帝的会众”（尼13:1）、“耶和华的会众”（民20:4；申23:2,3；代上28:8；弥2:5）。“卡哈”可以指各种形式的集会，可以为了宗教目的（申9:10；18:16；王上8:65；诗22:25；107:32），为了处理民政（王上12:3），也可以为了战争而聚集起来。（撒上17:47；结16:40）在传道书，所罗门自称“召集者”（希伯来语qo·heʹleth科赫莱特）。（传1:1,12）身为国王，他把国民召集起来崇拜耶和华。一个著名的例子是，所罗门召集臣民到耶路撒冷刚落成的圣殿来从事崇拜。（王上8:1-5；代下5:2-6）

在《希腊语经卷》里，译作“会众”的希腊语词是ek·kle·siʹa（埃克莱西阿）。“埃克莱西阿”由两个希腊语词组成，一个是ek（埃克，意思是“出来”），另一个是ka·leʹo（卡莱奥，意思是“呼召”）。因此这个词语指的是：正式或非正式地被召唤出来或召集起来的一群人。使徒行传7:38提到以色列会众，所用的词语就是“埃克莱西阿”。在以弗所，银匠底米特纠集群众攻击保罗和保罗的同工，集会乱作一团。经文说的“集会”和“群众”，原文就是“埃克莱西阿”。（徒19:23,24,29,32,41）可是，这个词最常见的用法还是跟基督徒会众有关：可以泛指基督徒会众（林前12:28）；指某座城里的会众，例如耶路撒冷（徒8:1）、安提阿（徒13:1）或哥林多（林后1:1）的会众；特指在某人家里聚集的一群基督徒（罗16:5；门2）。因此，圣经曾提及各群基督徒会众或“上帝的会众［复数］”。（徒15:41；林前11:16）

《七十子译本》通常用希腊语的“埃克莱西阿”去译希伯来语的“卡哈”，诗篇22:22（《七十子译本》是21:23）就是个例子。（见Rbi8 脚注）

以色列会众 从摩西的时代起，圣经一直称以色列国为一群会众。耶和华作了安排，由他自己以神治而非民主的方式管理以色列会众。为了实现这个旨意，上帝跟以色列国立了律法之约。（出19:3-9；24:6-8）既然摩西是这个约的居间人，圣经就可以说：“摩西把律法吩咐我们，这是雅各会众的产业。”（申33:4）耶和华是他们的审判官、立法者兼君王。（赛33:22）因此，以色列国是上帝的会众，可以称为“耶和华的会众”。（民16:3；代上28:8）

有时，圣经拿希伯来语qa·halʹ（卡哈）和希伯来语ʽe·dhahʹ（埃达）并用。（利4:13；民20:8,10；两个词在经文里都译作“会众”）“埃达”的词根意思是“指定”，“埃达”指凭约定聚集起来的一群人，时常指以色列整个群体，一个例子是“以色列全会众”这个词组。（出12:3）在以色列国，“卡哈”（民15:15）是由希伯来人构成的，“埃达”看来则包括以色列人和他们当中那些侨居的人（出12:19）。“卡哈”的成员可能也引申指受了割礼的侨居者。（民15:14-16）

但有些人不可加入“耶和华的会众”：阉人或割掉阴茎的人就不得加入耶和华的会众；私生子、亚扪男子和摩押男子也不能加入，他们的子孙“直到第十代”仍不能加入；但以东人和埃及人的子孙“到第三代就可以加入耶和华的会众”（申23:1-8）；私生子“到第十代”仍不能加入会众（这个规定使耶和华禁止通奸的律法受到强调）。（出20:14）虽然性器官不全的人不得加入“耶和华的会众”，但这样的人却可以从以赛亚书56:1-7的话获得安慰。当然，古代以色列国中不能加入“耶和华的会众”的人，仍有可能从耶和华为万国的人所安排和预备的福分得益。（创22:15-18）

以色列会众的成员因无心之失而犯罪，可以蒙上帝宽恕，蓄意作恶就得被处死。（民15:27-31）举例说，人若在礼仪上不洁却不肯自洁，或者处于不洁状态却贸然吃交谊祭的祭肉，吃祭牲的脂肪或血，或在不洁的情况下吃圣物，就要从会众当中被剪除，连性命也保不住。（民19:20；利7:21-27；17:10,14；22:3）人在安息日工作（出31:14），把子孙献给摩洛，向灵媒或占卜的人求问，犯了某类淫乱罪，或在每年的赎罪日不“克己守戒”，都会被剪除。（利20:1-6,17,18；23:27-30；另见出30:31-33；利17:3,4,8,9；18:29；19:5-8）

以色列会众是由个人构成的，以色列这个国族则由各部族、家族和家庭组合而成。亚干事件的处理方式看来显示这种组织结构。审断案件时，以色列人先一个一个部族上前，然后一个一个家族上前，接着一家一家上前，最后一个一个壮丁上前，直到耶和华挑出亚干这个罪魁祸首为止。（书7:10-19）

在以色列，负有职责的首领时常代表人民办事。（拉10:14）例如，圣幕设立起来之后，“各部族的首领”负责献上礼物。（民7:1-11）在尼希米的日子，订立了“信实的约”之后，由祭司、利未人和“民众的首领”盖印确认。（尼9:38－10:27）以色列人在旷野流浪期间，250个“会众首领，就是从会中蒙召、有名望的人”，跟可拉、大坦、亚比兰和安结成一党，反抗摩西和亚伦。（民16:1-3）摩西按照上帝的指示，在以色列的长老中选出70个作官长的人，协助他承担“管理民众的担子”，因为他无法独自负起这样的重担。（民11:16,17,24,25）利未记4:15提到“会众的长老”，看来人民的代表就是国内的长老、首领、审判官和官长。（民1:4,16；书23:2；24:1）

在旷野期间，摩西用两枝银号筒召集会众，号令会众拔营起行。同时吹响两枝号筒，全会众就要照着约定的安排到摩西那里去，聚集在会幕门口。只吹响一枝号筒，“以色列中做千夫长的首领”就去见摩西。（民10:1-4）后来，国王有时把民众聚集起来（王上8:5；代下20:4,5），例如希西家就曾派跑差到各地去，召集人民到耶路撒冷来参加规模盛大的逾越节。（代下30:1,2,10-13）

后期，称为公议会的司法机构操有很大权力。这个机构共有71个成员，包括大祭司和另外70个民间领袖（“人民的长老会”）。（太26:59；路22:66）

犹太人被掳到巴比伦期间或此后不久，犹太人大都在会堂里聚集。后来，会堂也在其他地区建立起来，例如耶稣就曾在拿撒勒的会堂里教导人。（路4:16-21）会堂其实是朗读和讲解圣经的学校，也是让人祷告和赞美上帝的地方。（徒15:21；见会堂）

以色列会众的身份十分独特。摩西向他们指出：“你是耶和华你上帝的圣民，耶和华你的上帝已经从地上的万民中拣选了你做他的子民，成为他特别拥有的产业。”（申7:6）可是，由于犹太人不肯接受上帝的儿子，他们被上帝唾弃而不再是上帝的会众了。（徒4:24-28；13:23-29；太21:43；23:37,38；路19:41-44）

上帝的基督徒会众 犹太人被上帝唾弃之前，当他们仍是上帝的会众时，耶稣基督就表明自己是“磐石”，并宣告他要在这磐石上建造“我的会众”。（太16:18）当时耶稣正对彼得说话，彼得很清楚耶稣所说的“磐石”是谁。后来彼得指出，耶稣好比“活石”，虽然被人弃绝，“在上帝看来却是蒙拣选而宝贵的”。他是“根基房角石”，信从他的人都不会失望。（彼前2:4-6；诗118:22；赛28:16）保罗也明确表示，耶稣基督才是基石，基督徒会众是在这根基上建造的。（弗2:19-22；林前3:11）会众既然是属于耶和华的，当然可以称为“上帝的会众”。（徒20:28；加1:13）

基督徒会众（希腊语ek·kle·siʹa埃克莱西阿）以基督为根基，也以他为元首。圣经说：“上帝又使一切都顺服在基督脚下，并且立他为会众的元首，统管一切。会众就是他的身体，也就是他的完满表现；他在一切之内充满一切。”（弗1:22,23；另见西1:18）

公元33年五旬节，在耶路撒冷，上帝将圣灵倾浇在耶稣的门徒身上，基督徒会众就取代了以色列会众。耶稣受浸后不久，在他传道之初，就拣选了基督徒会众的第一批未来成员。（徒2:1-4；约1:35-43）耶稣从他的早期门徒中选出十二个使徒（路6:12-16），后来又拣选了大数城的扫罗作“奉派到外邦人当中”的使徒。（徒9:1-19；罗11:13）绵羊羔耶稣基督的十二使徒（包括取代犹大的马提亚在内），构成了基督徒会众的次要根基。（徒1:23-26；启21:1,2,14）

圣经将基督徒会众称为“在天上记名的长子所组成的会众”。在元首基督领导下，会众总共会有14万4000个成员。（来12:23；启7:4）这些被召的人是“从人类当中买来的”，负责在地上执行一件特别的工作，然后到天上去做基督的新娘，跟基督结合。正如人要符合条件才能加入上帝的希伯来会众，惟有符合若干条件的人，才能加入上帝的基督徒会众。这群会众的成员都必须在属灵的意义上保持童贞，不论绵羊羔耶稣基督到哪里去，他们都不断跟随他。“他们的口不说谎话，他们是没有瑕疵的。”（启14:1-5）

上帝的基督徒会众的成员是耶和华拣选的。（罗8:30；帖后2:13）上帝从他所弃绝的犹太会众召出首批成员来。犹太人不愿接受上帝的儿子是弥赛亚，结果被上帝唾弃。公元36年，哥尼流归信基督教。从此，上帝也从世上的列国中拣选基督徒会众的成员。因此保罗能够说：“你们不分犹太人或希腊人，奴隶或自由人，男人或女人，凡跟基督耶稣联合的，就都是一体的了。”（加3:28；徒10:34,35；罗10:12；弗2:11-16）从前上帝以摩西为居间人，跟以色列人立了律法之约。以色列会众一直按这个约来管理，直到基督实现了这个约，耶和华上帝就把约废除了。（太5:17；林后3:14；西2:13,14）现在，基督徒会众的成员从新约得益。这个约的居间人是比摩西更伟大的基督耶稣。（太26:28；来12:22-24；徒3:19-23）以往，上帝用油膏立以色列的祭司和君王。（出30:22-30；王下9:6）现在，蒙上帝拣选成为基督徒会众成员的人，却受圣灵所膏（林后1:21,22；约一2:20），并蒙耶和华上帝收纳为儿子。（弗1:5）

希伯来会众基本上是由以色列血统的人构成的。受膏基督徒会众的成员则是属灵的以色列人，他们构成了属灵以色列的各部族。（启7:4-8）血统上是以色列人的，大部分都不愿接受耶稣基督，可见“出于以色列的，不都是真正的‘以色列人’”，意即他们不都是属灵的以色列人。（罗9:6-9）上帝的基督徒会众是由属灵的犹太人组成的。论到这群会众，保罗说：“表面上做犹太人的，不算犹太人；身体上表面的割礼，也不算割礼。内心做犹太人的，才算犹太人。他的割礼是心里的，本着灵而不是本着法典。”（罗2:28,29）

《希腊语经卷》提到“会众”，通常是指基督徒会众的14万4000个成员，也就是基督的受膏门徒，并不包括耶稣本人。（弗5:32；来12:23,24）可是，保罗在上帝启示下，在希伯来书2:12引用诗篇22:22，表明大卫的话也可以指耶稣基督，从而表明“会众”一词可以包括会众的元首耶稣基督。希伯来书的执笔者节录大卫的话，说：“既然使人成圣的和得以成圣的，同是出于一个本源，所以耶稣称他们为‘弟兄’也不以为耻。他说：‘我要向我的弟兄宣扬你的名，我要在会众当中歌颂你。’”（来2:11,12）大卫是以色列会众的一分子，在会众当中赞美耶和华；在这个事例上，耶稣基督也可以被视为属灵会众的一分子，会众的其他成员是他的“弟兄”。（参看太25:39,40）大卫属于耶和华上帝的以色列会众，耶稣在地上时也属于以色列会众，并在会众的成员当中传道。以色列会众里有一群剩余分子信从了耶稣，结果成为耶稣会众的成员。

基督徒会众的组织结构 上帝的基督徒会众虽然分散在各地，却不是各自为政的。他们都一致承认耶路撒冷的基督徒中央长老团的权柄。这个长老团由使徒和耶路撒冷会众的长老构成，别处并无机构跟中央长老团分庭抗礼，争夺督导会众的权力。公元1世纪，割礼的问题引起争议时，问题交给由忠心基督徒构成的中央长老团处理。中央长老团在圣灵指引下作出决定之后，各地的基督徒会众全都乐意接受，切实遵守。（徒15:22-31）

耶路撒冷的基督徒中央长老团派出代表前往各地。保罗和另外几个人奉派把中央长老团的上述决定通知各地的信徒。圣经的记载说：“他们经过各城，把耶路撒冷的使徒和长老所定的法令，交给各地的门徒遵守。”关于这件事的结果，圣经记述说：“各群会众信心日益稳固，人数天天增加。”（徒16:4,5）在此之前，耶路撒冷的使徒“听见撒马利亚人接纳上帝的话语，就派彼得、约翰到他们那里去。两人下到那里，为他们祷告，使他们得到圣灵”。（徒8:14,15）

基督徒的中央长老团督导委任长老的事宜，各地的会众都留意谨守中央长老团的指示。（多1:1,5）中央长老团在圣灵引导下提出指示，在每群会众委任监督和助手（称为助理仆人）。这些人深受信任，身负重责，必须符合特定的条件才会受到委任。（提前3:1-13；多1:5-9）中央长老团也派代表（例如保罗）前往各地探访。这些代表都效法基督，为别人树立榜样。（林前11:1；腓4:9）事实上，所有身为属灵牧者的人都该做“羊群的榜样”（彼前5:2,3），关爱会众的所有成员（帖前2:5-12），切实帮助灵性有病的人。（加6:1；雅5:13-16；见长老；监督；仆人）

以往，耶和华把以色列会众组织起来，设立了长老、首领、审判官和官长去督导他们。（书23:2）现在，他也委任长老去督导基督徒会众。（徒14:23）在以色列，负有职责的男子有时会代表整群会众采取行动，例如处理司法事件。（申16:18）在每群基督徒会众里，上帝也作了类似的安排，让一些受圣灵委任、持有权柄的男子代表会众处理要务。（徒20:28；林前5:1-5）如果上帝的基督徒会众的成员发生纠纷，就可以根据耶稣基督在马太福音18:15-17所说的步骤去解决或处理难题（耶稣说这番话时，耶和华还没弃绝犹太会众，因此这番话最初对犹太会众适用）。

耶和华上帝“随自己所喜欢的”安置基督属灵“身体”的各部分。保罗说：“上帝在会众里安排了不同职责的人，第一是使徒，第二是先知，第三是导师；有的行异能，有的得了治病的恩赐，有的提供助人的服务，或有督导的才干，或说各种外语。”不是人人都发挥相同的作用，但全都是基督徒会众所需要的。（林前12:12-31）保罗指出，上帝为基督徒会众设立使徒、先知、传福音者、牧人、教师，“为要纠正圣民，做服事的工作，强化基督的身体，直到我们信仰一致，而且一致地确切认识上帝的儿子，长大成人，达到基督长成的身量”。（弗4:11-16）

上帝赐律法给以色列会众，使他们明白“人活着不是单靠食物，而是靠耶和华所说的每一句话”。（申8:1-3）耶稣基督也深知人活着不能单靠食物，“倒要靠耶和华口里所出的每一句话”。（太4:1-4）因此，基督作了适当的安排，让基督徒会众获得所需的灵粮。基督曾说，他会通过一个“奴隶”把灵粮分发给各个基督徒“仆役”。耶稣预告他的临在和“这个制度的末期”时透露，“主人”来到，就会委派“忠信睿智的奴隶”“管理一切财物”。（太24:3,45-47）

聚集起来崇拜耶和华，思量他的律法，是以色列会众的要事。（申31:12；尼8:1-8）同样，聚集起来崇拜耶和华，一起学习圣经，也是上帝的基督徒会众不可或缺的活动。希伯来书的执笔者告诫基督徒不可放弃聚会。（来10:24,25）后期的犹太人在会堂里朗读并讲解圣经，祷告并赞美上帝。基督徒的聚会也包括同样的活动，却没有后来犹太会堂的各种繁文缛节。以往，犹太会堂并没有特别的神职人员，任何虔诚的犹太男子都可以朗读并讲解圣经。在早期的基督徒会众里，同样没有教士和平信徒的区别，也没有类似的划分。当然，无论在犹太会堂还是基督徒会众，女子都不可教导或管辖男子。（提前2:11,12）

耶和华上帝“不是要人混乱，而是要人和谐”。他既在基督的门徒当中设立了会众的安排，自然要基督徒会众的聚会保持应有的秩序。这种秩序对所有与会者的灵性都大有造益。（林前14:26-35,40；见集会，会众）