效法耶和华表现耐心
耶和华实现他的应许并不迟缓，他是对你们有耐心。——彼得后书3:9
1．耶和华赐给人类什么无与伦比的礼物？
耶和华赐给我们的礼物，是任何人都不可能送得起的。这份礼物极其宝贵，令人心驰神往，用钱买不到，凭努力也赚不来。这份宝贵的礼物就是永生！对我们大多数人来说，这意味着能在地上的乐园享受无穷的生命。（约翰福音3:16）能够得享永生是多大的福分啊！乐园里不再有冲突、暴行、罪恶，也不再有贫穷、疾病，甚至死亡。令人愁苦的事全都过去了。上帝的王国施政以爱为本，到时人人齐心一意，和睦团结，天下大治。我们多么盼望乐园在地上重现！（以赛亚书9:6,7；启示录21:4,5）
2．耶和华为什么到现在还没有铲除撒但的制度？
2 耶和华也热切期待着乐园在地上重现的那一刻。毕竟，他是喜爱正义和公正的上帝。（诗篇33:5）他看到世人罔顾他的正义准则，违犯他的律法，鄙视他的权威，迫害他的子民，心里一点也不好受。耶和华到现在还没有采取行动是有充分理由的。他依然容许撒但的邪恶制度存留，是因为要解决一些争议，这些争议主要跟他的至高统治权是否正当有关。在解决争议的过程中，耶和华显出的一种特质尤其令人感动——耐心。这种特质是现今许多人都缺乏的。
3．（甲）在圣经里，译做“耐心”的希伯来语词和希腊语词含有什么意思？（乙）我们会探讨什么问题？
3 在《新世界译本》中，有个希腊语词被三次译做“耐心”。这个词的字面意思是“长久的灵”，所以一般被译做“坚忍”，偶尔被译做“忍耐”。在希伯来语和希腊语里，译做“耐心”的词都有忍耐、不轻易发怒的含义。耶和华的耐心怎样造福我们呢？耶和华和他古代的忠仆都有耐心，也有忍耐的美德，我们从他们身上可以学到什么呢？又怎么知道耶和华的耐心不是无限度的呢？让我们看一些事例。
耶和华怎样表现耐心
4．关于耶和华的耐心，使徒彼得在信中怎样说？
4 使徒彼得谈到耶和华的耐心，说：“有一件事你们不可忽视，就是在耶和华看来，一日如千年，千年如一日。耶和华实现他的应许并不迟缓，不像有些人认为他迟缓一样。他是对你们有耐心，不愿有一个人被毁灭，只愿人人最终都悔改。”（彼得后书3:8,9）我们从彼得的话可以看出两个要点，明白耶和华为什么对人那么有耐心。
5．耶和华的时间观念怎样影响他的行动？
5 第一，耶和华的时间观念跟我们不一样。他是永活的上帝，看千年恍如一日。耶和华从不受时间限制，也从不觉得时间紧迫，但他办事却绝不迟缓。耶和华具有无限的智慧，很清楚什么时候采取行动最能造福宇宙众生，并耐心地等候那个时候到来。在他采取行动之前，他的仆人多少总会遭受苦难，但我们不该贸然断定，他对我们所受的苦难无动于衷。耶和华是爱的化身，“有亲切怜恤的心”。（路加福音1:78；约翰一书4:8）他只是暂时容许苦难存在。无论我们现在受到什么伤害，他将来都必定为我们彻底消除，永远不再让我们受苦。（诗篇37:10）
6．我们不该对上帝妄下什么结论？为什么？
6 要耐心等候自己所渴望的事，实在不容易。（箴言13:12）如果别人作出承诺，却久久也不履行，我们就可能会断定这人根本没有兑现的打算。要是我们因上帝的应许看来迟迟没有实现，就作出同样的判断，那就太不明智了！如果我们看不出上帝对人有耐心，却以为他办事迟缓，那么久而久之，我们就很容易会产生怀疑，感到灰心，甚至可能在灵性上懈怠下来。更糟的是，我们可能会被一些好讥诮的人引入歧途。彼得在谈到耶和华的耐心之前，告诫基督徒要提防那些好讥诮的人。这些没有信心的人嘲讽说：“他应许要临在，哪里会实现呢？其实，自从我们列祖长眠以来，一切始终跟创世的开头一模一样。”（彼得后书3:4）
7．耶和华的耐心跟他希望人人最终都悔改有什么关系？
7 第二，耶和华对人有耐心，因为他希望人人最终都悔改。那些坚持作恶、死不悔改的人会被耶和华处决。可是，上帝绝不喜欢恶人死亡，却喜见恶人离弃恶行，得以活下去。（以西结书33:11）正因为这样，上帝不断显出耐心，并派他的仆人在世界各地传讲王国的好消息，好让人人都有充分的机会认识圣经，有希望得永生。
8．我们怎么知道，上帝对以色列人很有耐心？
8 从上帝以往怎样对待以色列人，我们也可以看出他多么有耐心。他一再容忍以色列人的悖逆行为，时间长达一千五百多年。上帝通过他的先知一次又一次地敦促以色列人：“你们要离开恶行，谨守我的诫命、律例，遵行我吩咐你们的祖先，以及通过我的仆人众先知传给你们的一切律法。”以色列人反应如何？遗憾的是，他们“不肯听从”。（列王纪下17:13,14）
9．耶稣怎样反映天父的耐心？
9 最后，耶和华差遣他的爱子耶稣到地上来。耶稣锲而不舍地劝犹太人跟上帝和好，十全十美地反映出天父的耐心。他深知自己快要被处死了，就禁不住嗟叹：“耶路撒冷，耶路撒冷，常常杀害先知，又用石头打死奉差到这里来的人。我多少次想把你的儿女聚集起来，就像母鸡把小鸡聚集到翅膀底下！只是你们不愿意。”（马太福音23:37）能说出这样的肺腑之言，他显然是一位关心人、体贴人、很有耐心的朋友，而绝不是严酷无情、动不动就处罚别人的法官。耶稣跟他的天父一样，希望人人最终都悔改，免受惩治。公元70年，可怕的刑罚临到耶路撒冷，有些人因听从耶稣的警告而幸免于难。（路加福音21:20-22）
10．耶和华的耐心怎样造福我们？
10 上帝对人这么有耐心，不是令人敬佩称奇吗？尽管世人公然叛逆，耶和华也没有放弃他们，仍然让我们每个人和另外千百万人都有机会认识他，从而有得救的希望。彼得对当日的基督徒说：“要把我们主的耐心看做得救的机会。”（彼得后书3:15）耶和华的耐心为我们打开得救的机会，我们不是应该满怀感激之情吗？身为耶和华的仆人，我们是不是每天都向他祷告，求他继续对我们有耐心呢？（马太福音6:12）
11．我们明白耶和华为什么对人有耐心，就会受感动怎样做？
11 我们明白耶和华为什么对人有耐心，就会有耐性等候他的拯救，绝不会认为他迟迟不实现自己的应许。（耶利米哀歌3:26）我们会继续祈求上帝的王国来临，深信上帝最清楚什么时候回应这个祷告是再好不过的。我们深受感动，想努力效法耶和华，不论是对弟兄姊妹，还是对传道时所遇到的人，都表现耶和华那样的耐心。我们也不愿有一个人被毁灭，只愿人人最终都悔改，跟我们一样，有希望得永生。（提摩太前书2:3,4）
古代的先知怎样表现耐心
12,13．正如雅各书5:10所说，以赛亚先知面对什么情况仍不断显出耐心？
12 认真思考耶和华怎样表现耐心，能使我们体会这种特质的可贵，决心努力培养这种特质。对不完美的人来说，要培养耐性并不容易，但却是能做到的。上帝的古代忠仆为我们树立了榜样。门徒雅各说：“弟兄们，以往奉耶和华的名发言的先知，忍受逆境，显出耐心，你们要把他们视为模范。”（雅各书5:10）我们遇到的困难，他们也曾面对过，而且能够忍耐到底。知道这一点，不但叫我们大得安慰，也深受鼓舞。
13 请看看以赛亚先知的事例，他必须有耐性才能完成任务。耶和华对他说得很清楚：“你要去对这族人说：‘你们这些人，听了又听，却总不明白；看了又看，却总不知晓。’你要使人民心里麻木，耳朵失灵，眼睛紧闭，这样他们的眼睛就看不见，耳朵听不见，心里也不明白，结果他们无法回头，不得治好。”（以赛亚书6:9,10）尽管以色列人对耶和华的警告充耳不闻，以赛亚仍然耐心地劝诫他们，他宣讲这个信息至少46年！同样，我们对人有耐性，就会锲而不舍地传讲王国好消息，即使许多人都不愿意听，我们也不会灰心放弃。
14,15．耶利米为什么能忍受逆境，克服灰心？
14 众先知执行任务时，不单要忍受同胞的冷淡反应，还要吃苦受罪。耶利米就曾被人用枷锁住，也曾被关进监牢，后来更被扔进水池。（耶利米书20:2；37:15；38:6）他很想帮助自己的同胞，却惨遭他们的虐待。可是，耶利米并没有心怀怨愤，更没有以恶报恶。他几十年如一日地耐心忍受逆境。
15 同胞的迫害和讥诮并没有使耶利米噤口不言。今天，我们也不会因遭受迫害和讥诮而缄默不语。当然，有时我们难免会沮丧灰心。耶利米也曾感到灰心。他说：“耶和华的话使我终日被人侮辱讥诮。我说：‘我不想再提起他，也不想再奉他的名讲话。’”接着有什么事发生？耶利米有没有停止传道呢？他继续说：“［上帝］的话就像火在我心里燃烧，困在我的骨头里，我实在忍不住，受不了。”（耶利米书20:8,9）请留意，耶利米老是想着被同胞讥诮的苦处，就失去了喜乐；他集中注意所讲的信息积极的一面，思量这个信息对同胞多么重要，就重拾喜乐。此外，耶和华“好像可畏的勇士”与耶利米同在，又不断强化他的信心，使他能够满腔热情，放胆宣讲上帝的话语。（耶利米书20:11）
16．我们怎样才能继续喜乐地传讲好消息？
16 耶利米有没有从他的任务得到喜乐呢？毫无疑问，是有的。他对耶和华说：“我一领受了你的话，就当食物吃了。你的话使我心里欢喜快乐。万军的上帝耶和华啊，我是称为你名下的人。”（耶利米书15:16）耶利米感到喜乐，是因为有殊荣代表上帝并传讲他的话语，我们也一样。同时，我们见到世界各地有这么多人接受王国的信息，衷心悔改，踏上永生之道，也像天使一样为这些悔改的人而喜乐。（路加福音15:10）
约伯怎样忍耐
17,18．约伯怎样忍耐？结果如何？
17 门徒雅各谈论过古代的先知后，说：“你们听见约伯怎样忍耐，看见耶和华赐给他怎样的结局，就知道耶和华充满温情，慈悲为怀。”（雅各书5:11）在这节经文里，译做“忍耐”的希腊语词，跟雅各在前一节经文所用的“耐心”一词意思相近。一位学者指出这两个词的差别，说：“在希腊语里，‘耐心’指的是就算受人虐待，也耐心地忍受；‘忍耐’指的是在艰难困苦的情况下，仍然鼓起勇气，坚持不懈。”
18 约伯受尽煎熬，苦不堪言。他家财尽失，儿女全部罹难，身上的毒疮令他痛不欲生。不但这样，他还被人诬蔑，说他遭遇逆境全因为受耶和华惩罚。约伯没有默默忍受苦难，他哀叹自己的不幸，甚至暗示自己比上帝正义。（约伯记35:2）尽管如此，约伯并没有失去信心，也没有像撒但所声称的那样，当面咒骂上帝。（约伯记1:11,21）结果如何？“耶和华后来赐福给约伯，比先前更多。”（约伯记42:12）耶和华使约伯恢复健康，家产增加了一倍，并赐福给他，让他跟亲人一起享受充实、快乐的生活。约伯因为忠贞地忍受逆境，所以能够进一步了解耶和华的品格。
19．我们从约伯耐心忍受逆境的事例学到什么？
19 我们从约伯耐心忍受逆境的事例学到什么呢？我们可能也像约伯一样，要忍受病痛的煎熬，或经历艰辛困苦；可能也像约伯一样，不完全明白耶和华容许我们遭受某种考验的原因。但有一点是可以肯定的：只要我们忠心到底，就必蒙福。耶和华一定会奖赏那些恳切寻求他的人。（希伯来书11:6）耶稣说：“忍耐到底的人，必然得救。”（马太福音10:22；24:13）
耶和华的日子一定会来到
20．为什么我们确信耶和华的日子一定会来到？
20 耶和华虽然有耐心，但也是公正的上帝。他绝不会无止境地容忍罪恶，他的耐心是有限度的。彼得说：“上帝也毫不留情，惩罚了古代的世界”。上帝曾降下洪水，淹没当日不敬虔的人类世界，却保全了挪亚一家八口的性命。耶和华也定了所多玛和蛾摩拉的罪，使这两座城化为灰烬。他对古代的恶人施以刑罚“作为先例，表明不敬虔的人将来有什么遭遇”。因此我们可以确信：耶和华的日子一定会 来到。（彼得后书2:5,6；3:10）
21．我们怎样表明自己对人有耐心，遇事能忍耐？下篇文章会谈谈什么？
21 让我们效法耶和华，对别人有耐心，尽力帮助他们悔改，从而有希望得救。让我们也效法古代的先知，就算别人对王国的好消息充耳不闻，也耐心地继续传道。要记得，只要我们像约伯一样在考验下坚忍不拔，紧守忠义，就可以肯定，耶和华必赐厚福给我们。看看耶和华的子民在世界各地传讲王国好消息怎样大大蒙福，所作的努力并没有白费，我们就有充分的理由因传道工作而感到喜乐。下篇文章会谈谈这一点。
你还记得吗？
• 耶和华为什么对人有耐心？
• 古代的先知执行任务时忍受逆境，显出耐心，我们从中学到什么？
• 约伯怎样忍耐？结果如何？
• 为什么说，耶和华的耐心不是无限度的？
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耶稣十全十美地反映出天父的耐心
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耶利米不断显出耐心，耶和华怎样扶持他？
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约伯在逆境下坚忍不拔，耶和华怎样奖赏他？