第15章
“世界末日”近了吗？
为什么我们应当关心“世界末日”？（1-3）
“你已准备好迎接世界末日吗？”多伦多《星报》问道。这个问题会使有些人想起以下一类的报道：
“澳洲悉尼——100位城市居民撇下了自己的住宅和现代生活的舒适享受，迁到澳洲的偏僻地区，准备迎接他们相信业已迫在眉睫的‘世界末日’。”
2 可是今日有许多人却担心，核子战争、环境污染或其他实在的危险都很可能导致世界“末日”。例如：
“科学作家艾萨克·阿西莫夫列举出20件可以使地上生物灭绝的事，从太阳冷却至普世饥荒不等。”——多伦多《星报》。
3 可是我们却有一个更严肃而基于上帝话语的理由要关心这件事。许多人在圣经里读到“世界的末了”这件事。（马太福音13:39,40；24:3）既然我们深知，凡是上帝所应许的事，就必然会发生，我们无疑想看看圣经怎样论及这件事，以及这件事会对我们现今和将来的生活有什么影响。
末日——什么事的末日及何时来临？
据圣经透露，什么东西会遭遇末日？（4）
4 圣经向我们提出保证，上帝必定会将一切助长罪恶和促成痛苦的人消灭。（诗篇37:28；145:20）耶稣基督和使徒彼得把上帝即将执行的判决比作上帝在挪亚时代对世人所施的一场有所选择的毁灭。当时地球本身并没有遭受毁灭，但是恶人却被一场普世的洪水所处决。上帝保全了挪亚和挪亚一家；洪水过后，他们在洁净了的地球上形成一个公义的属地社会。彼得在上帝感示之下提及这件事，然后预告“不敬虔的人受审判和遭灭亡的日子”行将来临。在此之后会有一个“新天新地”来到，‘有公义居于其中’。——彼得后书3:5-7,13，《新译》；传道书1:4；以赛亚书45:18。
为什么我们可以肯定“末日”必定会来临？（5,6）
5 我们自然想知道，目前这个事物制度遭受毁灭的日子会在什么时候来到。耶稣说惟独天父才知道“那日子，那时辰”。（马太福音24:36）但这是不是说我们对此完全一无所知呢？不然，因为上帝仁慈地将一些资料记录在他的话语里，使敬拜他的人能够知道什么时候这个日子已临近了。——可参阅阿摩司书3:7。
6 圣经使我们有理由坚信，上帝有能力预知未来的发展。例如，上帝在但以理书9:24-27命人记录了一个预言，透露弥赛亚（基督）会在何时来临。第一世纪的路加医师提及，在公元29年，由于知道但以理的预言，犹太人正在期待弥赛亚出现。（路加福音3:1,2,15）犹太学者阿巴·希勒尔·西尔弗同意这点，他写道：“人们期望弥赛亚在公元第一世纪第二个二十五年间出现。”耶稣在公元29年受浸成为基督，而这个年份正是但以理的预言所指定的。
关于犹太的事物制度，耶稣发出什么预告？结果有什么事发生？（7-10）
7 但以理书的同一个预言透露，弥赛亚死后，‘城市和圣所均会被毁’。不错，上帝预先宣告耶路撒冷及其中的圣殿会遭受毁灭，从而为当时的犹太事物制度带来末日。——但以理书9:26。
8 耶稣在公元33年死前不久曾进一步论及这件事。他说上帝会舍弃耶路撒冷和其中的圣殿。此外，他说他不久便会离去，但以后会回来。（马太福音23:37－24:2）他的门徒问道：
“请告诉我们，什么时候会有这些事？你的临在和事物制度的末期［或作‘世界末日’］会有什么标记呢？”——马太福音24:3，《新世》。
9 耶稣的回答对第一世纪的基督徒具有生死攸关的重要性。这件事对我们同样重要，因为正如我们在以后会见到，耶稣的回答含有超乎使徒们所问及和所能了解的意义。——约翰福音16:4,12,13。
10 耶稣提及但以理的预言。（马太福音24:15）这个预言并没有明确表示耶路撒冷会在哪一年沦为荒凉，耶稣也没有。但是耶稣描述若干事件；这些事件会共同形成一个“标记”，表示犹太制度已进入末期了。你可以在马太福音24:4-21和路加福音21:10-24读到他的话。他预言届时会有假弥赛亚（假基督）、战争、粮食短缺、地震、瘟疫等，基督徒会受人逼迫，且有一项广泛的传道运动在世上进行。历史证明这些事确曾在当时的世代发生；这个世代一直存留到罗马人在公元70年将耶路撒冷摧毁为止。
假基督：第一世纪的历史家约瑟夫斯提及三个以弥赛亚自居的人
战争：在西南亚洲有帕提亚的战争；在高卢和西班牙有叛乱发生；犹太人在帝国的各部分发动反叛，叙利亚人和撒马利亚人则起来反抗犹太人
饥荒：饥荒在罗马、希腊和犹太地区发生，使徒行传11:28提及其中的一场
地震：当时有地震在克里特、士每拿、希拉波立、歌罗西、基阿、米利都、撒摩、罗马和犹太等地发生
基督徒饱受逼迫，但却将福音传遍广大地区：可参阅使徒行传8:1,14；9:1,2；24:5；28:22的记录
了解“标记”对我们有多重要？（11,12）
11 因为基督徒对耶稣的预言深信不疑，他们能够采取行动保全自己的性命。基督曾警告说：‘你们若看见耶路撒冷被兵围困，就要赶快逃走。’（路加福音21:20-24）正如耶稣预言，罗马军队在迦勒斯将军率领下于公元66年10月包围耶路撒冷。基督徒怎能逃走呢？出人意表的是，罗马军队竟突然撤退，于是基督徒立即听从耶稣的警告逃出城外。公元70年，罗马大军在提多将军率领下卷土重来。他们将城彻底摧毁，杀死了超过一百万犹太人。你若往罗马观光，就可以在提多拱门上见到一些纪念这件事的雕刻。
12 在犹太制度末期发生的事证明，耶稣所提出的末世“标记”是绝对可靠的。这件事对我们十分重要，因为耶稣论及‘事物制度末期’的预言在今日甚至具有更重大的意义。
耶稣的预言获得另一项应验
为什么我们应当留意“标记”获得另一次的应验？这次应验会怎样与标记的第一次应验不同？（13-16）
13 耶稣论及假基督、战争、饥荒、地震和基督徒受人逼迫的预言在公元70年之前获得应验。可是，他所预言的其他一些事却显然要到后来才会发生。他说“地上的万族”都会被迫承认他带着属天的荣耀临在。（马太福音24:30）此外，他预言世上的人会被分为‘绵羊和山羊’两个阶级，像绵羊的人会进入永生之中。（马太福音25:32,46）这些事并没有在公元70年之前或在那一年发生。
14 耶路撒冷陷落超过25年之后，上帝感动使徒约翰在启示录一书中写及未来的事件。约翰在第六章预见到几个会为地上带来祸患的‘骑士’。你读读启示录6:3-8便会见到，约翰预告会有（1）战争、（2）“饥荒”及（3）“瘟疫”。这些正是耶稣预告末世的“标记”时所提及的事。由此我们有额外的证据表明，耶稣所预言的各事会有第二次及规模较大的应验。A.T.罗伯逊教授论及这件事说：
“我们有理由认为，耶稣把圣殿和耶路撒冷在公元70年的毁灭同时用来象征自己的复临以及世界的末日或时代的终结。”——《新约语词写真》，第一卷，188页。
15 ‘但是，’也许有人会说，‘世上一向都有战争、饥荒和流行病。既是这样，我们怎能够看出“标记”的第二次应验呢？’
16 显然这个标记必定是异乎寻常的，与局部性的战争、偶尔发生的流行病或仅是一场地震截然不同。请留意启示录6:4说战争会“从地上［而非仅是从一个国家或地区］夺取太平”。除此之外，耶稣表明这会是个综合的标记。因此，除了普遍的战争之外，世上还会有值得注意的饥荒、地震和瘟疫；这些仅是标记所包括的一部分事件而已。这些事件会全部在一个世代之内发生。（马太福音24:32-34）由于体会到这件事，同时回顾人类的历史，许多人都清楚看出，‘事物制度末期的标记’现在已出现了。
在我们这时代出现的“标记”
圣经所预言的战争怎样在我们这时代中发生？（17-19）
17 启示录6:4表示届时会有普世的战争。这样的战争有发生吗？的确有，以1914至1918年的世界大战为开始。专栏作家悉尼·J·哈里写道，‘第一次世界大战的参战国家占世界人口百分之90以上。’据《美国百科全书》说，有超过800万兵士在第一次世界大战中丧生，并且有超过1200万平民死于屠杀、饥饿或冻馁。
18 有些人将这些事实一笑置之；他们声称，以前的人只是没有足够的交通工具和工业技术去发动世界大战而已。但是，这其实正好有力地表明第一次世界大战的独特性。
“自从1914年8月那些日子以来，随着时间过去，我们可以越来越清楚看出第一次世界大战的爆发意味到一个时代的结束。”——《诺尔顿现代欧洲历史》。
“第一次世界大战——生还者仅称之为大战——在人们心目中仍然是现代历史的分水岭。……大部分人都不自觉地相信现代开始于第一次世界大战，这个见解其实不无理由。当时我们失去了我们的天真无邪。”——蒙特利尔《新闻报》。
“1918年并没有为我们带来千禧年；相反，它带来了半个世纪的冲突、骚乱、战争、革命、荒凉和毁灭，规模之大是以前从未见过，甚或未想象过的。”——H.S.康马杰教授。
19 不错，正如圣经预告，‘战争以一种从未想象过的规模发生。’不久之后，第二次世界大战接踵爆发，丧失的人命介乎“3500万至6000万”之间。
“第二次世界大战使死亡和毁灭蔓延到世界的大部分，达到以前从未经历过的程度。……大战所毁灭的财产和生计，试图用金钱将它们的价值表达出来是徒然的：总额会达到天文学数字那么巨大。”——《美国百科全书》。
你也知道，除了1945年以来所发生的许多场战争之外，现在我们还受到核子战争的威胁。
关于流行病，有什么应验圣经预言的情形发生？（20）
20 疾病的流行也达到前所未见的地步。这乃是表明“标记”已随着第一次世界大战爆发而开始以大规模应验的另一项证据。（路加福音21:11）《科学文摘》杂志承认，在较早的时期，有些瘟疫曾在数十年期间杀害了数目庞大的人，但文章接着指出，1918年的西班牙流行性感冒威力却大得多：
“大战在四年持续不断的战斗中杀死了超过2100万人；流行性感冒却在大约四个月期间夺去了大约这么多人的性命。有史以来，死亡从未发挥过更威猛和更迅速的威力。……有一位医生将这场流行病称为有史以来医学上的最大灾祸。”
“通常的数字是全世界有2100万人丧生，但是这个估计‘很可能比实际的死亡人数低得多’。很可能仅在印度次大陆就有这么多人丧生；1918年10月发生的死亡率，‘在疾病史上是空前绝后的’。”——《科学美国人》月刊。
自那时以来，科学家并未能制止疾病所造成的巨量死亡。每逢一种疾病看来“被征服了”，另一种疾病却变成更猖獗。人能够将火箭发射到月球上，但却未能征服疟疾、癌症和心脏病。
你还可以提出其他什么证据，表明末世的“标记”正在应验中？（21-23）
21 耶稣说，末世“标记”的另一个特色是‘多处必有地震’。（马太福音24:7；路加福音21:11）在历史上，自古至今都有地震发生。可是，第一次世界大战以来的时期和以前比较起来怎样呢？杰奥·马拉戈利在意大利的一份报纸(Il Piccolo)中评论说：
“正如统计显示，我们这个世代生活在一段高频度地震活动的危险时期中。事实上，在一段1059年（从公元856至1914年）的时期中，可靠的资料来源只列出24场大地震，总共有197万3000人丧生。可是，在近年的灾祸中，我们却发现，仅在63年期间，从1915至1978年所发生的43场地震已使160万人丧生。这项戏剧性的激增进一步强调另一件为人公认的事实——从许多方面说来，我们这代人是个不幸的世代。”
22 也许有人会说，由于世界人口增加，而且现代的城市比以前更大，所以自从第一次世界大战以来，死于地震的人数亦随之增加。即使这就是原因，亦不足以改变所发生的事。饥荒的情形也一样。虽然人在生产粮食方面有长足的进步，例如有所谓的绿色革命，我们仍然读到像以下一类的新闻报道：
“地上每八个人当中便至少有一个人仍然经历某种形式的营养不良。”
“联合国世界粮食会议今年夏天在渥太华开会，证实每年有5000万人饿死。”
“世界粮食机构估计，今年会有超过十亿人食不果腹。”
23 ‘不法事件大增’和爱心的消退也是标明‘事物制度末期’的证据。（马太福音24:3,12，《新世》）很可能你并不需要任何有关罪案或恐怖行为的统计数字，才能使你相信耶稣所预言的末世标记的这部分正在今日获得应验。但是关于这点，请读读提摩太后书3:1-5论及“末世”的预言，看看圣经的描述与我们现今见到的情形多么吻合。
这件事对你有什么意义？
“标记”目前的应验与你的生活有什么关系？（24-26）
24 耶稣预告，“标记”的应验会使许多人深感痛苦。“人人在等待着那将要临到世上的事，恐惧战栗，以至于昏厥。”可是，他的跟从者却与一般世人大为不同。基督吩咐他们说：“这些事发生的时候，你们要昂首挺胸，因为你们得救的日子就到了！”（路加福音21:26,28，《现译》）我们绝不能将世上发生的事置诸不理，或愚昧地将其仅视为巧合。在古代的耶路撒冷，许多人将耶稣的预言在当时获得的应验置诸不理，结果因此而丧生。耶稣吩咐我们说：“你们要时时警醒……使你们能逃避。”——路加福音21:34-36。
25 不错，渡过目前这个邪恶制度的末日是可能的。没有人知道末日会在什么‘日子和时辰’来临。但是在我们一生中，世上发生的许多事证明这个日子已很近了。可是，我们并非仅是‘保持警醒’就够了。（马太福音24:36-42）这件事应当对我们的思想和行为深具影响。彼得写道：“你们应该过着圣洁、虔诚的生活，等候上帝的日子，……［要尽力］追求圣洁，过无可指责的生活。”——彼得后书3:11-14，《现译》。
26 耶稣说末世“标记”的一部分是：“这王国的好消息要传遍有人居住的大地，对万国作一个见证；然后终结便会来到。”（马太福音24:14，《新世》）我们若要在这件事上适当地尽一份力，就必须知道“王国”是什么，以及为什么这件事在末日临近之际如此重要。现在让我们查考一下这个问题。
［第140页的附栏］
“自古即已有人预言到世界末日的将临。……可是，今日却有些不祥的征兆历久不逝；看来甚至最精明的政客也无法解决的‘人民难题’；在一个核子世界中的狂热分子集团，以及人类像白蚁一般不断破坏他那无可替换的环境。”——《旁观者报》，加拿大安大略省。
［第147页的附栏］
“战争一向都不容易解释，而第一次世界大战也许是最难解释的一场战争。历史家用敌对和联盟去解释战争。但在他们那枯燥的记载之下潜伏着一种远较严重得多的感觉，一种困扰世界的不安之感。……这场战争还未完全结束，世界就已开始为下一场作准备了。”——巴里·伦弗鲁，美联社记者。
“1914年8月4日所触发的事件……消灭了一个道德和政治规制，破坏了国际势力的均衡，使欧洲不再能扮演左右世事的角色，同时杀害了几千万人。……世界在1914年失去了一种连贯性，自此之后从未能将其恢复过来。”——伦敦《经济学家》周刊。
［第149页的附栏］
地震所造成的死亡
（统计根据1122年的一段时期）
直至1914年——1,800人一年
1914年以来——2万5,300人一年
［第144页的图片］
基督徒听从耶稣的警告，在罗马大军毁灭耶路撒冷之前便逃出城外