要崇拜创造者，而非创造物
‘你必须崇拜耶和华你的上帝，唯独对他作神圣的服务。’——路加福音4:8，《新世》。
1．‘崇拜’一词的定义如何？唯独谁应当受人崇拜？
一本字典对‘崇拜’一词所作的定义是：‘以很大，甚至极度的尊重、崇敬或效忠去看待。’a谁应当受到这样的崇拜呢？耶稣基督说：‘你要尽心、尽性、尽意爱主［耶和华］——你的上帝。’（马太福音22:37）再者，有一次撒但将世上万国献给耶稣，只要耶稣愿意对撒但作出一项‘崇拜的举动’，但耶稣却断然拒绝，说：‘你必须崇拜耶和华你的上帝，唯独对他作神圣的服务。’（路加福音4:7,8，《新世》）从耶稣的言行我们可以清楚看出，唯独耶和华上帝才应当受人崇拜。这种崇拜包括‘神圣的服务’在内，因为‘信心没有行为是死的。’——雅各书2:26。
2．为什么唯独崇拜创造者才是应当的？
2 对耶和华作这样的崇拜是正当的，因为他是全宇宙的最高统治者，是这个令人懔然生畏的天地和其中万物的创造者。既是如此，唯独他配受到人以‘很大，甚至极度的尊重、崇敬或效忠去看待’。圣经说：‘耶和华我们的上帝，你是配得荣耀、尊贵、权能的，因为你创造了万物，而且万物都是因为你的旨意而存在、而受造的。’（启示录4:11，《新世》）无疑没有任何凡人，没有任何生物或无生物，配得这样的‘尊重、崇敬或效忠’。唯独耶和华才配受‘专一的效忠’。——出埃及记20:3-6，《新世》。
当务之急
3．为什么我们崇拜上帝是当务之急？
3 由于我们生活在一段审判时期，现今以正当的方式崇拜上帝乃是当务之急。现今正是决定人的永久前途的时刻。上帝那含有预言性的话语告诉我们，在现今这事物制度的“末期”，基督耶稣已带着属天的荣耀‘与所有的天使’同来。为了什么目的呢？耶稣亲自预告这个目的说：‘万民要被聚集在他面前，他要把人彼此分开，好像牧人把绵羊和山羊分开一般。’绵羊会‘去享永远的生命’。山羊则会‘去受永远的剪除’。——提摩太后书3:1-5；马太福音25:31,32,46，《新世》。
4．（甲）保罗怎样将那些会在世界末日永远遭受毁灭的人标明出来？（乙）会赢得永生的人表现什么态度？
4 使徒保罗写道：‘主耶稣和他大能的天使从天上显现在火焰中的时候，上帝就要执行这一件事。他要惩罚不承认他、不听从有关我们主耶稣的福音那些人。主再来的日子，那些人要受惩罚，永远灭亡。’（帖撒罗尼迦后书1:7-9，《现译》）因此，顽梗不化，与山羊相若的人既不愿认识上帝的旨意，或不肯在有机会的时候采取行动，他们会遭受永远的毁灭。但是谦卑而与绵羊相若的人则会承受‘永远的生命’；他们渴望认识耶和华，听从他的训示，然后顺从他的旨意。圣经说：‘这世界和一切属世的欲望都正在消逝；但是，实行上帝旨意的人要永远生存。’——约翰一书2:17，《现译》；也可参看彼得后书2:12。
5,6．（甲）人必须怎样行才能寻得有关耶和华和他的旨意的真理？（乙）为什么我们可以深信寻求真理的人，不论处境如何，均会接触到真理？
5 与绵羊相若的人甘愿牺牲时间、精力和物质资财去找寻真理。他们遵照箴言2:1-5的劝勉而行：‘我儿，你若领受我的言语，存记我的命令，侧耳听智慧，专心求聪明，呼求明哲，扬声求聪明，寻找它，如寻找银子，搜求它，如搜求隐藏的珍宝，你就明白敬畏耶和华，得以认识上帝。’
6 把与绵羊相若的人跟与山羊相若的人分别出来的便是这种乐于寻求耶和华的心。‘你若寻求他，他必使你寻见；你若离弃他，他必永远丢弃你。’（历代志上28:9）因此，无论一个人属于什么种族或国籍，不论所受的教育程度如何，富有抑或贫穷，只要他诚恳地寻求关于上帝的真理，便可以如愿以偿。基督和手下的天使会从他们在天上的有利地位留意使寻求的人得以接触到真理，无论这人住在什么地方。这样的寻求会带来多丰盛的奖赏呢？耶稣说：‘他们吸收关于你，独一的真神，和你所差来的耶稣基督的知识，就意味到永生。’——约翰福音17:3，《新世》；也可参看以西结书9:4。
避免崇拜受造物
7,8．（甲）崇拜人带有什么危险？（乙）请描述人对马利亚所作的‘过度尊重、崇敬或效忠’。
7 世界各地有许多人对凡人——活人或死者——作出‘极度的尊重、崇敬或效忠’。虽然他们可能觉得这是他们对上帝所作的崇拜的一部分，这样行其实使他们偏离了纯真的崇拜。这诱使他们相信一些与上帝的旨意背道而驰的教义和从事一些受上帝所谴责的行为。一个显著的例子是在信奉罗马天主教和东正教的国家中，千百万人对耶稣的母亲马利亚所怀的看法。
8 他们以崇拜的态度对马利亚的雕像和肖像下拜，教会的官式教义则将她称为‘圣母马利亚提奥托科斯(the Virgin Mary Theotokos)’。提奥托科斯这个字的意思是‘育神者’或‘真神之母’。《新天主教百科全书》说：‘马利亚是真神之母。……马利亚若不确是真神之母，基督就并非同时是真神和真人了。’这样，按照他们的三位一体教义，这些宗教主张耶稣是全能的真神化作人形，于是马利亚便成为‘真神之母’。同一的资料来源补充说，对马利亚的礼拜包括：‘（1）对圣母和真神之母的尊严表示崇敬或尊崇；（2）求告、恳请圣母以母亲和天后的身分为人代祷；……以及［对马利亚］作私下的祷告。’
9．圣经主张马利亚是‘真神之母’吗？
9 可是，提奥托科斯一词在上帝所感示的圣经里从没有出现过。圣经也从没有说马利亚是‘真神之母’。耶稣绝没有提倡这样的主张，第一世纪的基督徒也没有。再者，圣经清楚表明，耶稣是上帝的儿子，绝不是全能的上帝化身为人。b的确，当天使通知马利亚她会怀孕生子时，天使告诉她说：‘圣灵要临到你身上，至高者的能力要荫庇你，因此所要生的圣者必称为上帝的儿子。’（路加福音1:35）因此耶稣是上帝的儿子而非上帝本身化作人形。马利亚是上帝的儿子耶稣的母亲，而非化作人形的上帝的母亲。由于这缘故，耶稣和门徒均从未将马利亚称为‘真神之母’。
10,11．（甲）什么例子足以表明耶稣对他母亲所怀的看法？（乙）耶稣的使徒和门徒对他的母亲怀有什么看法？
10 耶稣对他母亲的看法将马利亚所居的相对地位显示出来。圣经的记载告诉我们在迦拿的婚宴上有什么事发生：‘及至酒短少了。耶稣的母亲对［他］说：他们没有酒了！谁知耶稣对她说：妇人，我与你何干！’（《新旧》）思高圣经学会所译的天主教圣经将这句话译作：‘女人，这于我和你有什么关系？’（约翰福音2:3,4）另一次，有人对耶稣说：‘怀你胎的和乳养你的有福了！’耶稣若要特别尊崇他的母亲，并且表明其他人均应当同样行，这本是个大好机会。可是耶稣却说：‘是，却还不如听上帝之道而遵守的人有福。’——路加福音11:27,28。
11 这些经文表明耶稣刻意不对马利亚表示效忠或过度的尊崇，也不以任何特别的衔头去称呼她。他不容许他与马利亚的关系去影响他。使徒和门徒都跟从耶稣的榜样，因为在他们受上帝感示而写的圣经中从没有对她作过度的尊崇，也没有把不适当的头衔或过高的地位归于她。虽然他们由于马利亚是耶稣的母亲而尊重她，他们却绝没有在这件事上过分。他们无疑从没有把马利亚称为‘真神之母’。他们深知耶稣绝不是全能的真神化作人形，因此马利亚根本不可能是真神之母。这样的地位远超过上帝的话语所容许的地步。
对圣母女神的崇拜
12．认为马利亚是‘真神之母’的见解是在何处及何时形成的？
12 那么，这个观念来自何处呢？它在公元第三、四世纪逐渐渗进背道的基督教国中。这种情形特别发生于公元325年之后，当时尼西亚会议采纳了一个不符合圣经的教义，认为基督与上帝平等。人们一旦接受了这个谬误的见解，就很容易声称马利亚是‘真神之母’了。《新大英百科全书》论及这件事说：‘这个头衔［“真神之母”］看来在公元第三、四世纪从礼拜中的用语蜕变而来，很可能发生于亚历山大利亚。到第四世纪末了，提奥托科斯已在教会的各部分建立了稳确的地位。’《新天主教百科全书》指出，这个教义‘自从公元431年的以弗所会议以来’正式受教会所采纳。
13．什么因素可能影响到以弗所会议在公元431年正式宣布马利亚是‘真神之母’？
13 这个会议的举行地点和原因令人颇感兴趣。詹姆士(E. O. James)所著的《对圣母女神的崇拜》一书说：‘以弗所会议在431年于提奥托科斯大教堂召开。这个城市素以崇拜亚底米（罗马人称之为狄安娜）闻名。据称她的神像降自天上，从公元前330年以来城中一直设有供奉大母神的宏伟庙宇，而且根据传统马利亚曾在城中暂住，因此会议赞成“育神者”这个头衔自不在话下。’
14．历史怎样证实这个教义是源于异教的？
14 因此，像三位一体的道理一样，‘真神之母’这个教义其实是个异教主张，但却假扮为基督教的信仰。这个教义在基督之前许多世纪即已在异教中大为流行。《新大英百科全书》在‘圣母女神’的标题下说：‘可指各种各式的女性神祇和代表创造、生育、繁殖、性结合、养育和生育循环的母性象征中的任何一个。这个名词也被人用来指各种不同的人物，从所谓的石器时代维纳斯至圣母马利亚不等。……所有文化均采用若干母性象征去描述其神祇。……她乃是一个神子——凭着引申也包括全人类在内——的保护者和养育者。’因此天主教教士格里利(Andrew Greely)在他所著的《教皇的产生1978》一书中说：‘马利亚这个象征把基督教与古代崇拜圣母女神的各宗教直接连系起来。’
不正当的崇拜
15．（甲）关于马利亚，在基督教国里有些什么事态形成？（乙）据圣经说，唯独谁才可以为我们向上帝代求？
15 若声称马利亚是‘真神之母’，便将她提升到一个崇高的地位，以致人有崇拜她的倾向。许多世纪以来，这正是实际发生的情形。在许多国家中，有亿万的人对她祷告或透过她而祈祷，并且对她的偶像和圣像作含有崇拜意味的崇敬。虽然神学家们试图为此辩护，认为对马利亚的这种崇敬只是间接敬拜上帝而已，但这却不是上帝对事情的看法。他的话语说：‘只有一位上帝，在上帝和人中间，只有一位中保，乃是降世为人的基督耶稣。’（提摩太前书2:5）耶稣自己则说：‘我就是道路、真理、生命；若不借着我，没有人能到父那里去。’——约翰福音14:6。
16．彼得和约翰怎样清楚表明我们只可以崇拜耶和华？
16 对马利亚作直接或间接的礼拜，对她祷告，向她的偶像和圣像下拜，乃是崇拜创造物过于崇拜创造者。这是拜偶像的行为，但圣经却吩咐基督徒‘要逃避拜偶像的事。’（哥林多前书10:14）有一次外邦人哥尼流带着崇敬的态度对使徒彼得下拜，请留意当时有什么事发生：‘彼得一进去，哥尼流就迎接他，俯伏在他脚前拜他。彼得却拉他，说：“你起来，我也是人。”’（使徒行传10:25,26）带着崇拜的意味向人俯伏下拜是不应当的，彼得不愿接受这样的尊崇。此外，使徒约翰从天使接获一个异象之后，他报道说：‘［我］就在指示我的天使脚前俯伏要拜他。他对我说：“千万不可！我与你和你的弟兄众先知，并那些守这书上言语的人，同是作仆人的，你要敬拜上帝。”’（启示录22:8,9）我们若甚至不可崇拜上帝的天使，崇拜凡人或人的肖像就更不用说了。
17．一本天主教百科全书承认，崇敬马利亚可以导致什么结果？
17 《天主教百科全书》承认对马利亚的崇敬可以导致不正当的崇拜。这本著作的一部早期版本说：‘我们无法否认，一般人对圣母的尊崇时常变成漫无节制而产生流弊。’
18．这样一个不符合圣经的教义出自什么来源？
18 这种不符合圣经的教义来自什么方面呢？归根究柢来说，最初必然来自上帝的大仇敌魔鬼撒但。（约翰福音8:44）为什么他鼓吹这样的道理呢？为了贬低至高统治主耶和华，抬举凡人而造成混乱。这使人偏离了纯真的崇拜，转而仰望受造之物去拯救他们。许多世纪以来，这个道理也加强了教士们对平民的控制力，后者受到教导他们必须完全受宗教领袖所指挥，因为唯独教士才明白这种复杂的神学理论。
19,20．（甲）为什么我们可以肯定，在上帝执行判决之前，与绵羊相若的人必定会寻得真理？（乙）下一篇文章会探讨什么问题？
19 可是耶稣预言说：‘这王国的好消息要传遍有人居住的大地，对万国作一个见证；然后终结便会来到。’（马太福音24:14，《新世》）耶和华应许借着宣扬王国的工作，他会把一切与绵羊相若的人召集起来，“将他的道教导这些人，使他们能够行他的路”。（以赛亚书2:2-4）因为他们被召集起来对耶和华作纯真的崇拜，耶稣论及他们说：‘你们必晓得真理，真理必叫你们得以自由。’（约翰福音8:32）因此，找寻真理的人必定会如愿以偿，得以摆脱伪宗教种种阻止人遵行创造者旨意的谬误道理。
20 还有其他普遍受人接受的宗教道理和习俗使人偏离了对创造者所作的纯真崇拜，转而崇敬受造之物。这些道理和习俗是什么？它们导致什么结果？纯真的崇拜牵涉到一些什么事？下一篇文章会探讨这些问题。
［脚注］
a 《韦氏第九新大学辞典》（英文版），1986年。
你会怎样回答？
◻ 耶稣怎样清楚表明我们只应当崇拜耶和华？
◻ 为什么从事正当的崇拜在现今是当务之急？
◻ 为什么我们不应当将过度的尊荣归于马利亚？
◻ 认为马利亚是‘真神之母’的见解来自何处？
◻ 使徒彼得和约翰怎样强调我们只应当崇拜耶和华？