约翰福音19:38说:“约瑟是耶稣的门徒,可是他怕犹太人,所以是暗中做门徒的。”约瑟害怕犹太人,因为他们鄙视耶稣,也极力将所有跟从耶稣的人都赶出犹太会堂。(约翰福音7:45-49;9:22)一个人如果被赶出犹太会堂,就表示他被自己的犹太同胞轻视、排斥。约瑟害怕会身败名裂,所以迟迟不敢公开承认自己是耶稣的门徒。
其实有不少人跟约瑟一样,内心充满挣扎,不敢承认自己跟随耶稣。约翰福音12:42说:“就连官长也有很多人信从他,只是由于法利赛派,就不敢公开承认,免得被开除,逐出会堂。”公议会成员尼哥德慕也一样,不敢承认自己跟随耶稣。(约翰福音3:1-10;7:50-52)
反观约瑟,虽然他是 耶稣的门徒,却没有勇气公开地承认。这显然是严重的问题,因为耶稣曾说:“凡在人面前承认跟我联合的,我在我的天父面前也要承认跟他联合;谁在人面前不认我,我在我的天父面前也要不认他。”(马太福音10:32,33)约瑟并没有不认耶稣,但他也没有勇气公开表明自己信从耶稣。如果是你,你会勇敢承认自己跟随耶稣吗?
不过,圣经也说约瑟一向不赞成公议会针对耶稣的计谋。(路加福音23:51)有些人认为,公议会在审问耶稣时,约瑟并不在场。无论约瑟真正的想法是什么,他一定对公议会这种颠倒是非的判决深恶痛绝,也遗憾自己阻止不了这样的恶行。