圣经的观点

真正的基督徒可以期望上帝保护他们吗？

一群基督徒在祷告之后，便出发将救济品运送给他们的信徒同工。货车队途经炮火连天的地区，他们随时会有丧命之虞。然而，他们终于安全到达，庆幸逃过被敌对双方的军队射杀的厄运。是上帝差遣天使保护他们吗？

一对为上帝服务多年的基督徒夫妇，他们在从事逐户传福音工作时，忽然有一架飞机失事坠落地面，他们当场丧生。为什么上帝的天使没有在这千钧一发的时刻引导他们离开现场，或改变飞机的航道呢？——可参阅使徒行传8:26。

比较一下两宗意外之后，我们不禁问道：何以有些基督徒竟在执行上帝旨意期间身亡，而另一些即使身陷险境，仍可以死里逃生呢？尤其在这个危险的‘末世’，基督徒可以期望上帝保护他们吗？——提摩太后书3:1。

上帝保护人的目的

耶和华上帝曾应许，他会祝福和保护他的百姓。（出埃及记19:3-6；以赛亚书54:17）他在第一世纪特别这样行。当时基督徒会众还在婴孩时期，所以有许多不同的奇迹出现。耶稣曾施行奇迹，使少量食物可以喂饱数千人，他和他的跟从者医治各样的疾病和残障，驱走附在人身上的超人邪灵，甚至复活死者。在上帝的指挥之下，新近成立的会众不断扩展，而且稳定地建立起来。然而，尽管有上帝明显的支持，许多忠信的基督徒仍要面对早死的厄运。——参阅诗篇90:10。

请考虑一下西庇太的儿子，雅各和约翰，的事例。他们被耶稣选召作使徒，与彼得同是基督最亲密的朋友。a但雅各在公元44年以身殉道，而他的兄弟约翰却可以活到第一世纪的末了。他们两人明显同样是执行上帝的旨意。但为什么上帝却容许雅各死去、约翰存活呢？

全能的上帝肯定有能力拯救雅各的性命。事实上，在雅各殉道之后不久，耶和华的天使曾救彼得脱离死亡的魔掌。但为什么天使不营救雅各呢？——使徒行传12:1-11。

达成上帝的目的

若要明白上帝保护人的原因，就得先要明白他这样行不是仅为了要人长寿一点而已，而是要维护一些更重要的事，那便是要达成上帝的目的。例如，由于基督徒会众跟达成上帝的目的有密切不可分的关系，所以上帝以整体而言必定会保护他们。可是，基督曾坦率地告诉他的门徒，他们以个别而言却会因为紧守忠诚的缘故而面对死亡的威胁。耶稣在谈到这件事之后强调，门徒不会以神奇的方式获救，而是要‘忍耐到底’。（马太福音24:9,13）事实上，有些人确实获得保护，但另一些却无法获救。然而，这并不表示上帝偏心。上帝只是运用那些处于最有利情况的人去成就他的目的，而这目的最终是要造福全人类。

基督徒即使为上帝服务，仍很可能会英年早逝，所以他们应当表现三个希伯来人所怀的同一平衡态度。他们因为事奉上帝而被判死刑，但他们却告诉巴比伦王说：“即便如此，我们所事奉的上帝能将我们从烈火的窑中救出来。王啊，他也必救我们脱离你的手；即或不然，王啊，你当知道我们决不事奉你的神，也不敬拜你所立的金像。”——但以理书3:17,18。

耶和华之保全彼得和约翰的性命，是因为他们在执行他的旨意方面担任一个重大角色。上帝运用彼得从事牧养工作，借此“强化”会众；他的任务也包括要写下两本受灵示的经书。（路加福音22:32）约翰也要负责执笔写五本经书；他也是早期会众的“柱子”。——加拉太书2:9；约翰福音21:15-23。

究竟耶和华决定在什么时候，及以什么方式干预他仆人的生活，这是我们无法预知的。但有一件事可以肯定，基督曾应许，他会与他的跟从者同在，“直到事物制度的末期”。（马太福音28:20）他特别会与‘我们同在’，差遣天使去指引我们的传道工作。（马太福音13:36-43；启示录14:6）除了这些广泛的指示之外，我们绝不能期望精确地知道上帝以什么方式帮助人，或者谁会得着上帝的保护。但如果一个基督徒觉得自己确曾获得上帝的保护和指引，那又如何？既然无人能够证实或否定他的声称，所以最好避免妄下判断。

上帝是铁石心肠的吗？

上帝容许死亡临到基督徒身上，这表示他是铁石心肠吗？绝不然。（传道书9:11）耶和华不仅打算将我们的性命保全几年或几十年而已，而是直到永远。为了那些爱他和亲近他的人的永久福利着想，他会在所处崇高的有利位置上指挥事态的发展。（可参阅马太福音18:14。）他必定会达成自己的旨意，将这个事物制度为人带来痛苦的事情，包括死亡在内，彻底除去。上帝的处事方式必定是完善和彻底的，所以使徒保罗不禁受到感动赞叹：“上帝的财富、智慧和知识多么高深！他的审判多难测透！他的道路多难追寻！”——罗马书11:33。

没有任何东西可以使我们与上帝的爱隔绝。每个基督徒不是要问自己：‘上帝会保护我吗？’而是要问：‘我享有耶和华的祝福吗？’若然，不论在这个事物制度有什么事发生，他也必定会赐给我们永远的生命。跟完美的永生比较，这个制度的任何痛苦，包括死亡在内，都会看来“又短暂又轻微”了。——哥林多后书4:17。

［脚注］