对年老的父母实践敬虔
“儿孙［当］学会先在自己家里实践敬虔，继续给父母和祖父母适当的报酬，因为这在上帝眼中是可悦纳的。”——提摩太前书5:4，《新世》。
1,2．（甲）圣经表明谁有责任要照顾年老的父母？（乙）为什么基督徒若忽视了这项责任，就是一件很严重的事？
你在童年时代受他们所养育和保护，成年后则获得他们的劝告和支持。但现在他们已年纪老迈了，因此需要有人支持他们。使徒保罗说：“寡妇若有儿孙，就应当让儿孙学会先在自己家里实践敬虔，继续给父母和祖父母适当的报酬，因为这在上帝眼中是可悦纳的。如果有人不供养属于自己的人，特别是自己家里的人，就背弃了信仰，比不信的人还不好。”——提摩太前书5:4,8，《新世》。
2 今日有数以千计的耶和华见证人照料年老的父母。他们这样行并非仅由于“仁慈”（《活用圣经》）或“责任”（《耶路撒冷圣经》），而是出于“敬虔”，意即对上帝的崇敬。他们体会到在父母有需要时袖手旁观便等于‘背弃了［基督徒］的信仰’。——可参阅提多书1:16。
在照顾方面‘负起自己的担子’
3．为什么照料父母可能成为一项真正的挑战？
3 照料年老的父母已成为一项真正的挑战，特别以在西方国家为然。家人时常散居各地。生活费用不断高涨，达到无法控制的地步。主妇时常要出外工作。因此照料年老的父母可以成为一项艰巨的工作，特别是负责照料的人本身已不再年轻了。“我们现在已50多岁，有长大了的儿女和需要人帮助的孙儿女，”一个很吃力地照顾父母的姊妹如此说。
4,5．（甲）圣经表示照顾父母的担子时常可以由谁分担？（乙）在耶稣的日子，有些人怎样逃避对父母所负的责任？
4 保罗表示责任可以由“儿孙”分担。（提摩太前书5:4）可是有时弟兄姊妹却不愿在照料父母方面‘负起自己担子’。（可参阅加拉太书6:5。）一位长老埋怨说，“我的姐姐表示对事情一概不理。”但是这样的途径可能是耶和华所喜悦的吗？要记得耶稣有一次告诉法利赛人说：“摩西说：‘当孝敬父母。’……你们倒说：‘人对父母说，我应该给你的供奉，已经作了各耳板’（各耳板意思是奉给上帝的供物），你们就不让那人再为父母作什么。这样，你们借着所领受的传统，把上帝的话废弃了。”——马可福音7:10-13，《新译》。
5 一个犹太人若不愿意帮助赤贫的父母。他只需宣布他的财产是“各耳板”——拨出供圣殿之用的礼物——便行了。（可参阅利未记27:1-24。）可是，显然他无需立即将这所谓的礼物交出来。因此他能够无限期地保留（无疑亦使用）他的财物。但是他的父母若需要经济援助，他只需故作虔诚地宣布他所有的财产都是“各耳板”，就无需负起责任了。耶稣谴责这样的骗局。
6．什么可能使今日有些人也逃避对父母所负的责任？这样行是上帝所喜悦的吗？
6 基督徒若运用空虚的借口去逃避责任，他并不能骗倒上帝。（耶利米书17:9,10）诚然，经济难题、健康不良或类似的环境可能使人能够给予父母的援助大受限制。但是有些人可能只是将资产、时间和私生活看得比父母的福利更重要。可是，人若一方面传讲上帝的道，但却对父母的需要袖手旁观、漠不关心而“废弃”了这道，这样行是多么伪善！
家人彼此合作
7．家人可以怎样彼此合作去照顾年老的父母？
7 有些专家提议当有牵涉到年老父母的危机形成时，家人可以举行会议。一个家人也许能够负起大部分的责任。但是借着镇静、客观地彼此“商议”，家人时常能够找出办法分担工作的担子。（箴言15:22）有些住得远的家人也许能够作出经济上的支持及不时前往探访父母。其他的人也许能够照顾家务或提供交通工具。事实上，仅是同意经常探视父母便可以是一项有价值的贡献。一位80多岁的姊妹论及儿女的探视说，“这好像补品一样！”
8．（甲）从事全时服务的家庭分子无需分担照顾父母的责任吗？（乙）有些从事全时服务的人作出多大的努力去履行对父母的义务？
8 可是，若有一个家人从事全时服务，家庭便可能面对一个不易处理的难题了。全时的传道员并不以此为借口而不愿负起义务，反之，有许多人作出异乎寻常的努力去照料父母。一位环务监督说：“我们从没有想象到照料父母可以在身体和感情上多么吃力，特别是我们需要同时应付全时服务的各项要求。的确，我们达到了耐力的极限而觉得需要‘异乎寻常的能力’才能够应付。”（哥林多后书4:7）愿耶和华继续扶持这样的人。
9．我们可以对那些为了要照料父母而不得不停止全时服务的人提出什么鼓励？
9 可是，有时在考虑过其他所有可能的办法之后，一个家庭分子除了停止全时服务之外别无选择。我们可以了解这人对于放弃自己的服务权利可能经历内心的挣扎。‘我们深知，身为基督徒，我们有责任要照料我年老有病的母亲，’一位前任海外传道员说。‘但是有时我感到很不自在。’可是要记住，‘在家里实践敬虔在上帝眼中是可悦纳的。’（提摩太前书5:4，《新世》）也要记住，“上帝并非不公义，竟忘记你们所作的工和你们为他名所显的爱心，就是先前伺候圣徒，如今还是伺候。”（希伯来书6:10）有一对不得不放弃多年的全时服务权利的夫妇说：“我们的看法是，现在我们照料亲人和从事传道工作一样重要。”
10．（甲）为什么有些人可能过早停止全时服务？（乙）家人对全时服务应当怀有什么看法？
10 可是，也许有些人过早停止全时服务，因为他们的亲属想道：‘你们没有职业和家庭的负累，为什么你们不能照顾爸妈呢？’可是，传道工作岂不是今日最紧急的工作吗？（马太福音24:14；28:19,20）从事全时服务的人正做着一件极为重要的工作。（提摩太前书4:16）此外，耶稣表示在某些环境之下，上帝的工作可能比家庭事务更值得优先考虑。
11,12．（甲）为什么耶稣劝一个人“让死人去埋葬他们的死人”？（乙）有些家庭虽有一个分子从事全时服务，却能作出什么安排？
11 例如，有一个人曾不愿接受耶稣的邀请去跟从他，说：“请准我先回去安葬我的父亲吧。”耶稣回答说：“让［灵性上的］死人去埋葬他们的死人，你应该去传扬上帝的国。”（路加福音9:59,60，《新译》）既然犹太人在死者去世之夜即加以埋葬，很少可能这人的父亲实际死了。也许这人只是想回去照顾年老的父亲，直至后者去世为止。可是，既然其他的亲属显然可以负起这项责任，耶稣便鼓励那人去“传扬上帝的国”。
12 有些家庭类似地发觉，如果人人都通力合作，时常能够安排让从事全时服务的人尽一份力照料父母，但却无需停止全时服务。例如，有些全时传道员在周末或假期前往协助父母。令人感兴趣的一点是，有不少年老的父母坚持儿女继续从事全时服务，即使父母需要为此作出颇大的自我牺牲亦在所不惜。耶和华大大祝福那些将王国的事务置于首位的人。——马太福音6:33。
与父母同住需有“智慧”和“辨识力”
13．儿女若邀请父母与他们同住，便可能有什么难题发生？
13 耶稣曾安排使他的寡居母亲与相信的亲属同住。（约翰福音19:25-27）许多见证人也同样邀请父母与他们同住——结果经历到许多喜乐的时光和福分。可是，无法协调的生活方式、有限的私生活和天天照顾老人家的压力时常令与父母同住一事对一切有关方面均成为一项令人受挫折的经验。“照顾婆婆使我更为紧张，”婆婆患了奥尔齐默氏症的安说。“有时我甚至失去忍耐而对婆婆说出不仁慈的话来——这使我有很大的罪咎感。”
14,15．在这样的环境之下，“智慧”和“辨识力”可以怎样有助于“建造”家庭？
14 所罗门说，“［家室］因智慧建造，又因［辨识力］立稳。”（箴言24:3）例如安曾试图更体谅她婆婆的难题。“我记住她有病而非故意与我为难。”即使如此，“我们在许多事上都有过失；若有人在话语上没有过失，他就是完全人。”（雅各书3:2）但是当有冲突发生时，要表现智慧；不要让愤恨继续加深或脾气失去控制。（以弗所书4:31,32）要一家人讨论事情，设法作出妥协或调整。
15 辨识力也可以帮助人以有效的方式与别人沟通。（箴言20:5）也许父母觉得难于适应新居停的日常惯例。也许由于欠缺判断力，他不愿意合作。在若干环境之下，儿女也许只能很坚定地发言。（可参阅创世记43:6-11。）“如果我不制止母亲，”一位姊妹说，“她就会把她所有的钱都花光了。”可是一位长老发觉有时他可以借助于他母亲对他的感情。“许多时我与她论理不能生效，我就只是说，‘妈，你可以只是为了我的缘故这样做吗？’她果然听我的话。”
16．为什么仁爱的丈夫必须对妻子表现“辨识力”？他会怎样如此行？
16 既然照顾父母的责任时常大部分落在妻子身上，有辨识力的丈夫会留意不让妻子变成筋疲力竭——在感情上、体力上或灵性上。箴言24:10说：“你在患难之日若［灰心］，你的力量就微小。”丈夫可以怎样行以恢复妻子的热心呢？“我的丈夫回家时，”一位姊妹说，“搂着我说他多么体会我的帮助。若没有他的鼓励，我就无法支持下去了！”（以弗所书5:25,28,29）丈夫也可以与妻子一同研读圣经及经常一起祷告。不错，甚至在这些困难的环境之下，家庭仍然可以“立稳”。
疗养院的照顾
17,18．（甲）有些家庭被迫采取什么步骤？（乙）在这种情形之下，成年的儿女可以怎样帮助父母适应环境？
17 一位研究老年的医学家说：“到了某个阶段，家人就不再有足够的专门知识或金钱把‘父母’留在家里了。”正如一位丈夫说：“我的妻子若继续试图对妈妈作一日24小时的照顾，她的健康就无法支持下去了。我们没有任何选择，只好将妈妈送进疗养院。但这样行使我们非常痛心。”
18 在若干情形之下，疗养院的照顾可能是父母能够获得的最佳照顾。可是，被送进这些地方的老人时常感到困惑和不安，他们觉得儿女舍弃了他们。“我们仔细向母亲解释何以我们不得不这样行，”一位我们姑且称为葛丽泰的姊妹这样说。“她已学会适应环境，现今将疗养院视为家了。”经常的探视也可以帮助父母作出调整，同时证明你对他们的爱的确真挚。（可参阅哥林多后书8:8。）距离若是个难题，要借电话、书信和不时的探访保持联络。（可参阅约翰二书12。）可是，生活在世俗的人当中显然有不利之处。因此要留意他们的‘灵性需要’。（马太福音5:3）葛丽泰说，“我们给母亲充分的阅读资料，并且尽可能与她讨论属灵的事。”
19．（甲）在选择和监察疗养院所作的照料方面，儿女应当怎样小心？（乙）基督徒尽力照顾父母怎样对自己有益？
19 《华尔街日报》报道，对美国406间疗养院所作的研究透露，“大约有五分之一被视为可能对留院的人造成危险，差不多有一半仅是符合最低的标准而已。”不幸的是，这样的报道相当常见。因此，若必须把父母交给疗养院照顾，要留意选择。要亲自去看看是否地方清洁、管理良好、设有具备资格的职员、有家庭气氛和适当的膳食等。要尽力仔细留意你父母所获得的照顾。要支持他们，帮助他们避免可能发生的令人尴尬的各种情形（也许与世俗的节日或娱乐有关）。你若竭尽所能给予你父母环境许可的最佳照顾，便不致受到罪咎感所困扰。——可参阅哥林多后书1:12。
乐意的施与者，乐意的受惠者
20．为什么儿女作乐意的施与者是至为重要的事？
20 “情形相当困难，”一位基督徒女子论及照顾父母一事说。“我要为他们煮饭，清洁，应付他们不时感到的沮丧，在他们小便失禁时替他们换床单。”“但无论我们为他们做什么事，”她的丈夫说，“我们都欢欢喜喜地去做。我们尽力永不让父母觉得我们把照料他们视为苦事。”（哥林多后书9:7）老人时常犹豫不愿接受帮助，因为他们不想成为别人的负担。因此，你所表现的态度至为重要。
21．（甲）父母可以怎样作乐意的受惠者？（乙）为什么父母为老年预先作出计划乃是明智之举？
21 同时，父母所表现的态度也很重要。一位姊妹回忆说：“无论我为母亲做什么事，她总是觉得不够。”因此，父母们要避免不合理的态度或要求过高。毕竟圣经说，“儿女不该为父母积财，父母该为儿女积财。”（哥林多后书12:14）有些父母浪费了自己的资产，以致对儿女成为不必要的负担。可是，箴言13:22说：“善人给子孙遗留产业。”至可能的程度，父母应当为老年预先作准备，储蓄一点钱及作出若干照顾自己的安排。——箴言21:5。
22．人对于自己在照顾年老父母方面所作出的努力应当怀有什么看法？
22 保罗说得不错，照顾父母乃是“适当的报酬”。（提摩太前书5:4，《新世》）正如一位弟兄说：“母亲照顾了我20年。我所作的事有什么能够比得上呢？”愿一切有年老父母的基督徒都同样受到感动‘在家里实践敬虔，’深知他们必定会从上帝获得丰盛的奖赏。上帝对一切尊敬父母的人说：“［你必］在世长寿。”——以弗所书6:3。
应记得的要点
◻ 在耶稣的日子有些人怎样试图逃避对父母所负的责任？
◻ 谁应当照顾年老的父母？为什么？
◻ 与父母同住的家庭可能经历什么难题？他们可以怎样克服这些难题？
◻ 为什么儿女可能必须将父母交给疗养院照顾？儿女可以怎样帮助父母适应这件事？
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儿女可以举行家庭会议讨论怎样分担照料父母的责任
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若必须将父母送进疗养院，儿女的经常探视对老人在感情和灵性上的健康均至为重要