第3章

开路的人诞生了

伊利莎白的产期近了。在过去三个月马利亚一直陪伴着她。但现在马利亚要向她告别，启程回到远在拿撒勒的家乡。约在六个月之后，她自己也会生一个孩子。

马利亚离去之后不久，伊利莎白便临盆了。分娩的过程很顺利，母子平安，大家都为此而欢喜！伊利莎白将孩子给邻人和亲属看时，他们都与她一同快乐。

按照上帝律法的规定，以色列的男孩在出生后第八日必须受割礼。在这个场合，亲友都上门探访。他们说孩子应当跟父亲一样叫做撒迦利亚。但伊利莎白却说，“不可！要叫他约翰。”你也许记得，这便是天使加百列说应当为孩子起的名字。

可是亲友表示异议说：“你亲族中没有叫这名字的。”然后他们打手势问孩子的父亲要给他起什么名字。撒迦利亚请人给他一块写字的板，在板上写道：“他的名字是约翰。”这使众人十分惊讶。

就在这个时候，撒迦利亚突然神奇地恢复了说话的能力。你还记得，他由于不相信天使说伊利莎白会有一个孩子，以致失去了说话的能力。撒迦利亚开口说话时，所有邻居都大感惊讶。他们对自己说：“这孩子将会成为怎样的人呢？”（《新译》）

这时撒迦利亚被圣灵充满，兴高采烈地说：“主——以色列的上帝是应当称颂的！因他眷顾他的百姓，为他们施行救赎，在他仆人大卫家中，为我们兴起了拯救的角。”当然，这“拯救的角”就是尚未诞生的主耶稣。撒迦利亚说，上帝会借着他“叫我们既从仇敌手中被救出来，就可以终身在他面前，坦然无惧地用圣洁、公义事奉他”。

接着，撒迦利亚预言到自己的儿子约翰说：“孩子啊！你要称为至高者的先知；因为你要行在［耶和华］的前面，预备他的道路，叫他的百姓因罪得赦，就知道救恩。因我们上帝怜悯的心肠，叫清晨的日光从高天临到我们，要照亮坐在黑暗中死荫里的人，把我们的脚引到平安的路上。”

这时，显然仍是个未婚女子的马利亚已返抵家乡拿撒勒。当别人可以看出她怀了孕时，她会有什么遭遇呢？路加福音1:56-80；利未记12:2,3。

◼ 约翰比耶稣大多少？

◼ 约翰出生后第八日有什么事发生？

◼ 上帝怎样眷顾他的百姓？

◼ 预言透露约翰会致力于什么工作？