渡鸦——有何出众之处？
《儆醒！》杂志驻加拿大通讯员报道
这种雀鸟色彩灰暗，啼声嘶哑，有什么了不起的地方呢？对于鸟类的门外汉来说，这种雀鸟乍看也不过是一只大乌鸦罢了。它的亲属冠兰鸦比它漂亮得多了。冠兰鸦身披一袭鲜蓝羽毛，非常娇艳。渡鸦虽然属于雀形目，亦即鸣禽，但它的歌喉毫不动听。可是，你别小看这种雀鸟。它的歌喉虽说不上甜美，色彩也不斑斓，然而，渡鸦其他的本领却足以弥补这些不足之处。渡鸦的美别具一格，这种雀鸟也别具特色。事实上，不少雀鸟专家把渡鸦独归一类。
别具特色
普通渡鸦是整个鸦科中最大的雀鸟，外形气派不凡。渡鸦的重量可以是普通乌鸦的两倍多，身长0.6米左右，翼展大约1米。渡鸦的喙比乌鸦厚，尾长而呈楔形。人如果仔细观察渡鸦，就会发现这种雀鸟的喉部有它们独有的粗毛。渡鸦擅于翱翔高飞；乌鸦飞翔时则会拍动双翼，在空中滑翔。
渡鸦也是栖木鸟中最大的雀鸟。你如果看过这种大鸟伏在树枝上栖息，你也许会纳罕它是怎样抓紧树枝，而不致掉下来的。渡鸦每只脚的后头有一根坚硬的爪子，用来抓紧树枝；然而，渡鸦能够牢固地紧抓树枝，个中奥妙在于它体内有一种奇妙的设计：渡鸦一旦伏在树枝上，脚部的肌肉和腱就会自动地使趾紧握起来。渡鸦的双脚强而有力，本领众多，既能行走，又能抓挖东西，因此，渡鸦能够在不同类型的聚食场里觅食。
“黑雷电”的分布区域和飞行本领
很少雀鸟像渡鸦一样有这么广大的分布区域。这种雀鸟四处为家。北半球有不少地区都有渡鸦的踪影。渡鸦可以在不同的地区栖息，例如：沙漠地带；加拿大和西伯利亚的针叶树林，在那里，它们用枯枝和其他东西在高树上筑起结构复杂的巢；北美洲和斯堪的纳维亚临海的峭壁；以及北冰洋的冻原和岛屿。然而，渡鸦的不同栖息地都有一个共通的特点，就是土地要荒芜，因为以一般来说，渡鸦喜欢在荒野里生活。
圣经也表明渡鸦的栖息地的确多种多样，有两种黑色的大渡鸦在圣经时代的地区里生活。其中一种渡鸦在南部广大的沙漠里生活，另一种则在北部栖息。黑渡鸦在沟壑一带的隐蔽处和岩石缝里筑巢。以利亚躲在基立溪谷的时候，耶和华就是运用渡鸦来叼食物给他。（列王纪上17:3-6）此外，以赛亚也描述渡鸦住在以东“空虚……混沌”的地方。——以赛亚书34:11。
渡鸦的飞行本领非常卓越。它们在天际悠然翱翔，姿态优美，一边盘旋，一边察看下面是否有食物可吃。渡鸦可以毫无困难地表演各种飞行绝技，它们能够在空中翻筋斗，甚至能够短暂地把身躯倒转来飞行。尤其在求偶的时候，渡鸦会耍出各种看家本领，不过，看来它们这样飞行有时只是为了寻乐罢了。在《冬季渡鸦》一书里，伯恩特·海因里希对于渡鸦的飞行本领所作的描述非常适切，他写道：“渡鸦俯冲并翻滚的姿态活像空中的黑雷电，又像一道电光一闪而过。”他补充道，渡鸦是“杰出的飞行能手，这种雀鸟还有其他本领”。由于渡鸦的飞行能力卓越不凡，难怪在洪水期间，挪亚从方舟放出的第一种生物就是渡鸦。——创世记8:6,7。
敏于适应、“诡计多端”的盗贼
博物学家认为渡鸦是一种敏于适应、懂得“随机应变”的雀鸟。正如一项资料来源这样描述渡鸦：“它们以诡计多端见称。”无论渡鸦处身什么环境，它们都能够敏于适应眼前的情况，尤其是在觅食的时候。当然，如果它拣饮择食的话，就不会有这种适应能力了！渡鸦差不多什么东西都吃——水果、种子、坚果、鱼、腐肉、小动物和废物等。此外，渡鸦对于在哪里找着食物也不大在乎，甚至在北部的地区，气温在华氏零度以下，渡鸦要挖开雪地，以便搜索雪下垃圾袋里的食物，它也毫不介意。渡鸦也会尾随猎人和渔夫数天，以期从他们的猎获物或渔获中分一杯羹。
鸦科雀鸟是臭名昭著的盗贼，渡鸦也不例外。它们喜欢从其他雀鸟或动物那里偷取食物，有人看过渡鸦戏弄狗。两只渡鸦轮流声东击西——其中一只分散狗的注意力，另一只则乘机偷取它的食物。伊努伊特人（美洲的爱斯基摩人）的图画也曾描绘一只狡猾的渡鸦偷取凿冰捕鱼者的渔获。
渡鸦与狼也别有一种关系，它们习惯尾随狼群来来去去。渡鸦会吃狼群的猎物，可是，它们在吃猎物的同时，似乎也喜欢胡闹一番。研究狼的生物学家戴维·梅克曾记下这个经历：他看见一只渡鸦捉弄一只狼。一只渡鸦摇摇晃晃地走到一只正在休息的狼跟前，然后用喙啄狼的尾巴，狼于是转身要咬它一口，渡鸦立即跳到一旁去。狼随即起来追捕渡鸦，渡鸦让狼走到自己跟前一英尺左右就振翅飞去。然后，渡鸦又降落在狼跟前几英尺的地方，把这个恶作剧再做一遍。另一个记载则描述一只渡鸦跟幼狼玩追逐游戏。要是幼狼对这个游戏厌倦了，渡鸦就会咯咯呱呱地大叫，直至幼狼继续跟它玩这个游戏为止。
《加拿大地理杂志》谈到西北地区的耶洛奈夫一个广播指出，渡鸦伏在商业大厦倾斜的金属屋顶上，显然正等候那些毫无防范的行人经过，然后就把屋顶上的雪堆推下落在他们身上。难怪加拿大西岸的海达人把渡鸦描述为恶作剧精灵！
发声及学习能力
渡鸦的“词汇”丰富而多样化。除了最容易把它们辨认出来的低沉刺耳的叫声之外——渡鸦受到滋扰的时候就会发出这种叫声，渡鸦的叫声也能反映出它正表现温柔、喜悦，还是表示它很惊讶、兴奋或愤怒。渡鸦在自己的声域范围内也能模仿其他雀鸟的叫声，尤其在模仿乌鸦的叫声方面尤为神似，几可乱真。
关于渡鸦能够学会‘说话’的程度，以往曾引起一些争论。可是，坎达丝·萨维奇在她所著的《大智若愚话小鸟》一书中引用文献来证明，受到驯服的渡鸦能够模仿人语。根据传说，诗人爱伦·坡得了一只渡鸦，他煞费苦心地训练这只渡鸦用它那低沉的叫声，说出“永不复返”这个片语，从而触发起他创作《渡鸦》这首名诗。这首诗描述“一位年轻人哀悼爱人的死亡”。
至于渡鸦的学习能力却是毋庸争议的。人如果要把雀鸟按智能分等级，看来渡鸦将会名列前茅。野外生物学家伯恩特·海恩里希指出，渡鸦“被认为是鸟类当中的奇才”。他说“渡鸦在面对考验时，它们总能表现洞察力”。在一个实验里，研究人员用线垂吊一大肉块，一只渡鸦在6小时内就想出妙计把肉块吃掉，可是，乌鸦在30天后仍未想出获取肉块的办法来。渡鸦甚至学会怎样计数。也许由于渡鸦天生机智，所以可以活得长久一点。野生的渡鸦可以活上40多年，受饲养的渡鸦则可有70年的寿命。虽然渡鸦机智聪明，可是功劳当然要归于它们满有智慧的创造主。
这种雀鸟广为人知，那些认识渡鸦特质的人十分爱惜这种生物。世界各地的传说都有论到渡鸦。古今有很多作家都在作品里描写过渡鸦，结果渡鸦也就“名满天下”。（请参看第24页附框。）不错，渡鸦的确是一种有趣的雀鸟。然而，我们为什么说渡鸦的美别具一格呢？
别具一格的美
你听过‘黑如［渡］鸦的头发’吗？（雅歌5:11，《新世》）它们的羽毛乌亮而带点钢青和紫色，非常悦目，下腹的羽毛有时略呈绿色。”试想象一只乌油油的大渡鸦翱翔天际，跟荒凉的沙漠相映成趣。请也想象这种黑黝黝的雀鸟跟新降下的洁白雪花形成强烈对比。艺术家也捕捉过渡鸦的美。艺术家罗伯特·贝特曼回忆说：“黄石公园的山坡白雪皑皑，景色壮丽，与气派不凡的渡鸦相映成趣，令我着迷。”
不错，渡鸦不但气派不凡，源远流长，分布区广，它们的飞行技术也卓越不凡。渡鸦不但足智多谋，而且在逆境下也坚毅不屈。
［第24页的附栏］
传说和文学作品中的渡鸦
传说：
据中国、埃及、希腊、闪米特和西伯利亚的传说描述，渡鸦的出现正是暴风雨和恶劣天气的先兆。也许这些传说源自挪亚洪水的记载。
在西伯利亚的传说里，渡鸦代表生命和创造；北美洲的原住民则把渡鸦视为他们的创造神。
在非洲、亚洲和欧洲的传说里，渡鸦是死亡的凶兆。
文学作品：
渡鸦是圣经里第一种指名提及的雀鸟。——创世记8:7，《新世》。
在莎士比亚的作品里，渡鸦主要被描述为不吉祥和邪恶的（《尤里乌斯·凯撒》、《麦克贝思》，以及《奥赛罗》）；然而，在其他著作里，他把渡鸦描述为接济孤儿的恩主。——《泰特斯·安德洛尼克斯》和《冬天的故事》。
在《巴纳比·拉奇》一书里，狄更斯把渡鸦的角色描述得很幽默诙谐。
爱伦·坡在《渡鸦》一诗里把渡鸦跟失恋和绝望相提并论。
［第25页的附栏］
从渡鸦学到的东西
我们可以从渡鸦学到一些有益的教训。上帝的儿子说：“你们要好好注意，渡鸦不撒种，也不收割，没有仓库，也没有仓房，上帝还喂养它们。”（路加福音12:24）由于渡鸦栖息的地带往往相当荒凉，因此，这种雀鸟必须在一个较为广阔的范围内觅食。渡鸦终生只有一个配偶，它们也尽力负起育雏的责任。在筑巢的时候，渡鸦需要不时喂哺雏鸟，以免它们饿得呱呱大叫。耶和华教导约伯从受造万物所反映的智慧汲取教训，上帝也引渡鸦为例。（约伯记38:41，《新世》）在摩西律法下，渡鸦被视为一种不洁的雀鸟，然而，上帝尚且养活它们，因此，我们可以深信，耶和华绝不会舍弃凡信赖他的人。
［第23页的图片鸣谢］
Ravens on pages 23-5: © 1996 Justin Moore