耶稣在传道期间曾多次强调谦卑的重要性。(路加福音14:8-11)他一直热切寻找那些内心谦卑并渴望为上帝服务的人,而这些人当中有的是声名狼藉的罪人。
法利赛派和抄经士认为这样的人十分卑贱。他们留意到这些人常常去耶稣那里听他讲话,就很不满,说:“这个人竟乐意接待罪人,跟他们一起吃饭。”(路加福音15:2)法利赛派和抄经士认为自己高人一等,而普通民众不过是脚下的泥土。这些领袖对普通民众充满鄙视,甚至用一个意思是“土民”的希伯来语词“安·哈阿雷茨”来称呼他们。
耶稣的态度却截然不同。他尊重所有人,待人仁慈,富有同情心。很多卑微的人,包括大家公认的罪人,因此都很想听耶稣的教导。耶稣帮助这些卑微的人,却招来了批评。他有什么反应呢?
耶稣接着说了一个感人的比喻,跟他之前在迦百农说过的类似。(马太福音18:12-14)在这两个比喻里,耶稣都暗示法利赛派的人好像是正义的,安全地待在上帝的羊圈里。至于那些卑微的人,他们则好像丢失的羊,误入歧途而迷失了方向。耶稣说:
“你们中间谁有100只绵羊,丢失了一只,不把99只留在旷野,去找那只丢失的,直到找到呢?他找到了,就把羊放在肩上,十分高兴。他回到家里,就请朋友和邻居来,对他们说:‘跟我一起欢乐吧,因为我已经找到了那只丢失的绵羊。’”(路加福音15:4-6)
耶稣想用这个比喻说明什么呢?他说:“同样,我告诉你们,一个悔改的罪人,会比99个不用悔改的正义的人,为天上带来更大的喜乐。”(路加福音15:7)
耶稣提到悔改一事,这肯定会让法利赛派的人感到意外。他们认为自己是正义的,根本不需要悔改。大约两年前,法利赛派的人曾因为耶稣跟收税人和罪人一起吃饭而批评他。当时耶稣回应说:“我来不是要呼召正义的人,而是要呼召罪人。”(马可福音2:15-17)法利赛派的人觉得自己很正义,看不出自己需要悔改,结果不能像真心悔改的罪人那样为天上带来喜乐。
为了再次强调罪人悔改会为天上带来极大的喜乐,耶稣又举了一个日常生活中的例子:“一个女人有十个银币,丢失了一个,哪会不点灯打扫房子,细心寻找,直到找到呢?她找到了,就请自己的朋友和邻居来,说:‘跟我一起欢乐吧,因为我已经找到了那个丢失的银币。’”(路加福音15:8,9)
耶稣对这个比喻的总结,跟丢失绵羊的比喻类似。他说:“我告诉你们,上帝的天使也是这样为一个悔改的罪人喜乐。”(路加福音15:10)
想想看,上帝的天使多么关注罪人悔改这件事!这的确值得留意,因为这些罪人悔改后就有机会到天上去承受上帝的王国,享有比天使更高的地位!(哥林多前书6:2,3)尽管如此,天使却一点也没有嫉妒他们。那么,当一个人真心悔改并回头归向上帝时,我们该有怎样的感觉呢?