耶稣打算前往耶路撒冷,不过他和门徒这时候也许还在撒该的家里。门徒以为“上帝的王国”很快就会建立,耶稣即将成为君王。(路加福音19:11)但他们的理解是错的,正如之前他们不明白耶稣必须牺牲生命一样。因此,耶稣用一个比喻帮助他们明白,王国还要一段很长的时间才会来到。
耶稣说:“有一个贵族要到远方去获取王权,然后回来。”(路加福音19:12)这趟旅程需要很长时间。显然耶稣就是这个“贵族”,他会去“远方”,也就是天上,他的天父会在那里把王权赐给他。
在比喻里,这个贵族出发之前叫10个奴隶来,给他们每人100银元,并对他们说:“你们拿去做生意,直到我回来。”(路加福音19:13)当时的100银元是数目可观的一笔钱,相当于工人做农业工作三个月能赚到的工资。
门徒也许看出自己就像比喻里的10个奴隶,因为先前耶稣曾经把他们比作收割的工人。(马太福音9:35-38)当然,耶稣不是真的要他们去收割谷物。耶稣要门徒去做的,就是把其他有希望在上帝王国里成为君王的人召集起来。门徒要运用自己拥有的一切去这样做。
耶稣的比喻还透露了什么呢?他说:“本国的人却憎恨[那个贵族],派大使团随后去说:‘我们不要这个人做我们的君王。’”(路加福音19:14)门徒知道,犹太人不接受耶稣,有些人甚至想杀死他。耶稣死而复生并返回天上后,大多数犹太人都迫害他的门徒,这显示出他们都反对耶稣。这些人清楚表明,他们不要耶稣做他们的君王。(约翰福音19:15,16;使徒行传4:13-18;5:40)
至于那10个奴隶,在那个贵族获取“王权”回来之前,他们怎样运用手上的100银元呢?耶稣说:“他获取王权回来后,吩咐领了银元的奴隶来见他,想要知道他们做生意赚了多少。第一个前来说:‘主啊,你的100银元赚了1000。’他对这个说:‘做得好,你真是个好奴隶!你在非常小的事上忠心,你有权管理10座城。’第二个来说:‘主啊,你的100银元赚了500。’他也对这个说:‘你也要管理5座城。’”(路加福音19:15-19)
如果门徒像比喻中的奴隶一样,尽力善用自己拥有的一切去帮助人成为门徒,他们就可以确信耶稣会十分高兴,而且会因此奖赏他们。当然,耶稣的门徒各自有不同的情况,机遇和能力也都不一样。不过,只要他们忠于职守,尽力参与帮助人成为门徒的工作,得到“王权”的耶稣就会赏识他们的努力,并赐福给他们。(马太福音28:19,20)
但耶稣在比喻的结尾提到一种截然不同的情况,他说:“另有一个[奴隶]来说:‘主啊,你的100银元在这里,我一直用布包着,藏了起来!你知道,我向来怕你,因为你是个严苛的人,没有存的却要取,没有种的却要收。’主人对这个奴隶说:‘你这个邪恶的奴隶,我要凭你亲口说的话定你的罪。你说我是个严苛的人,没有存的却要取,没有种的却要收,是吗?那你为什么不把我的银元存入银行呢?这样,我来到的时候就可以连本带利收回了。’主人对站在旁边的人说:‘拿走他的100银元,给那有1000的。’”(路加福音19:20-24)
在耶稣的比喻中,最后这个奴隶没有为主人的王国增加财富,结果失去了他的银元。既然使徒们正在期盼耶稣成为上帝王国的君王,他们很可能从耶稣的话看出,要是他们不勤奋工作,也不会在上帝的王国里有一席之地。
耶稣的话肯定激励忠心的门徒更加努力。他最后说:“我告诉你们,凡是有的,还要给他更多;凡是没有的,就连他有的,也要拿走。”至于耶稣的敌人,也就是那些不要他“做他们君王”的人,他们会被处死。耶稣说完后,就继续上路,前往耶路撒冷。(路加福音19:26-28)