圣经
定义:耶和华上帝的话语,是他命人写下来赐给人类的。在一千六百多年里,上帝用他的灵积极指引大约四十个人执笔,把他的话语记录下来。因此,圣经是上帝启示的。圣经的内容有很大部分是耶和华所说的话,此外也包括一些详细的记载,报导上帝的儿子耶稣基督的活动和他提出的教训。从中我们可以知道,上帝对手下的仆人有什么要求,以及他会怎样使自己对地球所定的伟大旨意彻底成就。为了加深我们对这些事的了解,耶和华在圣经里也记下了一些国家、民族和人物的经历,说明听从上帝、行事与他的旨意一致,跟不理会他而自行其是,分别会有什么后果。通过这些可靠的历史记录,耶和华让我们知道他怎样对待人类,从而帮助我们了解他的伟大品格。
读圣经的理由
圣经本身说,它的内容来自上帝——人类的创造主
提摩太后书3:16,17:“圣经全都是上帝用圣灵启示的,对于教导、责备、纠正、按正义施行管教,尽都有益,叫敬神的人可以完全胜任,装备齐全,做各样的善工。”
启示录1:1:“耶稣基督的启示,是上帝赐给他的,要他把不久必定发生的事指示自己的众奴隶。”
撒母耳记下23:1,2:“这是耶西的儿子大卫的话……。耶和华的灵借着我说,他的话在我的口中。”
以赛亚书22:15(和合):“主——万军之耶和华这样说”。
上帝向全人类发出的信息,理应让世界各地的人都能读到。圣经全书或部分已被译成超过2000种语言,发行的数量以十亿计算。《世界图书百科全书》说:“圣经是有史以来最多人读的书,也可能是影响力最大的书。在分发数量方面,没有什么书能及得上它。圣经译本的语言种类和版本数量,也比任何书都多。”(第2卷,219页,1984)
圣经的预言使人明白目前世事的含意
许多世界领袖承认,人类正站在大灾难的边缘。圣经早就预告这个情况,而且指出世事的含意和世界的结局会怎样。(提摩太后书3:1-5;路加福音21:10,11,31)圣经说明人必须怎样做才能渡过将要临到世界的一场毁灭,而且有机会在充满正义的地球上享永生。(西番雅书2:3;约翰福音17:3;诗篇37:10,11,29)
圣经帮助我们了解人生的目的
圣经能够解答许多重要的问题,例如:生命从何而来?(使徒行传17:24-26)为什么我们活在世上?人生在世,只是活几十年,劳劳碌碌,最后死去吗?(创世记1:27,28;罗马书5:12;约翰福音17:3;诗篇37:11;诗篇40:8)
圣经指出,怎样才能享有爱好正义的人最向往的幸福生活
圣经告诉我们,在哪里可以找到真挚的友谊(约翰福音13:35),什么能保证我们和家人有衣有食(马太福音6:31-33;箴言19:15;以弗所书4:28),怎样才能在逆境中保持快乐。(诗篇1:1,2;34:8;路加福音11:28;使徒行传20:35)
圣经透露,上帝的王国政府会铲除现今的邪恶制度。(但以理书2:44)在这个政府统治下,人能够享有完美的健康和永生。(启示录21:3,4;参看以赛亚书33:24)
如果一本书自称受到上帝启示,能够清楚解释世事的意义和人生的目的,而且指出我们遇到的难题会怎样获得解决,这本书无疑值得我们认真读读。
证明圣经受上帝启示的证据
圣经记载了许多预言,显示作者对未来了如指掌。这是人无法做到的
彼得后书1:20,21:“圣经的预言都不是出于个人的见解。因为预言从来不是人凭自己意思说的,而是人受圣灵感动,把上帝的话说出来。”
◼ 预言:以赛亚书44:24,27,28;45:1-4:“耶和华……对深渊说:‘你干了吧!我要使你的河流尽都干涸。’我论到居鲁士说:‘他是我手下的牧人,凡我喜欢的事,他都必为我彻底执行。’我论到耶路撒冷说:‘这城必定重建。’又对圣殿说:‘你的根基必然立稳。’”“我耶和华膏立居鲁士,我握着他的右手,使列国降服在他面前,使君王的腰带松开。我在他面前敞开城门,使城门不得关上。我对居鲁士说:‘我要走在你前面,平整崎岖的地。我必击碎铜门,砍断铁闩。……为了我的仆人雅各,我所拣选的以色列,我指名召你。’”(以赛亚书大约在公元前732年写成。)
◻ 应验:预言写下的时候,居鲁士还未出生。犹太人在公元前617~前607年间被掳到巴比伦去,耶路撒冷和城中的圣殿到公元前607年才被毁灭。公元前539年,这个预言开始应验。居鲁士把幼发拉底河的河水引到一个人工湖中。巴比伦城内的人正大排筵席,竟疏忽大意地让沿河的城门全都敞开着。结果,居鲁士率领的米底亚和波斯大军长驱直入,轻易攻陷了巴比伦城。居鲁士接着释放犹太俘虏,让他们返回耶路撒冷,并吩咐他们把耶和华的圣殿重建起来。(《美国百科全书》,英语版,第3卷,9页,1956;杰克·法恩根:《远古的光》,227-229页,美国普林斯顿,1959;《圣经都是上帝所感示而有益的》,英语版,282,284,295页,纽约,1983)
◼ 预言:耶利米书49:17,18:“‘以东必使人惊骇,凡经过的人都必因以东所遭遇的一切灾殃,惊愕诧异。不会有人住在那里,也不会有人侨居其中,情形就像倾覆了的所多玛、蛾摩拉和邻近的城镇一样。’这是耶和华说的。”(耶利米所记录的预言,在公元前580年写成。)
◻ 应验:“公元前2世纪,他们[以东人]被犹大·马加比逐出巴勒斯坦。公元前109年,马加比家族的领袖约翰·海尔卡努斯把以东的西部纳入犹大国的版图。公元前1世纪,罗马人扩张势力,把以东人的残余势力消灭净尽。……公元70年,罗马人摧毁了耶路撒冷后,……以土迈(以东)这个名字就从历史上消失了。”(《新编冯克与瓦格纳百科全书》,第11卷,4114页,1952)请留意,预言一直应验到我们的日子。没有人可以说,预言是在事情发生之后 才写下的。
◼ 预言:路加福音19:41-44;21:20,21:“耶稣……看见了城,就为城哭泣说:‘……日子快到了,那时你的仇敌必用尖柱筑垒包围你,四面八方折磨你,扫灭你和你境内的居民,不容你境内有一块石头留在石头上,因为你没有看出你受鉴察的时候。’”两日后,他吩咐门徒说:“你们看见耶路撒冷被安营的军队包围,就知道城快要荒凉了。到时,在犹地亚的,要逃到山上去;在城里的,要出来”。(预言是耶稣基督在公元33年说的。)
◻ 应验:耶路撒冷人反叛罗马,结果在公元66年,绍塞斯·加卢斯率领罗马军队攻城。但正如犹太历史家约瑟夫斯报导,罗马军队的司令“突然下令退兵,在毫无战败迹象的形势下放弃希望,无缘无故地撤离耶路撒冷城”。(《约瑟夫斯〈犹太战史〉》,167页,Penguin Classics 出版,1969)这让基督徒有机会逃出城外。据优西比乌斯的《基督教教会史》记载,当时的基督徒渡过约旦河,逃到佩拉去。(75页,伦敦,1894)后来在公元70年逾越节期间,提图斯将军领兵攻城,仅在三天之内,就筑成一道长达7.2公里的围墙,把城团团围住。五个月后,耶路撒冷城陷落。“耶路撒冷城被人有系统地摧毁,圣殿沦为一片瓦砾。现代考古学的证据显示,当时境内各处的犹太建筑物都被彻底破坏。”(J.A.汤普森:《圣经与考古学》,299页,美国密歇根州大急流城,1962)
圣经的内容跟现代科学的发现吻合
宇宙的起源 创世记1:1:“最初,上帝创造了天地。”1978年,天文学家罗伯特·贾斯特罗指出:“现在我们看出,天文学的发现跟圣经对宇宙起源的陈述是一致的。天文学和圣经创世记的说法,虽然在细节上有出入,但大体上是一样的:使人类出现的一连串的事件,是在某个时刻、在一瞬间展开的,在光与能的闪现中发生。”(《上帝与天文学家》,14页,纽约,1978)
地球的形状 以赛亚书40:22:“上帝住在大地的圆圈之上。”古时一般人相信,大地是平的。直到这节经文写下来的二百多年后,才有一个希腊的哲学流派主张大地是个球体。又过了三百年后,一个希腊天文学家估算出地球半径的长度。但当时一般人仍未接受大地是球体这个观念。到了20世纪,人类开始乘飞机上天空,后来更进入外太空,甚至登陆月球,这时候才真正看清楚地球的“圆圈”。
动物的习性 利未记11:6:“野兔……反刍”。长久以来,这句话一直受人质疑。可是,兔子反刍的习性,终于在18世纪被英国人柯珀观察到。1940年的《伦敦动物学会学报》,描述了兔子有异于其他动物的反刍方式。(第110卷,系列A,159-163页)
圣经内部的和谐值得注意
这一点特别值得注意,因为圣经各卷是由大约四十人执笔写下来的,他们身份各异,其中包括君王、先知、牧人、收税人、医生等。他们在一段长达1610年的时期中分别执笔,因此不可能互通消息。可是,他们所写的内容却协调一致,甚至在最小的细节上也没有冲突。你必须亲自读读圣经,才能了解圣经各部分怎样和谐一致。
我们怎能肯定圣经的内容没有被人删改过?
“论到古抄本的数目,以及抄本完成年份跟原作的接近程度,圣经比其他古典著作[例如荷马、柏拉图等的作品]都优胜。……就算把所有古典著作的抄本加起来,跟圣经的抄本数目相比,也只是个小数目。没有哪一本古书像圣经那样,有那么多抄本能证实它没被人删改过。”(玛丽昂·西姆斯:《圣经的源流》,74,76页,纽约,1929)
1971年发表的一份报告显示,整本或部分《希伯来语经卷》的手抄本大约有6000份,最古老的一份约在公元前3世纪抄成。至于《希腊语经卷》,大约有5000份希腊语抄本,最古老的约在2世纪初抄成。此外,圣经还有许多早期的译本留存至今。
弗雷德里克·凯尼恩爵士在他那共七册的《切斯特·贝蒂纸莎草纸圣经抄本》的序言中指出:“研究过这些[纸莎草纸抄本]后,首先得出的重要结论的确令人满意。这些抄本证实了一点,那就是现存的圣经文本是相当准确的。无论是旧约还是新约,都没有任何显著或重大的差异。有出入的地方都是无关重要的,并不足以影响重要的事实或教义。这些文字上的差异只影响到一些小节,例如词序或选词用字……。但最重要的是,这些更古老的抄本提供了证据,证明现有的圣经文本是准确可靠的。”(15页,伦敦,1933)
有些圣经译本的译文,确实比其他译本更接近原文的意思。有些现代的圣经意译本,由于不大重视跟原文的对应,结果偏离了原文的意思。有些译本则带有译者的个人见解。但我们只要拿不同的译本来比较一下,就能分辨译本的优劣。
假如有人说
“我不相信圣经”
你可以说:“我从前也像您一样不信圣经。但我后来对圣经的认识多了,就改变了想法。您说您不相信圣经,可以说说原因吗?”
也可以说:“我也听人这么说过,但他们都是没有仔细读过圣经的。圣经清清楚楚地说,它本身载有造物主上帝赐给人的信息。上帝也说过,我们只要相信和实践圣经的教诲,就会有永生。既然是这样,您认为我们是不是应该至少查证一下,看看圣经所讲的是真是假呢?(运用251-254页的资料)”
“我觉得圣经的内容自相矛盾”
你可以说:“我也听人这么说过,但他们都不能指出哪些圣经经文自相矛盾。我自己读圣经时,也从没发现任何真正自相矛盾的地方。您可以举个例子给我看吗?”然后也许说:“我发现,许多这样说的人,其实只是读圣经时想到一些问题,却找不到答案。我听过的一个问题是,该隐的妻子是哪里来的呢?(使用“种族”397,398页的资料)”
“圣经不过是人写的”
你可以说:“没错,圣经的确是由大约四十个人执笔写的,但其中的内容却是上帝启示 的。”然后说:(1)“什么叫做启示呢?意思就是,上帝指引人写圣经,就像老板叫秘书代他写信一样。”(2)“人接收来自外太空的信息,并不是什么奇怪的事。人类能从月球把信息和图片传送回地球。他们怎样把信息传送回来呢?就是借助自然的法则。这些法则,全是上帝许久以前已定下来的。”(3)“但是我们怎么能够肯定,圣经的内容真的来自上帝呢?圣经的内容,有些根本不可能来自凡人。哪些内容呢?就是预言。圣经的预言全都是准确无误的。(例子见251-253页;另见190-194页“末世”)”
“每个人对圣经的解释都不一样”
你可以说:“不同人的解释不可能全都是对的。”然后说:(1)“为了个人的见解而歪曲圣经,有很大害处。(彼得后书3:15,16)”(2)“有两个方法可以帮助我们明白圣经真正的意思。首先,细读上下文。然后,比较一下圣经里其他相关的经文。这样做,我们就是让圣经指引我们的思想,寻求上帝而不是我们自己的解释。这就是耶和华见证人的书刊所采用的解经方法。”(见“耶和华见证人”348页)
“圣经在今天已不切实际了”
你可以说:“我和您一样,是讲求实际的人。”然后说:(1)“您认为消灭战争是切合实际的吗?……如果人人都学习跟其他国家的人和平共处,您同意这是个好的开端吗?……这正是圣经预告的事。(以赛亚书2:2,3)耶和华见证人听从圣经的教诲,因此经文正在他们当中应验。”(2)“除此之外,另一件事也是必须的,就是把所有发动战争的人和国家都铲除。这件事可能实现吗?当然可能。圣经透露这件事会怎样发生。(但以理书2:44;诗篇37:10,11)”
也可以说:“我明白您的意思。如果明知一本生活指南的内容是不切实际的,还拿来读,就真是愚蠢了。”然后说:“一本书如果能提出明智的忠告,使人的家庭生活美满幸福,您认为这本书切合实际吗?……关于怎样改善家庭生活,不时有新的理论和方法提出来,但从今天的实际情况来看,效果并不理想。另一方面,认识圣经的教训而切实遵行的人,却能有稳定而幸福的家庭生活。(歌罗西书3:12-14,18-21)”
“圣经是一本好书,但世上根本没有绝对真理”
你可以说:“的确,对同一件事,人人都可能有不同的看法。就算人以为已经考虑周全了,后来却总会发现自己忽略了什么。不过,有一位却拥有无穷的智慧。他是谁呢?……对了,就是创造宇宙的主宰。”然后说:(1)“因此耶稣基督对上帝说:‘你的话语就是真理。’(约翰福音17:17)真理就在圣经里。(提摩太后书3:16,17)”(2)“上帝绝不想我们盲目摸索。他说,他的旨意是要我们确切认识真理。(提摩太前书2:3,4)对于许多重要的问题,圣经能提出令人满意的答案,例如……”(为了帮助不信上帝的人,你可能要先谈谈有什么证据表明上帝存在。见235-242页“上帝”。)
“圣经是白种人的书”
你可以说:“无可否认的是,白种人印制了许多圣经。但圣经并没有说哪一个民族比其他民族更优越。”然后说:(1)“圣经其实来自人类的创造主,他是不偏心的。(使徒行传10:34,35)”(2)“圣经向所有国家和民族的人指出,他们都有希望在上帝王国统治下永远在地上生活。(启示录7:9,10,17)”
也可以说:“圣经其实不是白种人的书!到底启示谁来写圣经的66卷书,是由创造人类的主宰亲自决定的。他当然有权任用肤色较浅的人去写圣经。但圣经的信息并不是只对白人发出的。”然后说:(1)“请留意耶稣怎样说……(约翰福音3:16)‘凡信从他的人’,显然包括所有肤色的人。此外,耶稣升天前对门徒说了以下临别的话……(马太福音28:19)”(2)“值得留意的一点是,使徒行传13:1提到一个名叫尼结的人,这个名字的意思是“黑色”。他是叙利亚安提阿会众的先知和导师。”
“我只读《和合本》”
你可以说:“许多人都用《和合本》,我家里也有一部。”然后说:“《和合本》是在1919年面世的。从那时到今天,汉语起了很大变化,新的译本也陆续面世。从前读《和合本》时,有些经文总看不明白,读过《新世界译本》后就明白了。(如果时间允许,查阅以下经文,比较一下《和合本》和《新世界译本》的译法:马太福音9:23;使徒行传2:24;提摩太前书1:4。)”
“你们有自己的圣经”
见“新世界译本”317-318页。