‘羊认得他的声音’

“耶和华是我的牧者。”诗篇23篇的开场白这样说。在以赛亚的预言里，圣经再一次把耶和华上帝比作一位牧人，经文说：“他必像牧人牧养自己的羊群，用膀臂聚集羊羔抱在怀中，慢慢引导那乳养小羊的。”——以赛亚书40:11。

类似地，圣经也将耶稣基督描述为一位牧人。耶稣说：“我是好牧人；好牧人为羊舍命。”（约翰福音10:11）耶稣指出，“羊也听［牧人］的声音。他按着名叫自己的羊，把羊领出来。”他补充说：“羊也跟着［牧人］，因为认得他的声音。羊不跟着生人；因为不认得他的声音，必要逃跑。”——约翰福音10:2-5。

耶和华上帝和他爱子耶稣基督所作所为的确与上述经文所描绘的形像一致。他们对手下象征性的羊群关怀备至。由于这缘故，绵羊般的人感觉受到爱护、保障而深感安全。

把这种关系跟实际的羊与牧人之间的关系相比的确十分适当。早在1831年，约翰·哈特利曾写及他在这方面所观察到的实况。他指出希腊的牧人惯于给自己的羊起名。牧人一呼唤羊的名字，羊就会对牧人的声音作出回应。大约51年后，J.L.波特在1882年观察到类似的事实。他亲眼目睹一些牧人“发出……独特的尖叫声”，羊立即对声音作出回应，乖乖地在牧人后头跟着走。在同一年，威廉·M·托马森叙述一些曾反复进行的实验，表明羊能够受到训练去跟从牧人，并且认得出牧人的声音。

人有没有在近代也同样观察到牧人与羊之间的这种独特关系呢？不错，的确有。露萍·戴维森是澳大利亚的探险家，她在《全国地理杂志》1993年9月刊论及印度西北部的拉巴里牧人，说：“牧人所发出的呼唤声彼此稍有不同，仿佛一个音乐主题有多个变奏一般。例如有早上带领羊群离开的呼唤声、引领羊群喝水的呼唤声等。每个牧人都认得自己的羊；反过来，每头羊也认得自己的牧人。不但这样，每个牧人的羊会在早上自动从大群羊中出来，在他后头跟着走。”

无疑耶稣曾留意到上述四位旅客所描述的情况。他的观察使他的比喻——羊认得他的声音——更为真实。你是耶稣手下的羊吗？你认得及听从他的声音吗？你若认识耶稣的教训，以之为真理，服从他的命令，在他的引导下敬拜耶和华，你就能够体验到耶和华上帝和他儿子耶稣基督的仁爱牧养。——约翰福音15:10。