死者在什么地方？

西非的约鲁巴人有句俗谚说：“尘世是市集，天堂乃吾家。”这句话给人的概念是，世间像市集一样，我们逗留一会儿就要离去。依照这个说法，我们到死才会去到真正的归宿：天堂。许多宗教主张都与这项见解不谋而合。

圣经的确主张有些人会到天上去。耶稣告诉手下的忠心使徒：“在我父的家里有许多住处；……我去原是为你们预备地方去。我若去为你们预备了地方，就必再来接你们到我那里去，我在哪里，叫你们也在那里。”——约翰福音14:2,3。

耶稣的话并不表示，所有好人都会到天上去，或者天堂才是人类的归宿。有些人被接到天上去，原因与统治地球一事有关。耶和华上帝知道，人为政府永远无法成功地管理地球的事务。因此，他定意设立一个属天的政府（王国）。这个政府最后会统治地球，并按照上帝原定的旨意，将地球改造成为乐园。（马太福音6:9,10）耶稣是上帝王国的君王。（但以理书7:13,14）还有其他人会从人间拣选出来与耶稣一起施行统治。圣经预告这些被接到天上去的人会成为“上帝的王国和祭司”，“他们要作王统治大地。”——启示录5:10，《新世》。

谁到天上去？

想到这些属天统治者所肩负的重大责任，我们就不难理解他们需要符合严格的条件。那些有分到天上去的人必须对耶和华具有正确的认识，并且从心里服从他。（约翰福音17:3；罗马书6:17,18）他们要对耶稣基督的赎价祭物怀具信心。（约翰福音3:16）但这还是不够的。他们必须蒙上帝通过他的爱子选召他们。（提摩太后书1:9,10；彼得前书2:9）再者，他们必须“重生”，意思就是说，他们必须是受了浸、并借上帝圣灵而生的基督徒。（约翰福音1:12,13；3:3-6）此外，他们必须至死对上帝保持忠诚。——提摩太后书2:11-13；启示录2:10。

无数曾经活着的人都没有符合这些条件。这些死去的人当中有许多根本未有机会认识真实的上帝，其他的人则从来没有读过圣经，也对耶稣基督一无所知。甚至在今日地上的真正基督徒当中，也只有少数人蒙上帝拣选去承受属天的生命。

因此，到天上去的人数目相当少。耶稣将他们称为“小群”。（路加福音12:32）稍后，使徒约翰接获的启示，表明那些“从地上买来”与基督一同在天上作王统治的人，数目只有14万4000。（启示录14:1,3；20:6）跟一度在地上活过的亿万人比较，这的确仅是个细小的数目而已。

那些不到天上去的人

那些不到天上去的人有什么遭遇呢？他们会像某些宗教所主张一般，在一个永刑之地受苦吗？当然不会。因为耶和华是个仁爱的上帝。正如仁爱的父母不会将儿女扔进火里，耶和华也不会以这样的方式叫人受苦。——约翰一书4:8。

对于大部分死者来说，他们的希望是在地上的乐园里复活。圣经说耶和华创造地球是要“给人居住”。（以赛亚书45:18）诗篇执笔者宣告说：“天，是耶和华的天；地，他却给了世人。”（诗篇115:16）因此，人类的永久家园是在地上而非在天上。

耶稣预告说：“时候要到，凡在坟墓里的，都要听见他［“人子”耶稣］的声音，就出来。”（约翰福音5:27-29）使徒保罗肯定宣告：“我靠着上帝所存的盼望，……就是义人和不义的人都要复活。”（使徒行传24:15，《新译》）耶稣在苦刑柱上应许悔改的罪犯，他会复活过来，在地上的乐园里享永生。——路加福音23:43。

可是，至于那些将来在地上复活的死者，他们目前的情况怎样呢？耶稣在地上执行服事职务时所发生的一件事可以帮助我们回答这个问题。他的朋友拉撒路死了。耶稣前去使拉撒路复活之前对门徒说：“我们的朋友拉撒路睡了，我去叫醒他。”（约翰福音11:11）因此耶稣将死亡比作睡觉——一种不会做梦的沉睡。

在死亡中的沉睡

其他经文也跟这个在死亡中沉睡的见解一致。圣经并没有主张人死后有个不死的魂在灵界继续生活。相反，圣经说：“死了的人毫无所知，……他们的爱，他们的恨，他们的嫉妒，早都消灭了。……在你所必去的阴间［即坟墓］没有工作，没有谋算，没有知识，也没有智慧。”（传道书9:5,6,10）诗篇执笔者也宣告，人会“归回尘土；他所打算的，当日就消灭了”。——诗篇146:4。

这些经文清楚表明，那些在死亡中沉睡的人既看不见我们，也听不到我们的话。他们不能祝福人，也不能为人带来灾祸。他们既不在天上，也不在某个地方跟祖先一起。他们没有生命，也不存在。

上帝指定的时间一来到，那些现时仍在死亡中沉睡，但却活在上帝记忆里的人都会复活过来，并且有希望在地上的乐园里享永生。届时地上不会再有污染、动乱和今日人类所遭遇的种种难题。我们会感到多么欢乐！在这个乐园里，人可以享有永生的希望。正如诗篇37:29向我们保证：“义人必承受地土，永居其上。”

［第6,7页的附栏］

我不再崇拜死者了

“小时候，每逢爸爸献祭供奉死去的祖父，我都会帮他的忙。我还记得，有一次爸爸害了一场可怕的病，愈后灵媒向他指出，他应奉上一只羊、番薯、可乐果、酒等祭品给死去的祖父，以感激先人使他康复过来。他还建议爸爸请求先人助他除病消灾。

“妈妈买齐供奉祖父的祭品。祖父的坟就筑在房子旁边，是依从本地习俗造的。

“我们邀请了亲友邻居前来观看这次供奉仪式。爸爸特别穿上上好的衣服，坐在椅上，面向神龛。神龛里有几个羊头骨，是以往献祭留下的，整齐地排成一行。我的任务是将瓶里的酒倒进小杯里，然后递给爸爸。爸爸则将酒倒到地上作奠祭。爸爸三次直呼祖父的名字，然后诚心地恳请祖父救他脱离将来的灾祸。

“可乐果献上了。羊宰了，煮好，在场的人都吃过。我跟他们一块吃，一块儿随着鼓声和歌声起舞。爸爸虽然一把年纪，跳起舞来却十分起劲，舞姿也很美妙。每隔一会，他就停下来祈求祖先祝福在场的每个人，而我们就回答伊斯，意思就是‘但愿如此’。我眼里带着羡慕，兴致勃勃地看着爸爸，渴望有一天也能像他一样献祭给祖先。

“尽管献了许多祭物，家里仍没有多大平安。妈妈生了三个儿子三个女儿，但三个女儿都活得不长久，都在童年就夭折了。妈妈再度怀孕时，爸爸费尽心思献上各种祭物，祈求孩子能顺利出生。

“妈妈生下另一个女儿。两年后，孩子生病死去。爸爸从灵媒那里获知有个仇敌将孩子杀死。灵媒还指出，我们要是预备一块燃烧着的木头、一瓶酒和一只小狗作为祭物，把着了火的木头放在坟墓上面，洒下酒，小狗则要活生生地埋在墓旁，这样，孩子的‘灵魂’就会作出还击。他们认为这样做能唤醒夭折女孩的灵魂，报仇雪恨。

“我带着酒和那块着了火的木头来到坟前，爸爸则带着小狗，并照灵媒的吩咐把它活埋了。我们人人都以为不出七日，妹妹的灵魂就会将使她夭折的人置诸死地。可是，两个月过去了，我们仍没有听到附近有人死去的消息。我不禁大失所望。

“那时我18岁。不久我遇到了耶和华见证人。他们用圣经帮助我看出，死者既不能造益活人，也不能使活人受害。随着上帝的话语在我心里扎根，我告诉爸爸，我不能再跟他一起献祭给先人了。起初爸爸以为我要舍弃他，所以勃然大怒。可是后来他看出我这样做是因为我不愿放弃新近寻得的信仰，他就不反对我敬拜耶和华了。

“我在1948年4月18日以水浸礼象征自己献身给上帝。自此之后，我继续怀着喜乐和满足事奉耶和华，并且尽力帮助别人摆脱崇拜祖先的习俗，因为死者既不能帮助我们，也不能加害我们。”——外稿。J.B.奥米格比，尼日利亚贝宁市。

［第7页的图片］

在地上的乐园里，死者复活会为人带来莫大的喜乐