沉香

（Aloe，Aloeswood）〔希伯来语ʼaha·limʹ阿哈林（复数），ʼaha·lohthʹ阿哈洛特（复数）；希腊语a·loʹe阿洛埃〕

在圣经里可指多种有香味的树木，在圣经时代人们常从中提取香料。（诗45:8；箴7:17；歌4:14）许多圣经评注家认为圣经提到的沉香树是一种学名叫Aquilaria agallocha 的树，现在主要见于印度及邻近地区。树身高，树冠大，有时高达30米（约100英尺）。树干和树枝的核心都充满树脂和一种芳香油，可制成昂贵的香水。树木腐烂时，香味特别浓郁，因此人们有时把树木埋在地里，加快腐烂的过程，然后把沉香磨成纤细的粉末出售。

先知巴兰形容以色列的帐幕“既像耶和华栽种的沉香树，又似水边的雪松”。这可能是因为沉香树高大，枝条开展，许多沉香树聚在一起，就像布满帐幕的营地一般。（民24:6）但沉香树现今不见于巴勒斯坦，这节经文因而引起了一些争议。当然，现今巴勒斯坦没有沉香树，不一定表示大约3500年前当地也没有沉香树。另外，虽然巴兰提到沉香树，却不一定表示沉香树生长在他说话时置身的地方。如果巴兰随后提到的“雪松”是指黎巴嫩的雪松，即不是生长于巴勒斯坦的，那么他提到的沉香树可能也一样。其他经文提到沉香树时，只是说沉香树有香味，并没有排除这些树可能是进口的。

耶稣基督死后，尼哥德慕带来了约莫30公斤（72磅；约100罗马磅）“没药和沉香”，供安葬耶稣之用。（约19:39）沉香比没药贵。虽然经文没有说明30公斤香料中沉香和没药各占多少，但尼哥德慕预备这些香料，肯定花了不少钱。有些人认为这节经文提到的“沉香”该是百合科的一种，现今在植物学上叫Aloe vera（芦荟）。但芦荟的汁液（取自这种植物的叶）不是用来做香料的，而是用来做泻药和其他药物的。尼哥德慕带来的很可能是《希伯来语经卷》所提到的沉香。