要显出你的长进
这些事你要思考，要全神贯注，好让人人都看出你的长进。——提摩太前书4:15
1,2．关于提摩太年少时的生活，我们知道什么？他二十岁左右，情况有什么改变？
提摩太小时候住在罗马的加拉太行省，即现今的土耳其。耶稣牺牲后的几十年间，那里建立起一些基督徒会众。年少的提摩太和母亲及外祖母归信基督教后，在其中一群会众里热心事奉上帝。（提摩太后书1:5；3:14,15）提摩太在自己熟悉的环境中生活，跟自己熟悉的人一起为上帝服务，想必感到很满足。不过，情况很快就要改变了。
2 事情始于使徒保罗第二次探访加拉太行省的时候。当时，提摩太没有二十岁，也有十八九岁了。保罗大概是在路司得留意到提摩太，得知当地的弟兄都赞赏他。（使徒行传16:2）年轻的提摩太必定十分长进，比同龄人成熟。在圣灵的指引下，保罗和当地会众的长老团按手在提摩太身上，委派他担任跟基督徒会众有关的特定工作。（提摩太前书4:14；提摩太后书1:6）
3．提摩太获得什么特别的服务机会？
3 提摩太获得一个意想不到的机会，就是可以做使徒保罗的同伴，一起探访各地的会众。（使徒行传16:3）你不难想象，提摩太是多么的惊喜，多么的兴奋！在未来的岁月里，他会跟保罗结伴执行使徒和长老所交托的不同任务，有时也会跟别的信徒一起同行。保罗和提摩太探访各地的会众，大大强化弟兄的灵性。（请读使徒行传16:4,5）提摩太在属灵方面的长进有目共睹，受到很多基督徒的赏识。保罗跟提摩太共事约莫十年后，写信给腓立比的基督徒，说：“我没有别人性情像［提摩太］那样，真挚地关心你们的事。……提摩太显明了自己为人怎样，这是你们知道的。他为了推广好消息，与我同劳，就像儿子与父亲同劳一样。”（腓立比书2:20-22）
4．（甲）保罗把什么重任交给提摩太？（乙）关于保罗在提摩太前书4:15的话，什么问题有待解答？
4 大约在写腓立比书的时候，保罗也写信给提摩太，把委任长老和助理仆人的重任交给他。（提摩太前书3:1；5:22）显然，提摩太当时已经是个信实可靠的基督徒监督。尽管如此，保罗在信里仍然劝勉他：“［要］让人人都看出你的长进。”（提摩太前书4:15）提摩太的长进不是已经格外明显了吗？那么，保罗的话是什么意思呢？这个劝勉对我们有什么益处呢？
显出属灵的特质
5,6．以弗所会众出现了什么问题，可能使会众的灵性受玷污？提摩太怎样做，有助于会众保持纯洁？
5 现在看看提摩太前书4:15的上下文。（请读提摩太前书4:11-16）保罗写提摩太前书之前，去了马其顿，却吩咐提摩太留在以弗所。为什么呢？因为以弗所会众里有些人散播虚谎的道理，引起分裂。提摩太留下来是要保护会众，使会众在属灵方面保持纯洁。他怎样才能做到这点呢？一个方法是为别人树立好榜样。
6 保罗在信中对提摩太说：“要在讲话、行为、爱心、信心、贞洁上，给忠信的人做榜样。”又说：“这些事你要思考，要全神贯注，好让人人都看出你的长进。”（提摩太前书4:12,15）保罗劝提摩太要不断长进，不是说要争取地位权力，而是说要养成更多属灵的特质。事实上，每个基督徒都应该在这方面显出自己的长进。
7．会众里所有人都应该怎样做？
7 像提摩太的日子一样，今天基督徒会众里也有不同的职责，有些人做长老或助理仆人，有些人做先驱。有些人是区域监督、分区监督、伯特利成员或海外传道员。另外，长老要在不同场合，例如大会，施行教导。然而，无论男女老少，所有基督徒 都有进步的余地，可以在属灵方面不断显出自己的长进。（马太福音5:16）提摩太的事例表明，基督徒就算负有特别的职责，也应该体现属灵的特质，让自己的长进显明出来。
在讲话上做榜样
8．讲话跟信奉宗教有什么关系？
8 提摩太在不同方面都要以身作则，包括在讲话上给别人做榜样。我们怎样在这方面显出自己的长进呢？我们所讲的话反映我们的为人如何。耶稣说得没错：“心里所充满的，口里就说出来。”（马太福音12:34）耶稣同母异父的弟弟雅各也承认，我们所讲的话可以产生坏影响。他指出讲话跟信奉宗教的关系，说：“谁自以为虔诚信奉宗教，却不约束自己的舌头，反而心里常常自欺，这个人信奉宗教就是徒然的了。”（雅各书1:26）
9．我们应该怎样做，在讲话上给别人做榜样？
9 我们讲的话可以让会众的人看出，我们在属灵方面有多长进。因此，成熟的基督徒说话不会轻慢无礼、负面消极，也不会开口批评或伤害别人，倒会努力强化和鼓励别人，也会给人安慰和扶持。（箴言12:18；以弗所书4:29；提摩太前书6:3-5,20）我们敢于向人解释自己的道德信念，勇于为上帝的崇高标准发言，就表明自己爱戴上帝。（罗马书1:15,16）我们好好运用讲话的恩赐，心地正直的人一定会留意到，说不定还会以我们为榜样呢！（腓立比书4:8,9）
在行为和贞洁上做榜样
10．为什么说，在属灵方面要长进，就必须有无伪的信心？
10 基督徒要给别人做榜样，单单说话强化人是不够的。一个人只说好话却不做好事，就是伪君子。保罗看穿法利赛派的伪善，也深知他们的行径有什么恶果。保罗不止一次提醒提摩太要避免虚伪装假、心口不一。（提摩太前书1:5；4:1,2）提摩太绝不是伪君子。保罗在给他的第二封信中说：“我想起你心里存着无伪的信心”。（提摩太后书1:5）虽然如此，提摩太仍然要不断进步，让别人看出他跟随基督是真心实意的。他必须在行为上给别人做榜样。
11．关于财富，保罗在给提摩太的信里说了什么？
11 保罗在给提摩太的两封信里谈及几方面的行为，并提出劝勉。例如，保罗劝他要避免追求财富，说：“贪财是一切祸害的根源，有些人一心贪财，就误入迷途，离开信仰，用许多痛苦把自己刺得遍体鳞伤。”（提摩太前书6:10）基督徒要是贪财，就显示他的灵性出了问题。相反，基督徒“有衣有食”就知足，甘于过简朴的生活，就显示出自己在属灵方面的长进。（提摩太前书6:6-8；腓立比书4:11-13）
12．我们在日常生活中怎样做，就可以显出自己的长进？
12 保罗在信里指出，基督徒女子“服装整齐端庄，反映健全的思想”是十分重要的。（提摩太前书2:9）不论是衣着仪容，还是生活的其他方面，姊妹都庄重大方，思想健全，就会成为别人的好榜样。（提摩太前书3:11）基督徒男子也要留意同样的原则。保罗劝诫做监督的要“凡事有节制，思想健全，做事有条理”。（提摩太前书3:2）我们在日常生活中体现这些特质，就可以让人人都看出我们的长进。
13．我们可以怎样效法提摩太，在贞洁上给别人做榜样？
13 提摩太也要在贞洁上给别人做榜样。保罗用“贞洁”一词，指向一个行为范畴，就是在性方面要道德高尚。跟异性相处时，提摩太特别要留意自己的品行，必须无可指责。保罗劝勉提摩太，对待老年妇女要像对待母亲，对待年轻妇女要像对待姐妹，“总要贞洁无邪”。（提摩太前书4:12；5:2）人做了不道德的事，即使瞒得过别人，也瞒不过上帝，最终一定会被显露出来。同样，基督徒所做的善工，别人总会留意到，想隐藏也隐藏不了。（提摩太前书5:24,25）会众里每个人都可以在行为和贞洁上显出自己的长进。
爱心和信心都不可少
14．圣经怎样表明，我们彼此相爱十分重要？
14 爱心是真基督教的标志。耶稣告诉门徒：“你们要是彼此相爱，所有人就因此知道你们是我的门徒了。”（约翰福音13:35）我们怎样体现这种爱呢？上帝的话语劝我们要“用爱心彼此包容”，“以仁慈相待，存慈怜的心，彼此甘心宽恕”，也要慷慨好客。（以弗所书4:2,32；希伯来书13:1,2）使徒保罗也说：“要彼此以温情相待，存弟兄之爱”。（罗马书12:10）
15．为什么基督徒，尤其是做监督的，必须显出爱心？
15 身为导师和监督，提摩太要是对基督徒同工苛刻不仁，他所做的善工就很难叫人得益了。（请读哥林多前书13:1-3）恰恰相反，提摩太对弟兄显出真挚的爱，乐意款待他们，向他们行善。他这样做，清楚显出自己在属灵方面的长进。爱心确实很重要，因此使徒保罗在第二封信里特别指出，提摩太必须在爱心上给别人做榜样。
16．为什么提摩太必须有坚强的信心？
16 提摩太在以弗所的时候，信心受到考验。会众里有的人鼓吹一些违背基督教真理的教义，有的人散播“无稽之谈”，或埋头研究对会众的灵性毫无益处的事。（请读提摩太前书1:3,4）保罗说那些人是“骄傲自大的人，什么也不理解。这种人专好质疑问难，爱为字眼争辩，甚至成了癖性”。（提摩太前书6:3,4）对于渗进会众的有害思想，提摩太可以冒险研究一下吗？不可以，因为保罗敦促提摩太“要为信仰打美好的一仗”，“避开亵渎神圣的虚妄言谈和伪称‘知识’的矛盾论调”。（提摩太前书6:12,20,21）提摩太必定听从了保罗的明智劝告。（哥林多前书10:12）
17．今天，我们的信心可能受到什么考验？
17 有意思的是，保罗告诉提摩太，“在后期必有人离弃信仰，留意邪灵的骗人主张，听从邪灵的教训”。（提摩太前书4:1）会众里所有人，包括负有职责的弟兄，都必须像提摩太那样信心坚强，毫不动摇。对于叛道的思想，我们一定要立场坚定，断然拒绝。这样，我们就能显出自己的长进，在信心上给别人做榜样。
努力显出你的长进
18,19．（甲）你可以怎样做，让人人都看出你的长进？（乙）下一篇文章会谈谈什么？
18 很明显，真基督徒在属灵方面长不长进，跟外表、天赋和地位无关。在会众里服务的年日跟属灵的长进也不一定成正比。我们在思想、讲话和行为上服从耶和华，就表明自己在属灵方面真的长进了。（罗马书16:19）我们应该听从圣经的吩咐彼此相爱，并培养坚强的信心。保罗对提摩太所说的话，我们要思考，要全神贯注，好让人人都看出我们的长进。
19 我们是成熟的基督徒，在属灵方面长进，就会显出另一种特质——圣灵果实中的喜乐。（加拉太书5:22,23）下一篇文章会谈谈，我们经历忧患时，可以怎样培养并保持喜乐。
你会怎样回答？
• 别人从我们所讲的话可以知道什么？
• 我们怎样做，就能在行为和贞洁上显出自己的长进？
• 为什么基督徒要在爱心和信心上给别人做榜样？
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年轻的提摩太在灵性上比同龄人成熟
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别人能看出你的长进吗？