跟随保罗的足迹前往比里亚

两位海外传道员的工作卓有成效，许多人都成了信徒，暴民却起来攻击他们。为了他们的自身安全，同时也为了根基尚未稳固的新会众着想，他们决定趁半夜立刻离去。因此，保罗和西拉于公元50年左右，逃离帖撒罗尼迦的马其顿港。他们启航前往下一个传道目的地——比里亚。

现代的游客，像古代的旅行家一样，可以从远处看到，比里亚横卧在翠绿葱郁的贝尔米奥山麓。比里亚位于帖撒罗尼迦西南方65公里，跟爱琴海相隔40公里。奥林波斯山在比里亚的南方，希腊的万神殿就坐落在山上。

学习圣经的人都对比里亚深感兴趣，因为保罗曾在当地传道，使人归信基督教。（使徒行传17:10-15）现在就让我们追寻保罗的足迹，探索这座古城的历史。

早期的历史

没有人知道比里亚是什么时候建成的。最早住在比里亚的很可能是弗里吉亚人。大约公元前7世纪，马其顿人把弗里吉亚人驱逐出境。三百年后，亚历山大大帝四出征讨，马其顿就渐渐富裕起来了。当时，人们为宙斯、阿耳忒弥斯、阿波罗、雅典娜以及其他希腊神祇建造神庙，宏伟的建筑物和围墙纷纷落成。

一本史书说，多个世纪以来，比里亚“一直对邻近地区和希腊北部地区发挥重大的影响”。马其顿后期受安提柯王朝（公元前306-前168）统治。这其间，比里亚城地位十分显赫。可是，安提柯王朝最终还是被罗马帝国所推翻。

《不列颠百科全书》指出，公元前197年，罗马大军击败马其顿王腓力五世，“希腊同盟四分五裂，罗马成为东地中海强国，一时称霸全区，无与匹敌”。公元前168年，在离比里亚数公里的彼得那，一位罗马将军击败了马其顿的统治者珀尔修斯，取得了决定性的胜利。正如圣经预言，罗马帝国最终会取代希腊的世界霸权。（但以理书7:6,7,23）这场战役之后，比里亚就成了首批向罗马帝国投降的马其顿城市之一。

公元前1世纪，庞培跟尤利乌斯·凯撒发生冲突，马其顿地区成了两军对峙的战场。事实上，庞培就在比里亚附近一带驻军，在那里发号施令。

罗马统治期间兴盛繁荣

罗马和平时期，游客到访比里亚，会发现那里的街道尽是铺石地，道路两旁种植了成行的大树。城里设有公众浴场、剧院、图书馆，以及供格斗比赛用的设施。此外，城内还设有输送饮用水的喉管和地下排水系统。比里亚成了著名的商业中心，商人、艺术家、运动员都纷纷前来，观众也特地来观看运动比赛或参加其他盛事。外地人可以在城里找到崇拜的地方，可能顺道参与宗教庆典，崇拜他们的神。不错，罗马世界的不同宗教习俗，都在比里亚共冶一炉。

比里亚人崇拜许多神，甚至把死后的罗马皇帝加以神化。对比里亚人来说，这也不足为奇，因为在此之前，他们已经崇拜亚历山大大帝，把他奉为神明。一份希腊文献指出：“比里亚人习惯把神的荣耀归给在世的君王，希腊帝国东部的人喜欢在祭祀仪式中尊崇罗马皇帝。在他们铸造的钱币中，皇帝头戴光环，被描绘为神。人们以赞美诗歌为皇帝欢呼，就像对神明祷告时吟唱的一样。”人们建筑神庙、祭坛，并向帝王献上祭牲。皇帝会出席运动、美术或文艺创作等比赛的皇家祭祀庆典。

为什么比里亚会成为异教的崇拜中心？因为那里是马其顿联邦政府的所在地。马其顿各城的代表都来比里亚参加集会。他们常常聚集起来，商讨关于省、市的事务，然后在罗马政府监导下解决问题。联邦政府的一个重要职责，就是督导各种皇家祭祀庆典的筹备工作。

这就是保罗和西拉从帖撒罗尼迦逃往比里亚时的背景。那时，比里亚已经被罗马帝国占领了两个世纪。

好消息传到比里亚

保罗一到达比里亚，就开始在犹太人的会堂里向人传讲好消息。人们的反应怎么样？圣经报道说，那里的犹太人“比帖撒罗尼迦人开明，非常热切地接受神圣的话语，天天细心考查圣经，要对证所听见的事”。（使徒行传17:10,11）比里亚人头脑“开明”，不墨守传统。他们听见新事物，却没有猜疑或恼怒。他们不但没有拒绝保罗传讲的信息，反而摒除偏见，态度开明，留心聆听。

比里亚的犹太人怎能辨明保罗所传的是真理呢？他们既仔细，又勤恳地查考圣经，同时用最可靠的标准来验明所听到的信息。圣经学者马修·亨利总结说：“保罗根据圣经而推理，他的话总是以旧约为依据。因此，比里亚人就能用自己的圣经来查证。他们查阅保罗所引用经节的上下文，考虑经文的前后关系及深层含义。他们又查考其他相关经文，加以验明。即使保罗的论据明确合理，推论坚定有力，令人信服，比里亚人还是要亲自验证才接受。”

比里亚人不是粗略地看一遍就算了，他们还常常拨出时间，不断地勤读圣经。他们不仅在安息日才查考圣经，而是天天这么做。

请想想结果。许多住在比里亚的犹太人都接受了好消息，成了信徒。不少改信犹太教的希腊人也信了。这却引起了别人的注意，当帖撒罗尼迦的犹太人知道这件事，就匆忙赶到比里亚，“挑唆群众，煽动他们”。（使徒行传17:4,12,13）

保罗被迫离开比里亚，但他继续到别处传道。这次，他乘船到雅典去。（使徒行传17:14,15）然而，保罗应该感到高兴，因为他已经使基督教在比里亚扎了根。今天，当地的基督徒会众还在结果实呢！

现在，比里亚还有不少人天天细心考查圣经，“凡事都要验明”，“谨守”稳确的真理。（帖撒罗尼迦前书5:21）耶和华见证人在比里亚有两群欣欣向荣的会众，他们像保罗一样，向人传讲圣经的信息。见证人找出一切心地善良、渴望认识上帝的人，然后根据圣经和他们推理，让圣经发挥力量，帮助他们认识耶和华是真神。（希伯来书4:12）

［第13页的地图］

（排版后的式样，见出版物）

保罗第二次传道旅行的部分行程

密细亚

特洛阿斯

尼亚波利

腓立比

马其顿

安菲波利斯

帖撒罗尼迦

比里亚

希腊

雅典

哥林多

亚该亚

亚细亚

以弗所

罗得斯

［第13页的图片］

铸了亚历山大大帝“希腊神像”的银币

［鸣谢］

银币：Pictorial Archive (Near Eastern History)Est.

［第14页的图片］

这是通往犹太民居的一道大门，位于比里亚城内

［第15页的图片］

现代比里亚城里一座犹太会堂