12.保罗怎样使自己所说的话适合听众?
12 保罗已令听众认同了他的话,但他能不能使这种情况维持下去呢?保罗知道听众虽然饱读希腊哲学,却不熟悉圣经,因此他通过几个方法使自己所说的话适合听众。第一,他谈到圣经的主张时没有直接引用圣经。第二,他多次用了“我们”这个字眼,好让听众觉得他了解他们的感受,是他们当中的一员。第三,他引用希腊文学著作,借此表明他所传讲的道理有些跟希腊人自己的著作是一致的。现在,让我们分析一下保罗那番有力的话。关于雅典人所不认识的上帝,保罗到底讲述了哪些重要的真理呢?
13.保罗怎样解释天地万物的起源?他的话是什么意思?
13 上帝创造了天地万物。保罗说:“他是创造世界和世上万物的真神,既然是天地的主,当然不会住在人建造的殿宇里。”(使徒行传17:24)天地万物不是碰巧产生的,而是真神创造的。(诗篇146:6)雅典娜或其他神都需要靠华丽的殿宇、神龛和祭坛,才能得到荣耀,但至高的上帝既然是创造天地的主,任何由人建造的殿宇自然就容纳不下他。(列王纪上8:27)保罗的意思很清楚:那些殿宇中由人制作的任何偶像,都不能跟伟大的真神相比。(以赛亚书40:18-26)
14.保罗怎样说明上帝不用依靠人类?
14 上帝不用依靠人类。拜偶像的人惯常给偶像披上华服、献上厚礼、供上饮食,仿佛偶像真的需要这些东西。不过,在听保罗说话的希腊哲学家当中,有些人可能相信神并不需要人的东西。如果真的有这样的听众,那么当保罗指出上帝“不需要人服侍,好像缺什么似的”时,这些听众必定会认同这点。事实上,人根本不能把什么物品送给造物主,倒是造物主把人所需的东西赐给人,就是“生命、气息和一切”,包括日光雨露、肥沃的土地等等。(使徒行传17:25;创世记2:7)由于上帝是施与者,人类是受益者,因此上帝不用依靠人类。
15.雅典人认为希腊人比其他民族优越,保罗怎样触及这个话题?我们从保罗的做法学到什么重要的道理?
15 上帝创造了人类。雅典人认为希腊人比其他民族优越。可是,民族优越感并不符合圣经真理。(申命记10:17)保罗婉转地触及这个敏感的话题。他说:“[上帝]从一个人造出了万国万族”。(使徒行传17:26)这句话无疑能引发听众思考。保罗提到的是创世记对人类始祖亚当的记述。(创世记1:26-28)既然所有人都来自同一个祖先,就没有任何民族比别人优越。毫无疑问,所有在场的人都听明白了这一点。我们从保罗的做法学到一件很重要的事:作见证的时候,我们固然会尽量做到婉转得体、通情达理,但绝不会为了取悦别人而淡化圣经的真理。
16.创造主对人类有什么旨意?
16 上帝希望人亲近他。关于人类的生存意义,在场的哲学家即使曾没完没了地加以辩论,始终也不能得出圆满的答案。但保罗却清楚地阐明了创造主对人类的旨意,说:“让他们可以寻求真神,只要努力寻找就能找到,其实他离我们每个人都不远。”(使徒行传17:27)雅典人不认识的那位上帝绝不是无法认识的。相反,对真正想找到他、认识他的人来说,上帝离他们并不远。(诗篇145:18)请注意,保罗说的是“我们”,也就是说,他把自己包括在需要“寻求”上帝的人当中。
17,18.为什么人类应该渴望亲近上帝?保罗设法打动听众,我们从中学到什么?
17 人类应该渴望亲近上帝。保罗说:“我们能有生命,能活动,能存在,都有赖于他。”有些学者说保罗引用的是埃庇米尼得斯的话,埃庇米尼得斯是公元前6世纪的一位克里特诗人,也是“雅典宗教传统中的重要人物”。保罗还指出人类应该渴望亲近上帝的另一个理由:“就像你们有些诗人说的一样:‘我们也是他的孩子。’”(使徒行传17:28)人类应该视上帝为亲人,因为全人类都是同一位祖先的后代,而这位祖先是上帝的儿子。为了打动听众,保罗明智地引述了大部分听众都尊重的希腊著作。我们也可以像保罗一样,偶尔引用一下世俗历史、百科全书或其他受大众认可的参考书。比方说,适当地引述一些权威资料,或许能够帮助别人看出某个错误的宗教习俗和节日的起源如何。
18 至此,保罗已巧妙地用适合听众的话,道出了关于上帝的重要真理。那么,这位使徒希望在场的雅典人听完这些重要的信息后怎么做呢?他紧接着就告诉他们该做什么。