“耶和华的话语继续增长”
“他发命在地；他的话颁行最快。”——诗篇147:15。
1,2．耶稣授予门徒什么任务？事情牵涉到什么？
在圣经里，一个令人惊讶的预言见于使徒行传1:8。耶稣在升天之前不久，告诉忠心门徒说：“圣灵临到你们身上，你们就会得着力量，……直到地上最远的地方，做我的见证人。”这是个多么艰巨的任务！
2 对当日人数寡少的门徒来说，要把上帝的话语传遍普天下，看来是个令人生畏的任务。请想想这牵涉到什么事。他们要帮助人明白上帝王国的好消息。（马太福音24:14）他们要为耶稣作见证，也得告诉人他的有力教训，说明他在耶和华旨意中所居的地位。再者，他们也要使万民做耶稣的门徒，给他们施浸。此外，这件工作更要遍及全球各地！——马太福音28:19,20。
3．耶稣向门徒提出什么保证？他们对任务有什么反应？
3 可是，耶稣向门徒提出保证，圣灵会与他们同在，帮助他们执行他托付的工作。因此，耶稣早期门徒的任务虽然十分艰巨，又常常受到敌人猛烈反对，要他们沉寂下来，他们却得以排除万难，完成任务。这个事实是不能抹煞的。
4．传道教人的任务，怎样显明上帝的爱？
4 全球的传道教人工作，充分表明上帝爱那些还未认识他的人。由于这缘故，世人才有机会亲近耶和华，使罪得蒙宽恕。（使徒行传26:18）传道教人的任务也显明上帝深爱传讲信息的人，因为这让他们有机会表明自己忠于他，也爱护同胞。（马太福音22:37-39）使徒保罗十分重视基督徒的传道职分，称它为“珍宝”。——哥林多后书4:7。
5．（甲）关于早期的基督徒，我们可在哪里找到最可靠的记载？其中描述什么增长？（乙）为什么使徒行传对今天上帝仆人深具意义？
5 关于早期基督徒的传道活动，最可靠的记载见于圣灵启示的使徒行传，由门徒路加执笔。记载显示，当时的传道工作以惊人的速度增长。人对上帝话语的认识得以迅速增长，叫我们想起诗篇147:15，经文说：“［耶和华］发命在地；他的话颁行最快。”早期基督徒得着圣灵的力量，他们的事迹既令人振奋，也深具意义。耶和华见证人也致力于同一的传道教人工作，只是规模更大罢了。我们面对的问题，也跟公元1世纪基督徒面对的相似。我们回顾一下耶和华怎样祝福和强化早期的基督徒，就会更坚信他是支持我们的。
门徒数目大增
6．有关增长的什么话三次出现在使徒行传里？它指的是什么？
6 我们想明白使徒行传1:8怎样应验，可看看“ 耶和华的话语继续增长”这句话。它在圣经里只出现过三次，全都在使徒行传里，三句话之间只有些微差异。（使徒行传6:7；12:24；19:20）在经文里，“耶和华的话语”或“上帝的话语”是指好消息。上帝的真理信息的确振奋人心，而且是活的，是有力量的，能够彻底改变人的生活。——希伯来书4:12。
7．在使徒行传6:7，上帝话语的增长跟什么事有关？公元33年五旬节有什么事发生？
7 关于上帝话语的增长，第一次提及这件事的经文出现在使徒行传6:7里。经文说：“这样，上帝的话语就继续增长，门徒的数目在耶路撒冷大大增加，持续不断；有一大群祭司也开始服从这个信仰。”这里所说的增长，跟门徒数目的增加有关。较早时，在公元33年五旬节，上帝的圣灵倾注在120个门徒身上，当时他们聚集在一个楼上房间里。使徒彼得说了一番激动人心的话，当天的听众约有3000人成为信徒。大约50天之前，耶稣像罪犯一样死在行刑柱上，但现在却有几千人走到耶路撒冷内外的池子，奉耶稣的名受浸。这个情景必然轰动一时！——使徒行传2:41。
8．公元33年五旬节之后，门徒数目有什么增长？
8 当然，这只是事情的起头而已。犹太宗教领袖力图制止传道活动进行，却劳而无功。“耶和华天天把得救的人加进［门徒］的行列”，叫宗教领袖大受挫折。（使徒行传2:47）不久，“男子的数目增加到五千左右”。此后，“主的信徒不断加添，连男带女都有很多”。（使徒行传4:4；5:14）论到后来一段时期，圣经说：“全犹地亚、加利利、撒马利亚各处的会众都进入一段和平时期，得到建立，又怀着畏惧耶和华的心，在圣灵的安慰下行事，人数不断增多。”（使徒行传9:31）若干年后（可能在公元58年），圣经提及“成千上万的信徒”。（使徒行传21:20）当时也有许多外邦信徒。
9．你会怎样描述早期的基督徒？
9 门徒数目大增，主要是由于有许多人归信的缘故。这个宗教虽是新的，却充满了活力。门徒绝不像今天教会的信徒那样冷漠被动，相反，他们全心专注于耶和华和他的话语。他们有时是从饱受迫害的基督徒那里听到真理的。（使徒行传16:23,26-33）他们归信基督教，是通过理智的思考、本着良心而作的决定。（罗马书12:1）他们学过上帝的道之后，心中牢记着其中的真理。（希伯来书8:10,11）即使要为信仰舍命，他们也在所不惜。——使徒行传7:51-60。
10．早期基督徒接受什么责任？今天我们也见到什么类似情形？
10 信奉基督教训的人清楚看出，他们也有责任向人传讲真理。这又进一步促成了人数的增长。一个圣经学者说：“他们不认为只有很热心的基督徒，或特别受委任的传福音者才有资格传播信仰。相反，教会里人人都有权利和义务传福音。……从一开始，整个基督徒团体就自发地向外扩展，从而对基督教的发展起了很大的推动力。”他又写道：“传播福音是早期基督徒的生命力所在。”对今天的真基督徒来说，情形也一样。
地区上的扩展
11．使徒行传12:24所指的是什么增长？事情怎样发展？
11 圣经第二次提及上帝话语的增长，是在使徒行传12:24，经文说：“耶和华的话语继续增长，传遍远近。”这里所说的增长，跟地区上的扩展有关。工作虽受官府反对，却欣欣向荣。圣灵最初倾注在耶路撒冷，于是上帝的话语迅速从这里扩展开去。门徒在耶路撒冷大受迫害，就分散到犹地亚和撒马利亚境内各处。结果怎样？“被分散的人经过境内各处，宣扬神圣话语的好消息。”（使徒行传8:1,4）腓力奉差向一个人作见证，这人受浸之后，把信息带到埃塞俄比亚去。（使徒行传8:26-28,38,39）真理很快就在吕达、沙仑平原和约帕等地扎根生长。（使徒行传9:35,42）后来，使徒保罗跋山涉水，走了许多千里路，在地中海一带建立会众。使徒彼得则远赴巴比伦。（彼得前书5:13）圣灵在五旬节倾注下来之后不及三十年，保罗说好消息已经“传遍天下所有创造物了”。他所指的，是当时所知的世界。——歌罗西书1:23。
12．反对基督教的人怎样承认上帝话语广传开去？
12 连反对基督教的人也要承认，上帝的话语已在罗马帝国各处扎根。例如使徒行传17:6报道，在希腊北部的帖撒罗尼迦，反对者喊道：“这些危害世人所住之地的人，现在也到这里来了。”在公元2世纪初，小蒲林尼在庇推尼就基督教的问题上奏罗马皇帝图拉真。他抱怨说：“这个宗教不单局限在城市里活动，也蔓延到邻近的村庄和乡下去。”
13．上帝的话语传遍远近，怎样显示他深爱世人？
13 上帝的话语日益兴旺，传遍远近，说明了耶和华深爱可救赎的人类。彼得目睹圣灵临到外邦人哥尼流身上，就说：“我实在看出上帝是不偏心的，无论哪个国族的人，只要畏惧他，行正义，都蒙他悦纳。”（使徒行传10:34,35）不错，无论古今，好消息都是属于万民的。上帝的话语传遍远近，让各处的人都有机会响应他的爱。在这21世纪，上帝的话语已实际传遍天下了。
不断增长，节节得胜
14．使徒行传19:20所描述的，是什么增长？上帝的话语胜过了什么？
14 圣经第三次提及上帝话语的增长，是在使徒行传19:20，经文说：“耶和华的话语就不断增长，大有能力，节节得胜。”在希腊语原文，译作“节节得胜”的词语含有“尽力”的意思。经文的上文谈及以弗所有许多人成了信徒，有些惯行魔法的人把书带来，当众烧掉。就这样，上帝的话语胜过了谬误的宗教信仰。好消息也克服了其他的障碍，例如迫害。没有什么能够叫好消息败下来。在这方面，我们发觉今天的真基督教也是这样。
15．（甲）有个圣经历史家怎样论及早期的基督徒？（乙）门徒把功劳归于谁？
15 使徒和早期基督徒很热心传讲上帝的话语。有个圣经历史家论及他们说：“他们若有决心要谈论他们的主，就不愁没有法子。事实上，他们的热忱比他们的方法更令我们钦佩。”即使这样，早期基督徒却认为他们传道有成，并非单靠自己的力量。这件工作是上帝委派他们执行的，上帝也支持他们完成任务。属灵的增长是上帝促成的。使徒保罗在给哥林多会众的信里承认这点，他写道：“栽种的是我，浇水的是亚波罗，使它不断成长的却是上帝；我们都是上帝的同工。”——哥林多前书3:6,9。
圣灵发挥作用
16．什么事证明圣灵使门徒有力量放胆发言？
16 你还记得耶稣向门徒指出，圣灵会对上帝话语的增长起很大作用。他说圣灵会叫门徒得着力量从事传道活动。（使徒行传1:8）事情怎样发生呢？圣灵在五旬节倾注在门徒身上之后不久，彼得和约翰被带到犹太公议会面前。这是当地的最高法庭，其中的审判官曾有分处死耶稣基督。使徒站在这个位高势雄、充满敌意的公议会面前，有没有颤抖恐惧呢？绝没有！圣灵使彼得和约翰大有能力放胆发言，叫反对者大感惊讶，“他们开始认出这两个人曾经跟耶稣在一起”。（使徒行传4:8,13）圣灵也叫司提反勇敢无畏地对公议会作见证。（使徒行传6:12；7:55,56）较早时，圣灵曾感动门徒放胆传道。路加报道说：“他们恳切祈求完了，聚集的地方就摇撼起来；所有人都被圣灵充满，放胆讲论上帝的话语。”——使徒行传4:31。
17．圣灵怎样帮助门徒执行服事职务？
17 耶和华以大能的灵，连同复活了的耶稣，指挥传道工作进行。（约翰福音14:28；15:26）上帝把圣灵倾注在哥尼流和他的亲朋好友身上之后，使徒彼得看出未受割礼的外邦人也有资格奉耶稣基督的名受浸。（使徒行传10:24,44-48）后来，圣灵发挥重大作用，委任巴拿巴和扫罗（使徒保罗）从事海外传道活动，并且指引他们该到和不该到什么地方去。（使徒行传13:2,4；16:6,7）圣灵也指引耶路撒冷的使徒和长老作出正确的决定。（使徒行传15:23,28,29）关于委任基督徒会众的监督，圣灵也发挥作用。——使徒行传20:28。
18．早期的基督徒怎样表现爱心？
18 圣灵也作用在基督徒身上，帮助他们培养各种敬虔的特质，例如爱心。（加拉太书5:22,23）门徒受爱心驱使，彼此分享东西。例如，在公元33年五旬节之后，会众设立了一笔公款，用来接济留在耶路撒冷的门徒的物质需要。圣经记载说：“他们没有一个缺乏什么；凡拥有土地房子的，都卖了，把卖得的价银拿来，放在使徒脚前。他们就按各人的需要，分给各人。”（使徒行传4:34,35）他们不单向信徒同工表现爱心，同时也关怀其他人；他们一面传讲好消息，一面善待他人。（使徒行传28:8,9）耶稣指出，他的门徒会表现自我牺牲的爱心。（约翰福音13:34,35）吸引人归附上帝、促进公元1世纪基督教增长的，无疑就是爱心这个重要特质；今天的情形也一样。——马太福音5:14,16。
19．（甲）在公元1世纪，耶和华的话语在哪三方面大大增长？（乙）我们会在下一篇文章看看什么？
19 在使徒行传，“圣灵”一词出现过41次。公元1世纪真基督徒的增长，显然跟圣灵的能力和指引有密切关系。门徒的数目日增，上帝的话语传遍广大地区，并且胜过当时的各种宗教和哲学主张。公元1世纪的增长，跟今天耶和华见证人的工作十分相似。下一篇文章，我们会看看上帝的话语怎样在现代有惊人的增长。
你记得吗？
• 早期门徒的数目怎样不断增长？
• 上帝的话语怎样传到更远的地区？
• 在公元1世纪，上帝的话语怎样节节得胜？
• 圣灵对上帝话语的增长起什么作用？
［第12页的图片］
腓力向埃塞俄比亚人传道，把好消息带到更远的地区
［第13页的图片］
圣灵指引耶路撒冷的使徒和长老
［第10页的图片鸣谢］
Upper right corner: Reproduction of the City of Jerusalem at the time of the Second Temple - located on the grounds of the Holyland Hotel, Jerusalem