你继续 受圣经指引而改变吗?
要更新思想而改变自己。——罗马书12:2
唱诗61,52首
1-3.(甲)哪些缺点可能是我们受浸后还是很难改正的?(乙)改正缺点比我们想象中还困难时,我们可能会怎么想?(见课文开头的图片)
凯文[1]一学到真理就很想跟耶和华建立深厚的友谊,但他长期赌博、吸烟、酗酒和滥用药物,为了使上帝的心欢喜,他必须戒除这些违反圣经的行为。凯文真的做到了,他倚靠耶和华,从圣经得到力量改变了自己。(希伯来书4:12)
2 凯文受浸后还是要在生活中做出改变,他要努力培养基督徒特质、改善自己的品格。(以弗所书4:31,32)例如,他没想到会这么难控制自己的脾气,他说:“其实,要学会控制脾气比戒除恶习还难!”凯文热切祷告并勤奋研读圣经后,做出了改变。
3 我们很多人都像凯文一样,为了使自己的生活符合圣经的基本要求,在受浸前做了许多重大改变,而且为了更进一步效法上帝和基督,受浸后还要继续改进不易察觉的弱点。(以弗所书5:1,2;彼得前书2:21)例如,我们可能发现自己爱挑人毛病,爱说闲话,或害怕因信仰而被人批评等等。我们努力改正这些缺点,但比想象中的还要困难吗?如果是这样,也许你会想:既然我已经做出这么大的改变,为什么这些小小的调整却做不到呢?我还可以怎么做,让圣经继续改变我呢?
看法要合理
4.为什么我们无法把每件事都做得完美,让耶和华高兴?
4 我们认识了耶和华也爱他,所以很希望自己做的事都让他高兴。不过,就算我们有很强烈的愿望想取悦上帝,还是会因为身心不完美而无法每次都做得到。我们可能跟使徒保罗有一样的感觉,他说:“我有行善的愿望,却没有 行善的能力。”(罗马书7:18;雅各书3:2)
5.我们在受浸前已经做了什么改变?但受浸后我们还是要努力做什么?
5 我们弃绝了违反上帝标准的行为,才符合资格成为基督徒。(哥林多前书6:9,10)不过,我们还是不完美的。(歌罗西书3:9,10)因此,我们的看法要合理,不该认为自己在受浸后,甚至经过了很多年,就不会再犯错或因此灰心沮丧,也不该认为自己再也不会受错误的想法困扰。其实,我们可能要经过好多年才能改正自己的弱点。
6,7.(甲)我们不完美,为什么还是可以做耶和华的朋友?(乙)为什么我们不该觉得自己没有资格求上帝原谅?
6 虽然我们不完美,还是可以做耶和华的朋友,继续事奉他。思考一下:耶和华吸引我们亲近他的时候,他早就知道我们会犯错。(约翰福音6:44)既然上帝知道我们的个性特质,也知道我们内心的想法,他一定清楚知道我们的弱点在哪里,也知道我们很容易在这些方面犯错。虽然如此,耶和华还是愿意跟我们做朋友。
7 上帝很有爱心,牺牲自己深爱的儿子作为赎价。(约翰福音3:16)有了这个宝贵恩赐,我们在犯错后悔改并祈求上帝原谅,就可以确信自己还能做上帝的朋友。(罗马书7:24,25;约翰一书2:1,2)我们应该觉得自己有罪而没有资格接受赎价吗?我们当然不该这样想。如果这样想,就好像我们的手脏了,却不愿意洗干净一样。赎价本来就是为悔改的罪人而设的,因此,就算我们不完美,还是可以跟耶和华建立深厚的友谊。(请读提摩太前书1:15)
8.为什么我们不该忽视自己的弱点?
8 当然,我们不会忽视自己的弱点。我们想跟耶和华培养更深厚的友谊,就要努力效法他和基督,并且培养他们喜爱的特质。(诗篇15:1-5)我们也要尽力克制自己错误的欲望,尽可能改正缺点。不管我们是刚受浸,还是成为基督徒很多年了,都必须继续“接受纠正”。(哥林多后书13:11)
9.我们怎么知道自己可以继续培养新品格?
9 为了“接受纠正”,表现“新品格”,我们要不断努力。保罗提醒基督徒,说:“该除掉旧品格。这旧品格根据你们以往的行为,随着骗人的欲望而渐渐腐化。要更新你们思想背后的动力,并且穿上新品格。这新品格是按照上帝的旨意创造的,体现真实的正义和忠贞。”(以弗所书4:22-24)“要更新”这个词组的原文指出,培养新品格是持续不断的过程。这使我们不致灰心,因为我们知道,无论事奉耶和华多久,我们都可以继续在培养新品格方面进步。我们确实能不断受圣经指引而改变。
我们为什么须要这么努力?
10.要让上帝的话语不断改变我们,就必须怎么做?这可能引起什么疑问?
10 想让上帝的话语不断改变我们,就必须下苦工。不过,为什么要花这么多心力呢?既然我们的努力会得到耶和华赐福,改善自己的品格不是应该很容易吗?难道耶和华不能直接消除我们的弱点,让我们更容易培养美好的特质吗?
11-13.为什么耶和华期望我们自己努力克服弱点?
11 看看这个宇宙,我们就会了解耶和华力量强大。例如,太阳每秒将五百万吨的物质转换成能量,虽然其中只有一小部分穿过大气层,却提供了足够的光和热维持地球上的生命。(诗篇74:16;以赛亚书40:26)耶和华很乐意赐给他的仆人所需的力量。(以赛亚书40:29)上帝甚至能给我们力量,使我们不费吹灰之力就能克服所有弱点,也不会犯错。他为什么不这么做呢?
12 耶和华赐给我们十分宝贵的礼物,就是选择的自由。我们选择遵行上帝的旨意,努力服从他,就表明自己深爱耶和华,渴望取悦他,拥护他的统治权。撒但质疑耶和华的统治权是否正当,而我们却心甘情愿拥护上帝的统治权,仁爱的天父一定会很珍惜我们的努力。(约伯记2:3-5;箴言27:11)如果耶和华让我们完全不须跟自己的弱点搏斗,我们说自己忠于他和拥护他的统治权就说不过去了。
13 因此,耶和华要我们“尽力”培养他喜悦的特质。(请读彼得后书1:5-7;歌罗西书3:12)他期望我们努力克制自己的思想和感觉。(罗马书8:5;12:9)我们尽心竭力克服弱点,看出圣经正不断改变我们,就会很开心也很有成就感。
要让上帝的话语继续改变我们
14,15.为了培养耶和华喜爱的特质,我们要怎么做?(见附栏“研读圣经和祷告改变了他们”)
14 为了培养耶和华喜悦的特质,我们要怎么做呢?我们要做的不只是自我省察而已,更要仔细留意并且努力听从上帝的指引。罗马书12:2说:“不要被这个制度同化,倒要更新思想而改变自己,好察验上帝那良善、完美而又蒙他悦纳的旨意。”耶和华透过圣经和圣灵帮助我们了解他的旨意、在生活上做出必要的改变,使我们符合他的要求。因此,我们应该天天阅读圣经,沉思经文的内容,祷告求上帝赐下圣灵。(路加福音11:13;加拉太书5:22,23)我们努力顺应圣灵的指引,以耶和华的观点调整自己的想法,我们想的、说的、做的就会更容易符合上帝的标准。但就算这样,我们还是要小心不要故态复萌。(箴言4:23)
15 我们不只要天天阅读圣经,也要查考圣经书刊,研读时要想想自己可以怎么效法耶和华的美好特质。对于培养基督徒特质以及克服某种弱点,一些经文和《守望台》、《警醒!》的文章很有帮助,很多人觉得搜集这些资料并且常常复习很实用。
16.如果我们看来进步得很慢,为什么不用灰心?
16 如果我们看来进步得很慢,要记得,改善特质是持续进行的过程,是要花时间的。我们要有耐心,让圣经继续改变我们。一开始,我们可能要严格管束自己,才能按照上帝喜悦的方式去思考和行动,但只要我们继续努力,就会更容易做到。(诗篇37:31;箴言23:12;加拉太书5:16,17)
展望美好未来
17.我们忠贞事奉耶和华,就能期待什么美好未来?
17 忠贞的人将来会有荣幸恢复完美的身心,永远事奉耶和华,到时要表现美好的特质就不会那么困难,而是令人开心自在的事。目前虽然我们不完美,但因为有了赎价,我们只要竭尽全力顺服圣经的指引,改变自己,就能事奉仁爱的耶和华。
18,19.为什么我们能确信圣经有力量继续改变我们的生活?
18 为了学习控制自己的脾气,上文提到的凯文沉思并应用圣经原则,也接受了其他基督徒的建议和帮助。几年下来,凯文有了明显的进步,后来更符合资格受委任做助理仆人。到现在,他已经做长老二十年了。就算这样,他还是看出自己要不断努力,以免再次犯错。
19 我们从凯文的经历看出,上帝的子民受圣经指引,就能不断改变自己。因此,要继续让上帝的话语改变我们,使自己更亲近耶和华。(诗篇25:14)我们看到耶和华因为我们的努力而赐下福分,就会清楚知道圣经确实大有力量,能继续改变我们的生活。(诗篇34:8)