第4章
借魔法与通灵术探求未知的境界
1．保罗在亚略巴古向雅典人指出一件什么事？原因何在？
“各位雅典人，我看你们在各方面都非常敬畏鬼神。”（使徒行传17:22, 《新译》）基督的使徒保罗对聚集在希腊古城雅典的亚略巴古（或称战神山）之上的群众这样说。保罗之所以这样说是因为他在较早时候看到“满城都是偶像”。（使徒行传17:16）他看到什么偶像呢？
2．什么事表明雅典人十分畏惧鬼神？
2 毫无疑问，保罗曾经看到希腊和罗马诸神的偶像充斥着这个国际大都市，城内人民的生活显然与敬拜鬼神有密切关系。由于害怕在无意之间忽略了崇奉任何重要或有力的神祇而令其不悦，雅典人甚至在崇拜中包括一位“不认识的神”在内。（使徒行传17:23, 《新译》）这件事清楚表明他们十分畏惧鬼神。
3．是否只有雅典人才畏惧鬼神？
3 当然，畏惧鬼神，尤其是畏惧不认识的神，并不限于第一世纪的雅典民众。数千年来，这种恐惧一直支配将近全人类。在世上许多地方，人民的生活差不多在每一方面均直接或间接与某些鬼神扯上关系。正如我们在前一章读到，古代埃及人、希腊人、罗马人、中国人和其他民族的神话都根深柢固地基于有关鬼神的主张；这些主张在个人和国家事务上担任重要角色。中世纪的时候，有关炼金术士、巫师、女巫的故事在基督教国境内广泛流传。今日的情况也与此不相上下。
今日的宗教习俗与迷信
4．有些什么流行习俗显然与鬼神有关？
4 不论世人察觉与否，他们所做的许多事与迷信的习俗或信仰有关，有些则与鬼神有关。例如，你知道庆祝生日起源于占星术吗？这种迷信对人的精确诞生时日极为重视。生日蛋糕又如何？它看来与希腊女神阿耳忒弥斯（亚底米）有关，因为她的生日是用插上蜡烛的圆形蜜糖饼庆祝的。你知道在丧礼中穿着黑衣原本是要设法避免受据称这时埋伏在暗中的邪灵所注意吗？有些非洲黑人把自己髹成白色，其他地方的送殡者则穿着颜色异常的衣服，使邪灵认不出他们来。
5．你知道有些什么流行的迷信习俗？
5 除了这些流行习俗之外，各处的人也有自己的迷信和忌惮。在西方，打破镜子、看见黑猫、行在梯下，凡是星期二或星期五遇上是十三号（视乎你在什么地方而定），统统被视为不祥之兆。在东方，日本人穿和服以左襟叠在右襟之上，因为相反的摺叠法是留给尸体用的。他们的房屋没有任何向着东北方的门窗，这样，据称从这方向而来的鬼灵就不得其门而入了。在菲律宾，死人在殡殓前鞋子被除下放在腿旁，这样“圣”彼得就会欢迎他们。年长者教训后辈要行为端正时指出，月亮里有个人物，便是“圣”米迦勒，他负责监视人的行为，并且将其记录下来。
6．今日通灵术在世人当中流行到什么程度？
6 可是，对鬼神的信仰并不限于看来无害的习俗与迷信。不论在原始抑或现代社会中，均有人凭借各种方法去控制或安抚邪灵及邀福于善灵。至此我们自然想到居于僻远森林和山区中的土著，在患病或遭遇患难时求问灵媒、巫医和萨满（魔法祭师）。可是，居于现代大小城市里的人也喜欢向占星家、通灵术士、算命卖卜者和预言家求问前程或要后者帮助他们去作重要决定。有些人虽在名义上属于某个宗教，却仍然热心作这样的求问。其他许多人则把通灵术、黑魔术和玄秘术视为他们的宗教。
7．我们有些什么问题需要考虑？
7 这一切行为和迷信是出自什么来源或起源的呢？它们只是亲近真神的不同途径吗？最重要的是，它们对跟从者产生什么影响？为了取得这些问题的答案，我们必须回顾人类以往的历史，看看早期的崇拜方式是怎样的。
探求未知的境界
8．什么独特的品质使人有别于低等动物？
8 与进化论者的声称正相反，人类具有属灵的倾向，从而使人与低等动物迥异，并且较之优越。人生来便有探求未知境界的欲望。他渴望寻得若干问题的答案，例如：人生有什么意义？人死后有什么遭遇？人与物质世界，事实上跟宇宙，有什么关系？人也受到一种渴求所驱策，要接触某些高于或强于自己的东西，以期对自己的环境和生活取得若干控制。——诗篇8:3,4; 传道书3:11; 使徒行传17:26-28。
9．一位学者怎样描述“灵性”？
9 利斯纳（Ivar Lissner）在他所著的《人、神、魔术》一书中这样说：“历史上古往今来，人受到驱策去探求本身以外的事物，其不屈不挠之处的确令我们惊讶。人的精力从没有完全用在谋求生活必需品之上。他不住质疑，不住作进一步的摸索，渴望达到无法达到的境界。在人类当中，这种奇异和天生的推动力便是他的灵性。”
10．什么表明人生来便具有要亲近神的愿望？
10 当然，不信有神存在的人对事情并不持有这样的看法。他们通常认为人类的这种倾向来自人在心理或其他方面的需要，正如我们在第2章所见一般。可是，按照我们的一般经验，大多数人在面对危险或逆境时的最先反应岂不是呼求神或某些较高力量的帮助吗？此种情形古今均无二致。是故，利斯纳继续说：“在最古老的原始民族当中进行研究的人无一不察觉到，这些民族全都相信有神存在，他们对于一位至高者都具有敏锐的警觉性。”
11．人努力探求未知的境界导致了什么结果？（可参看罗马书1:19-23。）
11 他们怎样设法使这种探求未知境界的天生愿望获得满足却是另一回事。游牧民族中的狩猎者和畜牧者战栗于野兽的力量。耕农要努力适应气候和季节的转变。住在森林区的人与住在沙漠区或山区的人的反应颇为不同。鉴于这许多不同的恐惧和需要，世人发展了种类多得令人困惑的宗教仪式，希望借此求告善良的神和安抚凶恶的神。
12．我们从普世各地的宗教习俗可以见到什么共同特色？
12 不过，尽管有种种差异，我们却可以在这些宗教活动上辨认出若干共同的特色，例如敬奉和畏惧鬼神与超自然力量、使用魔法、借着征象和兆头预测未来、占星术和种种占卜方法。我们考查一下这些特色，就可以看出它们在模铸宗教思想方面担任一个重要角色，在古今中外，甚至在今日的世人当中莫不皆然。
神灵与超自然力量
13．在古代，什么事可能使初民感到大惑不解？
13 初民的生活看来充满了神秘。在他们四周有许多无法解释和令人惶惑的事情。例如，他们无法了解何以一向强壮的人会突然生病，何以在下雨季节天竟滴雨不降，一棵看来毫无生气的光秃树干何以会在年中某些时候变成青翠悦目、欣欣向荣。甚至人本身的影子、心搏和呼吸也是神秘莫测的。
14,15．由于缺乏了解和指导，人最可能把无法解释的事物诿诸什么？（参看撒母耳记上28:3-7。）
14 人既有天生的属灵倾向，把这些神秘的事情和遭遇诿诸超自然的力量是顺理成章的。不过，由于缺乏正确的指导和了解，人的世界很快就充满了鬼魂、精灵、邪魔、妖怪等。例如，北美阿尔贡金族印第安人把人的魂称为“奥他佐克”，意即“他的影子”。东南亚的马来人相信人死时魂会从鼻孔逃脱。今日，对于鬼魂及魂离开躯壳的信仰——并试图以某些方法与之沟通——差不多遍及普世。
15 同样，自然界中的其他事物——日月星辰，山川河岳——都似乎具有生气而能够对人类的活动直接发挥影响。它们既然看来别有天地，于是被拟为人性化而成为鬼神，有些为善降福，有些为恶降祸。差不多在所有宗教中，崇拜受造物均居于显著地位。
16．人对鬼神和圣物的崇敬怎样表现出来？
16 我们几乎在每个古代文明的宗教里都可以找到这种信仰。巴比伦人和埃及人崇拜太阳、月亮和众星的诸神。动物和野兽也成为崇敬的对象。印度教徒以崇拜神祇众多见称，数目达千百万之巨。中国人一向有自己的圣山与河神，并且以崇拜祖先来表示孝敬。不列颠群岛的古代德鲁伊特人以橡树为圣树，对于橡树上的槲寄生小枝也予以特别的崇敬。后来，希腊人和罗马人也秉承一贯作风；对鬼、神、灵魂、妖魔和各种圣物的敬奉遂成为根深柢固的信仰。
17．崇拜受造物怎样在今日仍然流行？
17 今日虽然有些人把这样的信仰视为迷信，但在普世各民族的宗教习俗中，我们仍可以见到这类遗风。有些人依然相信山川、怪石、老树和其他许多东西是神圣的，于是奉之为崇拜的对象。他们在这些地方建造祭坛、神龛和庙宇。例如，印度教徒以恒河为圣河，他们最大的愿望便是生时能在河中沐浴，死后骨灰被抛入河中。佛教徒认为在印度的菩提伽耶佛殿崇拜是一项特殊经验，因为据称佛陀是在那里的菩提树下悟道的。在墨西哥，天主教徒膝行前往瓜达卢佩圣母大教堂朝拜，或用法国卢尔德的“圣”水沐浴以求获得神奇医治。崇敬受造之物而不敬拜创造主在今日仍然非常流行。——罗马书1:25。
魔法的兴起
18．对鬼神的信仰导致一些什么事？
18 认为无生物的世界里充满善恶鬼神的信仰一经确立，就很容易进至另一步了——设法与善灵沟通以祈求指引和祝福，同时也设法安抚恶灵。魔法于是乘时而兴，古往今来，差不多在每个国家均大行其道。——创世记41:8; 出埃及记7:11,12; 申命记18:9-11,14; 以赛亚书47:12-15; 使徒行传8:5,9-13；13:6-11；19:18,19。
19．（甲）魔法是什么？（乙）在许多人看来，魔法何以可信？
19 在最基本的意义上，魔法便是企图控制或强迫自然或超自然力量去遵行人的命令。由于不知道日常发生的许多事的真正原因，较早期社会的人遂认为反复诵念某些具有魔力的词语或咒语，或者举行某些仪式，就可收到若干效果。使这类魔法更受人信任的是，某些仪式竟然生效。例如，据报苏门答腊以西的明打威群岛的巫医——其实是魔法师或术士——在医治腹泻方面非常有效。他们的魔术疗法是叫患者在一道断崖边缘附近把面孔俯贴在地，不时舐一下泥土。什么使这种方法生效呢？原来断崖的土壤含有瓷土，这种白色黏土在今日时常入药作医治腹泻之用。
20．魔法怎样进而支配世人的生活？
20 少数成功例子很快就抵消了所有失败的事例，从而为巫医确立了声誉。他们一跃成为社区中备受敬畏的分子——祭司、酋长、萨满、巫医、女巫医、灵媒。人民纷纷以难题向他们请教，诸如治病、防病、找寻失物、辨认盗匪、驱邪治鬼、设法复仇等。最后他们积聚了巨量属于迷信性质的法术和仪式去处理上述各事和生活上的其他事务，如诞生、达到法定年龄、订婚、结婚、死亡、殡葬等。魔法的势力和神秘不久就支配着人民生活的每一方面了。
求雨舞蹈和符咒
21,22．“模拟的魔法”是什么意思？试举例说明。
21 尽管不同民族所行的魔法极之多样化，但背后的基本主张却相似得令人惊奇。首先，有一项主张是以小喻大，那便是，希望获得的效果可以借加以模仿而产生。这称为模拟的魔法。例如，若天旱不雨，农作物受到威胁，北美的奥马哈印第安人就围着一桶水跳舞。其中一人吸一口水，喷在空中，模仿雨点或骤雨。有时一个男子会在地上滚来滚去像只受伤的熊，希望借此确保他猎熊成功。
22 其他的民族则举行繁复的仪式，包括念咒和献祭。中国人以纸制或木雕的巨龙象征雨神，抬着四处游行，或者把神像从庙中抬出来放在太阳之下，使它感到炎热，从而降下甘霖。东非恩戈尼人的仪式包括把啤酒倒入壶里，埋在雨神庙的地下，然后祷告说，“我主乔特啊，你对我们硬着心肠，到底要我们做什么呢？我们要死了。给你的儿女一点甘霖吧，我们献上啤酒给你。”各人于是喝下余剩的啤酒，随即唱歌跳舞，并把在水里浸过的树枝猛摇。
23．巫术和念咒作法是怎样发展成的？（可参看利未记19:31；20:6,27; 申命记18:10-13。）
23 施行魔法也基于另一个主张，那便是，属于某人的物件在离开那人之后仍会继续影响他。魔法师于是对这人的旧物施咒。在16和17世纪，欧洲和英国的一般人仍然相信男巫和女巫能够以法力令人受害。法术包括为人造个蜡像，把针插入像里，把人的名字写在纸上烧去，埋葬他的一件衣物，对他剪下的头发、指甲、汗液或甚至粪便作法。此类行为十分广泛，从英国在1542,1563和1604年由国会立例规定行巫术者应判死刑一事可以见之。自古至今，差不多每个国家均有人以某种方式施行魔法。
凭征象和预兆探知未来
24．（甲）占卜是什么？（乙）巴比伦人用什么方法占卜？
24 魔法许多时被人用来揭露隐藏的消息或借征象和预兆去探知未来。这种魔法称为占卜，巴比伦人便以此闻名。《魔法、超自然主义和宗教》一书指出，“他们擅于从祭牲的肝、肠，从火和烟以及宝石的亮度预测未来；他们根据流水的响声和植物的形状预告未来的事件。……气象变化、风云雨电均被视为未来的征兆；家具和木板的龟裂都是预兆，……苍蝇和其他昆虫以至狗只均是玄秘信息的携带者。”
25．以西结和但以理怎样提及古巴比伦人所行的占卜？
25 圣经中的以西结书报道，在一次征战中，“巴比伦王站在岔路那里，在两条路口上要占卜。他摇［箭］求问神像，察看牺牲的肝。”（以西结书21:21）术士、巫师和行魔法的祭司经常出入巴比伦宫廷。——但以理书2:1-3,27,28。
26．什么形式的占卜在希腊人当中十分流行？
26 其他国家的人，不论东方或西方，也涉猎多种形式的占卜。举凡政务大事以至世俗的私事如婚姻、旅行和儿女问题等，希腊人均向预言者请教。其中最著名的是德尔斐的预言者。那里有阿波罗神的女祭司（称为皮斐亚［Pythia］）发出晦涩难明的声音，然后由其他祭司传译成模棱两可的诗句。典型的例子是吕底亚王克罗伊斯（Croesus）所获的答复，它说：“克罗伊斯若渡过哈利斯河，便会毁灭一个强大帝国。”事实表明，遭受毁灭的强大帝国是他自己的国。克罗伊斯在渡过哈利斯河进侵卡帕多西亚时败在波斯王居鲁士之手。
27．罗马人从事占卜广泛到什么程度？
27 在西方，罗马人的占卜术达到登峰造极的程度，他们事无大小均求教于征象和预兆。社会各阶层的人无不相信占星术、巫术、护身符、算命和各种形式的占卜。据罗马史学权威吉本（Edward Gibbon）说，“流行于罗马世界中的种种崇拜方式都被人民认为是同样真实。”著名政客兼演说家西塞罗（Cicero）擅长于从雀鸟的飞行察知征兆。罗马历史家佩特罗尼乌斯（Petronius）评论说，从有些罗马市镇上种类繁多的宗教和祭礼看来，其中的神必然比人还多。
28．中国人在古时以什么方法占卜？
28 在中国，出土文物之中有10万块甲骨和贝壳，被鉴定为公元前2,000年（商朝）之物。它们是商朝术士用来求神指导的器具，所求问的事从天气至军事行动不等。术士用古字把问题写在骨头上，然后弄热骨头，考查其上出现的裂纹，然后在同一块骨头上写下答案。有些学者认为中国文字便是从这种古字发展出来的。
29．《易经》订下什么卜卦的原则？
29 中国古代最著名的卜卦书是《易经》（变易之经），据说是由周朝初期的两位君主文王和周公在公元前第12世纪写成的。《易经》详细解释两种相反的力量——阴与阳（例如昼夜、正反、雌雄、日月、天地等）——的交互作用。许多中国人仍然相信阴阳是支配一切生活事务的原则。《易经》主张凡事都不断变动，没有什么是恒久的。若要在任何事上获致成功，就必须意识到时势的变化而行事与之一致。是故，民众在有疑难时就卜卦，然后向《易经》寻求答案。多个世纪以来，《易经》一直是中国一切占卦、地卜及其他形式的占卜术的根据。
从天文学至占星术
30．试描述早期天文学的发展经过。
30 日月星辰的井然运行久已使地上的人为之着迷。在美索不达米亚出土的星辰目录可以追溯到公元前1800年。根据这样的资料，巴比伦人能预测许多天文学上的事件，例如月蚀、星座的出没和行星的运行等。埃及人、亚述人、中国人、印度人、希腊人、罗马人和其他古代民族也同样观察天象而留下天体运行的详细记录。他们从这些记录制定历法和安排年中的活动。
31．天文学怎样产生了占星术？
31 从天文学上的观察，人留意到地上有些事情看来与天上的某些事件同时发生。例如，季节的变换与太阳的运行有密切关系，潮水随着月亮盈亏而涨退，尼罗河每年的泛滥总是在天上最亮的星——天狼星——出现之后发生。自然的结论是，对于促成地上的许多事情，各天体担任一个重要角色。事实上，埃及人把天狼星称为尼罗河的前驱者。星宿影响地上事务的观念很快就导致一项主张，认为天体对于预言未来大有帮助。这样，天文学遂产生了占星术。不久之后，许多国王和皇帝在朝廷里设立官方的占星术士，以求在国家的重要政务上咨询星宿。但平民也同样仰赖星宿去预告个人的运程。
32．巴比伦人以什么方式行占星术？
32 在这方面，巴比伦人也十分活跃。巴比伦人把星宿看作诸神在天上的居所，正如庙宇是诸神在地上的居所一般。这导致把群星组成星座的观念。许多人也相信，天上的反常现象，例如日蚀、月蚀、某些明亮的星和彗星的出现，预示地上会有苦难和战争。美索不达米亚的出土文物包括数以百计由占星术士呈交给国王的报告。例如，其中有些报告声称，将临的月蚀预示仇敌会战败，或者某颗行星在某星座中出现意味到会有“烈怒”临到地上。
33．关于巴比伦的‘看星宿者’，以赛亚怎样说？
33 巴比伦人对这种占卜方法倚赖到什么程度从以赛亚先知的话可以见之，他在预告巴比伦将临的毁灭时讥笑说：“站起来吧！用你从幼年劳神施行的符咒和你许多的邪术；……让那些观天象的，看星宿的，在月朔说预言的，都站起来，救你脱离所要临到你的事。”——以赛亚书47:12,13。
34．远道前来探望婴儿耶稣的“博士”是些什么人？
34 占星术从巴比伦传至埃及、亚述、波斯、希腊、罗马和阿拉伯。在东方，印度教徒和中国人也有繁复的占星术。据传福音者马太报道，探望婴儿耶稣的几个“博士”（Magi）其实是“东方的占星家”。（马太福音2:1,2, 《吕译》；《新译》）有些学者认为这几个占星术士可能来自安息国（Parthia, 或译帕提亚）而属于迦勒底和玛代波斯的占星学派。帕提亚曾一度是波斯的行省，后来才成为独立的安息帝国。
35．自希腊人的时代以降，占星术有什么发展？
35 不过，把占星术发展成今日的形式的却是希腊人。公元第二世纪，埃及亚历山大的希腊天文学家托勒密（Claudius Ptolemy）把当时所有的占星术资料搜集起来编成四本书，称为《四经》（Tetrabiblos）。这成为占星术的基本教科书，直至今日。一般人所谓的出生时地占星术（natal astrology）便从这本书发展而成。这种占星术借着研究一个人的生辰图或天宫图来预告他的未来运程，而天宫图则按照个人的出生地点和时刻去表明当时日、月和众行星在星座中所居的位置。
36．有什么证据表明占星术在当时备受敬重？
36 到了14和15世纪，占星术在西方已受到广泛接纳。不少大学以之作为学科来教授，学生需要对语言和数学具有相当知识才行。占星家被人视为学者。莎士比亚的作品时常提及占星术对人类事务所操的影响。每个宫廷和许多贵族都聘用占星家作私人顾问。差不多没有什么计划——不论是战争、建造、商业抑或旅行——是不先参看星宿的指示便遽然执行的。占星术备受一般人所敬重。
37．科学进步对占星术有什么影响？
37 虽然天文学家——如哥白尼和伽利略——的工作成就以及科学研究的进步已大大贬低了占星术的科学地位，它仍然存留到今日。（参看第85页的附框）上至国家元首，下至普通老百姓，不论在科技先进的国家抑或发展中国家的僻远村落，这种由巴比伦人始创，希腊人发展和阿拉伯人进一步推广的玄秘术在今日仍然操有广泛的影响。
写在面上和掌上的命运
38．什么进一步导致与人的手和面有关的占卜形式？
38 如果以观天来探求有关未来的征象和预兆似乎难以捉摸，那末还有较直接和较浅近的方法给人从事占卜。13世纪犹太神秘主义的教科书《光辉之书》（Zohar, 或称Sefer ha-zohar）声称：“在环绕宇宙的穹苍中，我们看见星体和行星构成许多图形。这些图形揭露隐藏的密事和深奥的玄义。同样，包着人体的皮肤上也有许多图形和特征，它们便是身体上的星宿。”这种理论导致进一步的占卜方法，凭着观察面容和手掌以预测未来。这些占卜方法在东方和西方仍然十分流行。但它们显然是根源于占星术和魔法的。
39．相面术是什么？人们怎样应用这种占卜方法？
39 相面术是借着观察面貌的特色，例如眼、鼻、牙齿和耳朵的形状，来预告未来运程的方法。1531年，恩特根尼的约翰（John of Indagine）在斯特拉斯堡出版了一本关乎这个题材的书，其中刊有各种形状的眼、耳、鼻的逼真版画，并附有他的注释。饶有趣味的是，他引用耶稣基督在马太福音6:22所说的话：“你的眼睛若了亮，全身就光明。”他据此声称圆大、明亮的眼睛表示忠诚和壮健，深陷细小的眼睛则表示猜忌、恶毒和多疑。可是在1533年有一本同类的书出版，称为《相法漫谈》，书的作者科克尔（Bartolommeo Cocle）却声称人若有圆大的眼睛，就意味到这人性情易变和懒惰。
40．（甲）手相术是什么？（乙）有人怎样试图利用圣经去支持手相术？
40 据占卜者声称，除了头部之外，人手比身体其他器官更能反映出从上而来的力量。因此，以察看掌纹去决定人的性格和命运遂成为另一种流行的占卜方法，称为手相术或掌相术。中世纪的手相家在圣经中搜寻经文去支持他们的论据。他们利用若干经文，例如“他封住各人的手，叫所造的万人都晓得他的作为”以及“她右手有长寿，左手有富贵”等。（约伯记37:7; 箴言3:16）手上隆起的部分或小肉凸则被认为代表各个行星，因而能够透露一些关于个人及未来的资料。
41．东方人怎样以占卜求问未来？
41 借着研究面部和手掌的特征来预告运程的占卜方法在东方非常流行。除了有许多专业星相家和预言家提供服务之外，业余和自学的人也不少，因为各级程度的书籍和刊物在市上到处有售。人们学习掌相时常仅为了乐趣，但也有许多人郑重其事。可是，涉猎此道的人通常不会以使用一种术数为足。他们若遭遇严重难题或需要作重大决定，便会去佛教、道教、神道教或其他庙宇求神问卜，然后求占星家查考星宿，再请相士看掌看相，回家之后还要求问祖先之灵。他们希望从其中一方找到一个看来适合自己的答案。
仅是无害的玩意吗？
42．想预知未来的自然愿望把人带到什么境地？
42 想预知未来是很自然的事。渴望趋吉避凶也是人之常情。由于这缘故，古往今来世人都仰望鬼神的指引。这样行导致人们涉足于通灵术、魔法、占星术和其他迷信之举。古人佩带驱邪符和护身符以自保，求巫医和萨满治病。今人仍然佩带“圣”克里斯托弗勋章或“幸运”符咒，也有降神会、灵应盘、水晶球、天宫图和塔罗特纸牌（tarot cards）。以倚赖通灵术和迷信而言，人类看来并没有多大改变。
43．（甲）许多人对通灵术、魔法和占卜怀有什么看法？（乙）关于迷信，有些什么问题需要解答？
43 当然，许多人意识到这些不过是迷信，是没有什么根据的。他们也许声称这样行只是好玩而已。有些人甚至辩称魔法和占卜其实对人有益，因为它们对人提供心理保障，使人在面临逆境时不致过于惊惶失措。但这些仅是无害的玩意或心理慰藉而已吗？本章曾论及多种通灵术和魔法，还有其他许多是我们未曾提及的，这一切事的来源究竟是什么？
44．基本上说来，关于这一切信仰的根据，我们可以说些什么？
44 在查考通灵术、魔法和占卜的各种资料时，我们留意到这些事与相信死者的魂继续生存和有善灵、恶灵存在有密切关系。因此，基本上说来，对通灵术、魔法和占卜的信仰是基于多神主义的，而这种多神主义则以人类灵魂不死的道理为根据。这可说是宗教信仰的健全根据吗？你会认为建于这种基础之上的崇拜是可以接纳的吗？
45．关于献食物给偶像，第一世纪的基督徒面对什么问题？
45 第一世纪的基督徒曾经面对同样的问题。在他们四周的是希腊人和罗马人，连同后者的许多神祇和迷信仪式。有一个仪式是向偶像献上食物，然后自己分享祭物。爱戴真神而渴望取悦他的人会参加这样的仪式吗？请留意使徒保罗怎样回答这个问题。
46．关于上帝，保罗和早期基督徒所信的是什么？
46 “论到吃祭偶像之物，我们知道偶像在世上算不得什么，也知道上帝只有一位，再没有别的上帝。虽有称为神的，或在天，或在地，就如那许多的“神”，许多的“主”。然而我们只有一位上帝，就是父——万物都本于他；我们也归于他。”（哥林多前书8:4-6）在保罗和第一世纪的基督徒看来，纯真的宗教不是崇拜许多神，不是多神主义，而是效忠于独一的“父上帝”。圣经透露他的名字是什么，说：“使他们知道：惟独你——名为耶和华的——是全地以上的至高者！”——诗篇83:18。
47．保罗怎样把‘天上地上的许多神和主’的真相揭露出来？
47 不过我们要留意，使徒保罗虽然说‘偶像算不得什么’，他可没有说世人以魔法、占卜和献祭向之崇拜的‘许多神’和‘许多主’并不存在。那末，他的话是什么意思呢？保罗后来在同一封信中解释清楚，他写道：“我乃是说，外邦人［列国］所献的祭是祭鬼，不是祭上帝。”（哥林多前书10:20）不错，通过他们那许多的神和主，列国其实正崇拜鬼魔。这些灵体本是上帝所造的天使，但后来却反叛真神而投入他们的首领魔鬼撒但的阵营。——彼得后书2:4; 犹大书6; 启示录12:7-9。
48．来自玄秘术的什么危险今日仍然存在？我们可以怎样避免这种危险？
48 世人许多时表示他们可怜所谓的原始民族，因为后者受迷信和恐惧所奴役。他们声称原始民族所献的血腥祭物和野蛮仪式令他们深感厌恶。他们的确有理由感到厌恶。可是，直到今日我们还听见有巫毒教和撒但教派存在，甚至有以人为祭的惨事发生。虽然这些也许是极端的例子，但却足以说明今日世人对玄秘术依然深感兴趣。起初也许只是‘无害的玩意’，仅是为了满足好奇心，但结果却往往是悲剧和死亡。听从圣经的警告是多么明智：“务要谨守，警醒。因为你们的仇敌魔鬼，如同吼叫的狮子，遍地游行，寻找可吞吃的人。”——彼得前书5:8; 以赛亚书8:19,20。
49．本书在以下几章会研究一些什么题材？
49 我们既已考虑过宗教怎样开始，古代神话的多样性以及各种各色的通灵术、魔法和迷信，现在让我们把注意力转向世上较为正式的各主流宗教——印度教、佛教、道教、儒家、神道教、犹太教、基督教国各教会和伊斯兰教（回教）。它们是怎样开始的？它们的主张如何？它们对信徒有什么影响？诸如此类的问题将会在以下几章加以讨论。
［第76页的精选语句］
有些魔法看来颇有功效
［第85页的附栏］
占星术合乎科学吗？
占星术声称日、月、星和行星能够影响地上的事务，认为在人出生的时刻，这些天体所处的方位对这人的一生可起重大作用。可是，科学的发现却对此提出强有力的挑战：
▪ 天文学家如哥白尼、伽利略和开普勒等的著作已清楚表明地球并不是宇宙的中心。现在科学家也知道，看来在同一个星座中的星体时常并非实际同属一群。其中有些星体在太空深处，有些却相当邻近。是故，各个星座的黄道带天宫纯粹是想象的。
▪ 早期的占星家还未知道有天王星、海王星和冥王星等行星存在，因为这些星是在望远镜发明之后才被人发现的。既然如此，多个世纪之前所绘的占星图又怎能说明这些星的“影响”呢？此外，既然现在科学知道，基本上说来所有行星都是无生命的岩石或气体的聚合，在太空中转动运行，我们有什么理由要认为一颗行星的“影响”是“好”的，另一颗却是“坏”的呢？
▪ 遗传学告诉我们，形成我们性格特征的基础不是在出生时刻而是在成孕之际形成的，当时父亲的数百万精子之一与母亲的一个卵子结合。可是，占星学决定人在天宫图上的地位是按照出生时日的。按占星学的推算，九个月左右的差距应该提出完全不同的性格特征才对。
▪ 据今日地上的观察者所见，太阳在星座中的运行时间较之2,000年前规划占星图表时大约推后了一个月。因此，占星术推算一个在六月底或七月初出生的人的命宫属巨蟹座（代表高度敏感、喜怒无常、沉默寡言）。可是，事实上，当时的太阳是在双子座，这人的性格应属平易近人、风趣善谈才对。
显然，占星术是没有任何理智或科学根据的。
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打破镜子、看见黑猫和某些数目都是迷信的不祥之兆。在中国人和日本人听来，中文的“四”字和“死”的发音相似
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左图：墨西哥瓜达卢佩圣母大教堂，天主教徒在那里祈求奇迹医病
右图：英国的史前巨石柱，据称古代的德鲁伊特人在这里崇拜太阳
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有些人向萨满和巫医讨教
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有些人求助于降神术、灵应盘、水晶球、塔罗特纸牌和算命者
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在东方，使用刻在龟背上的字和阴阳卦象来占卜已有悠久历史
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不少人用天宫图算命，相信日、月、星和行星在人出生时所处的方位会影响他们的一生
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借着从签筒里摇出一枝签，信徒获得签语和解释