但以理书
（Daniel，Book of）
一卷预言书，在英语圣经里被排在大先知书之列，于以西结书之后。这样编排是根据希腊语《七十子译本》和《通俗拉丁文本圣经》而定的。在希伯来语的圣经正典中，但以理书被编在《圣录》那部分。
执笔者 这卷书清楚表明执笔者就是但以理，说：“巴比伦王伯沙撒元年，但以理在床上做梦，脑海里看见异象。当时他把梦写下来，述说事情的始末。”（但7:1）这卷书从第7章至12章都使用第一人称，显然出自但以理的手笔。
第1－6章虽使用第三人称，但并不能因此就否定但以理是执笔者，因为在这一部分，他是以旁观者的身份报道自己和别人有什么遭遇。圣经的另一个执笔者耶利米也时常使用第三人称。（见耶20:1-6；21:1-3；也见耶26,36章）耶利米在他的写作里也同时使用第一人称。（耶1,13,15,18章；见但以理1）
背景与成书时间 但以理书所记各事都发生在巴比伦，其中一个异象是但以理在乌莱河边的书珊城堡里看见的。至于他是否实际在书珊，还是仅在异象里身处书珊，记载并没有清楚说明。但以理书的成书时间大约是公元前536年，内容涵盖的时间从公元前618年到公元前536年左右。（但8:1,2）
真实可靠 有些考证家质疑但以理书的可靠性，原因是他们同意公元3世纪异教哲学家波菲利的主张。波菲利敌视基督教，声称但以理书是安条克（伊皮法尼）统治期间，一个住在巴勒斯坦的犹太人杜撰的。他认为这个杜撰者把一些以往发生的事写成好像预言一般。可是，从那时直到18世纪早期，但以理书的真实可靠性并未受到严重的质疑。耶稣基督本人完全承认但以理的预言，从而证明这卷书是真实可靠的。（太24:15；但11:31）
历史价值 在死海洞穴中发现的圣经抄本，有好几份包含了但以理书的片段，最早的一份抄本成于公元前1世纪上半叶。当时但以理书已被人视为圣经的一部分，为犹太人所熟知，因此有不少抄本。既然玛加伯上这本属于历史性质的次经（2:59,60）曾提及但以理从狮子坑得救，以及三个希伯来人不受烈火所伤，可见当时但以理书已普遍被视为圣经的正典。
犹太历史家约瑟夫斯的记载也表明，但以理书是真实可靠的。他说亚历山大大帝进入耶路撒冷时，犹太人拿但以理的预言给他看。这件事发生于公元前332年左右，比马加比时代早150多年。约瑟夫斯论及这件事，说：“有人拿但以理书给他看，书中预告一个希腊人会摧毁波斯帝国，亚历山大相信自己就是这个希腊人。”（《犹太古史》第11卷337节［8章5段］）历史也透露，亚历山大很优待犹太人，据称就是由于但以理在预言里预告他的丰功伟业的缘故。
所用的语言 但以理书1:1－2:4上和8:1－12:13是用希伯来语写的，但以理书2:4下－7:28则是用阿拉米语写的。论到阿拉米语这部分所用的词汇，《国际标准圣经百科全书》（第1卷，860页）说：“我们查考但以理书所用的阿拉米语词汇，发觉有九成相类似的词汇是可以马上从西部闪米特语的铭刻或公元前5世纪甚至更早的纸莎草纸文献中找到的。其余的词汇则见于纳巴泰人或巴尔米拉人使用过的阿拉米语，是公元前5世纪之后的一种阿拉米语。虽然至少从理论上说，这一小部分词汇可能是突然在公元前5世纪之后出现的，我们也同样有理由认为，这是公元前5世纪的口语词汇而不是书写词汇。但最足信的解释是，这一成未能获得证实的词汇，只是由于我们目前对这种语言认识不够深的缘故；随着时间过去，我们肯定能弥补这个空白。”（G．布罗米利编，1979）
但以理书含有一些所谓的波斯词语。鉴于犹太人跟巴比伦人、米底亚人、波斯人和其他国族的人接触频繁，但以理书含有若干波斯词语是不足为奇的。再者，但以理所使用的外语词汇大都是官员、衣物和法律一类的词语，看来当时希伯来语或阿拉米语还没有这类词语的对应名称。但以理书是但以理为同胞写的，当时他们大都住在巴比伦，也有不少散居其他地方，因此但以理所用的语言是他们都能明白的。
涉及教义 有些考证家因为但以理提及复活一事，就质疑这卷书。（但12:13）他们认为这个教义是后期才发展出来的，或是从异教传过来的。可是，但以理提及复活，其实跟《希伯来语经卷》别的部分完全一致，当中有经文表示，上帝的仆人相信复活这回事。（伯14:13,15；诗16:10）此外，也有死人实际复活的事例。（王上17:21,22；王下4:22-37；13:20,21）使徒保罗的证言也很有代表性，他指出亚伯拉罕相信死人会复活（来11:17-19），而上帝古代的其他忠仆也期待复活的日子来到（来11:13,35-40；罗4:16,17）。耶稣说：“死人复活的事，其实摩西在荆棘丛的篇章上也说过了。他把耶和华称为‘亚伯拉罕的上帝，以撒的上帝，雅各的上帝’。”（路20:37）
有些人声称，但以理书的预言是在事情发生后才写下的，所以其实并非预言。如果他们的主张属实，这卷书就得等到耶稣在地上传道的日子过去以后才写成了，因为书的第9章含有一个与弥赛亚出现和牺牲的预言。（但9:25-27）此外，预言进一步论及世上各国的历史，直到“终结的时候”，届时这些国家会被弥赛亚统治的王国所毁灭。（但7:9-14,25-27；2:44；11:35,40）
深具价值 但以理书独特之处是包含好些有预言性质的时期：从颁布谕旨重建耶路撒冷到弥赛亚出现的六十九个七（年）；在第七十个七年内发生的各事，以及随后耶路撒冷遭受毁灭（但9:24-27）；耶稣称之为“列国的既定时期”的“七期”，他指出他在地上时，这段时期仍然延续下去，直到相当久之后才会结束（但4:25；路21:24）；书中还提到1290日、1335日、2300日这三段时期；以及“一期、两期、半期”。这些与时间有关的预言深具启发作用，能助人明白上帝怎样对待自己的子民。（但12:7,11,12；8:14；见列国的既定时期；七十个七的时期）
关于世上各霸权的兴衰，从古巴比伦的日子直到上帝的王国永远毁灭列强的时候，但以理提供了不少细节。预言透露，上帝委任的君王和“圣民”会在王国里施行统治；这个王国政府会永远长存，造福所有事奉上帝的人。（但2:44；7:13,14,27）
天使在圣灵启示下向但以理解释，他所见的各兽代表不同的世界霸权。（但7:3-7,17,23；8:20,21）这些资料对于帮助人明白启示录里含有象征意义的各兽有极大的作用。（启13:1-18；见兽［有象征意义的］）
但以理记述他的三个同伴因为拒绝向尼布甲尼撒所立的巨大金像下拜，结果被扔进炽热的火炉里，但却蒙上帝拯救。（但3章）这个记载表明，在“外邦人的日期”中，耶和华的敬拜者在第一个世界霸权境内确立了他们在崇拜方面的合法权利，显明他们有权专一爱戴他们的上帝。基督徒由此看出，罗马书13:1说要顺服“在上当权的”，指的是相对的顺服而不是绝对的顺服。这个理解跟使徒行传4:19,20和5:29的报道（使徒们对当权者的态度）是一致的，也加强了基督徒在列国的事务上严守中立的决心。虽然这样的立场可能为他们带来麻烦，但他们下定决心，不论上帝是否拯救他们脱离困境，甚或容许他们为了紧守忠义而以身殉道，他们也绝不放弃事奉耶和华上帝，惟独敬拜他。（但3:16-18）
［第339页的附栏］
但以理书的要点
这卷书含有许多预言，预告世上各政府的兴衰，从古代的巴比伦，直到上帝的王国击碎地上的万国，然后全权统治世界的时候为止
这卷书由但以理执笔。从公元前617年至公元前537年犹太人返回耶路撒冷，但以理一直在巴比伦
虽被掳到巴比伦，但以理和三个同伴对耶和华却忠贞不渝
他们受训在尼布甲尼撒的宫廷任职，但拒绝食用御膳和御酒，免得玷污自己；上帝悦纳他们，赐他们卓越的知识和洞察力（1:1-21）
沙得拉、米煞、亚伯尼哥拒绝崇拜尼布甲尼撒所立的巨像；王勃然大怒，但他们坚决地告诉王，他们决不崇拜他的神；王下令把他们绑起来，扔进加倍烧热的火炉里；天使救他们脱险，使他们丝毫无损（3:1-30）
官员嫉妒但以理，设谋陷害他；但以理不顾禁令，继续向上帝祷告，也没有试图隐瞒这件事，结果被扔进狮子坑里；天使救他脱险，使他安然无恙（6:1-28）
预示未来的梦和异象，指向弥赛亚统治的王国
一块不经人手凿出来的石头从山而出，打碎巨像；巨像代表一系列相继称霸的世界强国，从巴比伦开始；最后所有国家都被上帝的王国打碎灭绝，取而代之（2:1-49）
高得顶天的大树被砍下，残干被箍住，经过七期；最初应验在巴比伦王身上，他丧失神志，有七年时间像兽一样过活，直到他承认至高者拥有统治人类的王权，要把王权赐给谁就赐给谁（4:1-37）
伯沙撒用耶和华圣殿的器皿喝酒，去尊崇他所拜的偶像诸神；字迹突然在墙上出现；但以理奉召前来，无畏地指出王的不是，解释字的含意，告诉王他的国已赐给米底亚人和波斯人（5:1-31）
异象显示几个相继兴起的世界霸权，分别由狮子、熊、豹子、狰狞可怖的十角兽和兽头上的一只小角所代表；然后万古常在者把统治万民的大权赐给一位好像人子的（7:1-28）
公绵羊、公山羊和小角分别代表继巴比伦之后兴起的各世界霸权；小角与天上军队的领袖对抗，结果被非人手之力所灭（8:1-27）
七十个七（年）；过了七个七和六十二个七，弥赛亚就会出现，之后会被剪除；有一个七的时间，（亚伯拉罕的）约惟独对犹太人生效（9:1-27）
北方王与南方王角逐，米迦勒起来施行拯救，以及随后发生的事（10:1－12:13）