丈夫与长老——在两种责任之间保持平衡
“监督应该……只做一个妻子的丈夫”。——提摩太前书3:2。
1,2．为什么教士独身的规定是不符合圣经的？
在第一世纪，忠信的基督徒很关心怎样在所负的各项责任之间保持平衡。使徒保罗说独身的基督徒会“做得更好”，他的意思是不是说，独身的男子会较适合在基督徒会众里作监督呢？他是不是在实际上表示，人要做长老就必须独身？（哥林多前书7:38）天主教规定，作教士的人必须保持独身。但教士必须独身的规定真的符合圣经吗？在东正教属下各教会，教区教士可以是已婚的男子，主教却不行。这样的规定符合圣经吗？
2 基督的12位使徒是基督徒会众的基本成员，他们当中有许多是已婚的人。（马太福音8:14,15；以弗所书2:20）保罗写道：“我们难道无权娶姊妹做妻子，带她往来，像其余的使徒、主的弟兄们和矶法［彼得］一样吗？”（哥林多前书9:5）《新天主教百科全书》承认，“独身的规条是教会自定的”，“新约的服事者并没有义务要保持独身”。耶和华见证人所跟从的是圣经的教训，不是教会的规条。——提摩太前书4:1-3。
作长老的人可以结婚
3．什么圣经事实表明，基督徒监督可以是已婚的男子？
3 保罗绝没有表示作监督的男子必须是未婚的人，刚相反，他对提多写道：“我把你留在克里特，就是要你纠正不妥善的事，又要你照我所吩咐的，在各城委任长老［希腊语，伯列斯比特罗斯］。如果谁没有受人指控，只做一个妻子的丈夫，有相信的孩子——没有人控告孩子纵欲，孩子也不是无法管束的——就可以委任。监督［希腊语，以辟斯高普斯，英语的‘主教’一词即来自此字］身为上帝的管家，必须没有受人指控”。——提多书1:5-7。
4．（甲）我们怎么知道，人无需结了婚才能作基督徒监督？（乙）长老如果是独身的弟兄，这会有什么好处？
4 在另一方面，圣经也没有规定长老必须是已婚的人。耶稣就一生保持独身。（以弗所书1:22）保罗是第一世纪基督徒会众一位杰出的监督，他当时也没有结婚。（哥林多前书7:7-9）今日有许多独身的基督徒是长老。由于是独身，他们很可能有较多时间去照料监督的种种责任。
‘结了婚的男子就分心了’
5．已婚的弟兄应当承认什么圣经事实？
5 基督徒男子如果决定结婚，就应该意识到这会为他带来若干新的责任；这些责任是他要花时间和精神去照料的。圣经说：“没有结婚的男子，是为主的事挂虑，要赢得主的认可。结了婚的男子，是为世界的事挂虑，要赢得妻子的认可，这样就分心了。”（哥林多前书7:32-34）在什么意义上说来分心呢？
6,7．（甲）已婚的男子怎样“分心”？（乙）保罗对已婚的基督徒提出什么劝告？（丙）这件事可以怎样对男子是否接受一项工作委派有所影响？
6 一个原因是，已婚的男子不再有权管自己的身体。保罗很清楚地指出这件事实：“妻子没有权管自己的身体，丈夫才有；照样，丈夫也没有权管自己的身体，妻子才有。”（哥林多前书7:4）有些打算结婚的人觉得，圣经这项训示并不十分重要，因为在他们的婚姻里，性爱不会是一件大事。可是，既然圣经要求人在婚前保持贞洁，基督徒在婚前其实并不知道未来配偶的性需要有多大。
7 保罗表明，即使一对夫妇把“思想集中在属灵的事上”，他们仍然必须考虑到对方的性需要。他吩咐哥林多的基督徒说：“丈夫该以当尽的义务待妻子；妻子待丈夫也该这样。在这件事上不要互相亏负，除非两相情愿，暂停一段指定的时候，好让你们有时间专心祷告，然后复合，免得你们不能自律，撒但就不断引诱你们。”（罗马书8:5；哥林多前书7:3,5）可悲的是，有些基督徒由于没有听从这项训示，结果导致通奸的事件。既然这样，已婚的基督徒如果打算接受一项工作委派，会使他长期跟妻子分离，就应该先将事情仔细考虑过才好。他已不再像独身的时候，在行动上有那么大的自由了。
8,9．（甲）保罗说已婚的基督徒“为世界的事挂虑”，他的话是什么意思？（乙）已婚的基督徒应当为什么事挂虑？
8 在什么意义上说来，已婚的基督徒男子，包括长老在内，是“为世界［希腊语，科斯莫斯］的事挂虑”呢？（哥林多前书7:33）显然，保罗所谈及的并不是世界的种种恶事，这些事是所有真基督徒都要尽力避免的。（彼得后书1:4；2:18-20；约翰一书2:15-17）上帝的话语劝谕我们要“丢弃不敬神的心和世界［希腊语，科斯米科斯］的欲望，在目前的事物制度里，本着健全的思想、正义、敬神的虔诚而生活”。——提多书2:12。
9 因此，已婚的基督徒不得不“为世界的事挂虑”，意思是他们按理说来要关心一些属世的事；这些事其实是正常的婚姻生活的一部分。这些事包括衣食住行所需和消遣娱乐——如果有儿女，更包括其他数不清的事项。就算没有儿女，如果婚姻要美满，夫妻双方就要尽力‘赢得配偶的认可’。既然基督徒长老力求在各项责任之间保持平衡，他们特别要留意这件事。
又是好丈夫，又是好长老
10．基督徒如果有资格作长老，他的弟兄和外人就应当能够在他身上见到什么情形？
10 虽然人无须结了婚才能作长老，但如果一个基督徒男子已经结了婚，在推荐他作长老之前，无疑应当有证据显示，他是个满有爱心的好丈夫，在家里好好行使首领权。（以弗所书5:23-25,28-31）保罗写道：“有谁尽力追求监督的职任，就是向往优良的工作。所以监督应该无可指责，只做一个妻子的丈夫”。（提摩太前书3:1,2）别人应当能够看出，长老确已尽力做个好丈夫，不论妻子是不是基督徒。事实上，甚至外界人士也应当留意到，他的确好好照顾自己的妻子，也没有忽视其他责任。保罗补充说：“监督也该从外人获得优良的证言，免得受人责难，落入魔鬼的网罗里。”——提摩太前书3:7。
11．“只做一个妻子的丈夫”这句话暗示什么？因此长老应当小心留意什么？
11 当然，“只做一个妻子的丈夫”这句话显示长老绝不可以多妻；但这个条件也暗示，长老必须忠于配偶。（希伯来书13:4）在帮助会众的姊妹方面，长老尤其要小心。如果有姊妹需要劝告和安慰，长老前往探访的时候应当避免单独跟姊妹在一起。他们最好请另一位长老或一位服事仆人跟他们同去；如果只是作个鼓励的探访，他们甚至可以带妻子一起去。——提摩太前书5:1,2。
12．长老和服事仆人的妻子应当努力符合什么条件？
12 可顺带一提的是，使徒保罗列举长老和服事仆人需要具备什么条件时，也留意到那些受考虑授予工作特权的人的妻子；他向这些人的妻子提出劝告说：“照样，女子应该庄重，不毁谤人，在习惯方面有节制，凡事忠信。”（提摩太前书3:11）基督徒丈夫可以给妻子很大帮助，使她们能够符合圣经所定的条件。
对妻子所负的圣经责任
13,14．即使长老的妻子不是见证人，为什么长老仍然应当跟妻子同住，并且尽力做个好丈夫？
13 当然，保罗向长老和服事仆人的妻子提出这项劝告，先决条件是这些妻子本身也是献了身的基督徒。通常来说，情形都是这样，因为圣经规定基督徒‘只可以跟主里的人’结婚。（哥林多前书7:39）但是，如果弟兄献身给耶和华的时候已经跟不信的人结了婚，或者妻子本来是基督徒，后来却为了不是丈夫过失的理由离开了真理，那又怎样呢？
14 这件事本身并不足以使弟兄失去作长老的资格。可是，弟兄也不能仅因为妻子信仰不同，就跟妻子分手。保罗劝告说：“你有妻子束缚吗？不要再寻求释放了。”（哥林多前书7:27）保罗进一步说：“弟兄如果有妻子不是信徒，妻子肯跟他同住，他就不该离开妻子；不是信徒的一方如果要离开，就由他离开吧；无论是弟兄是姊妹，遇到这样的情况都不必受拘束，其实这是上帝召你们得享和平呢。做妻子的，你怎么知道不能救丈夫呢？做丈夫的，你又怎么知道不能救妻子呢？”（哥林多前书7:12,15,16）即使妻子不是见证人，长老仍然应该是个好丈夫。
15．使徒彼得向基督徒丈夫提出什么劝告？如果长老疏忽了丈夫的责任，这可以导致什么后果？
15 不论妻子是信徒与否，基督徒长老都应当意识到，妻子需要他的爱护和照顾。使徒彼得写道：“你们做丈夫的，要照样继续按着知识与妻子同住，以尊重的态度对待她们，因为她们是较弱的器皿，是妇女之身，同你们一起继承生命的分外之恩。这样，你们的祷告才不致有阻碍。”（彼得前书3:7）丈夫如果蓄意不理会妻子的需要，就会危害自己跟耶和华的关系；结果在他和耶和华之间仿佛“［有］黑云遮蔽……以致祷告不得透入”。（耶利米哀歌3:44）如果这种情形发生在长老身上，他就可能会失去作基督徒监督的资格了。
16．保罗提出什么重要论点？长老对这个问题应当怀有什么感觉？
16 正如我们在上文指出，保罗的论据的重点是，虽然独身的男子“可以恒常侍候主，不致分心”，他一旦结婚，他以前是独身男子时所享的自由，就会失去一部分了。（哥林多前书7:35）报告显示，有些已婚的长老对于保罗在上帝灵示之下所说的话，并非时时都了解得很清楚。由于希望履行他们认为好长老应当从事的善工，他们可能忽略了丈夫的职责。即使接受会众里的一项工作特权显然会对妻子的灵性有损，有些长老仍觉得很难拒绝。他们喜欢享有婚姻的种种好处，但他们愿意履行婚姻所带来的种种责任吗？
17．有些妻子有什么遭遇？这种情形本可以怎样避免？
17 诚然，长老表现热心是可嘉的。即使这样，如果基督徒努力履行自己在会众里所负的职责，但却不理会他对妻子所负的圣经责任，他可以说是保持平衡吗？保持平衡的长老一方面乐于帮助会众的分子，同时也关注妻子的灵性健康。有些长老的妻子变成灵性软弱，有些甚至在灵性上经历“船只失事毁坏”的情况。（提摩太前书1:19）妻子有责任要作成自己得救的工夫，在有些事例上，如果长老“喂养爱护”妻子，“好像基督待会众一样”，妻子就不致在灵性上遭遇难题了。（以弗所书5:28,29）不错，长老“要留意自己，也要留意整个羊群 ”。（使徒行传20:28）长老如果是结了婚的人，就必须同时留意自己的妻子才行。
“肉体上的患难”
18．已婚基督徒所经历的“患难”包括些什么事？这可以对长老的活动有什么影响？
18 使徒也写道：“童身的人结婚，也不是犯罪。不过，结婚的人难免遭受肉体上的患难。现在我是叫你们免受患难。”（哥林多前书7:28）保罗希望那些能够像他一样保持独身的人免去婚姻必然带来的各种忧虑。就算夫妇没有儿女，他们也可能有种种忧虑，例如健康方面的难题、经济困难，以及对配偶的年老父母所负的圣经责任。（提摩太前书5:4,8）长老必须以堪作模范的方式接受这些责任；有时这可能影响到他们作为基督徒监督的各种活动。值得庆幸的是，大部分长老在这方面都做得很好，家庭和会众的责任都能够兼顾。
19．保罗说：“有妻子的该像没有妻子”。他的话是什么意思？
19 保罗补充说：“剩下的时候减少了。从今以后，有妻子的该像没有妻子。”（哥林多前书7:29）当然，鉴于保罗在哥林多前书这一章的上文所说的话，他的意思显然不是说已婚的基督徒应该在某些方面忽视妻子。（哥林多前书7:2,3,33）保罗接着解释他的话是什么意思，说：“享用世界的该像不尽情享用世界；因为这个世界的景象正在改变。”（哥林多前书7:31）今日，这个世界比在保罗的日子或约翰的日子更可以说是“正在过去”。（约翰一书2:15-17）所以，已婚的基督徒意识到，为了跟从基督，他们需要作出若干牺牲，因此他们无法尽情享受婚姻的各种喜乐和好处。——哥林多前书7:5。
表现自我牺牲精神的妻子
20,21．（甲）许多基督徒妻子甘愿作出什么牺牲？（乙）即使丈夫是长老，妻子仍然有权期望丈夫怎样做？
20 为了造益别人，长老不得不作出若干牺牲；同样，许多长老的妻子努力在她们的婚姻责任和重要的王国事务之间保持平衡。有盈千累万的基督徒女子乐于在这方面合作，使她们的丈夫能够履行监督的职责。耶和华为此而深爱她们，同时大大祝福她们所表现的优良精神。（腓利门书25）然而，保罗通情达理的劝告表明，监督们的妻子有权期望丈夫将适量的时间和精神花在她们身上。按照圣经的教训，已婚的长老有责任拨出适量的时间跟妻子在一起，以求在丈夫和长老的各项责任之间保持平衡。
21 但是，如果基督徒长老除了是丈夫之外更是父亲，那又怎样呢？正如我们会在下一篇文章见到，这会加重他所负的责任，向他打开另一个监管范畴。
温习
◻ 什么圣经事实表明基督徒监督可以是已婚的人？
◻ 独身的长老如果决定结婚，就应当意识到什么事？
◻ 已婚的基督徒怎样“为世界的事挂虑”？
◻ 许多监督的妻子怎样表现优良的自我牺牲精神？
［第17页的图片］
长老即使忙于各种神治活动，仍然应当爱护及好好照顾妻子