事奉上帝,无悔无憾
忘记背后,奋力向前。——腓立比书3:13
1-3.(甲)人为什么感到后悔?(乙)后悔的人常常有什么想法?(丙)保罗尽管为以往的过错深感懊悔,还是学会怎样做?
美国诗人惠蒂埃曾说:“口中之言,笔下之语,最教人伤感的莫过于‘悔不当初’。”惠蒂埃说的就是后悔。多少次,我们但愿时光倒流,可以重新抉择呢?人之所以感到后悔,是因为做了不该做的事,或者没做该做的事。我们不是人人都有过这样的经历吗?你又怎样呢?
2 有的人曾犯过大错,甚至犯下大罪;有的人没做过什么坏事,却常常在想:“我以往的选择真的明智吗?”有的人能够忘掉过去,继续好好过日子;有的人却不断自责,老想着:“当初要是这样那样就好了。”(诗篇51:3)你属于哪一类呢?你希望至少能从今天开始无悔无憾地事奉上帝吗?有谁的经历可以借鉴吗?有,就是使徒保罗。
3 保罗虽然犯过严重的错误,但也作过不少明智的决定。他尽管为以往的过错深感懊悔,还是学会向前看,善用下半生竭力为上帝服务。让我们看看从保罗身上可以学到什么。
令保罗痛悔的往事
4.什么往事令使徒保罗痛悔不已?
4 保罗原本叫扫罗,年轻时属于法利赛派,做过一些让自己痛悔不已的事。比如说,他带头残酷地迫害基督的门徒。圣经记载,司提反殉道后,扫罗“肆意残害会众,闯进各人的家里,连男带女都拉去监禁”。(使徒行传8:3)学者艾伯特·巴恩斯指出,圣经说扫罗“残害”基督的门徒,在希腊语中,“这个词用得很重,显示[扫罗]迫害会众时十分狂热和暴烈”。因此,巴恩斯说:“扫罗像野兽般攻击教会。”扫罗虔信犹太教,认为铲除基督教是上帝交给他的责任。他极其残暴地搜捕基督徒,“杀气腾腾,气势汹汹”,要把他们“无论男女”通通消灭。(使徒行传9:1,2;22:4)
5.什么事令扫罗停止迫害耶稣的门徒,转而传讲基督?
5 扫罗打算去大马士革,闯进耶稣门徒的家里,把他们押到耶路撒冷,交给公议会处置。可是,基督徒会众的元首耶稣阻止了他。(以弗所书5:23)扫罗前往大马士革途中,天上突然射出一道强光,他就什么也看不见了,原来是耶稣向他显现。耶稣吩咐扫罗去大马士革等候指示。之后所发生的事,想必大家都很清楚了。(使徒行传9:3-22)
6,7.什么表明保罗深知自己曾经犯下大错?
6 保罗一知道自己做错了,就不再迫害基督的门徒,开始热心地传讲基督教。尽管如此,他并没有无视以往所犯的错误。他后来写道:“你们当然听说过我从前信奉犹太教时所行的事。我一直极力迫害摧残上帝的会众。”(加拉太书1:13)他写信给哥林多会众、腓立比会众和提摩太时,再次提到这些令他痛悔的往事。(请读哥林多前书15:9;腓立比书3:6;提摩太前书1:13)保罗虽然对过去的所作所为感到羞愧,却没有绝口不提往事,仿佛什么都没发生过。他深知自己犯了大错。(使徒行传26:9-11)
7 圣经学者弗雷德里克·法勒说,我们想想保罗对基督徒的迫害有多猛烈、有多残酷,就不难明白他多么悔恨过去,也能想象到别人会怎样拿这件事来羞辱他。使徒保罗探访各地会众的时候,一些初次跟他见面的弟兄可能会说:“噢,你就是保罗,就是从前那个迫害过我们的人!”(使徒行传9:21)
8.(甲)对于耶和华和耶稣表现的慈悲和爱心,保罗有什么感觉?(乙)我们从保罗身上学到什么?
8 可是,保罗也知道,凭着上帝的分外恩典,他才能做使徒。圣经收录了保罗写的14封信,他在信里提到上帝的分外恩典大约90次,比圣经的其他执笔者都要多。(请读哥林多前书15:10)保罗衷心感激上帝以慈悲相待,因此绝不想辜负上帝的分外恩典。他比其他使徒“格外劳苦”。我们从保罗身上学到什么呢?由于耶稣献出赎价,只要我们坦诚认罪,改过自新,耶和华就乐于宽恕我们,甚至严重的罪也可以一笔勾销。如果你觉得自己罪孽深重,不配从基督所献的赎价得益,就应该谨记保罗的例子。(请读提摩太前书1:15,16)尽管保罗曾疯狂地迫害耶稣,但他还能说:“上帝的儿子……爱我,为我 舍了自己。”(加拉太书2:20;使徒行传9:5)保罗学会,虽然以往犯了错,但只要尽心竭力事奉上帝,就再没有别的事会让他遗憾了。保罗的榜样让你学到什么呢?
你做过让自己后悔的事吗?
9,10.(甲)耶和华的一些仆人为什么感到后悔?(乙)不断为以往的错误内疚,为什么是不好的?
9 你做过一些让自己到现在仍然后悔不已的事吗?你曾经追求错误的目标,虚耗了精力,浪费了宝贵的光阴吗?你曾伤害过别人吗?也许还有别的事令你感到后悔。那么,你可以怎样做呢?
10 许多人心里一直感到内疚。他们老想着自己所犯的错,不断责怪自己。但内疚能解决问题吗?根本不能!这好比坐在摇椅上摇来摇去,即使摇了好几个钟头,耗尽精力,还是原地不动。与其内疚,不如积极地解决问题。如果你得罪了别人,就该向对方道歉,这样也许能跟对方和解。你可以想想自己以往为什么会做错,免得重蹈覆辙。当然,有时你还是要承担犯错的后果。但一味地内疚毫无益处,只会令你一蹶不振,不能尽心竭力地为上帝服务。
11.(甲)我们必须怎样做才能蒙耶和华以慈悲和忠贞之爱相待?(乙)圣经说,我们想摆脱罪咎感,享有内心的安宁,就得怎样做?
11 由于以往所犯的错,有些人总是觉得自己不配事奉上帝。他们可能觉得自己的罪太大太多,不配蒙上帝开恩怜悯。但事实是,不管他们以往做错了什么,都可以悔改、回头,求上帝宽恕。(使徒行传3:19)既然耶和华曾向许多人大发慈悲,显忠贞之爱,他也会恩待其他悔改的人。无论谁犯了错,只要有谦卑、诚实的态度,衷心悔改,耶和华都会宽大赦免。举个例,约伯说自己“在尘土和灰烬中懊悔”,上帝就饶恕了他。(约伯记42:6)我们想摆脱罪咎感,享有内心的安宁,就得听从圣经的劝告。圣经说:“遮掩自己过犯的人,必不亨通;承认并离弃过犯的,必蒙慈悲。”(箴言28:13;雅各书5:14-16)因此,我们必须向上帝认罪,祷告求他宽恕,并尽己所能纠正错误。(哥林多后书7:10,11)这样,耶和华就会“大显慈悲”,“宽大赦免”我们。(以赛亚书55:7)
12.(甲)如果我们感到内疚,可以怎样效法大卫?(乙)为什么说,耶和华也会感到遗憾?知道这一点对我们有什么帮助?(请看附栏)
12 祷告能发挥很大作用,是上帝帮助我们的一个重要方法。大卫曾满怀信心地向上帝倾诉内心的感受。这个感人的祷告收录在圣经的诗篇里。(请读诗篇32:1-5)正如大卫所说,压抑良知的声音使他心力交瘁!由于隐瞒罪过,他心神不宁,身体不适,情绪十分低落。大卫向上帝认罪,得蒙宽恕后,才能放下心头大石。耶和华不但听允大卫的祷告,还赐他力量,让他能够好好生活,继续做对的事。同样,如果你为以往的过错而悔恨,就要衷心祷告求耶和华宽恕,并尽力改正错误。这样,你就可以确信耶和华已经仔细垂听你的祷告,宽恕了你。(诗篇86:5)
向前看
13,14.(甲)我们现在应该着眼于什么?(乙)什么问题能帮助我们分析自己目前的情况?
13 有人说,回首以往能了解人生,但只有正视未来才能活下去。我们不该老想着以往的过错,倒该着眼于现在和未来。不妨认真地想想:多年后,我会为现在的抉择感到后悔吗?我会但愿时光倒流,可以重新抉择吗?现在我正忠心事奉上帝,免得将来后悔吗?
14 大患难近了,我们应该问问自己:“我能为上帝做更多事吗?能做先驱吗?为什么我还不符合助理仆人的资格?我有没有尽力穿上新品格呢?耶和华会让我住在新世界里吗?”与其为没做该做的事后悔,不如想想我们目前在做什么,好确保自己正竭尽全力为耶和华服务。你现在做正确的抉择,将来就不会后悔了。(提摩太后书2:15)
事奉上帝,永不后悔
15,16.(甲)为了以上帝的工作为先,许多人作出了什么牺牲?(乙)我们为了先追求王国而作出牺牲,为什么不该后悔?
15 你全职为上帝服务,并因此作出牺牲吗?也许你放弃了一份有前途的工作或一门赚钱的生意,以求简化生活,用更多时间追求上帝的王国。也许你决定过独身生活,或选择不生孩子,好能在伯特利工作,做国际建筑仆人、特派传道员,或从事分区探访工作。如今你上了年纪,会后悔当初所作的决定吗?回顾从前所作的牺牲,你觉得自己错失了良机吗?或者认为根本没必要牺牲吗?千万不要有这样的想法!
16 当初你作出这些决定,是因为你深爱耶和华,渴望帮助别人事奉他。千万不要觉得,如果能重新抉择,会生活得更好。你已经做了自己认为对的事,已经尽心竭力地事奉耶和华,不是该满怀喜乐、心满意足吗?耶和华必不忘记你为他所作的牺牲。将来你得享“真正的生命”时,耶和华必大大奖赏你,他所赐的福乐必远远超出你的想象!(诗篇145:16;提摩太前书6:19)
怎样避免将来后悔
17,18.(甲)什么原则帮助保罗无悔无憾地事奉上帝?(乙)你会怎样效法保罗?
17 保罗学会了什么原则,让他能无悔无憾地事奉上帝呢?保罗说:“[我]忘记背后,奋力向前,向着目标直跑”。(请读腓立比书3:13,14)保罗非但没有老想着自己信奉犹太教时所做的错事,反而竭尽全力忠心为上帝服务,为要赢得永生的奖赏。
18 从保罗的话,我们可以学到什么呢?与其为以往不能改变的错误自怨自艾,不如为将来努力。当然,我们不可能完全忘记以往的过错,但也无需不断自责。我们可以努力抛开过去,现在就尽心竭力地事奉上帝,展望光明的未来!