亚伯拉罕——所有渴望与上帝为友的人的榜样
‘他的信心还是不软弱；……且满心相信上帝所应许的必能做成。’——罗马书4:19-21。
1．为什么撒但试图使人怀疑有关亚伯拉罕的记载？
圣经所含的上帝话语是‘活的，能够发挥力量’。（希伯来书4:12，《新世》）因此，有关耶和华与亚伯拉罕交往的记载，虽然在3500多年前写成，对所有渴望与上帝为友的人仍是鼓励的一个来源。（罗马书15:4）大仇敌撒但深知这件事，因此他利用宗教领袖去试图使人对这项记载发生怀疑而视之为神话。——哥林多后书11:14,15。
2．耶稣的门徒对亚伯拉罕怀有什么看法？
2 亚伯拉罕的历史是“受上帝感示的圣经”的一部分，因此是真实可靠、‘于教训［基督徒］……是有益的’。（提摩太后书3:16；约翰福音17:17）耶稣的早期门徒无疑深深体会这件事，因为基督教的希腊文圣经提及亚伯拉罕达74次之多。在激励信心的希伯来书第11章，用来论述亚伯拉罕的篇幅多过论及基督之前上帝其他任何仆人的程度。
3．亚伯拉罕怎样大大受到尊荣？
3 亚伯拉罕并非普通的‘先知’，因为耶和华任用他去演出一出伟大的“象征戏剧”；这位族长有殊荣在其中担任一个预表上帝本身的角色。（创世记20:7；加拉太书4:21-26）因此，耶稣以‘亚伯拉罕的怀里’一词去比喻蒙上帝悦纳的地位。——路加福音16:22。
表现信心的第一项行动
4．据圣经透露，上帝怎样开始与亚伯兰交往？
4 亚伯拉罕本来名叫亚伯兰，在‘迦勒底的吾珥’长大。他在当地居住时，耶和华上帝向他显现，对他说：‘你要离开本地、本族、父家，往我所要指示你的地去。我必叫你成为大国。我必赐福给你，叫你的名为大；你也要叫别人得福。为你祝福的，我必赐福与他；那咒诅你的，我必咒诅他。地上的万族都要因你得福。’——创世记12:1-3；15:7；使徒行传7:2,3。
5．（甲）上帝的应许必然怎样使亚伯兰的心大受感动？（乙）亚伯兰对上帝的应许有什么反应？
5 一个多么富于挑战性的呼召！对亚伯兰来说，服从这个呼召意味到要撇下舒适的环境和亲属，生活在一个遥远、陌生的地方。但亚伯兰的心却深受上帝的仁爱应许所感动。他已年纪老迈，妻子仍没有生养，因此看来他的名字注定不久便会被人遗忘。上帝的应许却提出相反的保证：一个‘大国’会从他而出。再者，上帝的应许含有对全人类的一个奇妙好消息，指向万国均会得福的时候。（加拉太书3:8）亚伯兰深信耶和华的应许，于是毅然离开高度文明的吾珥。圣经告诉我们：‘［他］遵命出去，……［却］不知往哪里去。’——希伯来书11:8。
6．（甲）为什么创世记11:31说他拉带领家人迁往外地？（使徒行传7:2-4）（乙）撒拉在什么方面是今日基督徒女子的榜样？
6 亚伯兰的信心对别人深具影响。他的家属以及他的父亲他拉和侄儿罗得均与他一同离开吾珥。可是，由于他拉是家族的族长，圣经的记载说他带领家人离去。（创世记11:31）值得留意的是亚伯兰从妻子撒莱（后来改称为撒拉）所获得的支持。她终其余生甘心接受较低的生活水准。（创世记13:18；24:67）因此，我们可以了解亚伯拉罕在她去世时‘为她哀恸哭号’。（创世记23:1,2）由于撒拉表现坚强的信心，并且衷心表现妻子的顺服，圣经将她列为具有真正灵性美的榜样供所有基督徒女子效法。——希伯来书11:11,13-15；彼得前书3:1-6。
7．今日基督徒以什么方式表现与亚伯拉罕和撒拉类似的信心？
7 今日有许多基督徒也表现类似的信心，自告奋勇到一些对王国宣扬者需要较大的地方传播上帝的信息及建筑新的设备去印制和供应圣经书刊。（马太福音24:14）这些基督徒有分服从耶稣的命令，“去使万民作他的门徒”。他们迁到陌生的地区去，时常必须作出调整去适应不同的生活水准。其他的人则作出重大的物质牺牲以求在本土使人成为基督的门徒。——马太福音28:19,20。
其他表现信心的行动
8．什么导致耶和华再次向亚伯兰显现？
8 亚伯兰在哈兰城暂作停留，直至父亲他拉去世为止。（创世记11:31,32）然后他携同家人渡过幼发拉底河向南进发。最后他们来到迦南的‘示剑地方’。当时他所见到的景象必然十分令人愉快！示剑位于两道山脉之间的一个肥沃平原上，这两道山脉分别以以巴路山和基利心山为最高峰。这个地方曾被人描述为‘圣地的乐园’。很适当地，耶和华在这里再次向亚伯兰显现，对他说：‘我要把这地赐给你的后裔［‘种子’］，《新世》。’——创世记12:5-7。
9．（甲）亚伯兰怎样继续以杰出的方式表现信心？（乙）我们由此可以学得什么教训？
9 这促使亚伯兰采取另一项表现信心的行动。正如圣经的记载说：‘［他］就在那里为……耶和华筑了一座坛。’（创世记12:7）很可能这件事包括献上牲畜祭物在内，因为希伯来文的‘坛’一词含有‘献祭之地’的意思。后来亚伯兰在其他地方再三采取这些表现信心的行动。除此之外，他也“求告耶和华的名”。（创世记12:8；13:18；21:33）在希伯来文中，‘求告……的名’这个片语的意思也包括‘宣布（传扬）……的名’。亚伯兰的家人和当地的迦南人必然都曾听见他勇敢地宣布他的上帝耶和华的名。（创世记14:22-24）照样，今日所有渴望与上帝为友的人也必须怀着信心求告他的名。这样行包括参加公开的传道工作，‘常常以颂赞为祭献给上帝，这就是那承认主名之人嘴唇的果子。’——希伯来书13:15；罗马书10:10。
10．（甲）亚伯兰还以其他什么方式表现信心？（乙）他为基督徒家庭的家主立下什么榜样？（提摩太前书3:12）
10 亚伯兰对耶和华的信心也以其他许多方式表现出来。他曾为了保持和睦而甘愿牺牲自己的利益，但却怀着勇气处理各项危机。（创世记13:7-11；14:1-16）他虽然富有，却绝不崇尚物质。（创世记14:21-24）他慷慨好客，并且大量捐输去支持耶和华的崇拜。（创世记14:18-20；18:1-8）最重要的是，他是个堪作模范的家主，谨守耶和华的命令，‘吩咐他的众子和他的眷属遵守［耶和华］的道，秉公行义’。（创世记18:19）在这方面，亚伯拉罕的家人所跟从的途径与邻近所多玛、蛾摩拉城的迦南性变态者大异其趣。亚伯兰无疑不会容许这种可耻的丑行在他家人当中发生。他无疑好好管理自己的家，从他的家人效法他怀着信心求告耶和华的名一事足以见之。——创世记16:5,13；24:26,27；25:21。
“他的信心没有软弱下来”
11．亚伯兰怎样能够忍受“在异地作客”的艰辛达一百年之久？
11 亚伯兰在异地生活了一百年。当地的居民认为土地是属于他们的，但亚伯拉罕所具有的坚强信心却使他能够忍受各种艰辛。（创世记12:4；23:4；25:7）圣经说：‘他因着信，就在所应许之地作客，好像在异地居住帐棚，与那同蒙一个应许的以撒、雅各一样。因为他等候那座有根基的城［上帝的王国］，就是上帝所经营所建造的。［他］若想念所离开的家乡，还有可以回去的机会。’——希伯来书11:9,10,15；可参阅希伯来书12:22,28。
12．亚伯兰在颇早的时候便有什么机会返回吾珥？他怎样处理当时的危机？
12 亚伯兰抵达迦南之后不久便有一场严重的饥荒发生。当时他有‘回去的机会’，因为吾珥有幼发拉底河的丰富水源供应，所以并不倚赖直接的雨水。可是亚伯兰却没有返回吾珥，反之他信赖耶和华，向相反的方向——埃及——进发。这样行相当冒险。既然亚伯兰是个外地人，而且拥有一个貌美的妻子，他在这个陌生的国家里有生命的危险。可是他却作出充分的预防，请撒莱将他们的婚姻关系隐瞒起来。耶和华由于亚伯兰的信心而祝福他，不久他便能够返回应许之地，而且财富比以前更多。——创世记12:10－13:2；20:12。
13．撒拉的不育及亚伯兰将他与撒拉的婚姻关系隐瞒起来一事预表什么？
13 在这件事上，亚伯兰不自觉地参与一出含有预言性的戏剧的演出。这件事是为了教训我们而发生的。当时撒莱仍然不育；她预表耶和华在天上那与妻子相若的组织这个组织是由忠贞的天使所构成的。这位比喻的美丽妻子不得不等候了4000多年才为更大的亚伯拉罕——耶和华上帝——产生他的真正后裔。在这段悠长的时期中，上帝手下忠信的仆人饱受逼迫，有时使耶和华看来好像把他作为这个组织的丈夫的身分隐瞒起来一般。——创世记3:15；以赛亚书54:1-8；加拉太书3:16,27,29；4:26。
14．（甲）撒拉最后对自己的不育有什么反应？（乙）亚伯兰99岁时有什么事发生？为什么？
14 亚伯兰忍受寄居者的艰辛有十年之后，他仍然没有儿子去承受他的家业。撒莱在绝望之余恳求亚伯拉罕与她的婢女夏甲生一个后代。亚伯兰同意这样行，于是生了以实玛利。（创世记12:4；16:1-4,16）但是使万民得福的应许‘种子’却会通过其他人而来。亚伯兰99岁时，上帝将他的名字改为亚伯拉罕，因为正如上帝说，‘我已立你作多国的父。’上帝也将撒莱的名字改为撒拉，应许她会生一个儿子——创世记17:1,5,15-19。
15．（甲）为什么撒拉会为他生一个儿子的念头使亚伯拉罕发笑？（乙）亚伯拉罕提出什么进一步的证据表明他具有坚强的信心？
15 这个念头使亚伯拉罕（和后来撒拉）不禁发笑，因为他们两人的生育能力早已终止了。（创世记17:17；18:9-15）但他们并非因为缺乏信心而发笑。正如圣经解释说：‘他的信心还是不软弱；并且仰望上帝的应许，……因信心里得坚固，将荣耀归给上帝，且满心相信上帝所应许的必能做成。’（罗马书4:18-21）在同一日，亚伯拉罕提出他具有坚强信心的证据。耶和华吩咐亚伯拉罕为自己及家中的所有男丁施行割礼，以此作为上帝与他立约的标记。（创世记15:18-21；17:7-12,26）他对这个造成痛楚的命令有什么反应呢？‘正当那日，亚伯拉罕遵着上帝的命，给……家里的一切男子，……都行了割礼。’——创世记17:22-27。
16．（甲）在以撒断奶的日子有什么事发生？（乙）将夏甲和以实玛利逐出一事预表什么？
16 次年撒拉生了以撒，这个名字的意思是‘笑’。（创世记21:5,6）不久之后，以撒断奶的时候来到。在筵席上，嫉妒的以实玛利逼迫以撒。撒拉见到这件事，遂坚决要求亚伯拉罕将婢女夏甲及其儿子从家中逐出。耶和华上帝支持撒拉的要求。亚伯拉罕虽然感到痛心，仍迅速服从上帝的吩咐。（创世记21:8-14）据加拉太书4:21-30说，这件事预表更大的亚伯拉罕会怎样终止他与血统上的以色列人的关系。像其余的人类一样，以色列人生来便是罪的奴隶。（罗马书5:12）但是他们却悍然拒绝接受耶稣基督，虽然他以亚伯拉罕的真正‘种子’的身分来到使他们得以自由。（约翰福音8:34-36；加拉太书3:16）正如以实玛利逼迫以撒，犹太人也逼迫属灵的以色列人所新近组成的基督徒会众；这些人乃是亚伯拉罕的种子的次要部分。——马太福音21:43；路加福音3:7-9；罗马书2:28,29；8:14-17；9:6-9；加拉太书3:29。
信心的最大考验
17．接着亚伯拉罕的信心怎样受到重大考验？
17 很少可能世上有任何父亲对儿子所怀的爱大过年老的亚伯拉罕对以撒的疼爱。因此，当亚伯拉罕接获以下的命令时，他必然大感震惊：‘你带着你的儿子，就是你独生的儿子，你所爱的以撒，往摩利亚地去，在我所要指示你的山上，把他献为燔祭。’——创世记22:1,2。
18．亚伯拉罕对于耶和华吩咐他将以撒当作祭物献上一事有什么反应？
18 亚伯拉罕必然觉得很难了解何以上帝竟吩咐他做一件这么艰难的事。可是他却像往常一样迅速遵命。（创世记22:3）经过三天痛苦的旅程之后，他终于抵达上帝所拣选的山上。他在那里筑了一座祭坛，将柴薪放在坛上。这时他必然已将上帝的命令向以撒解释清楚。以撒本可以很容易逃走。可是以撒却容许他那年老的父亲将他的手脚缚起来，把他放在坛上。（创世记22:4-9）以撒何以会这么顺服呢？
19．（甲）什么使以撒能够怀着勇气表现顺服？（乙）今日基督徒家庭可以怎样从亚伯拉罕与以撒的关系学得教训？
19 亚伯拉罕按照创世记18:19的吩咐切实履行自己的责任。无疑他将耶和华复活死者的旨意深印在以撒的脑海中。（创世记12:3；希伯来书11:17-19）以撒既深受亚伯拉罕所疼爱，他甘愿在凡事上，特别是牵涉到遵行上帝旨意的事上，取悦他的父亲。今日的基督徒家庭可以由此学得多么优良的教训！——以弗所书6:1,4。
20．亚伯拉罕怎样表现顺从？这带来了什么奖赏？
20 现在考验的高潮来到了。亚伯拉罕拿起屠刀。但当他正打算将以撒杀死时，耶和华及时制止他，说：‘现在我知道你是敬畏上帝的了；因为你没有将你的儿子，就是你独生的儿子，留下不给我。’（创世记22:11,12）亚伯拉罕获得多么丰富的奖赏，得以听见上帝亲自宣布他为义！现在他能够肯定自己已符合上帝对不完美的人的要求。更重要的是，耶和华对他的信心所作的评估受到洗雪。（创世记15:5,6）在此之后，亚伯拉罕将一只公羊献上为祭，这是上帝神奇地赐给他去代替以撒的。然后他听见耶和华以誓言证实立约的应许。后来他赢得了“耶和华的朋友”的美誉。——创世记22:13-18；雅各书2:21-23。
21．这件事提出什么含有预言性的比方？这应当鼓励我们努力寻求什么？
21 亚伯拉罕所献的祭物是出于‘比方的方式’。（希伯来书11:19，《新世》）这预表耶和华上帝所付出的痛苦、昂贵的祭物——将爱子差到地上来，牺牲生命作‘上帝的羔羊，除去世人罪孽的’。（约翰福音1:29）以撒甘愿牺牲则预表更大的以撒——耶稣基督——怀着爱心顺服地遵行天父的旨意。（路加福音22:41,42；约翰福音8:28,29）最后，正如亚伯拉罕从祭坛上得回儿子，耶和华也借着耶稣从死里复活成为荣耀的灵体而得回爱子。（约翰福音3:16；彼得前书3:18）这一切对今日渴望赢得上帝友谊的人有多大的鼓励！
22．一群蒙拣选的人怎样从上帝无与伦比的爱心得益？
22 借着对更大的亚伯拉罕——耶和华上帝——这项无与伦比的爱心行动怀具信心，一小群蒙拣选的人得以称义成为上帝的儿子。（罗马书5:1；8:15-17）这些人最初出自犹太人，然后出自外邦人；他们的确借着亚伯拉罕的种子耶稣基督而得福。（使徒行传3:25,26；加拉太书3:8,16）然后他们自己也成为亚伯拉罕的种子的次要部分。（加拉太书3:29）这些人最后达到14万4,000的全数；像耶稣一样，他们在证明自己至死忠心之后复活获得属天的生命。——罗马书6:5；启示录2:10；14:1-3。
23．（甲）数百万人怎样已借着亚伯拉罕种子的余民得福？（哥林多后书5:20）（乙）‘大群人’可以享有什么进一步的幸福？
23 与此同时，来自万国的数百万人正踊跃响应亚伯拉罕种子的小群余民凭着爱心执行的服事职务而得福。（创世记22:18）他们获悉有罪的人可以怎样称义成为上帝的朋友而大感兴奋。结果，有‘一大群人，……是从各邦国……来的，’得以蒙上帝所赞许；他们已‘用羔羊的血，把自己的衣袍洗洁白了’。在余民率领之下，他们也“昼夜在上帝的圣所里事奉他”。这一大群人享有奇妙的希望——得以成为‘上帝属地的儿女’而在乐园里享永生。（启示录7:9-17，《新译》；21:3-5；罗马书8:21；诗篇37:29）可是，正如我们会在下一篇文章获知，在这些幸福实现之前，有些甚至更为重要的事件必须先发生。
温习的问题
◻ 亚伯拉罕和他家属的信心怎样受到考验？
◻ 今日基督徒怎样表现类似的信心？
◻ 亚伯拉罕也以其他什么方式表现信心？
◻ 亚伯拉罕、撒拉和以撒怎样是基督徒家庭的榜样？
◻ 亚伯拉罕表现信心的最伟大行动预表什么？