1-2.(甲)保罗在什么情况下写了以弗所书?(乙)本篇课文会谈谈哪些问题?
使徒保罗在罗马被软禁期间很想鼓励弟兄姐妹,他没办法亲自跟他们见面,就写信给他们。其中一封信是写给以弗所基督徒的,时间大约是公元60或61年。(以弗所书1:1;4:1)
2 大约10年之前,保罗曾经在以弗所住过一段时间,并且在那里宣扬好消息,教导人认识圣经真理。(使徒行传19:1,8-10;20:20,21)他深爱那里的弟兄姐妹,很想帮助他们对耶和华保持忠心。在写给那些受神圣力量任命的基督徒的信里,他谈到了黑暗与光明。保罗为什么要跟他们谈这个比喻呢?今天所有基督徒都可以从他的话学到什么呢?接下来课文会谈谈这两个问题。
从黑暗走进光明
3.保罗在以弗所书中用了什么比喻?
3 保罗对以弗所的基督徒说:“你们以前在黑暗里,现在……却在光明里。”(以弗所书5:8)他用黑暗和光明的比喻来说明两种完全相反的情况。我们先来看看保罗为什么说以弗所的基督徒“以前在黑暗里”。
4.为什么说以弗所人处于宗教意义上的黑暗里?
4 宗教意义上的黑暗。以弗所的基督徒在认识真理以前很迷信,也被错误的宗教道理所迷惑。以弗所城的阿耳忒弥斯神庙在当时被誉为世界七大奇观之一,很多去那里崇拜的人都对宗教非常投入。制造和销售阿耳忒弥斯神龛也是非常赚钱的生意。(使徒行传19:23-27)此外,以弗所城还以魔法闻名。(使徒行传19:19)
5.为什么说以弗所人处于道德方面的黑暗里?
5 道德方面的黑暗。以弗所人道德堕落,行为无耻。在剧场的表演中,甚至在宗教庆典上,人们都常常听到淫秽下流的话。(以弗所书5:3)很多以弗所人都“丧尽道德感”,原文的字面意思是“不再感觉疼痛”。(以弗所书4:17-19)以弗所人不认识耶和华的是非标准,他们良心麻木,也根本不会考虑到耶和华的看法。所以,保罗说他们“思想昏暗,远离上帝所赐的生命”。
6.为什么保罗说以弗所的基督徒“在光明里”?
6 不过,有些以弗所人没有继续留在黑暗中,保罗说他们“现在由于主的缘故却在光明里”。(以弗所书5:8)他们让真理的亮光照进了自己的生活。(诗篇119:105)他们弃绝了错误的宗教和不道德的行为。他们崇拜上帝,做他喜欢的事,并且尽力“效法上帝”。(以弗所书5:1)
7.为什么说,我们和以弗所基督徒的情况很相似?
7 我们的情况也类似。在认识真理之前,我们也处于宗教和道德方面的黑暗中。我们当中有些人也曾经庆祝错误宗教的节日,或过着不道德的生活,但认识耶和华的是非标准之后就不再做这些事了。我们开始按照上帝正义的标准生活,并得到了很大的益处。(以赛亚书48:17)不过,我们想要远离黑暗,“继续做光明的儿女”,就要不断付出努力克服种种障碍。我们具体可以怎么做呢?
远离黑暗
8.根据以弗所书5:3-5,以弗所的基督徒需要怎么做?
8 请读以弗所书5:3-5。为了远离道德方面的黑暗,以弗所的基督徒必须持续不断地付出努力,弃绝一切令上帝不悦的事,包括不道德的性行为和下流的言谈。使徒保罗提醒以弗所的基督徒说,他们必须远避这些事,才能“进基督和上帝的王国承受产业”。
9.为什么我们不该接触任何不道德的事?
9 我们也必须不断付出努力,远离“黑暗无益的事”。(以弗所书5:11)事实一再证明,一个人越常听到、看到或谈论不洁和不道德的事,就越有可能做出这样的事。(创世记3:6;雅各书1:14,15)在某个国家,有很多弟兄姐妹在社交平台上加入了一个聊天群组。起初,他们的话题主要跟耶和华和真理有关。但渐渐地,话题越来越偏,他们开始经常谈论跟性有关的事。后来有几个人承认,他们因为谈论不洁的事而受到影响,结果跟别人发生了不道德的性关系。
10.撒但会用什么方法欺骗我们?(以弗所书5:6)
10 撒但的世界总是想欺骗我们,让我们以为在耶和华眼中不道德和不洁的事完全没有问题。(彼得后书2:19)这并不令人感到意外,因为撒但惯用的一个伎俩就是混淆视听,让人分不清是非对错。(以赛亚书5:20;哥林多后书4:4)难怪现在很多电影、电视和网站传播的思想,都完全背离耶和华的正义标准。撒但一心想欺骗我们,让我们以为不道德的行为和生活方式没什么不对,也不会造成任何伤害,而且还能带给我们很大的快乐。(请读以弗所书5:6)
11.安洁拉的经历怎样说明,听从以弗所书5:7的忠告是非常重要的?(另见图片)
11 现在很多人都做上帝眼中错误的事,撒但很希望我们跟这样的人密切来往。可是,如果我们经常跟他们在一起,就会很难遵守耶和华的标准。因此,保罗说:“不要跟他们同流合污。”(以弗所书5:7)今天,我们面对的情况比以弗所基督徒面对的更复杂,因为我们除了在日常生活中跟人来往以外,也会通过社交平台接触到很多人。住在亚洲的安洁拉就意识到社交平台有多危险,她说:“社交平台可以成为一个很大的陷阱,会让你不知不觉就变得越来越麻木。我甚至一度觉得跟那些不尊重圣经标准的人成为‘好友’没什么大不了。最终,我竟然认为过耶和华不喜欢的生活也没什么问题。”还好,长老们怀着爱心帮助安洁拉作出了改变。安洁拉说:“现在我专心思考跟耶和华有关的事,不再沉迷于社交平台。”
12.我们怎么做就能坚守耶和华的是非标准?
12 现在很多人都觉得不道德的行为没什么大不了,但我们知道这种想法是错误的,必须奋力抵抗。(以弗所书4:19,20)我们可以问问自己:“不管是同事、同学,还是其他不遵守耶和华正义标准的人,我都尽力避免跟他们有不必要的来往吗?即使有人说我太极端,不够包容,我还是勇敢地坚守耶和华的标准吗?”此外,提摩太后书2:20-22提醒我们,即使在会众里也要小心选择友伴,因为有些人可能会对我们有不良的影响,让我们不能继续忠贞地崇拜上帝。
“继续做光明的儿女”
13.“继续做光明的儿女”是什么意思?(以弗所书5:7-9)
13 保罗除了提醒以弗所的基督徒要继续远离黑暗以外,也鼓励他们“要继续做光明的儿女”。(请读以弗所书5:7-9)他的话是什么意思呢?简单来说,就是时时刻刻都要做真正的基督徒。要做到这一点,一个方法是勤奋地研读圣经和圣经出版物,特别是要仔细留意耶稣基督的榜样和他教的道理,因为他是“世界的光”。(约翰福音8:12;箴言6:23)
14.神圣力量对我们有什么帮助?
14 为了继续“做光明的儿女”,我们也需要神圣力量的帮助,因为要在这个道德堕落的世界里保持洁净真的很不容易。(帖撒罗尼迦前书4:3-5,7,8)神圣力量能帮助我们抵抗世俗的思想,包括一切违背上帝想法的主张和观念。神圣力量也能帮助我们结出果实,就是“各种良善、正义、正直”。(以弗所书5:9)
15.我们可以怎样得到神圣力量?(以弗所书5:19,20)
15 我们得到神圣力量的一个方法是向上帝祷告。耶稣说,耶和华会“把神圣力量赐给恳求他的人”。(路加福音11:13)此外,我们参加聚会,跟弟兄姐妹一起赞美耶和华,也能得到神圣力量。(请读以弗所书5:19,20)神圣力量可以发挥积极的作用,帮助我们做耶和华喜欢的人。
16.我们可以怎样作出明智的决定?(以弗所书5:10,17)
16 如果我们要做重大的决定,就必须辨明“耶和华的旨意是什么”,然后按照他的旨意去做。(请读以弗所书5:10,17)我们想想一件事牵涉到哪些圣经原则,就是在寻求耶和华对这件事的看法。然后我们运用这些原则,就会更容易作出明智的决定。
17.我们怎样做就是在善用时间?(以弗所书5:15,16)(另见图片)
17 保罗也劝勉以弗所的基督徒要善用时间。(请读以弗所书5:15,16)我们的敌人撒但,也就是“那恶者”,很希望我们忙于追求这个世界的事,以致于没有时间为上帝服务。(约翰一书5:19)我们如果不小心,就很容易把物质财富、世俗教育或个人事业看得比为耶和华服务更重要。如果一个基督徒出现了这样的问题,就说明他已经被世界的思想影响了。当然,以上提到的事本身并没有什么错,但这些事绝不该在我们生活中占据最重要的位置。为了“继续做光明的儿女”,我们必须“尽力善用时间”,专注于真正重要的事。
18.为了能善用时间,唐纳德采取了哪些行动?
18 要抓住机会多为耶和华服务。住在南非的唐纳德弟兄就是这么做的,他说:“我分析了自己的情况,并且恳求耶和华帮助我在传道工作上做得更多更好。我还求他帮我找到一份合适的工作,让我可以有更多时间去传道。后来,耶和华真的帮助我找到了这样的工作,于是我和妻子一起开始了全时服务。”
19.我们怎样做就能继续“做光明的儿女”?
19 以弗所的基督徒读了保罗的信后,肯定更有力量对耶和华保持忠心。我们也能从保罗的信得到很多益处。我们会更谨慎地选择娱乐和朋友,也会受到激励继续认真研读圣经,接受真理亮光的指引。保罗也强调神圣力量非常重要,可以帮助我们培养很多美好的特质。我们实践保罗的话,就能按照耶和华的旨意作出明智的决定。我们留意这些事,就能远离黑暗,继续留在光明里!