上帝赐的平安超越人的理解
上帝必赐你们平安,超越人所能理解的。这种平安可以守护你们的内心。——腓立比书4:7
唱诗76,141首
1,2.保罗和西拉在腓立比有什么遭遇?(见课文开头的图片)
现在大约是半夜了,保罗和西拉来到腓立比传道,却被关在内监里。他们的双脚被枷锁住,背部因为受到殴打而感到疼痛。(使徒行传16:23,24)稍早之前,保罗和西拉在毫无预警的情况下,被暴民拉到市集广场受审。他们的外衣被扯掉并且被人用杖痛打了一顿。(使徒行传16:16-22)他们受到这样的对待,一点也不公平!保罗身为罗马公民,有权得到合法的审讯。
2 保罗在漆黑的牢房里,回想这一天的经历。他想到一些和腓立比有关的事。腓立比跟保罗所探访过的其他城市不同,这里没有犹太会堂,犹太人只能到城门外的河边聚在一起崇拜上帝。(使徒行传16:13,14)这是因为当地没有十位犹太男子可以成立犹太会堂吗?另外,腓立比的居民可能只是罗马的二等公民,但他们还是以罗马公民的身份感到自豪。(使徒行传16:21)他们或许因此认为保罗和西拉这两个犹太人,怎么可能是罗马公民呢?无论如何,保罗和西拉确实受到不公的对待,被关进监狱。
3.为什么保罗可能对自己的遭遇感到困惑?不过他表现出怎样的态度?
3 保罗很可能也想到过去几个月的经历。当时,他在爱琴海另一边的小亚细亚,保罗想去某些地方传道但圣灵再三阻止,似乎是在指引他去别的地区。(使徒行传16:6,7)那么,圣灵要指引保罗到哪里呢?保罗在特洛阿斯时,上帝通过异象指引他“到马其顿”,所以他立刻接受了这个邀请。(请读使徒行传16:8-10)接下来发生了什么事呢?保罗到了马其顿后不久,就被关进监狱里!为什么耶和华容许这样的事发生呢?他会被关多久呢?虽然保罗可能也因这些问题感到困惑,但他没有让烦恼破坏他的信心和喜乐。使徒行传16:25说:“保罗和西拉祷告,唱歌赞美上帝。”他们都因为上帝所赐的平安而感到安慰。
4,5.(甲)我们可能跟保罗有什么相似的经历?(乙)保罗的遭遇有什么意想不到的改变?
4 就像保罗的经历,你可能也曾经觉得自己顺从上帝圣灵的引导行事,但事情的结果却和你期待的不同。例如,你需要面对很多难题,或者生活需要作出很多改变。(传道书9:11)当你回顾以往时,心中可能还是会想:为什么耶和华要让我遭遇那些事呢?如果你有这样的感受,你怎样才能继续忍耐并且全心信赖耶和华呢?让我们继续留意保罗和西拉的记载。
5 当保罗和西拉唱歌赞美上帝时,一连串意想不到的事情发生了。突然,发生了大地震,牢房的门都打开了,囚犯的锁镣也都松脱。保罗制止狱吏自杀,结果狱吏和他全家都受了浸。第二天,民政官派执法吏去释放保罗和西拉,请他们平平安安地离开。民政官知道保罗和西拉是罗马公民后,意识到他们犯下严重的错误,于是亲自带保罗和西拉出去。不过,保罗和西拉坚持要向新受浸的姊妹吕底亚道别,并利用这个机会好好强化当地的弟兄。(使徒行传16:26-40)事情变化得真的很快!
超越人所能理解的平安
6.本篇课文会讨论哪些要点?
6 我们从上述的记载学到什么呢?耶和华能以意想不到的方式扭转事态,所以我们面对考验时不用过度担忧。对保罗来说这次的经历也让他印象深刻,因为后来他写信给腓立比的弟兄时,就谈到忧虑以及上帝所赐的平安。接下来,我们会先讨论保罗在腓立比书4:6,7(请读)所写的内容。我们也会留意其他圣经事例,看看耶和华如何用意想不到的方法达成自己的旨意。最后,我们还会谈谈耶和华上帝所赐的平安可以怎样帮助我们保持忍耐,继续全心信赖他。
7.保罗在写给腓立比基督徒的书信中强调什么?我们可以从中学到什么?
7 腓立比的弟兄读出保罗所写的信时,一定还记得保罗和西拉的经历,也记得当时耶和华用出乎意料的方式帮助了他们。保罗想要通过书信教导腓立比的基督徒什么呢?就是不要忧虑,要祷告,这样就能得到上帝所赐的平安。请留意,保罗说:“上帝就必赐你们平安,超越人所能理解的。”这是什么意思呢?有些人将这节经文翻译成“超乎人所想象的”或是“胜过人所计划的”。其实,保罗的意思是,上帝所赐的平安远比我们想象的更加美好。所以,虽然有时我们会用人的观点来看自己的难题,觉得似乎没有任何解决方法,但是耶和华一定有办法,而且能以我们意料之外的方式帮助我们。(请读彼得后书2:9)
8,9.(甲)虽然保罗在腓立比受到不公正的对待,但后来有什么好结果?(乙)为什么腓立比的弟兄可以对保罗的话深信不疑?
8 腓立比会众的弟兄回想这十年来耶和华怎样看顾他们,必定让他们的信心受到强化。保罗在信中所谈到的一点也不假。虽然当时耶和华容许不公正的事发生,但结果却使基督徒能“为好消息辩护,循法律途径确立好消息的工作”。(腓立比书1:7)那些民政官再也不敢随便为难新成立的基督徒会众。另外,保罗所采取的行动可能也有利于传道旅行的同伴路加留在腓立比,让路加在保罗和西拉离开后,能继续帮助新受浸的信徒。
9 腓立比的弟兄读了保罗的信后,清楚知道这不是保罗个人的见解而已。保罗确实经历过许多严峻的考验,他写信给腓立比会众时虽然被软禁在罗马,仍然表明上帝所赐的平安与他同在。(腓立比书1:12-14;4:7,11,22)
任何事都不要忧虑
10,11.(甲)我们感到忧心忡忡时,应该怎么做?(乙)对于耶和华提供的帮助,我们可以确信什么?
10 我们怎么做才不会过度忧虑并且体验到上帝所赐的平安呢?保罗写给腓立比会众的书信表明,克服忧虑最佳的方法就是祷告。所以,当我们感到忧心忡忡时,应该通过祷告倾诉心中的烦忧。(请读彼得前书5:6,7)我们可以怀着信心向耶和华祷告,因为他关心我们。我们也可以在祷告里感谢上帝赐给我们福分。上帝能够做到的事“远远超过我们一切所求所想的”,我们谨记这点就能强化我们对上帝的信心。(以弗所书3:20)
11 如同保罗和西拉,我们也许曾对耶和华帮助我们的方式感到惊奇。虽然耶和华为我们所做的也许不是什么惊天动地的奇迹,但一定是我们需要的。(哥林多前书10:13)不过,这不表示我们可以什么都不做,只等着看耶和华如何纠正事态或为我们解决难题。相反地,我们应该采取和祷告一致的行动。(罗马书12:11)我们采取行动可以证明我们的祈求是发自内心的,耶和华也会因此赐福给我们。我们该记得,耶和华能达成的事不仅限于我们请求、计划或期望的。有时,他帮助我们的方式跟我们所期望的不同。让我们看看一些圣经记载怎样使我们更确信,耶和华能够以出乎意料的方式帮助我们。
耶和华的帮助超乎我们所想的
12.(甲)希西家怎样面对亚述王西拿基立的威胁?(乙)我们从耶和华拯救希西家的方式学到什么?
12 我们研读圣经时,不难发现耶和华成就的一些事是超乎人所想的。在希西家的时代,除了耶路撒冷城,亚述王西拿基立已攻下犹大的所有坚固城。(列王纪下18:1-3,13)然后,西拿基立把进攻目标转向耶路撒冷城。希西家怎样面对眼前的威胁呢?他向耶和华祷告,并寻求以赛亚先知的建议。(列王纪下19:5,15-20)希西家也愿意让步,把亚述王要求的金银都给他。(列王纪下18:14,15)同时,希西家还准备好面对敌人的长期围城。(历代志下32:2-4)后来事情有怎样的结果呢?耶和华派出一位天使,在一夜之间杀了18万5000个西拿基立的士兵。就连希西家也没想到耶和华会这样帮助他!(列王纪下19:35)
13.(甲)我们从约瑟的经历学到什么?(乙)撒拉经历过什么出乎意料的事?
13 另一个例子是雅各的儿子约瑟。当约瑟在埃及被囚时,他可曾想过有一天会成为埃及权势第二大的人,并且能够受耶和华任用来拯救家人免于饿死吗?(创世记40:15;41:39-43;50:20)毫无疑问,耶和华所做的超乎约瑟的想象。此外,想想约瑟的曾祖母撒拉。年老的撒拉可曾想过耶和华会让她生下儿子,而不只是以女仆所生的儿子当作自己的孩子吗?能生下自己的儿子以撒,绝对是撒拉从没想过的事。(创世记21:1-3,6,7)
14.我们对耶和华有信心,所以能确信什么?
14 在新世界来到之前,我们当然不会期望或要求耶和华施行奇迹来消除我们的难题。但我们清楚知道,只有我们的上帝耶和华才能以惊奇的方式帮助他的仆人。(请读以赛亚书43:10-13)确信这点能帮助我们对上帝更有信心。我们知道耶和华能够给我们所需的力量去完成他的旨意。(哥林多后书4:7-9)那么,我们从上述几个圣经记载学到什么呢?希西家、约瑟和撒拉的经历表明,只要我们对耶和华保持忠贞,他就会帮助我们克服任何看来无法克服的障碍。
只要我们对耶和华保持忠贞,他就会帮助我们克服任何看来无法克服的障碍
15.(甲)我们怎样才能保有上帝所赐的平安?(乙)为什么我们能和上帝保持良好的关系?请解释。
15 面对难题时,我们怎样才能保有上帝所赐的平安呢?方法就是和我们的上帝耶和华保持良好的关系。我们需要通过基督耶稣牺牲生命所献出的赎价,才能跟上帝有良好的关系。天父提供赎价拯救我们也是他奇妙的作为之一,赎价能够遮盖我们的罪,让我们有清白的良心能够亲近他。(约翰福音14:6;雅各书4:8;彼得前书3:21)
守护我们的内心和头脑
16.保有上帝所赐的平安对我们有什么帮助?请解释。
16 上帝所赐的平安是超越人所能理解的。保有这种平安对我们有什么帮助呢?腓立比书4:7说:“这种平安借着基督耶稣,可以守护你们的内心和头脑。”在圣经原文里,“守护”是个军事用语,指一支军队奉派守卫坚固城。古代的腓立比城也有士兵守卫城门,所以城里的居民可以在夜里安然入睡。类似地,我们保有上帝所赐的平安,就能使内心和头脑保持安宁,因为我们知道耶和华关心我们,希望我们能成功。(彼得前书5:10)我们明白这点,就不至于被忧虑和灰心的感觉压垮。
17.为什么我们能满怀信心地面对未来?
17 人类很快就会面临有史以来最大的患难。(马太福音24:21,22)我们不晓得到时会有什么事发生在我们身上。不过,我们不必过度担心。虽然我们不清楚到时耶和华会做 什么,但我们认识耶和华,知道他无论在什么情况下,都能扭转事态、达成他的旨意,而且有时他还能以出乎意料的方式帮助他的仆人。每当耶和华为我们这么做时,我们就有机会再次体验,上帝所赐的平安怎样超越人的理解。