怎样才能对金钱怀有平衡的看法？
贪爱钱财和渴望拥有物质东西不是新事，圣经也没有绝口不提，仿佛它们是新近才有的现象。贪财之心源远流长。上帝的律法吩咐以色列人说：“不可贪恋人的房屋；……并他一切所有的。”——出埃及记20:17。
在耶稣的日子，贪爱物质资财十分普遍。请听听耶稣跟一个“非常富有”的年轻男子的对话：“［耶稣］对他说：‘你还缺少一样：要把一切所有的卖掉，分给穷人，你就有财宝在天上；你也要来做我的跟随者。’他听见这句话，就大大忧愁，因为他非常富有。”——路加福音18:18-23。
善用金钱
不过，要是我们因此断言圣经谴责金钱或它的基本用途，那就大错特错了。圣经表明金钱能够保护人免去贫穷，以及贫穷所带来的苦恼，同时使人获得生活的基本需要。所罗门王写道：“智慧能保护人，就像金钱能保护人一样。”还有“食物使工人喜笑，酒能叫生命欢乐，钱却令人事事得心应手”。——传道书7:12；10:19；《新世界译本》。
上帝喜欢人以正确方式运用金钱。例如，耶稣说：“要用不义的财富为自己结交朋友。”（路加福音16:9）我们当然渴望上帝成为自己的朋友，因此我们可以捐出财物，促进上帝的纯真崇拜。所罗门自己就效法父亲大卫的榜样，捐出巨量财物建造耶和华的圣殿。圣经也吩咐基督徒在物质上援助有需要的人。使徒保罗说：“圣民有需要，就要同他们分享。要力行好客之道。”（罗马书12:13）听从这个劝告，我们就得花点金钱。在另一方面，贪爱钱财 又怎样呢？
“贪爱银子”
保罗写信给年轻的信徒同工提摩太时，详尽地论及“贪爱钱财”或“贪爱银子”。我们可以在提摩太前书6:6-19读到保罗这个劝告。他广泛地论述物质资财时，“贪爱钱财”也是讨论的部分内容。鉴于现代社会这么重视金钱，我们认真考虑保罗这番受启示的话，必定一生无憾，因为他的话透露“稳固地持定真正的生命”的要诀。
保罗警告说：“贪爱钱财的心是一切有害事物的根；有些人尽力追求这种爱，就误入迷途，离开信仰，用许多痛苦把自己戳得遍体鳞伤。”（提摩太前书6:10）这节经文并没有说金钱是邪恶的，圣经其余部分也没有这样说。使徒也没有说金钱是“有害事物”的基本成因，或金钱是所有难题的祸根。他只是说，贪爱钱财是导致“有害事物”的成因，或部分原因而已。
慎防贪婪
圣经没有谴责金钱一事，并不会减轻保罗劝告的重要性。基督徒一旦贪爱钱财，就会受各种难题所困扰，甚至离弃信仰。保罗写给歌罗西基督徒的话，进一步说明这点：“所以，要治死你们在地上的肢体，根绝……有害的欲望、贪婪；这样的事等于拜偶像。”（歌罗西书3:5）贪婪、贪心或“贪爱钱财”怎么等同拜偶像呢？这是不是说拥有大屋、新车、一份优差是不对的呢？不是。以上所有东西都不是邪恶的。问题是：想要这些东西的人怀有怎样的内心态度？这些东西真的是必需的吗？
正当的欲望跟贪财之心分别甚大，犹之乎烹调的炉火与燎原的烈焰是不同的。健康、正当的欲望是有建设性的，它激励我们努力工作，而且富生产力。箴言16:26说：“劳力人的胃口使他劳力，因为他的口腹催逼他。”可是，贪财之心却是很危险，破坏力很大的，而且贪欲是不受控制的。
问题的症结在于约束我们对金钱的欲望。我们积聚的物质资财会成为我们的奴隶，还是我们成为它的奴隶？由于这缘故，保罗说：“贪心的……这就等于拜偶像。”（以弗所书5:5）贪爱某些东西的实际意思是，向它低头，使它成为我们的主人、我们的上帝和事奉的对象。与此不同的是，上帝强调说：“除了我以外，你不可有别的神。”——出埃及记20:3。
贪婪也显示人对上帝的承诺，就是他会供应物质东西缺乏信心。（马太福音6:33）这样，贪婪等于背弃上帝，在这个意义上，也可以说是“拜偶像”。难怪保罗这么清楚地警告人要提防贪婪！
耶稣也坦率地警告人要慎防贪婪。他嘱咐我们要提防渴求一些自己没有的东西，说：“你们要留心看，防备各样的贪婪，因为一个人就算家境丰裕，他拥有的东西也不能带给他生命。”（路加福音12:15）根据这节经文和耶稣后来所用的喻例，贪婪是建基于一个愚蠢的信念，就是以为人生最重要的是人拥有什么。也许是金钱、地位、权力或其他相关的事物。人可以对一切他能得到的东西，表现毫不知足的态度。我们或许以为有这样东西，就心满意足了。但是从圣经和人的经验，我们知道只有上帝有能力而且必定会满足我们的真正需要，耶稣也向门徒提出过类似的推理。——路加福音12:22-31。
今天鼓吹购物无度的风气，善于煽动人的贪欲。这种风气以不易察觉、但十分有力的方式影响着人，使人以为无论他们拥有什么，仍不足够。他们还要更多、更大、更好的东西。既然我们不能改变周遭的世界，我们怎样才能个别地抗拒这种趋势？
知足与贪婪，势不两立
与其表现贪婪，保罗鼓励我们要养成知足的态度。他说：“只要有维持生命和遮盖身体的东西，我们就知足了。”（提摩太前书6:8）经文说我们真正需要的，只是“维持生命和遮盖身体”的东西，这话也许听来有点天真。许多人艳羡电视访问的名人和他们所住的豪华大宅。这并不能叫人知足。
当然，上帝并没有要求他的仆人过自我刻苦的生活。（箴言30:8,9）不过，保罗提醒我们贫穷的真正意思是，缺少衣食、居所等生存的必需品。换句话说，我们有了这些东西，基本上就知足了。
保罗对知足的描述，不是开玩笑吧！只有衣食、居所等基本东西，真的可以知足吗？保罗应当知道答案。他享受过作罗马公民的种种特权，也由于在犹太社会的崇高地位，享受过富裕的生活。（使徒行传22:28；23:6；腓立比书3:5）在另一方面，保罗也在海外传道工作上历尽艰辛。（哥林多后书11:23-28）这一切经历使他学会了知足的秘诀。什么秘诀？
“我都学了秘诀”
保罗的一封信解释说：“我确实知道怎样应付贫困，确实知道怎样享受丰裕。在所有事上，在任何情况下，我都学了秘诀：既能处饱足，又能抵饥饿；既能享受丰裕，又能忍受匮乏。”（腓立比书4:12）保罗的话那么自信，那么乐观！我们还以为他写这封信时，生活很惬意呢。他其实正在罗马被囚！——腓立比书1:12-14。
考虑过这些确凿不移的事实之后，本文传达了一个强烈的信息，知足不单与人拥有多少物质有关，也与人安于自己的际遇有关。极富或极穷的情况能把我们最关心的事显露出来。保罗指出使他感到真正知足的，是属灵的美事而非物质财富，他说：“我靠着［上帝］赐给我力量……凡事都有能力应付。”（腓立比书4:13）不论保罗拥有的东西是多是少，不论他的境况是好是坏，他总是仰望上帝满足自己的一切需要。由于这缘故，他活得快乐。
保罗的榜样对提摩太发挥重大的影响。使徒勉励这个年轻人要过敬神虔诚的生活，跟上帝建立亲密的关系，而不是追求财富。保罗说：“可是，你这属上帝的人啊，要逃离这些事，追求正义、敬神的虔诚、信心、爱心、忍耐、温和的性情。”（提摩太前书6:11）虽然这番话是对提摩太说的，但它对所有渴望尊荣上帝，过真正快乐生活的人都适用。
提摩太必须跟其他基督徒一样，要慎防贪心。保罗写信给提摩太时，提摩太正在以弗所，当地会众里有些富裕的基督徒。（提摩太前书1:3）保罗曾在这个繁荣的商业中心传讲基督的好消息，帮助了许多人归信，其中无疑有不少是富有的。所以，他们当中有好些富裕的信徒，情形就跟今天的基督徒会众一样。
那么，根据提摩太前书6:6-10的训示，人也许会问：有钱的人怎么样尊荣上帝？保罗说他们应该先审察一下自己的态度。金钱容易使人过于自信。保罗说：“你要吩咐在目前的事物制度中富有的人：不要有高傲的思想，也不要寄望无定的财富，只要寄望丰丰富富地把一切供给我们享受的上帝。”（提摩太前书6:17）富有的人应当学会寄望于一切财富的来源，意思就是信靠上帝而非信赖金钱。
正确的态度只是成功的一半。最终，富有的基督徒要学会善用金钱。保罗劝告说：“又要吩咐他们行善，在优良的作为上富足，慷慨大方，乐意分享。”——提摩太前书6:18。
“真正的生命”
保罗劝告的重心是，我们应当提醒自己物质资财的价值是有限的。上帝的话语说：“富足人的财物是他的坚城，在他心想，犹如高墙。”（箴言18:11）不错，财富给人的保障最终只是虚空和骗人的。要是我们把生活的重心放在财富而非赢得上帝嘉许之上，那就大错特错了。
我们把希望建立在无定的钱财之上，是不可靠的。真正的希望必需以坚稳、有意义和恒久的事物为基础。基督徒的希望必须集中于创造者耶和华上帝，和他的永生应许之上。不错，金钱既不能带来快乐，也不能买得救恩。惟有信靠上帝才能享有这个希望。
所以，不论我们有钱还是贫穷，我们也要过一种“对上帝来说……富有”的生活方式。（路加福音12:21）没什么比在创造者面前享有蒙认可的地位更可贵。我们竭力保持这个地位，就是“为自己的未来稳妥地积成美好的根基，就像积聚珍宝，好叫他们能稳固地持定真正的生命”。——提摩太前书6:19。
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保罗学得知足的秘诀
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我们可以因自己拥有的东西活得快乐和知足