和平的上帝所赐的安慰
“你们当用这些话彼此劝慰。”——帖撒罗尼迦前书4:18。
1．保罗的什么祈求表明他对和平深感兴趣？
使徒保罗很渴望基督徒的组织能享有和平。由于这缘故，在上帝感示的圣经里，保罗所写的书信中有13封在起头表示他祈求收信的人能够享有来自上帝的和平。例如，保罗对成立了不久的帖撒罗尼迦小组写道：“愿你们享有额外的恩典和平安。”他在同一封信接近末了之处表示：“愿和平的上帝使你们完全成圣。又愿你们在每一方面都健全，你们各位弟兄的灵、魂和身体在我们的主耶稣临在时得蒙保全，无可指摘。”——帖撒罗尼迦前书1:1；5:23，《新世》。
2．（甲）保罗对基督的教会表现怎样的关注？（乙）今日的基督徒长老可以怎样跟从保罗的榜样？
2 保罗和他的同工在这些新信徒当中“不辞劳苦”。保罗说：“［我们］在你们中间存心温柔，如同母亲乳养自己的孩子。我们既是这样爱你们，不但愿意将上帝的福音给你们，连自己的性命也愿意给你们，因你们是我们所疼爱的。”从这段话我们岂不是意识到保罗对那个小组怀有亲切的关怀和深挚的爱心吗？的确，这是今日普世各地约5万个耶和华见证人小组中基督徒长老所表现的爱心的规范。——帖撒罗尼迦前书2:7-9；约翰福音13:34,35；15:12-14。
3．（甲）提摩太怎样能够造益帖撒罗尼迦的小组？（乙）这与今日的什么安排相似？
3 试探者撒但将很多逼迫加于帖撒罗尼迦的基督徒身上。因此保罗派提摩太到他们那里去以便“坚固他们，并在他们所信的道上劝慰他们。”关于帖撒罗尼迦人的忠贞和爱心，提摩太回到雅典后向保罗提出一个令人鼓舞的报告。他们获悉彼此的信心和忠诚，使大家都感觉欣慰；他们继续祈求上帝补足他们的任何欠缺。（帖撒罗尼迦前书3:1,2,5-7,10）这也反映出今日的神治安排，有周游监督前往造就各小组，甚至在耶和华见证人受政府禁止工作或遭受猛烈反对的地方，情形也一样。——以赛亚书32:1,2。
‘当他临在的时候’
4,5．（甲）保罗在这里提出什么祈求？为什么我们现在应当对此特别感兴趣？（乙）为什么我们的日子具有特别的重要性？
4 使徒保罗在结束他的书信的这部分时表达他的愿望说：“愿主叫你们彼此相爱的心，并爱众人的心，都能增长、充足，如同我们爱你们一样；好使你们当我们主耶稣同他众圣徒来的时候［‘临在的时候’，《新世》］，在我们父上帝面前，心里坚固，成为圣洁，无可责备。”——帖撒罗尼迦前书3:12,13。
5 保罗在这里瞻望未来，直至耶稣“临在和事物制度终结”的时候，当其时“人子在他的荣耀里带着众天使来临。”我们属天的君王在1914年抵达。耶稣现在正从他那隐形的荣耀宝座上审判地上的万国万民，把与绵羊相若的谦卑的人分别出来以便保全他们的性命渡过“大灾难”，在地上的乐园里享永生。——马太福音24:3-21；25:31-34,41,46。
造益我们的命令
6．我们现在必须听从保罗的什么劝勉？
6 你是热切追求永生目标的人之一吗？若然，你必须听从保罗在这里对帖撒罗尼迦人所写的话：“此外，弟兄们，我们在主耶稣里求你们、劝你们，你们既然接受了我们的教训，知道应该怎样行事为人，并且怎样讨上帝的喜悦，就要照你们现在所行的更进一步。我们凭着主耶稣传给你们的是什么命令，你们是知道的。”（帖撒罗尼迦前书4:1,2，《新译》）保罗在这里所强调的“命令”包括些什么事呢？
7．（甲）他在这里提出什么重要的“命令”？（乙）我们既获得上帝的灵，为什么切不可疏于戒备？
7 第一个“命令”与良好的道德有关。保罗很坦率地说：“上帝的旨意是要你们圣洁、远避淫行；要你们各人晓得怎样用圣洁尊贵的方法保守自己的身体；不要放纵邪情私欲，像那些不认识上帝的外族人一样。”值得庆幸地，我们已“认识”上帝和他的儿子耶稣基督，并且正在追求永生。我们若容许自己被拖回到俗世不道德的泥淖里，那会是多么可耻！很可惜的是，有些人曾在集中营和监狱里忍受了多年的苦楚，或将一生花在热心的海外传道工作之上，但后来却让试探者在道德方面使他们失足跌倒。我们既获得了上帝的圣灵，就千万不要以苟且行为使圣灵“担忧”才好！——帖撒罗尼迦前书4:3-8，《新译》；约翰福音17:3；哥林多前书10:12,13；以弗所书4:30。
8,9．（甲）“弟兄之爱”是什么？（乙）我们可以怎样培养这样的爱心？这会带来什么裨益？
8 保罗的下一个“命令”与“弟兄之爱”（希腊文phil·a·del·phiʹa，腓拉德非亚）一事有关。（帖撒罗尼迦前书4:9,10）这乃是基于原则的爱（希腊文a·gaʹpe，亚格配）的一种特别表现，而保罗在第9节以及第3章6至12节也鼓励人表现这种基于原则的爱。腓拉德非亚是一种非常亲密的感情，例如显然存在于耶稣与彼得之间以及大卫和约拿单之间的感情。（约翰福音21:15-17；撒母耳记上20:17；撒母耳记下1:26）我们可以在亚格配之外再加上这种爱而在彼此之间养成一种亲密的友谊，例如有许多耶和华见证人便由于一同从事先驱传道工作及其他神治活动而从这种交往获得很大的喜乐。
9 保罗说：“要照你们现在所行的更进一步。”我们可以永远不断扩大弟兄之间的爱心。当长老和助理仆人在王国服务方面热心带头时，我们特别可以见到这种美好的品质洋溢在弟兄们当中。小组里所有的分子若都忙于‘先求上帝的国’，由于属人的不完美、个性冲突和类似的难题所造成的差异便变成不十分重要了。让我们时刻将目光集中在目标之上！——马太福音6:20,21,33；哥林多后书4:18。
10．身为基督徒，我们可以怎样“规规矩矩地行事”？
10 保罗在这里连带提及另一个“命令”——我们立志过安静的生活，办自己的事，亲手作工。这样我们便可以在日常生活上‘规规矩矩地行事’，表现基于原则的爱心及弟兄之间的亲切感情，所有的需要都获得满足。——帖撒罗尼迦前书4:11,12，《新译》；约翰福音13:35；罗马书12:10-12。
从复活的希望获得安慰
11．（甲）为什么保罗接着提及复活的问题？（乙）保罗的这项劝告应当对我们有什么影响？
11 使徒接着提及复活的伟大希望。但是保罗为什么要论及这个题目呢？他希望强化弟兄们，使他们能够忍受临到他们身上的逼迫。他们有丧生的危险。看来当时有些人已在死亡中沉睡了。信徒同工需要获得安慰。（帖撒罗尼迦前书2:14-20）他们以为基督的“临在”已近了，因此纳罕已经死去的人会有什么遭遇。保罗接着所写的话不但向那些失去基督徒亲者的人提出安慰，同时也鼓励他们保持坚忍，直至耶和华的“日子”临到。保罗的劝告应当帮助我们所有人在灵性上保持坚定，继续向人宣扬好消息及热切期待这个事物制度的末日来临。——帖撒罗尼迦后书1:6-10。
12．若有亲者去世，我们可以获得什么真正的安慰？从什么方面获得？
12 保罗说：“论到［在死亡中］睡了的人，我们不愿意弟兄们不知道，恐怕你们忧伤，像那些没有指望的人一样。”（帖撒罗尼迦前书4:13）复活的希望为人带来多大的安慰和内心安宁！在此之后大约五年，保罗在致哥林多基督徒的第二封信中一开始便说：“愿恩惠平安从我们的父上帝和主耶稣基督临到你们。我们主耶稣基督的父上帝是应当称颂的。他是满有怜悯的父，赐各样安慰的上帝。我们在一切患难中，上帝都安慰我们，使我们能用他所赐的安慰，去安慰那些在各样患难中的人。”——哥林多后书1:2-4，《新译》。
13,14．（甲）为什么保罗希望基督徒知道死亡是什么意思？（乙）圣经表明死者的情形如何？
13 使徒不希望我们对死者的情况一无所知。过了相当时候，有大规模的变节背教会在一般自称为基督徒的人当中发生，以致他们重新接纳巴比伦和希腊的哲学。这些变节背教的人会接受柏拉图所提倡的灵魂不死论——现今是伪宗教世界帝国各教派的基本主张。人们相信所谓“来世”，不论据称在天上、炼狱里抑或永远受苦的地方；这件事的神秘并不能予人任何真正的安慰。再者，灵魂不死的见解根本是与复活的道理背道而驰的，因为人的灵魂若不会死，人又怎可能复活呢？
14 保罗在这里论及“在死亡中沉睡的人”。不错，他们“沉睡”了。睡了的人根本一无所知，亦无法做任何工作。（可参阅传道书9:5,10）有一次当耶稣在地上传道时，他说拉撒路“睡了”，而他——耶稣——会“去叫醒他”。基督的门徒并不了解他的话，于是“耶稣就明明的告诉他们说：‘拉撒路死了。’”拉撒路的姊妹，马大和马利亚，从复活的希望获得很大安慰，而耶稣亦为她们带来进一步的安慰。但是当耶稣将他那死了四天的朋友从死亡的沉睡中复活过来时，马大和马利亚的信心必然获得多大的强化！——约翰福音11:11-14,21-25,43-45。
15．（甲）我们对复活的希望怎样受到强化？（乙）我们可以怎样获得帮助在亲者去世时作出调整？
15 这个奇迹，连同耶稣在复活死者方面所行的其他奇迹，特别是耶和华将耶稣本人复活一事——这些有稽可考的事件大大强化我们对复活这个奇妙希望的信心。（路加福音7:11-17；8:49-56；哥林多前书15:3-8）诚然，死亡为人带来忧伤和眼泪，而且失去一个亲者会使人难于适应。但是我们从圣经的保证获得多大的安慰和力量，因为圣经说主宰耶和华会“吞灭死亡直到永远，……必擦去各人脸上的眼泪”！（以赛亚书25:8；启示录21:4）消除哀伤的最佳方法之一是在事奉和平的上帝方面保持忙碌，将自己已怀着感激接受的奇妙王国希望与别人分享。——可参阅使徒行传20:35。
复活的先后次序
16,17．（甲）“最后的仇敌”会怎样归于无有？（乙）保罗解释复活的什么先后次序？
16 我们坚信基督——复活的“初熟果子”——现今已在天上上帝的右边登基作王，他必定会使耶和华荣耀的王国旨意完全实现。（希伯来书6:17,18；10:12,13）正如保罗在另一封信中说：“基督必要作王，等上帝把一切仇敌都放在他的脚下。尽末了所毁灭的仇敌就是死。”他会怎样成就这件事呢？部分借着复活及将亚当遗传的死的影响除去。在此之前使徒曾解释这件事说：“死既是因一人而来，死人复活也是因一人而来。在亚当里众人都死了；照样，在基督里众人也都要复活。但各人是按着自己的次序复活；初熟的果子是基督；以后在他来［“临在”，《新世》］的时候，是那些属基督的。”（哥林多前书15:20-26）保罗接着在他写给帖撒罗尼迦人的第一封信中谈及复活的先后次序，说：
17 “我们若相信耶稣死而复生，同样地，那些由于耶稣而［在死里］睡了的人，上帝必将他们与他一同带来。我们凭着耶和华的话告诉你们，我们这些存留到主临在而仍然活着的人绝不会先于那些已［在死里］睡了的人；因为主必亲自从天降临，以天使长的声音和上帝的号角发出命令的呼召，那些与基督合一而死去的人会首先起来。”——帖撒罗尼迦前书4:14-16，《新世》。
18．“在死亡中沉睡”的受膏者在何时复活？
18 1914年之后，在耶稣“临在”执掌王国权柄期间，他以天使长的身份从天上发出命令将那些“与基督合而为一”的人召集起来。这些受膏者若已‘在死亡中沉睡了’，与号角相若的呼召便意味到他们会复活成为灵体升到天上去。《守望台》一向均表示受膏基督徒的这场复活开始于1918年。
19．留下来的人会在何时及如何“被提到云里”？为了什么目的？
19 可是现今在地上还有一群受膏的基督徒留下来；他们的数目日益减少，目前已不及1万人。这些基督徒又如何呢？这些人也必须忠心地完成他们在地上的任务。保罗仿佛把自己置于基督临在期间与他们一起一般，他写道：“以后我们这活着还存留的人，必和他们一同被提到云里，在空中与主相遇。这样，我们就要和主永远同在。”（帖撒罗尼迦前书4:17；可参阅启示录1:10）这样，过了相当时间之后，所有14万4000人均会复活升天，与羔羊耶稣基督一同在属天的锡安山上作祭司和君王。“这是首先的复活。”（启示录14:1,4；20:4,5，《新世》）但现今在坟墓里的亿万人类会有什么遭遇呢？
20,21．（甲）坟墓里的亿万死者会有什么遭遇？（乙）哪一群人永远无须在地上死去？为什么？（丙）这群人当中若有人死去，他们持有什么快乐的希望？
20 虽然保罗并没有在他写给帖撒罗尼迦人的第一封信中明确地提及这些人，启示录20:12却向我们提出保证，“死了的人，无论大小”都会复活站在上帝审判的宝座前。（可参看约翰福音5:28,29）可是，今日有数目达几百万的一“大群人”已经被召集到宝座面前了。以一群人而论，这些人会得救活着渡过将临的“大灾难”。羔羊会牧养他们，将他们带到“生命水的泉源”，使他们永远无需在地上死去。但是由于年纪老迈或未能预见的环境，他们当中有些人可能在主的“临在”期间死去。（启示录7:9,14,17；传道书9:11）这些人又如何呢？
21 所有这些“另外的羊”都持有较早复活的快乐希望。（约翰福音10:16）他们的信心和行为，与古代的亚伯拉罕相若，使他们得以与上帝缔结友谊。像希伯来书11章所描述的许多怀具信心的男女一样，现代这些“另外的羊”忍受过许多试炼。按理说来，他们也会经历一场“更美的复活”，无疑在哈米吉多顿之后不久便获得这项奖赏。（希伯来书11:35；雅各书2:23）的确，每个怀着信心“吃耶稣的肉，喝他的血”的人都会经历到他的这个应许的实现：“［他］有永生，在末日我要叫他复活。”——约翰福音6:54；罗马书5:18,21；6:23。
22．我们可以怎样彼此安慰？
22 讨论过复活的光明希望之后，保罗劝勉说：“你们当用这些话彼此劝慰。”（帖撒罗尼迦前书4:18）然后他进一步讨论关于“我们的主耶稣临在”的若干重要事项。（帖撒罗尼迦前书5:23，《新世》）这些事是什么？请读“来自上帝的和平——何时实现？”一文。
总括课文——
◻ 保罗为基督徒作出什么祈求？
◻ 使徒提出什么对我们有益的“命令”？
◻ 关于死者，上帝的道向我们提出什么安慰？
◻ 保罗描述复活的什么先后次序？