基督徒长老要“开阔自己的心”！

大卫完全信赖上帝，他由衷地说：“耶和华是我的牧者，我必不致缺乏。”耶和华引领大卫到属灵的“青草地”和“可安歇的水边”，也“引导［他］走义路”。大卫虽然四面受敌，却得到耶和华的支持和鼓励。他满怀感激地说：“我……不怕遭害，因为你与我同在。”大卫受至高牧者的照顾，于是下定决心，“要住在耶和华的殿中，直到永远”。——诗篇23:1-6。

上帝独生的儿子也得到耶和华的仁爱照顾；他在地上照料门徒的方式，完全反映出天父的仁爱特质。因此，圣经把耶稣尊称为“优秀的牧人”、“伟大牧人”、“总牧人”。——约翰福音10:11；希伯来书13:20；彼得前书5:2-4。

耶和华和耶稣基督通过他们在会众里设立的牧人，不断牧养那些爱戴他们的人。保罗向这些牧人说：“你们要留意自己，也要留意整个羊群，因为圣灵已经委任你们在羊群当中做监督，牧养上帝的会众，就是他用自己儿子的血购回来的。”——使徒行传20:28。

要按照耶和华和基督耶稣的方式牧养羊群，绝不是易事。可是，现今做牧养工作比以往更为重要。试想想，在过去三年内，受浸的见证人竟然超过一百万！这些新人认识真理的时日尚浅。请也想想那些年轻的见证人。他们不仅需要父母的关怀，也需要会众牧人的关注。

每个基督徒都受到外界的种种压力，也包括同辈压力的影响。人人都得竭力奋斗，以免被诱跟世界同流合污。在有些国家，一般人对王国好消息反应十分冷淡，可能令传道员不禁灰心。不少传道员有严重的健康难题。此外，经济困难也能够削弱传道员的热心，使他们不再先求王国。事实上，不管我们认识真理已有多久，我们都需要仁爱牧人的帮助。

正当的动机

保罗劝勉公元1世纪的基督徒要“开阔自己的心”。（哥林多后书6:11-13）为了好好履行自己在牧养方面的职责，基督徒长老最好听从这个劝告。他们可以怎样做呢？服事仆人是未来的牧人，他们又可以怎样做呢？

基督徒长老要真正造益羊群，就不能只是受责任感所推动。彼得劝勉长老说：“务要牧养上帝的羊群，就是他交给你们照顾的，不是迫于无奈，而是出于乐意；不是因为贪爱不诚实的利益，而是出于热诚。”（彼得前书5:2）因此，做牧养工作要有成效，就得出于乐意，出于热诚，甘愿为别人服务。（约翰福音21:15-17）长老要洞悉个别绵羊的需要，敏于提出协助。跟别人相处的时候，要表现优良的基督徒特质，即圣经所说的圣灵果实。——加拉太书5:22,23。

牧养工作有时包括到弟兄家里探访他们。a长老“开阔［了］自己的心”，就会在这方面尽力而为。换句话说，长老不是只限于偶尔做一些家庭牧养探访而已，而是随时随地把握机会做牧养工作。

训练弟兄做牧人

任何弟兄，不限年龄，只要“尽力追求监督的职任”，就可说是“向往优良的工作”。（提摩太前书3:1）很多服事仆人都乐意追求更多的服务特权。长老乐意协助他们采取这个重要步骤，“追求监督的职任”，训练他们成为有效的牧人。

基督徒会众紧紧跟从耶和华的崇高标准，因此会众的灵性才不致受假牧人所削弱。以西结书34:2-6描述这些假牧人的丑恶面目。在耶和华眼中，他们是可鄙的。假牧人只顾自肥，却不喂养羊群。瘦弱的，他们没有养壮；有病的，他们没有医治；受伤的，他们没有缠裹；被逐的，他们没有领回；失丧的，他们没有寻找。他们如狼似虎，残害羊群，完全不像牧人。羊被忽略，无人照顾，以致流离四散。——耶利米书23:1,2；那鸿书3:18；马太福音9:36。

基督徒牧人跟从耶和华的榜样，跟不忠的牧人迥然不同。他们带领羊群到属灵的“青草地”和“可安歇的水边”。牧人帮助羊群正确了解耶和华的话语，实践其中的教训，借此“引导［他们］走义路”。由于牧人“具备资格教导人”，他们得以卓有成效。——提摩太前书3:2。

长老的教导工作有颇大部分是在讲台上，在聚会期间进行的。可是，长老也会在私下教导人。诚然，有些长老比较擅长于私下教导，有些长老则较擅于发表演讲。即使长老的教导能力在某一方面稍为逊色，他也不会因此就失去做教师的资格。长老运用一切可行的方法从事教导，包括做牧养探访。有些牧养工作是在正式安排的探访中进行的。但也有颇大部分的牧养工作在比较非正式的场合中执行；这样的牧养也令羊群得益不浅。

随时做牧人兼导师

医生需要有知识和经验才能医治病人。要是医生对病人和蔼可亲、慈悲为怀、关怀备至，病人无疑会十分感激。这些特质必须是医生品格的一部分。同样，好牧人兼好导师也必须具备这些美好特质，而且要天天表现出来。在有需要的时候，好导师会乐于随时指导身边的人。箴言15:23说：“合时的话，多么美好！”（《圣经新译本》）“合时”可以指演讲的时候、逐家逐户传道的时候、在聚会所或电话交谈的时候。好牧人不是仅在牧养探访时才表现这些美好的特质，而是随时随地关心别人。好牧人会“开阔自己的心”，把握每个机会牧养羊群，在适合的时候给他们适当的照顾。这样，他就会赢得羊群的敬爱了。——马可福音10:43。

一个服事仆人和妻子曾探访沃尔夫冈一家。沃尔夫冈现在已是个长老，他忆述这次社交探访说：“我们儿女所受到的关注，令他们十分兴奋；这次探访令大家都很开心。孩子们到现在还时常谈及这件事呢！”这个服事仆人的确“开阔［了］自己的心”，因为他关心别人。

“开阔自己的心”去关心别人，另一个方法是探访病人。你可以写封短笺、打个电话；无论如何，要做些事表明你关心 他们！对方有需要，就主动提出帮助。如果他们想说话，要留心听。要说些积极的话，例如谈及一些令人振奋的神治活动，不论事情发生在当地的会众里还是发生在外地。耶和华为一切爱戴他的人预备了美好的前途；要帮助病人把目光注视在将来的奖赏之上。——哥林多后书4:16-18。

除了登门造访，还可以怎样做？

要记住牧养工作的目的。预先安排上门作牧养探访固然重要，但这只是牧养工作的一部分而已。仁爱的牧人会“开阔自己的心”，在任何情况下都是个易于亲近的人。弟兄姊妹遭遇艰辛考验，也不怕遭受伤害，因为他们跟基督徒牧人建立了温暖的友谊，深信仁爱的牧人会照顾他们。——诗篇23:4。

不错，基督徒牧人要“开阔自己的心”，向弟兄表现真挚的爱。要鼓励他们、安慰他们、尽力在灵性上建立他们，协助他们在信仰里保持坚定。（歌罗西书1:23）基督徒牧人“开阔自己的心”，就能造福羊群，令他们不致缺乏。羊群会像大卫一样下定决心，要住在耶和华的殿中，直到永远。（诗篇23:1,6）仁爱的牧人见到这种情形，还有什么会令他更高兴呢？

［脚注］

［第30页的附栏］

基督徒牧人

• 为人服务，出于乐意、出于热诚

• 喂养并照顾羊群

• 协助弟兄成为牧人

• 探访病人，关心他们

• 要敏于随时随地帮助弟兄

［第31页的图片］

不论在传道、聚会，还是在社交场合，长老都会留意牧养羊群