弟兄之爱是活跃的

腓利门书的要点

耶稣基督给予门徒一条“新命令”，要他们彼此相爱，像他爱他们一般。（约翰福音13:34,35）由于这种爱，他们甚至甘愿彼此舍命。的确，弟兄之爱是强烈、活跃的。

使徒保罗坚信弟兄之爱能够打动腓利门的心。腓利门是隶属于小亚细亚歌罗西会众的基督徒。爱心推使他开放自己的家用作举行基督徒聚会的地方。腓利门的奴隶阿尼西母弃主潜逃，而且可能偷了一些款项作为前赴罗马的路费。后来他在罗马遇见保罗，并且成为基督徒。

保罗大约在公元60-61年于罗马被囚时写了一封主要是给腓利门的信。保罗在信里促请腓利门本着弟兄之爱重新接纳回头自首的阿尼西母。你阅读这封信时会发觉它的确在爱心和机巧方面堪作模范——这些都是耶和华的子民可以效法的美德。

称赞腓利门的爱心和信心

在信的起头，保罗首先称赞腓利门和其余的人。（第1-7节）使徒不断听闻腓利门对基督和信徒同工所怀的爱心，以及他所表现的信心。保罗为此而感谢耶和华，并得着很大的喜乐和安慰。我们自己也敏于称赞那些在爱心和信心上堪作模范的信徒同工吗？我们理应如此行。

正如保罗的话表明，凭着爱心向基督徒同工提出劝告是好的。（第8-14节）在说完一段机巧的引言之后，使徒跟着表明他虽然可以吩咐腓利门“做正当的事”（《新世》），他却宁愿规劝他如此行。保罗要他做什么呢？要他以仁爱的方式接纳回头自首的奴隶阿尼西母！保罗本想将阿尼西母留下来服事他，但是在未经腓利门同意之前，他不想擅自这样行。

正如保罗接着指出，表面上看来不利的发展时常导致有益的结果。（第15-21节）事实上，阿尼西母的潜逃最终带来了好处。为什么？因为腓利门现在所得回的是一个甘心乐意、忠实可靠的基督徒弟兄，而不是一个勉强作工或甚至可能不忠实的奴隶。保罗请求腓利门接纳阿尼西母，好像他接纳保罗一样。要是阿尼西母在任何方面曾经对不起腓利门，使徒会偿还一切。为了使腓利门更乐于接纳劝告，保罗提醒他，腓利门自己得以成为基督徒，也欠了使徒的情。有鉴于此，保罗深信腓利门所做的定会超过保罗向他所求的。这样的请求多么富于机巧和爱心！无疑，这正是我们对待基督徒同工的正当方式。

在信的结尾，保罗向腓利门致问候和祝愿。（第22-25节）他希望借着别人的代祷，他很快便可以从监牢获得释放。（正如保罗写给提摩太的第二封信表明，这样的代祷得蒙垂听。）保罗结束他的信时提出问候，并且盼望耶稣基督的不配得仁慈常与腓利门和他的信徒同工所表现的精神同在。

［第24页的附栏或图片］

高过奴隶：论到腓利门的奴隶阿尼西母在弃主潜逃之后回头自首，保罗说：“他暂时离开你，或者是叫你永远得着他，不再是奴仆，乃是高过奴仆，是亲爱的弟兄。在我实在是如此，何况在你呢！这也不拘是按肉体说，是按主说。”（腓利门书15,16）在罗马帝国时期，奴隶制度是政府所认可的，而保罗也承认“政府的权柄”。（罗马书13:1-7，《新译》）他绝没有怂恿奴隶愤起反叛，相反，他帮助这样的人获得基督徒所享的属灵自由。他劝告奴隶要顺服主人。与此一致地，他将阿尼西母送返腓利门那里。（歌罗西书3:22-24；提多书2:9,10）现在阿尼西母不仅是个奴隶，更是个蒙爱的信徒同工。他会对腓利门表现相对的顺服。由于受敬虔原则所支配及表现弟兄的友爱，他会是个更佳的奴隶。