愿我们不要退缩以致遭受毁灭！
“我们不是退缩以致遭受毁灭的人。”——希伯来书10:39。
1．什么环境导致使徒彼得对恐惧屈膝？
使徒们深爱他们的主耶稣，当他们听见他说，他们全都会舍弃他而四散奔逃时，这必然令他们大感震惊。在他们的主最需要支持的时刻，怎可能有这样的事发生呢？彼得坚持说：“就算其他所有人都绊倒，我也一定不会绊倒。”彼得是个一身是胆、敢作敢为的人。但是当耶稣被人出卖和逮捕的时候，所有使徒，包括彼得，都四散奔逃。后来，耶稣在大祭司该亚法的官邸受审，彼得忧心忡忡地留在院子里。随着那个寒冷的晚上慢慢过去，彼得很可能害怕起来，担心耶稣和任何跟他来往的人都会被处决。有些旁人认出彼得是耶稣的亲密伙伴，更令彼得张皇失措。彼得三次否认自己跟耶稣有任何关系，甚至说根本不认识耶稣！——马可福音14:27-31,66-72。
2．（甲）虽然彼得在耶稣被捕的晚上失足跌倒，为什么他并没有就此成为“退缩”的人？（乙）我们要下定什么决心？
2 这是彼得一生最软弱的时刻。他终其余生，无疑都为此感到遗憾。但是，彼得那天晚上这么胆怯，是否就表明他是个懦夫呢？他就是使徒保罗在后来所描述的那种人吗？保罗写道：“我们不是退缩以致遭受毁灭的人。”（希伯来书10:39）我们大部分人都会同意，彼得并不是保罗所说的那种人。为什么不是呢？因为彼得的恐惧只是暂时的。他一生都表现莫大的勇气和信心，只是一时失足罢了。同样，我们许多人也许为以往做过的事引以为耻。由于被突如其来的恐惧所吓倒，我们没有放胆维护真理，做我们应当做的事。（参阅罗马书7:21-23。）但是我们可以放心，即使我们一时失足，也没有就此成为退缩以致遭受毁灭的那种人。即使这样，我们仍然要下定决心，永不让自己成为配受毁灭的那种人。为什么呢？我们怎能避免成为这种人呢？
退缩以致遭受毁灭是什么意思
3．先知以利亚和约拿怎样曾对恐惧屈膝？
3 保罗谈及“退缩”的人，所指的并不是那些一时失去勇气的人。保罗无疑知道彼得的经历，也知道不少类似的事例。以利亚是个放胆发言、勇气十足的先知。可是有一次，邪恶的耶洗别王后扬言要杀死他，他就害怕起来，仓皇逃命。（列王纪上19:1-4）约拿先知也曾对一件事十分恐惧。当日，尼尼微城臭名远扬，以残暴和邪恶著称，但耶和华却派他到这个城去。约拿立即登上一艘前往他施的船。他施位于相反的方向，在3500公里以外！（约拿书1:1-3）可是，这两位忠心先知和使徒彼得，都不能算是胆怯退缩的人。为什么不是呢？
4,5．（甲）希伯来书10:39的上下文，怎样帮助我们决定经文说的“毁灭”是什么意思？（乙）保罗说：“我们不是退缩以致遭受毁灭的人。”他的话是什么意思？
4 请留意保罗的全句话：“我们不是退缩以致遭受毁灭 的人。”他说的“毁灭”是什么意思呢？他使用的希腊词语有时指永远的毁灭，这个定义正好跟上下文吻合。保罗刚刚发出警告说：“我们对真理得了确切的知识以后，如果蓄意惯常犯罪，就再没有赎罪的牺牲留下来了，惟有心存畏惧，预期审判将临，面对吞灭反对者的如火嫉妒。”——希伯来书10:26,27。
5 因此，保罗对他的信徒同工说，“我们不是退缩以致遭受毁灭的人”，他的意思是，他和阅读他这信的忠心基督徒，都决心永不离弃耶和华，也绝不会停止事奉他。但他们若离弃耶和华，就只会带来永远的毁灭了。加略的犹大就曾胆怯退缩，以致遭受这样的毁灭；其他敌挡真理、蓄意跟耶和华的灵作对的人，也会有一样的结局。（约翰福音17:12；帖撒罗尼迦后书2:3）“怯懦”的人会在象征性的火湖里遭受永远毁灭，这正是退缩的人的下场。（启示录21:8）不，我们绝不想成为这样的人！
6．魔鬼撒但很想诱使我们步入什么歧途？
6 魔鬼撒但很想我们退缩，以致最后遭受毁灭。他精通“奸计”，深知人的堕落时常起于微小的过失。（以弗所书6:11）如果正面的迫害未能奏效，他就会试图用较不易察觉的方法去侵蚀真基督徒的信心。他希望见到勇敢热心的耶和华见证人沉寂下来。现在让我们看看，撒但究竟用什么策略去攻击保罗所劝勉的希伯来裔基督徒。
基督徒怎样受压，要叫他们退缩
7．（甲）耶路撒冷的会众有怎样的经历？（乙）阅读保罗书信的人，有些处于怎样的属灵环境中？
7 证据显示，保罗在公元61年左右写信给希伯来裔的基督徒。当日，耶路撒冷的会众经历了不少艰辛。耶稣死后不久，猛烈的迫害浪潮就接踵而至，城里许多基督徒都不得不分散到各地去。可是，随后有一段平静的时期来到，导致基督徒的数目大增。（使徒行传8:4；9:31）随着时间过去，当地的基督徒经历到种种的迫害和艰辛。看来到了保罗写信给希伯来人的时候，会众再次经历一段比较平静的时期。即使这样，基督徒仍然受到各种压力。自从耶稣预告耶路撒冷会遭受毁灭以来，差不多三十年已过去了。很可能有些人觉得，过了这么久，终结还没有来，他们大概不会在一生中见到这个日子了。还有一些人，尤其是认识真理时日较浅的人，从未受过猛烈迫害的考验，因此不体会到基督徒要在试炼之下保持忍耐。（希伯来书12:4）撒但无疑很想利用这样的环境去陷害基督徒。他用什么“奸计”去达到他的目的呢？
8．许多犹太人对新兴的基督徒会众怀有什么态度？
8 耶路撒冷和犹地亚的犹太社区，对新兴的基督徒会众十分藐视。从保罗的书信，我们不难看出气焰嚣张、不可一世的犹太宗教领袖和他们的党羽怎样讥嘲基督徒。他们很可能这样说：“我们有耶路撒冷的宏伟圣殿，几百年来一直屹立不移！我们有尊贵的大祭司和他手下的副祭司主持礼拜，天天献上各种祭牲。我们有律法典章，是上帝在西奈山上施行异能奇迹，通过天使传授给摩西的。这些乳臭未干的基督徒背叛犹太教，另起炉灶，我们有的东西他们一概没有！”这样的蔑视有没有见效吗？有些希伯来裔基督徒显然受到困扰。保罗的书信正好向他们提出适时的帮助。
他们何以不该退缩以致遭受毁灭
9．（甲）什么主题贯串全卷希伯来书？（乙）在什么意义上，基督徒在一个比耶路撒冷圣殿更佳的殿宇里服务？
9 我们且看看保罗提出的两个理由，为什么他在犹地亚的弟兄姊妹绝不该胆怯退缩以致遭受毁灭。第一个理由是，基督教的崇拜体系远比犹太教优越。这个主题贯串全卷希伯来书。保罗在信里一直发挥这个主题。耶路撒冷的圣殿只是一个仿品，所预示的是一个远较伟大的实体，即耶和华的属灵圣殿。这个建筑物“不是人手造的”。（希伯来书9:11）基督徒有幸在纯真崇拜的这个属灵安排中服务。他们在一个较佳的契约之下，在上帝久已应许的新约里；这个契约有一位高于摩西的居间者，就是耶稣基督。——耶利米书31:31-34。
10,11．（甲）为什么耶稣的世系并没有使他丧失资格，不能在属灵圣殿里做大祭司？（乙）从什么方面来说，耶稣比在耶路撒冷圣殿里任职的大祭司更优越？
10 基督徒也有一位优越得多的大祭司——耶稣基督。他并不是亚伦的后人。相反，他是“照着麦基洗德的体系”作大祭司的。（诗篇110:4，《新译》）麦基洗德是古代的撒冷王兼大祭司，但圣经并没有把他的世系记录下来。因此，他很适切地预表耶稣，因为耶稣的祭司职分并不依赖任何不完美的人的世系，而是有赖于一件更重大的事物——耶和华上帝自己的誓言。像麦基洗德一样，耶稣不但是大祭司，同时也是君王，而且是永远不死的。——希伯来书7:11-21。
11 此外，耶稣不像耶路撒冷圣殿的大祭司那样，要年复一年地献上祭物。耶稣所献的祭物就是他自己的完美生命，因此只须献上一次就够了。（希伯来书7:27）圣殿的祭牲都只是影子，全都预表耶稣的牺牲。耶稣献上完美的祭物，叫所有信从他的人都真正得蒙赦罪。令人欣慰的另一点是，保罗指出，他们的大祭司就是耶路撒冷的基督徒所认识的同一位耶稣。他是永不改变的；他仍像以前一样谦卑自抑、宅心仁厚，因此能够“同情我们的软弱”。（希伯来书4:15；13:8）受膏的基督徒有希望成为基督的副祭司！既有这么光明的前景，他们又怎可能想到要开倒车，重投犹太教的怀抱，再度依从那些“软弱贫乏”的事物呢？——加拉太书4:9。
12,13．（甲）保罗提出什么第二个理由，叫我们不要胆怯退缩？（乙）希伯来裔的基督徒以往一直保持忍耐，为什么这个记录应当鼓励他们永不胆怯退缩，以免遭受毁灭？
12 仿佛这还不够，保罗向希伯来人提出第二个理由，促请他们不要退缩以致遭受毁灭。这个理由就是：他们一直保持忍耐的记录。他写道：“你们要记住从前的日子；当时你们蒙了光照启迪，在极大的搏斗中忍耐，受尽苦楚。”保罗提醒希伯来裔的基督徒，他们“像在剧场示众一样”，饱受责难和艰辛。有些人受到监禁，其他的人则向狱中的人表示同情和支持。他们的确表现了堪作模范的信心和忍耐。（希伯来书10:32-34）可是，保罗为什么敦促他们“要记住”这些痛苦的经历呢？回想这些令人不快的往事，不是会叫他们灰心吗？
13 刚相反，希伯来人“记住从前的日子”，反会提醒自己耶和华怎样在试炼中扶持他们。凭着上帝的帮助，他们已成功抵抗了撒但的许多攻击。保罗写道：“上帝并非不义，总不会忘记你们的作为和你们为他的名所显的爱心。”（希伯来书6:10）不错，耶和华记得他们的一切忠心作为；这些善行都保存在他那无限的记忆里。这使我们想起耶稣的劝勉，他要我们积存财宝在天上。没有窃贼能够偷去这样的财宝；这些珍宝没有蛾蛀，也没有锈蚀。（马太福音6:19-21）事实上，惟独基督徒胆怯退缩，遭受毁灭，这样的财宝才会失去。人若这样做，就把他积存在天上的财宝完全浪费了。保罗向希伯来裔的基督徒提出多么有力的理由，叫他们千万不要胆怯退缩、自暴自弃！多年来，他们一直忠心事奉上帝，为什么要前功尽弃呢？他们应当保持忍耐才对。这样做无疑好得多。
我们何以不该退缩以致遭受毁灭
14．我们面对什么不利的环境，跟公元1世纪基督徒所经历的颇相似？
14 今天的真基督徒也有同样有力的理由不该退缩。首先，我们要记住，耶和华赐给我们的纯真崇拜方式，对我们有多大的造益。像公元1世纪的基督徒一样，今天我们也受一些较流行的宗教冷嘲热讽。这些人高傲地指出，他们拥有宏伟的教堂、悠久的传统。可是，耶和华却向我们保证，我们的崇拜方式是他所认可的。事实上，我们今天享有的福分，有些是公元1世纪的基督徒所没有的。你也许纳罕：“这怎么可能呢？”毕竟，他们生活在属灵圣殿开始发挥作用的时候。基督在公元29年受浸时，成为这个圣殿的大祭司。有些早期基督徒曾见过上帝的儿子施行奇迹。甚至在耶稣死后，还陆续有奇迹发生。可是正如圣经预告，这些恩赐最后都终止了。——哥林多前书13:8。
15．今天真基督徒生活在什么预言获得应验的时候？这件事对我们有什么意义？
15 以西结书40-48章载有一个论及圣殿的详细预言，我们今天正生活在这个预言获得重大应验的时候。a因此，我们见到上帝把纯真崇拜的安排复兴过来。他已洁净了属灵的圣殿，把其中各种形式的宗教污染和偶像崇拜彻底清除。（以西结书43:9；玛拉基书3:1-5）请想想这场洁净为我们带来的许多好处。
16．公元1世纪的基督徒面对什么令人灰心的发展？
16 公元1世纪，在当时的基督徒会众组织看来，前景相当暗淡。耶稣曾预告，情形仿佛人在田里撒下小麦种子，别人却来撒下许多杂草种子，结果差不多无法把小麦和杂草分别开来。（马太福音13:24-30）后来，这件事果然发生了。到公元1世纪的末了，年老的使徒约翰对腐化的势力发挥着最后的抑制作用，但当时叛道的情形已十分猖獗。（帖撒罗尼迦后书2:6；约翰一书2:18）众使徒死后不久，教士阶级随即兴起；他们肆意压迫羊群，身穿特别袍服以示高人一等。叛道的势力迅速蔓延。对忠心的基督徒来说，这种情势多么令人灰心！他们目睹新近建立的纯真崇拜安排竟然受到腐化势力所影响。这样的事在基督创立会众之后还不及一百年，就发生了。
17．在什么意义上，现代的基督徒会众比公元1世纪的会众延续得更久？
17 现在看看一种截然不同的情形。今天，纯真的崇拜已经复兴过来，而且比使徒们在生的日子还要长。自从本刊在1879年创刊以来，耶和华一直祝福我们，使我们的崇拜不断受到洁净。1918年，耶和华和基督耶稣来到属灵的圣殿，为的是洁净圣殿的崇拜。（玛拉基书3:1-5）自从1919年以来，崇拜耶和华上帝的安排一直逐步受到精炼。我们对圣经预言和原则也了解得越来越清楚。（箴言4:18）这一切的功劳要归于谁呢？不是归于不完美的凡人。在现今这个腐败的时代，惟有耶和华和他的爱子，会众的元首，才能够保护上帝的子民不受世界所腐化。所以，我们永不要忘记感谢耶和华让我们有幸参与纯真的崇拜。我们也要下定决心，永不胆怯退缩以致遭受毁灭！
18．我们有什么理由不可退缩以致遭受毁灭？
18 像希伯来裔的基督徒一样，我们还有第二个理由不可胆怯退缩。这个理由就是，我们保持忍耐的记录。不论我们是近年才开始事奉耶和华的，还是忠心耿耿地事奉他有数十年，我们都留下了基督徒的善工记录。我们当中有许多人受过迫害，下过监牢，工作被禁止，受到粗暴对待，或丧失财物。还有更多人受过家人反对，被人蔑视、讥嘲、不理不睬。我们人人都经历过生活的种种困难和艰辛，但我们仍坚忍不拔，继续忠心地为耶和华服务。由于这缘故，我们在保持坚忍方面建立了优良的记录。这个记录成了我们积存在天上的财宝，耶和华必定不会忘记。我们既然撇下了腐败的旧制度，现在绝不是退缩返回这个制度的时候！为什么要使自己的一切努力成为徒然呢？尤其在今天，再过“一会儿”，终结就要来到了，我们更没有理由要半途而废。——希伯来书10:37。
19．下一篇文章会讨论什么问题？
19 不错，愿我们都决心不做“退缩以致遭受毁灭的人”！我们倒要做“有信心”的人。（希伯来书10:39）我们怎能确定自己是这样的人呢？我们怎可以帮助信徒同工也做这样的人？下一篇文章会讨论这个问题。
［脚注］
你记得吗？
◻ 退缩以致遭受毁灭是什么意思？
◻ 保罗写信给希伯来裔的基督徒，当时他们正受到什么压力？
◻ 保罗向希伯来人指出，他们有什么理由不可退缩以致遭受毁灭？
◻ 我们有什么理由要决心永不退缩以致遭受毁灭？
［第15页的图片］
彼得虽一时对恐惧屈膝，却没有就此成为“退缩以致遭受毁灭的人”