怀着谦卑的心在别人面前祷告
那是以色列历史上一个喜乐的日子。大卫王已作妥安排，把耶和华的约柜运入新京都耶路撒冷城中。他满心欢喜地在众民面前赞美耶和华，在结束祷告时说出这句衷诚的话：“耶和华以色列的上帝，从亘古直到永远，是应当称颂的。”在场听见的人“都［衷心］说‘阿们！’并且赞美耶和华。”——历代志上16:36。
在古代，具备资格的人在上帝百姓当中以此方式代表众人祷告并非罕见。在今日耶和华的仆人当中，情形也一样。小组聚会、大会、家人进食和家庭圣经研究都是这样行的适当场合，当其时基督徒男子——有时女子——有权利代表其他的人祷告。（哥林多前书11:4,5）结果如何？像在大卫的日子一样，听见的人都说“阿们”；他们都受到造就而感到与耶和华的关系增强了。
代表别人祷告乃是一项重大的责任。领祷者必须能够表达在场听见的人的心声。他的祷告会影响到听者的灵性。因此，享有这项权利的人最好与大卫提出同样的恳求：“愿我的祷告，如香陈列在你面前。”——诗篇141:2。
我们怎样作适当的准备，使祷告在耶和华面前有如馨香之气一般呢？方法是按照耶和华所提供的指导预先考虑说些什么。圣经载有不少堪作模范的祷告，也在祷告问题上提出很多优良的训示。考虑一下这方面的资料可以使我们获知若干重要原则，这些原则对我们在有人在场聆听时作祷告特别有帮助。
怀着谦卑的心
原则之一是，耶和华垂听谦卑的人所作的祷告。（历代志下7:13,14）诗篇执笔者告诉我们：“耶和华虽高，仍看顾低微的人，他却从远处看出骄傲的人。”（诗篇138:6）例如，请想想所罗门王在呈献圣殿的典礼中作公开祷告时所表现的谦卑。当时他刚建成一间世上罕见的华美圣殿，但这件事并没有使他变成心高气傲。反之，他祈祷说：“上帝果真与世人同住在地上么？看哪，天和天上的天，尚且不足你居住的，何况我所建的这殿呢？”——历代志下6:18。
我们也应该谦卑，尤以为别人祷告时为然。在若干程度上，谦卑可从语调表现出来。当然，基督徒应该避免假作谦卑或故作神圣之状。但谦卑的祷告者并不会夸大其词或过于戏剧化。（马太福音6:5）同时，谦卑也从我们所说的话表现出来。我们若怀着谦卑的心祷告，就不会要求耶和华做这做那。反之，我们会恳求他同意按照他的旨意采取某项行动。——可参看诗篇118:25。
谦卑也促使我们避免利用祷告去证明自己有理或教训别人。不然我们就会表现耶稣在比喻中所描述的法利赛人的精神了。耶稣提及一个法利赛人和税吏同时在圣殿中祷告。法利赛人说：“上帝阿，我感谢你，我不像别人勒索、不义、奸淫，也不像这个税吏。我一个礼拜禁食两次，凡我所得的，都捐上十分之一。”但税吏却捶着胸，说：“上帝阿，开恩可怜我这个罪人！”耶稣作出什么结论？“这人［税吏］回家去，比那人［法利赛人］倒算为义了。”——路加福音18:9-14。
耶和华手下真正谦卑的仆人也意识到自己在上帝面前的地位。他们低于天使，但耶和华却是宇宙永在的至高主宰。（诗篇8:3-5,9；90:1-4）人若有机会对世上的君王或统治者说话，通常会以尊敬、庄重的态度发言而深深体会这项权利。难道我们对“活上帝［和］永远的王”说话反应该较少尊敬和感激吗？（耶利米书10:10）当然不应该。有鉴于此，例如“午安，耶和华”或“耶和华，我们想和你谈谈”一类的话在祷告中是不适当的，闲谈式的语气如“你今天好吗？”“请代问候耶稣”或“愿你今天快乐”等也绝不适宜。——可参阅传道书5:1,2。
可是，保罗岂不是说我们应该来到耶和华面前“坦然无惧的”说话吗？（希伯来书4:16，《新译》；可参看约翰一书3:21,22。）这岂不是意味到我们可以随意说话吗？其实并不是。保罗的话的意思是，由于耶稣所献的祭物，我们虽然在有罪的情况中也可以亲近耶和华。我们可以在任何时候及在任何问题上向他祷告。但即使在祷告中放胆发言，我们仍然必须谦卑地承认自己的低微地位。因此耶和华说：“我所看顾的，就是虚心痛悔，因我话而战兢的人。”——以赛亚书66:2。
谆谆告诫
关于祷告，耶稣基督在‘登山宝训’中提出进一步的劝告。他告诫人在祷告时“不可像外邦人，用许多重复话。”（马太福音6:7）这并非意味到我们不应为同一事情（只要我们确信是可以为之而祷告的正当事）反复祷告祈求。耶稣告诉我们：“你们［继续］祈求，就给你们；［继续］寻找，就寻见；［继续］叩门，就给你们开门。”（马太福音7:7）其实耶稣的告诫的意思是，我们不应重复地为某些事祈求，达到毫无意义的程度。换言之，“不要说空泛的重复话。”——马太福音6:7，《参考圣经》注脚。
有些人习惯反复诵念所谓的祈祷文，对所说的话不假思索。这种公式化的辞句有时甚至连祷告者自己也不明白。这便是“空泛的重复话”的一种。另一种则是：请想象一个基督徒在不知不觉中养成自动使用同一措辞的习惯，天天在感谢耶和华时都说同一的话。这些说惯的话终于变成全无意义。甚至上帝的圣名——耶和华——也被人以这种方式使用。诚然，圣经鼓励我们求告耶和华的名。（诗篇105:1）可是，我们若在祷告中差不多每句话结束时都使用这名，那就变成公式化或“空泛的重复话”了。
保罗提出另一项重要原则，他写道：“我若用方言祷告，是我的灵在祷告，我的理智并没有作用。……如果你用灵赞美，在场那些不明白的人，因为不知道你在说什么，怎能在你感谢的时候说‘阿们’呢？”（哥林多前书14:14-16，《新译》）在保罗的时代，好些基督徒获得说方言的神奇恩赐，显然其中有些人在会众面前以方言祷告。但是正如保罗指出，其余在场的人根本不知道他们说些什么。
今日，我们并没有获得这样的神奇恩赐。但基督徒在代表众人祷告时应以别人明白的措辞祈求。例如，在公众演讲之前我们邀请听众与我们一起祷告。这样的祷告按理要避免使用外人难以明白的辞汇或话题才对。
祷告应该有多长？
私下的祷告可以我们要多长就多长。耶稣在拣选12使徒之前曾整夜祷告。（路加福音6:12）可是，公开的祷告应该有多长呢？耶稣创立他的受难纪念时，他在传递象征物之前先行‘祝福’和‘祝谢’，显然是以简短的祷告如此行。（马太福音26:26-28）另一方面，所罗门在呈献圣殿的典礼中所作的祷告却相当长。耶稣在临死前夕所作的祷告亦然。——历代志下6:14-42；约翰福音17:1-26。
因此，公开的祷告应当有多长是没有硬性规定的。但悠长的祷告并没有特别好处。事实上，耶稣曾批评文士们“侵吞寡妇的家产，假意作很长的祷告。”（路加福音20:46,47）代别人祷告应该清楚提及他们的处境或需要，长度应与场合相称。我们无需作出冗长、散漫的祷告，将许多互不相关之点包括在内。谢饭祷告应该相当简短。基督徒聚会开头的祷告也无需很长。至于代表家人在一日开始和结束时祷告或在大会结束时祷告，领祷者也许喜欢提及与场合相称的较多要点。
代表众人祷告若是怀着谦卑的心，并以平衡和体贴的方式表达，便会产生良好的效果。这样行既对在场人士的灵性有所造就，也会使人与耶和华的关系增强。结果，所有在场的人会像大卫运送约柜入耶路撒冷时听到他祷告的人一样受到感动齐声“说‘阿们’，并且赞美耶和华。”——历代志上16:36。
［第22页的附栏］
在场的人在公开祷告结束时以听得见的声音说“阿们”是否适当？
是的，倘若他们愿意或感到必需这样行的话。保罗曾提及听到祷告的人说“阿们”，虽然他没有特别说此举是可以听得见的抑或仅在心里默念。（哥林多前书14:16）可是，在摩西律法之下，有一个场合明令以色列人要大声说“阿们！”。（申命记27:14-26）因此，当祷告者以说“阿们”表示祷告结束时，在场的人在心里或以听得见的声音低声说“阿们”是适当的。父母应该训练儿女在低声说“阿们”时表现适当的体会。
［第23页的附栏］
若有婴儿啼哭、电话铃响或其他骚扰在小组祷告时发生，一位听者加以处理可说是不敬吗？
不是。事实上，一位助理仆人若静静地离开祷告中的小组，以有秩序的方式处理紧急事情，这样行乃是爱心的表现。（哥林多前书14:40）这样，小组中其余的人就可以不受骚扰地继续祷告。处理急事的人在处理完毕之后可以再度参加祷告。
“大卫在会众面前称颂耶和华，说：‘耶和华我们的父，以色列的上帝，是应当称颂，直到永永远远的。耶和华阿，尊大、能力、荣耀、强胜、威严都是你的；凡天上地下的，都是你的；国度也是你的，并且你为至高，为万有之首。’”——历代志上29:10,11。