不要仅是说：“愿你们穿得暖，吃得饱”

“若是……你们中间有人对［贫乏的弟兄］说：‘平平安安的去罢！愿你们穿得暖，吃得饱；’却不给他们身体所需用的，这有什么益处呢？……信心若没有行为就是死的。”——雅各书2:15-17。

 1．尼日利亚的一位弟兄怎样陷于困境？

据估计利比齐·奥克华拉奥查生于1880年之前，因此他已一百多岁了。他是尼日利亚人，从父母承受到物神而加以崇拜。后来他在80多岁时开始与耶和华见证人研读圣经。他将所学得的知识应用出来，后来受了浸。这样，他作见证人已大约有30年之久。不久之前，他小组的长老在一场豪雨之后前往探视他和他那72岁、属于英国教会的妻子。两人均十分沮丧——他们茅舍的地板被水所浸，而他们没有亲戚能够收容他们或帮助他们修葺房屋。当时你若在场，你会怎样行呢？在探知有什么事发生之前，让我们首先考虑一下圣经的若干劝告。

 2．为什么我们关心“善工”？

² 基督耶稣“为我们舍己，为的是……洁净我们作［他］自己的子民，热心善工。”（提多书2:14，《新译》）这些善工集中于救生的王国传道工作之上。（马可福音13:10；启示录7:9,10）可是，基督徒的“善工”却并非仅限于重要的传道工作，因为耶稣的同母异父弟雅各解释说：“在父上帝看来，纯洁无玷污的［崇拜］，就是照顾患难中的孤儿寡妇，并且保守自己不被世俗所污染。”——雅各书1:27，《新译》。

3,4．我们从提摩太前书3－5章论及“善工”的话可以获悉什么？这引起了什么问题？

³ 第一世纪的各小组在两种“善工”方面均努力参与。在提摩太前书第三章，使徒保罗列举监督和助理仆人的资格之后写道，“上帝的教会［乃是］真理的柱石和根基。”（提摩太前书3:1-15）他表明紧守这些真实道理的基督徒能够救自己，也能救那些听他们的人。（提摩太前书4:16）然后保罗讨论在物质上照顾一些‘一贫如洗’的忠心寡妇的“善工”。——提摩太前书5:3-5。

⁴ 因此，除了传福音之外，我们也应当留意其他的“善工”，例如“照顾患难中的孤儿寡妇”。长老和助理仆人既在这方面“带头”，他们可以怎样行呢？（希伯来书13:17，《新世》）我们其他的人可以怎样在这件事上协助他们？我们个人可以怎样行以从事这种“善工”？

踊跃带头的长老们

 5．保罗怎样照料一项特别的需要？在现代有什么类似的事？

⁵ 当犹太有特别需要发生时，身为长老的保罗带头作出赈济的安排。这样的领导可以尽量减少混乱的情形发生；赈济品可以按照需要公平地分配给各人。（哥林多前书16:1-3；使徒行传6:1,2）现代的长老们也在洪水、山泥倾泻、海啸、龙卷风或地震造成灾祸之后带头执行赈济的工作；这样，他们‘不是单顾自己的事，也顾别人的事。’——腓立比书2:3,4。

 6．当一场灾祸在美国加州发生时，长老们作出什么响应？

⁶ 1986年10月8日的《儆醒！》杂志（英文）提出基督教敏于采取行动的一个例证。当美国加州的一道河堤崩决而造成洪水泛滥时，长老们作出响应。这些属灵的牧人迅速查看他们的羊群有没有人失踪或需要医药治疗、食物或居停。长老们在救济安排上与耶和华见证人的总部合作。他们设立一个赈济委员会。见证人同工纷纷抵达现场提出协助，他们随即被组织成多个工作队去清洁和修理损坏的房屋。长老们也主持购置和分发供应品的工作。这足以说明当有类似的特别需要发生时，‘每个门徒可以按照自己的能力决定作出捐输’或提出援助，但与当地的监督商讨而自其获得适当的指示乃是明智之举。——可参阅使徒行传11:27-30。

 7．我们也应当对什么较寻常的需要作出响应？

⁷ 虽然你（无论是否长老）也许有时能够在灾祸发生之后对别人的重大需要作出响应，有些较常见的需要其实也一样重大——就在你自己小组里的需要。由于这些需要不像重大的灾祸一样引人注意，它们很容易受到忽视或只受到很少的注意。但是当地的需要其实便是雅各书2:15-17所提及的那类需要。不错，在表明你的‘信心是有行为证实的抑或是死的’方面，最大的挑战可能来自你自己的小组。

 8．监督们在处理小组的需要方面可以怎样表现智慧？

⁸ 长老带头时应当力求表现‘智慧和见识’。（雅各书3:13）凭着智慧，他们能够保护羊群不致受骗子所愚；这些人逐一向各弟兄（或各小组）借钱或捏造故事以求赢得别人的“帮助”。长老们明智地对懒惰绝不表同情，因为圣经所订的律则是：“若有人不肯作工，就不可吃饭。”（帖撒罗尼迦后书3:10-15）即使如此，他们却不愿“塞住怜恤的心”或带领弟兄们如此行。（约翰一书3:17）他们必须表现智慧的另一个原因是，圣经对于照料贫苦的人一事并没有为我们订下无数的规条。情况随着时代和地点而异。

 9．（甲）在第一世纪，配得的基督徒寡妇怎样受到照顾？（乙）这样的人在今日可以从什么形式的帮助得益？

⁹ 例如，保罗在提摩太前书5:3-10论及配得帮助的‘贫穷’寡妇。她们若有相信的亲属，这些人便负有首先的责任要帮助她们；亲属若忽略这项责任，就可以对他们在上帝面前的地位有不利影响。可是，如果一个配得的贫穷寡妇无法在这方面获得帮助，长老们就可以作出安排由小组给予若干物质援助。在近年来，有些小组曾协助他们当中特别贫苦的人。可是，大部分国家现今均设有由税款支持的计划去援助年老、体弱或愿意但却无法寻得工作的人。可是，基督徒长老也许愿意在另一方面予以帮助。有些真正贫穷的人虽然有资格接受公众援助，但却由于不知道怎样申请或胆怯不敢探询而没有获得这样的协助。因此长老可以代他们向政府机构查询或通知一些在这些事上有充分经验的见证人。然后他们可以安排请一位胜任的弟兄或姊妹去帮助贫乏的人领取可得的裨益。——罗马书13:1,4。

组织起来提供切合实际的帮助

10．长老们牧养羊群之际应当留意到什么事？

¹⁰ 在留意使困苦贫穷的人从仁爱的弟兄姊妹获得协助方面，保持警觉的监督时常担任举足轻重的角色。长老们在牧养羊群的所有分子之际应当留意后者在灵性和身体上的需要。我们可以了解到长老们所注重的是“祈祷传道”。（使徒行传6:4）因此，他们会设法安排各事，使羊群中卧病在床或入院留医的分子在灵性上获得喂养。长老们可以将聚会节目录下来给无法参加聚会的人聆听。轮流负责将录音带带给病人的长老和助理仆人发觉他们的探访使他们同时能够作其他的属灵施与。（罗马书1:11,12）他们也能够查询目前的需要。

11．请举例说明我们可以怎样作出安排协助一位有需要的姊妹。

¹¹ 他们可能留意到一个残废或年老的姊妹有时能到王国聚会所或用一点时间参加组外传道，若有姊妹帮助这人沐浴和穿衣的话。（可参阅诗篇23:1,2,5。）监督甚至可以派他们当中一分子去作出这样的安排。类似地，他们可以请小组的分子自告奋勇与有需要的人同行或接送他们。为这件事订出时间表来会使事情甚至更有秩序。

12．其他的人可以怎样与监督合力帮助有病或年老的人？

¹² 长老可能留意到在其他事上他们也能提供帮助或作出仁爱的安排。例如，一位年老或有病的姊妹未能够像以往一般照料自己的住所。有些助理仆人和其他的人能够予以援手吗？他们为姊妹修剪草地或花草甚至可能使她心情较好，因为她知道现在她的住宅不致在邻里间成为受人非难的因由了。花园需要人拔草或淋水吗？也许一个出外购买食物的姊妹能够探询这人有什么需要，然后为她购买所需的项目？要记住，使徒们也关心到这些实用的方面，而且将教会中一些胜任的人组织起来提供帮助。——使徒行传6:1-6。

13．长老们协助本文在较早时候提及的尼日利亚弟兄导致什么结果？

¹³ 我们在上文提及有些长老在作牧养的探访时发觉利比齐·奥克华拉奥查和他的妻子陷于困境中。他们表现基督徒的关注。长老团迅速处理这件事，让小组知道他们打算做的事——将房屋加以重建。各弟兄姊妹捐出材料，并且乐于参与这项计划。在一周之内，他们筑成了一间有金属屋顶的稳固小屋。来自尼日利亚的报告说：

“村民对此大感惊讶，他们带了食物和饮品前来慰劳忙碌工作的弟兄姊妹，后者每天工作很长的时间以求在下次豪雨来临之前完成工程。许多村民埋怨其他宗教团体非但没有帮助穷人，反而剥削人民。弟兄们的善举成为当地社区的话题。村民开始很乐于接受真理，结果有许多家庭圣经研究建立起来。”

你在这些“善工”上的参与

14．对于从事造益弟兄的“善工”，我们应该怀有什么看法？

¹⁴ 当然，我们对于周遭一般年老、体弱、有病或有其他难题的人的需要时常能够私下作出直接的响应。我们若看出有方法表现真正的基督教精神，何不毅然提出援助呢？（使徒行传9:36-39）推使我们采取行动的不是来自别人的压力而是基督徒的爱心。若要提出任何切合实际的帮助，首要的因素是我们怀有真挚的关怀和怜悯。当然，我们没有人能够使年老的人时光倒流，施行奇迹医病或使小组里所有的人在经济上平等。但我们无疑应当具有一种关注和施与的精神。我们若有这种精神，并且按之而行事，就可以加强我们与接受帮助的人之间的友爱。这的确曾经强化了保罗和阿尼西母之间的友爱；后者虽然归信基督教不久，却‘在保罗被囚期间伺候他。’——腓利门书10-13；歌罗西书3:12-14；4:10,11。

15．我们可以怎样帮助一些真正有需要而配得的人？

¹⁵ 有时我们能够以仁慈的馈赠去响应别人在物质上的需要，不论以匿名的方式抑或私下赠予。有弟兄失业而未能找着另一份工作吗？有姊妹面对出乎意外的医药费吗？她遭遇意外或被人抢劫吗？与此类似的情形可能在我们四周发生。当我们“施舍”时，天父在暗中留意到而嘉许我们的行动。（马太福音6:1-4）或者，我们不是赠送金钱而是像约伯一样将衣物赠送给穷人或馈赠食物给孤儿寡妇。——约伯记6:14；29:12-16；31:16-22。

16．有时我们可以用其他什么切合实际的方式予人帮助？请举例说明。

¹⁶ 你的经验或人事关系也可以予人切合实际的帮助。一位弟兄问W弟兄借钱。他仁慈地反问：‘为什么你觉得我有额外的钱可以借给你呢？’前者提出的答复是：‘因为你将自己的钱处理得较好。’W弟兄虽然时常借钱给贫穷的人，他却表现洞察力而向对方建议：“也许你真正需要的是有人帮助你学会怎样处理自己的金钱。你若想我帮助你，我会很乐意这样行。”特别是一些需要调整自己的生活标准去适应新环境，或愿意努力工作而甚至接受较不体面的差事的人，特别赏识这样的帮助。当然，对方若真正需要贷款，就最好签写一份记录以免在日后有难题发生。可是，许多不愿举债的弟兄却很体会别人予以个人的协助，对他们提出劝告或将经验与他们分享。（罗马书13:8）以下来自西非洲的经验足以说明这点。事情牵涉到一个名叫伊曼纽尔的男子：

虽然伊曼纽尔是个受过训练的理发师，顾客却很少，以致他无法维持自己的生活而感到沮丧。后来小组里一位敏于观察的长老问伊曼纽尔他是否愿意考虑从事另一类型的工作。他说他愿意，因为他不愿让职业的自骄心妨碍他谋生。长老向同事谈及这件事，结果为伊曼纽尔找到一份在医院里作服务员的工作。他在这件工作上做得很好，并且能够进一步帮助小组里其他的人。

17．你可以怎样帮助一位入院留医的弟兄？（诗篇41:1-3）

¹⁷ 若有基督徒同工在医院或疗养院留医，我们便有些特别的机会可以予以协助。再次地，衷诚的关注是基本的要素。你可以借着向病人诵读富于造就的基督教书刊或叙述富于鼓励的经验而表现关注。可是，病人有任何身体上的需要是你可以加以协助的吗？在有些地方、医药设备供不应求，以致除非病人有亲友愿意为其沐浴或供应食物，不然病人就得不着这样的服务。因此，医生若同意，你也许能够带点营养丰富的食物给病人或帮助他洗头或沐浴。他会喜欢得着一件温暖的袍子或一对拖鞋吗？（提摩太后书4:13）或者你能够自告奋勇照料一些使病人担心的事吗？也许他担心怎样兑现他的薪金支票或支付他的水电费。你可以提供一些使病人安心的协助，即使仅是为他做一些简单的事，例如留意不让邮件在他家里堆积起来，给植物淋水或留意将火炉熄掉等。

18．关于有需要的弟兄，你决心怎样行？

¹⁸ 无疑我们每个人都可以找着方法去改善我们给别人的帮助，而非仅是说“愿你们穿得暖，吃得饱”而已。（雅各书2:16）请想想你自己小组里的弟兄姊妹。有些配得的人真正在物质方面贫乏，身体不适、残废或卧病在床吗？你可以怎样以切合实际的方式帮助小组里这些蒙爱的分子呢？他们也是基督为之舍命的人。怀有这样的态度可以帮助你作较佳的准备在有困难发生时迅速作出响应。

19．（甲）为什么在这件事上保持平衡如此重要？（乙）我们能够对别人所行的最大善事是什么？为什么是如此？（诗篇72:4,16）

¹⁹ 借着努力协助弟兄，我们可以证明自己的信心不是死的。同样的信心推使我们在基督徒的传道工作上孜孜不倦。我们需要在给予别人物质帮助及经常参加基督徒的传福音工作方面保持平衡。（可参阅马太福音15:3-9；23:23。）耶稣对马大和马利亚提出的劝告便反映出这种平衡的精神。他说人若将物质供应与属灵的粮食比较，后者是“上好的福分，是不能夺去的。”（路加福音10:39-42）在这个事物制度里，我们时时均会有生病和贫穷的人。我们可以，而且也应当，对他们行善。（马可福音14:7）即使如此，我们所能够行的最大和最恒久的善事乃是教导别人认识上帝的王国。这便是耶稣所专心致志的事。（路加福音4:16-19）这乃是贫穷、有病、受苦的人能够获得永久舒解的方法。我们帮助弟兄和其他的人寄望于上帝而“持定那真正的生命”，会是多大的喜乐。——提摩太前书6:17-19。

［第17页的附栏］

小组表现关怀

一对曾迁到乡村地区一个人数不多的小组服务的夫妇提出以下发人深省的报告：

‘三年前内子和我卖去住宅，迁到远地一个需要成熟协助的小组去，因为当地有些难题存在。不久我便在小组里持有四个负责的职位。我们深爱当地的弟兄，很愿与他们一同工作。经过数月之后，小组的精神改善了，并且有两位优良的长老迁到小组里。

‘内子开始在健康上有难题，去年她需要接受大手术。她入院的那天，我染上了肝炎。两个月之后，由于当地经济不景，我被雇主辞退。我们用尽了储蓄，当时我正失业，而且我们两人都正在试图恢复自己的健康。我感觉十分沮丧，因为区务大会不久便会举行，我有一个节目要担任。我在数周之后也在环务大会中接获工作委派。但既然我不名一文，我实在不知道怎样才能前往参加大会或甚至维持家人的生活。一天早上，内子出去参加组外传道，我坐下来检讨一下自己的处境。

‘我望出窗外，问问自己，我对耶和华的信赖究竟在哪里？我叫妻子不要忧虑，但现在我却开始发生怀疑。我于是向耶和华表达我那‘微小的信心’，恳求他帮助我。我祷告完之后，一位弟兄敲门。他要我与他出去喝一杯咖啡。我解释说我最好还是不去了，因为我要为当晚聚会的一个节目作准备。可是他却十分坚持，说只需花几分钟而已。于是我们便出去。我们半小时之后回来，我从他的汽车出来时感觉心情好一点。

‘我进入屋内，留意到厨房的柜台上堆满各种食品。我以为妻子必然购物回来。‘但是且慢，既然我们没有钱，她怎可能出去买东西呢？’然后我留意到柜上有一个信封。信封前面写着：

‘“深爱你们的弟兄姊妹敬赠。不要将这笔钱放入捐款箱里。你们不用在这件事上操心。”

‘我禁不住流下泪来。我想到自己那‘微小的信心’，这使我哭得更厉害。后来内子回来，我仅是指着食物和其他的礼物。她也禁不住哭起来，陪她回来的两个姊妹也一样。我们试图解释我们无法接受这么多的馈赠，但是姊妹告诉我们没有人知道各样东西是谁送的。整个小组都有分；他们甘愿这样行，因为他们觉得我们曾经教导他们怎样对别人施与。这使我们禁不住又哭起来！’

后来，当这位弟兄写以上的报告时，他的工作情形已有改善，他和妻子当时正参加辅助先驱服务。

［第18页的附栏］

基督徒爱心的明证

美国西部的一个耶和华见证人小组面对一种独特的情况，使他们有机会按照圣经的劝勉表现基督徒的爱心。州政府在他们的地区里开设了一个护理中心去照料由于脑麻痹而严重伤残的病人。最早迁进护理中心的病人之一是加里；加里年25岁，他的家人无法再在家里照料他。他的病使他四肢瘫痪，而且说话能力也受到影响。

加里受浸成为见证人已有七年之久。他迁进新的护理中心之后希望参加当地小组的聚会。他的父母住在不远之处，有一段时期他们带他参加聚会。但鉴于父母的年龄，小组里的其他弟兄开始予以协助。一位弟兄拥有一架客货车。因此他和妻子及两个女儿在聚会之前45分钟便离家，使他们有时间接加里到聚会所去。他们在聚会之后将他送回护理中心，因此回到家里时已相当晚。

可是护理中心出现了一种新的情势。其他的脑麻痹患者也对圣经真理表现兴趣。不久其中两个病人接受了一个圣经研究。后来其他的人也表现兴趣。他们怎能全部参加聚会呢？小组里另一家人买了一架客货车，当地见证人所开办的一间公司也借出他们的客货车。可是有时这些方法并不足够或不方便。小组能够作更大的努力吗？

长老们讨论这件事，然后提议小组购置一架客货车专供接送伤残人士参加聚会之用。小组一致同意，并且很乐意捐出款项：有些邻近的见证人听闻这件事也慷慨捐输。结果他们购置了一架客货车，并且将其装配成能够把轮椅放在车里。

现在，每个月由一个不同的小组研经班负责驾驶客货车到聚会和大会。脑麻痹护理中心有五个病人经常参加聚会，其中四个已受浸成为见证人。许多弟兄姊妹都认识和深爱他们，并且经历到助人的快乐。以什么方法呢？借着在聚会中为他们拿起歌集和查阅经文。在环务大会和区务大会中，他们甚至帮助一些无法喂自己的人进食。这产生了一种十分感人的互爱之心。加里又如何？他现今已在这个表现爱心明证的小组里成为助理仆人。——使徒行传20:35。