自由民，自由人

（Freedman，Freeman）

在罗马帝国治下，有些人是“自由民”，又称“获释奴隶”（希腊语a·pe·leuʹthe·ros阿佩柳泰罗斯）；有些人是“自由人”（希腊语e·leuʹthe·ros埃柳泰罗斯），生来就享有自由，拥有罗马公民的所有权利，正如使徒保罗那样。（徒22:28）

正式获释的奴隶可享有罗马公民权，但没有资格担任政治职位，不过，他的第二代或至少第三代则可参政。非正式获释的奴隶只可享有人身自由，但不会有公民权利。（见公民）

既然获释奴隶曾是前主人家里的成员，双方就都要承担义务。获释的奴隶可以受前主人雇用而继续住在前主人的家里，或获发一块田和一些金钱，去开展自己的新生活。获释奴隶要是死了，前主人就要把他葬在家族的墓园里，并照顾他遗下的年幼子女；如果他没有子女，前主人就会继承他的遗产。另一方面，如果前主人家道中落，律法规定获释奴隶要照顾他。不过，前主人对获释奴隶行使的权利不能传给下一代。

有学者认为，“自由民［字面意思是不受约束的人］会堂”的人是指一些曾被罗马人俘掳而后来获释的犹太人。也有学者认为这些人是获释奴隶，后来归信了犹太教。《亚美尼亚语译本》则说这些人是“利比亚人”，即来自利比亚的人。（徒6:9）

圣经表明，一个基督徒虽然可能是某个主人的奴隶，却是基督手下的自由民，已经获释，摆脱了罪和死亡的奴役。既然基督徒是用基督的宝血这个重价买来的，他们即使生来是自由人，却是上帝和耶稣基督手下的奴隶，有义务服从他们的吩咐。由此可见，人所享的自由总是相对而非绝对的。因此，上帝的观点是，基督徒会众里并没有奴隶和自由人之分。再者，基督徒也不该用自由掩饰恶事。（林前7:22,23；加3:28；来2:14,15；彼前1:18,19；2:16）