我们何以如此热切期待新世界来临？

世界末日——有多近？

世界末日究竟是什么意思呢？是地球被火焚毁，正如某些教会所说的一般吗？不然。鉴于诗篇104:5的话，地球又怎会遭受毁灭呢？这节经文说：“地永不动摇。”

我们若回顾一下距今多个世纪之前的世界，答案便显而易见了。当时的世界腐败堕落，人类反叛上帝，因此，“当时的世界被水淹没就消灭了。”虽然，当日那个由天地共同构成的世界已在挪亚的日子被洪水毁灭，但实际的天和地并没有就此消逝。因此，现今世界的末日也并不意味到实际的星空和地球行星会遭受烈火所毁灭。——彼得后书3:5,6；创世记6:1-8。

圣经有时会以比喻性的方式运用“天”和“地”这两个字词。“天”可以用来指这世界的神撒但；或指在撒但控制下的列国统治者；此外，这个字词也可以指灵界中的邪恶势力——这一切因素均使人类陷于鬼魔的影响之下。（哥林多后书4:4；以弗所书6:12）“地”则常指地上的人类而言。（创世记11:1；列王纪上2:1,2；历代志上16:31；诗篇96:1）彼得后书3:7所说被“火”消灭的便是现今这个邪恶世界比喻性的天和地。——加拉太书1:4。

彼得接着说出一个令人鼓舞的消息：这个旧世界行将由一个新世界取而代之，“我们照他的应许，盼望新天新地，有义居在其中。”——彼得后书3:13。

没有眼泪和死亡的新世界

彼得宣告新世界会有公义存在已是令人鼓舞的消息，但约翰就新世界所作的补充更是令人欣喜若狂！他在启示录21:3,4说：“我听见有大声音从宝座出来说：‘看哪，上帝的帐幕在人间。他要与人同住，他们要作他的子民。上帝要亲自与他们同在，作他们的上帝。上帝要擦去他们一切的眼泪；不再有死亡，也不再有悲哀、哭号、疼痛，因为以前的事都过去了。’”

耶和华非但不会用火消灭地球，刚相反，他甚至定意使地球永远为人所居：“创造诸天的耶和华，制造成全大地的上帝，他创造坚定大地，并非使地荒凉，是要给人居住。”——以赛亚书45:18。

由于不义的人不复存在，公义因此得以伸张：“正直人必在世上居住；完全人必在地上存留。惟有恶人必然剪除；奸诈的，必然拔出。”——箴言2:21,22。

诗篇的执笔者大卫在感示下作证说：“还有片时，恶人要归于无有；你就是细察他的住处也要归于无有。但谦卑人必承受地土，以丰盛的平安为乐。”——诗篇37:10,11。

耶稣在登山宝训中也为此提出保证：“温柔的人有福了！因为他们必承受地土。”谦卑的人在公义的新天政府治下安享幸福，这个政府也是他们所祈求的：“愿你的国降临；愿你的旨意行在地上，如同行在天上。”——马太福音5:5；6:10。

新世界的居民所享有的丰盛和平甚至会伸展至动物界：“豺狼必与绵羊羔同居，豹子与山羊羔同卧；少壮狮子与牛犊并肥畜同群；小孩子要牵引它们。……在我圣山的遍处，这一切都不伤人，不害物；因为认识耶和华的知识要充满遍地，好像水充满洋海一般。”——以赛亚书11:6-9。

有多近？

你若认为这一切仅是镜花水月，难以置信，请停下来想一想。除了基督耶稣临在的综合标记的各项特色外，圣经的年代计算也指向1914年就是基督开始临在的年份。耶和华见证人在1879年7月刊的《守望台》杂志便已宣告，1914年乃是耶和华的王国在对地球施行统治的发展历程中一个重要年份。正如附框所示，不少历史家和留意世事的人均看出人类历史从1914年开始引进了一段独特、意义重大的时期。

耶稣在马太福音24:21,22预告另一项事件：“那时必有大灾难，从世界的起头直到如今，没有这样的灾难，后来也必没有。若不减少那日子，凡有血气的总没有一个得救的；只是为选民，那日子必减少了。”

耶稣也指出这个综合标记将会在一个世代之内完成。他所指的世代就是目击标记在1914年开始出现的那个世代。他在马太福音24:32-34说：“你们可以从无花果树学个比方：当树枝发嫩长叶的时候，你们就知道夏天近了。这样，你们看见这一切的事，也该知道人子近了，正在门口了。我实在告诉你们，这世代还没有过去，这些事都要成就。”

我们能够看见这个旧世界——包括其上的一切战争、饥荒、疾病和死亡——成为过去实在使我们有理由欢欣雀跃。我们得以目睹耶和华上帝公义的新世界——并且终止一切悲伤、哭号、疾病和死亡——实在令我们无限快慰。我们的确有理由要永远称颂伟大的创造主兼宇宙至高者耶和华上帝。

由于这个前景如此美好，难怪许多人这么热切期待耶和华公义的新世界早日来临，好取代这个充满苦难、罪恶、疾病和死亡的旧世界！他们由于如此热切期待，以致为新世界定下比实际临到早得多的日期！然而，现在新世界来临的标记并非仅是零零星星地出现，以致诱使我们发出虚假的警报。现在我们能够看见整个综合标记完整地展示眼前，使我们的热切盼望有根有基，期待着这个邪恶世界早日消逝，而以耶和华的新世界取而代之。

［第11页的附栏］

1914年——历史的转捩点

甚至在第二次世界大战之后，许多人也仍旧说1914年是现代历史的转捩点：

“我们这时代的转捩点其实是1914年，而不是广岛事件。”——雷内·奥布雷特－卡里，《科学月刊》，1951年7月刊。

“1914年以来，留意世界趋势的人都深感不安，因为世界朝着越来越大的灾祸直闯，仿佛命中注定、大势已去一般。许多有思想的人都渐渐觉得，什么都不能阻止世局趋向崩溃。”——贝特兰·罗素，《纽约时报杂志》，1953年9月27日刊。

“现代纪元……始于1914年，而无人知道它终于什么时候，终于什么局面。……收场可能是集体毁灭。”——《西雅图时报》，1959年1月1日刊。

“全世界大约在第一次世界大战时爆炸起来，我们仍旧不知其所以然。……本来理想世界已经在望。当时有和平、有繁荣。从那时起，我们一直陷于昏迷状态。”——沃克·珀西医生，《美国医学新闻》，1977年11月21日刊。

“在1914年，世界失去了连贯性，从此再也不能恢复原态。……这是个特别多骚乱和暴力的时代，各国的外交、内政都是这样。”——《经济学家》周刊，伦敦，1979年8月4日刊。

“一切都会越来越好。我就是在这样的世界里出生的。……1914年一个早上，晴天霹雳，出乎意外，这一切都完了。”——英国政治家哈罗德·麦米伦，《纽约时报》，1980年11月23日刊。

［第10页的图片］

在应许的新世界里，人和动物都能享有丰盛的和平