万物更新，预言实现
“坐在宝座上的说：‘看啊！现在我更新一切。’他又说：‘……这些话语是信实的，是真实的。’”——启示录21:5。
1,2．为什么人们大都不敢探知未来？
“谁晓得明天会有什么事发生呢？”你曾经这样说过或想过吗？一般人都不敢猜测未来会有什么事发生，或随便相信别人声称能够预知未来的话。人根本没有能力准确预测几个月或几年之后的事。
2 有一期《福布斯快讯》杂志曾专题探讨“时间”这个问题。电视记录片节目主持人罗伯特·克林奇利写道：“我们人人最后都要向时间认输，但最丢脸的莫过于预言家。人预测未来，差不多总是落空的。……话虽如此，‘专家们’仍然喜欢大放厥词、妄自猜测。”
3,4．（甲）有些人对新纪元怀有什么乐观期望？（乙）其他人却对未来怀有什么现实的看法？
3 你也许留意到人们对新纪元极感兴趣，看来有更多人想及未来。去年年初，《麦克莱恩杂志》说：“对大部分加拿大人来说，公元2000年也许只是月历上的另一年，但这一年却可能是一个新时代的开始。”约克大学的克里斯·杜德尼教授解释人们这么乐观的理由说：“新的纪元一到，我们就可以向一个真正糟透的世纪告别了。”
4 这样的想法不是有点一厢情愿吗？加拿大一个调查显示，在受访者当中，只有百分之22“相信公元2000年会为世界带来一个新开始”。事实上，几乎有一半人“预料会有另一场世界冲突”，一场世界大战，在五十年内爆发。显然，大部分人都认为新的纪元无法消除我们的难题，使万物更新。英国皇家学会的前任会长迈克尔·阿提亚爵士写道：“世事发展得这么迅速，……21世纪会为我们整个文明带来好些严峻考验。人口激增、资源短缺、环境污染、普遍贫穷等问题已经临到我们身上了；这些问题都急需我们设法解决。”
5．关于未来，我们可以在哪里寻得可靠的指示？
5 你也许觉得：“既然人不能预知未来，我们何不干脆不去想它呢？”答案是否定的。诚然，人类无法准确地预知未来，但我们不要因此就认为未来是无法预知的。那么，谁才能够预知未来呢？我们有什么理由要对未来抱乐观态度呢？有四个写下来的精确预告，可以帮助你找着满意的答案。这些预告记录在世上最多人拥有和阅读的书里。但这本书也是世上最受人误解和最受人忽视的书。这本书就是圣经。无论你对圣经有什么看法，或者觉得自己多么熟悉圣经，为了你自己的益处起见，你也该看看这四段重要的经文。这些经文预告一个光明的前途。此外，这四个重要预言也显示你和你的亲人会享有怎样的前途。
6,7．以赛亚在什么时候说预言？他的预言怎样获得惊人的应验？
6 第一个预言记载在以赛亚书第65章里。阅读这个预言之前，我们先要弄清楚预言的背景，知道预言是在什么时候写的，所谈及的是什么事。写下这个预言的，是上帝的先知以赛亚，他生于犹大国被推翻之前一个多世纪。由于犹太人对耶和华不忠，上帝撤回他的保护，让巴比伦人摧毁耶路撒冷，把人民流放到巴比伦去，犹大国就此灭亡了。以赛亚预告这件事之后一百多年，事情果然发生了。——历代志下36:15-21。
7 关于这件事的历史背景，你记得以赛亚凭着上帝的指引，竟能把后来推翻巴比伦的波斯人——塞鲁士——的名字预先透露出来！以赛亚说预言的时候，塞鲁士还没有出生。（以赛亚书45:1）塞鲁士推翻巴比伦之后，犹太人重返故土的时机就来到了。他们果然在公元前537年返回故乡。令人惊讶的是，以赛亚早已预言到这件事。我们可以在以赛亚书第65章读到这个预言。以赛亚所预告的，主要是以色列人回乡之后所享有的幸福情况。
8．以赛亚预告什么快乐的前途？他说的什么话特别令人感兴趣？
8 我们在以赛亚书65:17-19读到：“看哪！我造新天新地；从前的事不再被记念，也不再追想。你们当因我所造的永远欢喜快乐；因我造耶路撒冷为人所喜，造其中的居民为人所乐。我必因耶路撒冷欢喜，因我的百姓快乐；其中必不再听见哭泣的声音和哀号的声音。”以赛亚所描述的情形，无疑比犹太人在巴比伦所经历的好得多。他预告人民会欢喜快乐。现在请留意“新天新地”这个词组，它在圣经里出现过四次，这里是第一次。这四段经文跟我们的未来有直接关系，甚至预示我们会有怎样的前途。
9．以赛亚书65:17-19的预言应验时，怎样跟古代的犹太人有关？
9 以赛亚书65:17-19的预言初次应验时，与古代的犹太人有关。以赛亚准确预告犹太人返回故土，把纯真崇拜恢复过来。（以斯拉记1:1-4；3:1-4）当然，你知道他们返回故乡，是留在同一个地球上，而不是到了宇宙的另一个地方去。这一点可以帮助我们看出以赛亚所说的新天新地 是什么意思。我们无需像有些人那样，试图猜测诺斯特拉达穆斯或其他预言家的隐晦预言是什么意思。圣经本身已清楚解释以赛亚所说的话是什么意思了。
10．以赛亚所预告的新“地”是指什么？
10 按照圣经的用法，“地”并不总是指地球的。例如，诗篇96:1说：“全地都要向耶和华歌唱！”我们都知道，大地和海洋是不会歌唱的，人才会歌唱。所以，诗篇96:1所指的是地上的人。a可是，以赛亚书65:17也提及“新天”。如果“地”代表犹太人在故土上建立的新社会，“新天”又代表什么呢？
11．“新天”是指什么？
11 麦克林托克和斯特朗合编的《圣经、神学、教会著作百科全书》说：“每逢预言论及天，天总是指……整个统治势力。……它高高在上，管治人民，正如大自然的高天支配着地一样。”至于把“天”“地”这两个词合并起来，上述百科全书解释说：“按照预言的说法，这个词组指的是不同等级的人的政治情况。天是指统治阶层，地是指受管治的平民百姓。”
12．古代的犹太人怎样体验到“新天新地”？
12 犹太人从巴比伦回国之后，他们可说是处于一个新制度之下。他们有个新的统治阶层，有大卫王的后裔所罗巴伯作省长，约书亚作大祭司。（哈该书1:1,12；2:21；撒迦利亚书6:11）这些领导人构成了“新天”。他们管理什么呢？“新天”管治“新地”，也就是洗心革面的人民。他们重返故土，为了要重建耶路撒冷和圣殿，恢复耶和华的崇拜。因此，预言初次应验在犹太人身上时，真的有个新天新地。
13,14．（甲）我们也会看看有关“新天新地”的什么经文？（乙）为什么彼得的预言特别令我们感兴趣？
13 请不要忘记我们的用意。我们不是试图用学术角度解释圣经，也不是纯粹回顾古代的历史。你只要看看“新天新地”另一次出现的地方，就能够明白这点。你会在彼得后书第3章见到这个词组，并看出事情的确跟我们的前途息息相关。
14 使徒彼得写这封信的时候，是在犹太人返回故土之后五百多年。他以耶稣使徒的身份写信给基督的门徒；他在彼得后书3:2称基督为“主”，然后在第4节提及耶稣“应许要临在的事”。因此，这个预言跟今天有密切关系。我们有充分证据显示，自从第一次世界大战以来，耶稣已开始临在了。他已成为上帝天上王国的君王，以这样的身份掌权统治。（启示录6:1-8；11:15,18）鉴于彼得在这一章所预告的另一件事，叫耶稣的临在特别饶有意义。
15．彼得预告的“新天”怎样获得应验？
15 我们在彼得后书3:13读到：“我们照着他的应许，等待新天新地，有正义住在其中。”你也许已经知道，天上的耶稣就是“新天”的首要统治者。（路加福音1:32,33）但其他经文透露，他并不单独统治。耶稣曾经应许，众使徒和其他像他们一样的人，也会在天上有一席地位。使徒保罗在希伯来书把这些人称为“同领属天 呼召的人”。耶稣说这群人会跟他一起坐在天上的宝座上。（希伯来书3:1；马太福音19:28；路加福音22:28-30；约翰福音14:2,3）所以，“新天”会有其他成员跟耶稣一起统治。那么，彼得所说的“新地”又是什么呢？
16．“新地”怎么已经产生了？
16 预言在古代应验时，犹太人返回故土，生活在新的管理安排之下。同样，彼得后书3:13在现今获得应验时，事情也牵涉到一群人受新天所管理。你见到今天世上有数以百万计的人乐意接受这样的统治。他们都从新天所推行的教育计划得益，努力遵守圣经的律法。（以赛亚书54:13）他们形成了一个涵盖所有国籍、语言、种族的全球社会；他们就是“新地”的根基。他们衷心顺服君王耶稣基督的统治，在他管理之下群策群力。重要的是，你也可以成为这个群体的一分子！——弥迦书4:1-4。
17,18．彼得后书3:13的话，为什么有理由叫我们热切期待未来？
17 不要以为我们对未来所知就到此为止。事实上，你看看彼得后书第3章的上下文，就会留意到经文预示前头将会有一场巨大的改变发生。彼得在第5,6节谈及挪亚日子的洪水，这场大水把当时的邪恶世界一举消灭了。然后他在第7节提及“现在的天地”，即目前的统治阶层和人民，正被保存下来，“直留到不敬神的人 受审判遭毁灭的日子”。这足以证明“现在的天地”并不是指物质的宇宙，而是指地上的人和他们的统治阶层。
18 彼得接着指出，耶和华的日子将要来到，把一切不义除去，为第13节提及的新天新地开路。请留意这节经文的末了说，新天新地，“有正义住在其中”。这岂不暗示前头会有重大的改变发生，使地上的情形大为改善吗？我们不是可以期望见到世界的情形焕然一新，人们的生活比今天幸福得多吗？你看出这点，就是洞悉圣经所预示的未来了。世上能够洞悉这件事的人并不多。
19．启示录论及什么背景，然后提到未来的“新天新地”？
19 我们再深看一层。我们已经看过以赛亚书第65章和彼得后书第3章有关“新天新地”的经文。现在我们翻到启示录第21章，这是“新天新地”另一次出现的地方。同样地，我们明白经文的背景，有助于我们了解经文的意思。在前两章，启示录第19章用生动的象征性文字描述一场战争，但所指的并不是世上敌对国家之间发生的冲突。在这场战争里，一方是“上帝的话语”。你很可能看出，这个头衔指的是耶稣基督。（约翰福音1:1,14）他在天上，异象描述他率领天上的大军前来。他们要跟谁作战呢？经文提及“列王”、“司令”和各阶层的人，包括“小的和大的”。这场战争跟耶和华的日子来临有关，目的是要消灭罪恶。（帖撒罗尼迦后书1:6-10）在下一章，即启示录第20章，经文一开始就描述“最初的蛇，也是魔鬼撒但”会被一举铲除。我们明白了经文的背景之后，现在可以看看启示录第21章的预言。
20．启示录21:1表示什么重大改变行将发生了？
20 使徒约翰以这段令人振奋的话做开场白：“我看见一个新天新地；从前的天、从前的地已经过去了，海也不再有了。”根据我们对以赛亚书第65章和彼得后书第3章的了解，我们可以肯定这节经文的意思并不是说上帝会更换物质的天地和海洋。正如前几章显示，恶人和他们的统治阶层，包括隐形的统治者撒但，都会被彻底铲除。不错，圣经应许地上人类会享有一个全新的制度。
21,22．约翰预告什么幸福行将实现？上帝擦去人的眼泪是什么意思？
21 我们继续研究这个奇妙的预言，就会更清楚看出这点。第3节的末了谈及上帝会同人类在一起，眷顾恩待一切遵行他旨意的人。（以西结书43:7）约翰在第4,5节继续说：“上帝会擦去他们眼睛里的一切眼泪，不再有死亡，也不再有哀恸、呼号、痛苦。从前的事已经过去了。坐在宝座上的说：‘看啊！现在我更新一切。’他又说：‘你要写下来，因为这些话语是信实的，是真实的。’”这个预言多么令人鼓舞振奋！
22 请停下来想想圣经所预告的事。“上帝会擦去他们眼睛里的一切眼泪。”这不可能指对眼睛有洗涤作用的眼泪，也不是指喜极而泣的眼泪。相反，上帝所擦去的，是痛苦、忧伤、失望、难过、苦恼的眼泪。我们怎么能够肯定呢？请留意，上帝这个奇妙的应许指出，上帝把一切眼泪擦去，是由于世上“不再有死亡，也不再有哀恸、呼号、痛苦”的缘故。——约翰福音11:35。
23．约翰预告什么情形终必不会再有？
23 这岂不表示，癌症、中风、心脏病，甚至死亡都不会再有吗？我们有谁没有尝过因为疾病、意外或灾难而痛失亲者的滋味呢？既然上帝应许世上不再有死亡，届时出生的婴孩就不用担心长大后会衰老死去了。现今老人常有的疾病，例如早老性痴呆症、骨质疏松症、纤维性肿瘤、青光眼，甚至白内障，都不再有了。
24．“新天新地”会怎样造福人类？我们还会讨论什么？
24 你无疑会同意，如果世上不再有死亡、衰老和疾病，人的哀恸和呼号自然会随之减少。可是，赤贫、虐待儿童、阶级或种族歧视这些弊病又怎样呢？今天这些问题十分普遍。只要一天有这些事存在，哀恸和呼号就不会完全绝迹。因此，在“新天新地”里，目前造成忧伤的种种成因将不会再戕害人类。地上的情形会经历多么彻底的改变！“新天新地”这个词组在圣经里出现过四次，我们已经讨论过其中三段经文，还有一段经文也跟我们查考过的资料有密切关系。这段经文有力地表明，我们有理由期待上帝在什么时候及以什么方式实现他的应许，使天下万物都彻底“更新”。下一篇文章会讨论这个预言，说明它怎样跟我们的幸福有关。
［脚注］
你记得什么？
• 圣经在哪三个地方预告“新天新地”来临？
• “新天新地”的实现，怎样跟古代的犹太人有关？
• 彼得所提及的“新天新地”会怎样实现？
• 启示录第21章怎样指向一个光明的前途？
［第10页的图片］
正如耶和华预告，塞鲁士在公元前537年释放犹太人返回故土