“旧约”的上帝——是个仁爱的上帝吗？
“旧约的上帝——即犹太教的雅威——是个咒诅的上帝、愤怒的上帝和嫉妒的上帝。我很难与他亲近。”日本的天主教教士井上佑二在日本的最大报章之一《朝日新闻》发表了一篇题名为“日本人与基督教”的文章，他在文章里表达以上的感想。然而，他继续说，这位上帝最后“演变成为新约的上帝，即耶稣教导人认识的上帝。”
无疑井上并不是唯一持有这种看法的人。但你同意他的说法吗？你也认为“旧约”或希伯来文圣经的上帝与“新约”或基督教希腊文圣经的上帝比较起来是一位苛刻不仁、睚眦必报的上帝吗？
对人来说，品格是可以改变的。例如，圣经敦促爱上帝的人“披上新的品格，是按照上帝的旨意在真正的公义和忠贞里铸成的。”（以弗所书4:24，《新世》）借着研读圣经，并把所学到的知识应用出来，许多从前心怀嫉妒和愤怒等恶念的人作了很大的改变，现今他们在日常生活上表现出上帝圣灵的果子——“仁爱、喜乐、和平、忍耐、恩慈、良善、信实、温柔、节制”。——加拉太书5:22,23。
然而，我们可以这样论及造物主耶和华上帝吗？上帝真的像有些人所说一般，从“愤怒的上帝”“演变成为”基督教的仁爱上帝吗？
耶和华——始终如一是仁爱的上帝
“上帝就是爱，”使徒约翰写道。（约翰一书4:8）约翰在这里阐明一项永恒的真理：不论在以往、现今抑或将来，造物主耶和华始终是永恒不变的仁爱上帝。圣经的记载自始至终都支持这点。
耶和华创造地球时，他仁爱地使地球成为人类的理想家园。（以赛亚书45:18）后来，他“照着自己的形像”创造第一对男女亚当夏娃，意即他赋予他们若干敬虔的品质，诸如仁爱、公平、智慧和能力。上帝也向人提出一个光明的前途，吩咐人生儿育女，使整个地球成为乐园和永远生活在乐园里。（创世记1:27,28）这一切岂不证明上帝是个仁爱的上帝吗？
第一对人类对撒但通过蛇所提出的引诱屈膝之后，他们不但使自己，也使他们当时尚未出生的后代，失去了永生的幸福。在这个决定性的时刻，耶和华宣布圣经所载的第一个预言——他应许“女人的后裔”会击伤蛇的头。（创世记3:15）这个为人类带来希望和拯救的应许岂不是上帝的仁爱的另一项杰出表现吗？
大约2,000年之后，耶和华应许他的忠仆亚伯拉罕说：“地上万国都必因你的后裔得福。”这样，上帝透露“女人的后裔”会出自亚伯拉罕的家系。（创世记22:18）上帝对亚伯拉罕所作的应许进一步巩固人类得救的盼望，由此表明耶和华对人类的爱并没有随着时间过去而减退。上帝提出这个应许时的确以人类的未来幸福为念。毫无疑问，他是一位仁爱的上帝！
上帝对以色列的爱
不但如此，耶和华上帝在公元前1513年把以色列人从埃及的奴役中拯救出来。他通过摩西与以色列人订立了律法的约。在十诫的第二条，耶和华说：“因为我耶和华你的上帝是忌邪的上帝［‘要求专一效忠的上帝’，《新世》］。恨我的，我必追讨他的罪，自父及子，直到三四代；爱我守我诫命的，我必向他们发慈爱，直到千代。”——出埃及记20:5,6。
身为至高的统治者和以色列人有如丈夫一般的拥有者，耶和华有权要求以色列人——与他立约的百姓——对他表现专一的效忠。（以赛亚书54:5；耶利米书3:14）后来他的百姓一再变节不忠，转而崇拜假神。由于爱他们，耶和华对他们施行管教，对他们恣意妄为的途径表现不悦而加以谴责。这样行岂不是很合理吗？
耶和华曾多次对他的百姓表现深挚的关注，吁请他们回头归向他。（以赛亚书55:7）虽然上帝因以色列人犯罪而惩罚他们，最后甚至容许他们亡国及被掳到外地去，但到了适当的时候，他却把他们领回故土。关于耶和华，这一切显示些什么呢？他是一位充满嫉妒、仇恨而睚眦必报的上帝吗？绝不是！反之，这一切显示他是一位“有怜悯有恩典的上帝，不轻易发怒，并有丰盛的慈爱和诚实。”——出埃及记34:6；尼希米记9:17；约珥书2:13；那鸿书1:2,3。
借着他的儿子表现爱心
在过去许多世纪的时间，耶和华上帝进一步向人提出关于“女人的后裔”和“亚伯拉罕的后裔”的细节。他通过他的众先知预告弥赛亚的来临。到了指定的时候，上帝以一种史无前例的方式表现他的爱心——把他的独生子差到地上来作为人类的赎价。
关于这项奇妙的安排，使徒约翰写道：“上帝爱世人，甚至将他的独生子赐给他们，叫一切信他的，不至灭亡，反得永生。”（约翰福音3:16）由于上帝通过他的儿子耶稣基督表现出来的爱心如此伟大，以致有些人作出错误的结论，认为他断不可能就是希伯来文圣经所谈及的那位为人带来惩罚和审判的上帝。
可是，耶稣教导人认识的上帝真的与希伯来文圣经所描述的上帝截然不同吗？抑或人仅是看见他们所喜欢看见的事而已？约翰福音3:16这节为人熟知的经文岂不清楚表明人若没有对儿子“怀具信心”便会“灭亡”吗？再者，约翰继续说：“不信子的人得不着永生，上帝的震怒常在他身上。”（约翰福音3:36）这段话若并没有减损上帝爱心的伟大，上帝在希伯来文圣经里对不忠的以色列人和其他人表现不悦又何以会使他变成较不仁爱呢？
上帝为你所订的仁爱旨意
上帝通过他的先知玛拉基说：“我耶和华是不改变的。”（玛拉基书3:6）上帝不但在身为仁爱的上帝一事上保持不变，他为人类及地球所订的仁爱旨意也保持不变。正如耶和华曾把在地上乐园里享永生的前途放在亚当夏娃面前，这位仁爱的上帝也希望你能置身于永远快乐地生活在乐园里的人当中。（路加福音23:43；彼得后书3:13；启示录21:4）但有什么条件呢？耶稣说：“他们吸收关于你，独一的真神，和你所差来的耶稣基督的知识，就是永生。”（约翰福音17:3，《新世》）耶和华见证人很乐于帮助你认识耶和华——爱心永恒不变的上帝。