罗马帝国西北端的领土英格兰一向默默无闻,后来这个岛国崛起之后,圣经所预告的第七个世界霸权就渐露雏形了。英格兰不断扩大势力,到18世纪60年代成为强大的大英帝国。英国的财富不断增多,势力不断增强,到了19世纪已成为世上最国富兵强的国家。据《改变的挑战——英国1846年-1964年》(英语)说:“当时大英帝国的版图是世上最大的,史无前例。”这本书又说,大英帝国的“人口多达3亿7200万,领土广达1100万平方英里[2800万平方公里]”。
不过,第一次世界大战(1914年至1918年)使英国跟前殖民地美国缔结了特殊的伙伴关系。结果呢?英国连同美国一起称霸世界,在多方面都携手合作,是个说英语的双元世界霸权。时至今日,英美两国仍然是世界的霸主。(见附栏“值得注意的伙伴关系”。)
启示录17:10的预言让我们进一步明白另一个记载于但以理书的预言。但以理记述,上帝让巴比伦王尼布甲尼撒在异象中看见一个“巨像”。(但以理书2:28,31-43)但以理向巴比伦王指出,这个巨像的不同部分代表几个相继兴起的帝国,第一个是巴比伦,也就是但以理日子的世界霸权(当时埃及和亚述已相继兴起和衰落)。历史证明,巨像的不同部分代表以下不同的政权:
头是金的,代表巴比伦帝国。
胸膛和臂膀是银的,代表米底亚-波斯。
肚子和臀股是铜的,代表古希腊。
腿是铁的,代表罗马帝国。
脚一部分是铁的,一部分是陶土的,铁和陶土混而不合,象征英美两国称霸世界期间,人们在政治和社会方面无法融合的状况。
启示录17:10说第七个世界霸权“必存留一会儿”。这“一会儿”到底是多久呢?这个世界霸权会怎样从世界舞台上消失呢?之后会有什么事发生?关于这些问题,我们看看但以理所说的话就可以知道答案。